秦軍的東大營，章桓正坐帥案前裝模作樣地和看著錢糧賬目。他上次從館陶兵敗下來之後，卻並沒有受到懲罰。就憑著他那張利嘴，他將所有的責任全部都推到了盧肖身上。而那些在大戰中率先逃跑的騎兵也是早已和他對好了口供，眾口一詞之下，李效相不相信也不行。
於是，章桓不但沒有降職，還因為「保全」了有生力量受到了李效的嘉獎。李效讓他獨領一軍前去駐守開封。可偏偏就在他剛剛抵達開封才不到一個月，趙平南征的消息傳來，李效又讓他前來馳援沁陽。
章桓雖然心中十分不願，但作為剛剛在戰場上立下功勞並且不顧毀譽當機立斷的功臣，他也沒有借口拒絕。不過，由於這一次面對的是趙平，比起上次遇到的馬煥只能更強不會更弱，章桓也留了一個心眼。和武關上調來的兵馬分工的時候，他主動挑起了駐紮東營任務。東營比起沁陽城來，自然是更加容易遭受攻擊了，武關方面的領兵大將馬昕巴不得章桓願意駐守，根本沒有和他搶，便讓章桓如願以償地獲得了駐紮東營的權力。也許，他在心裡還暗暗嘲笑章桓：你這不是自找苦吃嗎？
不過，章桓卻也存著同樣的心思，他也在心裡嘲笑馬昕：「你這不是自找苦吃嗎？」
章桓早就研究過沁陽城，這座城池要守住，就靠一條護城河。一旦護城河被突破，讓并州軍形成合圍之勢，沁陽這座小城城牆又矮又破，根本禁不住強攻。到那時候，人家不會給你來什麼圍三缺一，而必然是將你四面圍住，全數殲滅。原因很簡單，趙平手下有太多對戰鬥如饑似渴的騎兵。而騎兵，不就是用來對付城內向外突圍的敵軍的嗎？
東營則不同，看似無險可守，卻有後門，真頂不住攻勢了，可以「後撤」。如今的章桓對并州軍已經形成了恐懼，「後撤」已經成為了他心中的對付并州軍的第一等良策。當然，誰都不是一生出來就是懦夫的。章桓也不是，他是在戰場之上被盧肖活生生地出賣了一次之後，才有了這樣的改變的。
如今的章桓在戰場之上沒有安全感。他總覺得，既然盧肖可以出賣自己，自己的這些手下親兵又怎麼不能做同樣的事情呢？一旦戰局不利，他們很可能會取了自己的頭顱前往對方的大寨沽取前程富貴，這便像用銀子沽取酒肉一般簡單自然。
一員戰將，不論他如何的善戰，如何的多謀，只要喪失了對手下兵馬的信心，其實也就相當於喪失了作為一個武將，尤其是專崑一方軍馬的大將的資格。信心對於一個武將的作用，實在不下於他本身的謀略。
正在此時，忽見一員副將急匆匆地跑進來，向章桓道：「將軍，不好了，對面的并州軍正在集結，似乎要向我營發動攻擊了。」
章桓心下一緊，道：「你看見他們向這邊衝來了嗎？他們這次的進攻目標是沁陽城，怎麼會在我們身上多花心力呢？」說到這裡，他被自己說服了，遂加了一句：「你一定是搞錯了，他們的集結應該是沖著沁陽城的。攻城略地才是他們的目的，我們軍中有一半是騎兵，他們想要對我軍造成重創的話，也要付出不小代價。我想，趙平乃是當今第一等的大將，不會做出這等損人不利於的事情來吧？」
那副將卻搖頭道：「末將敢肯定他們絕對是沖著我軍來的，因為他們調集的兵馬中，包含了不少的騎兵！而且，騎兵排在他們的陣勢前列。這沁水滔滔，想要渡河就必須要有渡河之具。他們甚至連最普通的竹筏、小舟等都沒有，憑著馬兒是不可能過河的！」
章桓聽了此言，如墜冰窖，口中喃喃地說道：「不應該啊，咱們在這裡好好地安營紮寨，並沒有去惹他們，只是一味修築防禦工事，趙平為什麼要衝我來呢？」
他有些疑惑地轉向那副將道：「你們難道去惹了那個煞星了嗎？我不是讓你們不要輕易開釁嗎？我們這次務必要以穩守為主，不能進攻，甚至進攻的態勢都不能露出來——你這樣看著本將軍作甚？本將軍不是怕了他趙平，只是如今實力相差懸殊，我們需要避其鋒芒，尋找機會一擊致命。若是魯莽向前沖，勇氣倒是可嘉，但效果必然很差，除了白白損耗兵力，本將軍想不到有任何的用處——如果，損耗兵力也算是用處的話！」
那副將苦笑道：「將軍，實在不是我們開釁。將軍的話，其實末將也是十分贊成的，我們一直都在修築防禦工事，根本沒有越雷池一步，也不知道趙平那廝為什麼會沖著我們來。」
章桓怒道：「待本將軍去將此事查個水落石出，得知是誰所為之後，本將軍定不輕饒！」說著，便要站起身，走出帳去。
那副將連忙心下暗暗鄙視，還敢口口聲聲自承不害怕趙平，一聽趙平大軍要攻來了，居然舉止失措到這步田地。但章桓畢竟是主將，他也不敢輕易開罪，只好委婉地說道：「將軍，末將以為，為今之計，還是先集結大軍準備迎戰為好，至於查那件事情，等戰後再進行也不遲！」
章桓這才清醒了一點，有些語無倫次地說道：「你說的不錯，不錯！你立即就去，把所有的兵力都集結出來！」
那副將有些哭笑不得，若是進攻方都已經快要集結完畢了，守御方還沒有集結的話，再去集結還來得及嗎？說不定你還在集結之中的時候，敵軍就衝上來一句而下了。他苦笑著說道：「將軍，大軍已經集結完畢了，就等您了！」
章桓這才放心了一些，連忙奔出帳外，就看見本方的軍士果然早已準備就緒，心中的安全感稍微強了一點。但也只是稍微強一點而已。他現在幾乎不可能完全信任手下的兵將。
他連忙登上中軍大帳旁邊的瞭望台，往對面一看，果然那件那邊旌旗飄飄，無數黑壓壓的鐵騎正在那裡靜靜地肅立。