孔楚看著鄭行不斷逼近，一個有一個的冀州士兵在他的陌刀之下倒下，心中的恚懣和羞愧終於戰勝了恐懼。他上次已經敗在并州軍的手裡了，這次佔據這麼大優勢，自然想要取勝。他此時就有一種賭徒的心理，上次的失敗被他看做一次賭輸，這次他已經是把全部的籌碼都押上了，若是再敗，他就將無臉見人了。
眼前的戰局雖然還是冀州軍佔據優勢，但若是中軍大纛真的要被迫後撤，即使最終取勝，不但這支軍隊會遭受難以現象的重創，而且以後冀州軍再上戰場的時候，都會落下很大的心理陰影。
孔楚一直是一個小心的人，但自從上次在邯鄲落敗之後，他已經開始恨自己的小心了，他覺得這就是一種懦弱，若不是因為太過小心，說不定戰局不會發展到那一步，說不定邯鄲不會那麼輕易落入馬煥的手中。所以，儘管對鄭行還有些畏懼，他還是選擇了挺身而出。
「將軍，末將請求，出戰鄭行！」孔楚忽然喝道。
孔列此時正在躊躇之中，鄭行的個人勇武在他眼裡看著，實在是太刺眼了。他簡直恨透了這種感覺，他很想自己手下能有幾員大將挺身而出，前去和鄭行接戰。當他聽見當真有人請戰的時候，他心下一喜。但隨即聽出是孔楚的聲音，他的心又冷了一下。
孔楚不管怎麼樣，不論他以前敗過多少仗，折損過多少兵馬，終究都是孔氏宗親。若是孔楚在這一戰之中折損了，就算這一仗最終取勝，孔恆也一定會問罪的。
孔恆，本就是這樣一個護短的人。由於他自己就是篡位的，而且是篡取外姓的江山，所以他對於外姓之人都不怎麼信任，對於宗室之人卻是盲目地信任。孔楚雖然不濟，卻也是宗室之中少有的可以任事之人，若是折了他，孔恆豈能罷休？
孔列猶豫了一下，苦笑道：「你看見了，鄭行極為悍勇，還是莫要輕易攖其鋒為好。賢弟可待他殺到近前，疲睏交加之時再行出陣。到那時候，賢弟定能手刃此酋！」
不想，他不說還好，此言一出，恰如一個巴掌扇在孔楚的臉上。這仿若在告訴孔楚：「你不是鄭行的對手，還是暫先避其鋒芒，待得他不行的時候，再去撿便宜吧！」
想那孔楚欲要出戰，並非為了立功，而是要正名，要挽回一口怒氣，豈能在眾目睽睽之下去佔便宜？當下，他堅決地說道：「將軍此言差矣！敵酋兇悍無匹，若是被他殺到中軍大纛之前，我軍軍心豈不大亂？將軍乃是大王親命的主帥，貴體豈不受到威脅？我中軍大纛乃是全軍精神所系，若是被此酋砍翻，豈不是大墮我冀州軍的威名？將軍，我軍也並非無人，為何單單懼怕此酋呢？」
孔列聽得他一口一個「將軍」，叫得無比生分，心下暗嘆，知道他的決心已下。這次若是不應他出戰，他也定會擅自出戰，反正他並不是自己麾下之將，而且他身份特殊，自己也很難以軍法來處置他。
當下，孔列只好苦笑道：「既是如此，賢弟當心！」
孔楚道聲：「多謝將軍！」提到向前衝去。
待得孔列快要衝到鄭行面前，孔列忽然回過頭來，對著旁邊的一眾裨將道：「我冀州基業危在旦夕，列位為何還在安坐？難道不願奮起了嗎？」
眾裨將面面相覷。只有裨將許曳說道：「將軍何出此言？我等對大王忠心耿耿，自是無一不願殺敵報效。只是，正如將軍方才所言，此時敵酋精力正旺，我等上前與之硬拼，非是良機，故而才在此等候，將軍為何反來相責呢？」
眾將都回過頭來，象看白痴一般看著許曳。雖然許曳所說的乃是眾人心中所想。但有些話可以說，有些話則只能是想想，卻並不能宣之於口，許曳實在是犯了一個大忌。
果然，孔列冷笑一聲，道：「許曳，你畏敵如虎，還敢在此找些冠冕堂皇的借口，不怕軍法無情嗎？」
許曳愕然道：「將軍何出此言，末將所言字字句句無不是正理，將軍所責，末將實在難以領受！」
孔列冷哼道：「你若想要證明你非畏敵怯戰，倒也容易，你只消衝出去和孔楚一起敵住鄭行便了！」
許曳苦笑一聲，道：「非是末將不願，此事實在是沒有必要，將軍何必——」
孔列眼睛眯了一下，打斷許曳道：「休要多言，你如今可給本將軍一句實在話，去或是不去。你若去，本將軍自會派人自後接應，你若不去——」
他雖沒有說不去會是如何，但有時候一句沒有說完的話往往比一句說完的話更加能唬住人。許曳此人雖然並無機心，卻也是被他這沒有說完的後半句唬得心中難受之極。他終於咬牙道：「既是將軍一再要求，末將只好捨命上前，不敢有違軍令！」
孔列一聽許曳願去，立即便換了臉色，笑道：「許將軍果然是一員悍不畏死的悍將。你自去吧，若是能擊退鄭行，你非但會創下蓋世威名，大王那裡，本將軍也會為你邀功。即使不能將之擊退，就憑你之悍勇敢戰，本將軍也絕不會虧待與你！」
許曳道：「如此，多謝將軍了！」便拍馬上前。
其餘的裨將看著許曳的背影，心下暗暗搖頭，忖道：「得罪將軍，真是死都不知道怎麼死的。若是得勝，為你請功？可笑，那功勞一定是他們孔家人的，將軍占第一自不必說，孔楚占第二也是必然的，你許曳算是什麼物事，能和他們搶功？若是戰敗，將軍當然不會虧待你，因為他想虧待你也無法虧待了，你早被鄭行的刀虧待了！」
其實，冀州的這些異姓將領倒也不都是貪生怕死之輩。只是他們大多都是當初丁家的將領，如今隨了孔家，孔恆雖然不能將他們都換盡，卻也不敢重用他們。如此一來，這些人為孔家效死之心自然也就淡了。如今才會有了這種情狀。那許曳由於從軍不久，是憑著積功升到今日的地位的，自然沒有他們這種心思。
而由於孔楚和許曳的加入，戰局又發生了一個很大的變化。