大殿之上，李效高坐再上，左右兩邊文武百官相對而坐，氣氛身為莊嚴、肅穆。
李效冷冷地掃視著殿內群臣，半晌之後，才說道：「諸位，前幾天，我們得到了探報，說道并州出十五萬軍直撲冀州。而這幾日，孤派往并州各地的探子也已經陸續回歸，不但證實了這個情報，更是證實了前幾天陳留盧氏的前家主之妻席氏給我們的探報，趙平之父趙業已經秘密前往壺關鎮守，而且，如今壺關的守軍經過一番抽調之後，只剩下一萬人不到了。只是，令孤頗為憂慮者，趙平此人自從新正之後就消失了，至今沒有消息，我們的探子探聽了這麼多日，卻沒有絲毫頭緒——」
吳晶借口說道：「大王，趙平固然是我等的心腹大敵，不過，他終究只是一個人，並非什麼天神，終究是無力左右整個戰局的。所以，大王不必過分憂慮。」
李效欣然點頭道：「你們能這樣想，我大秦就有望了。趙平此人雖然狡詐兇悍，但也不過是一頭二臂，他的身上若是中了幾箭，一樣是要一命嗚呼的。既然如此，咱們還是來商討一下我們應該如何應對吧！諸位，你們有何看法？」
吳晶愕然道：「大王，既然并州軍攻冀州，咱們不是已經商定了，調開封、定陶兩路大軍北上，只等冀州的求援使者一到，立即前往謀取冀州嗎？」
李效尚未說話，忽聽一人大喝道：「吳軍師此議，向某難以苟同！」眾人循聲望去，認得此人乃是謀士向德，字尚仁的。此人素來自恃才高，和吳晶並不十分和睦，屢次出言反對吳晶之議。以至於，反對吳晶的提議似乎已經成為了他一種病了，已然到了不反對吳晶之議就難以舒服的境地。而此時，他的這種痼疾似乎又犯了。
李效「哦」了一聲，道：「尚仁有何提議？」
向德慨然道：「大王，若是并州軍只是一般的進犯冀州也就罷了，他們這次可是出動了十五萬大軍，已經是并州軍力的大部分了。大王，不必德說，您也應該知道，并州軍素來都是戰力非凡的，如今經過裁撤、淘汰老弱殘兵之後，其戰力更是向上再提升了一個台階。冀州軍則又相反，戰力低下、紀律鬆弛、軍中將領多半都是孔氏的貴戚。就憑這樣一點人，如何能抵擋十五萬并州軍？說一句並不誇張的話，并州只消出動五萬精銳，就足堪橫掃冀州全境。
然則，并州為什麼又偏要出動十五萬大軍呢？道理很簡單，這多出來的十萬大軍乃是為了對付我軍的，他們的任務不是攻城略地，而是抵擋住我秦軍！
大王，我軍雖然戰力也頗為不俗，但連年征戰，將士已經貧乏不已。再加上戰力本就不如并州軍。我軍需要調動多少人馬才能穩勝并州軍呢？二十萬還是三十萬？」
李效聽得暗暗點頭。要想穩勝并州軍，二比一的人數優勢還真是未必可靠，尤其是在如今秦軍極為疲憊，軍中戰意不高，士氣低落的情況下。但是，若是出動三十萬大軍——
「若是我軍需要出動三十萬大軍，大王以為我們需要多少時間才能夠調動、集結完畢呢？再加上籌措糧餉的時間，德以為，就算最快，也要一個月時間吧！但是，若是待一個多月之後，咱們再進兵，等我們到了冀州，那信都城恐怕都已經不在冀州軍手中了。到那時候，我們已經不是去救援冀州，而是去攻取冀州了！冀州若是在孔恆的手下，想要攻取自然是不困難的，但若是在趙平的手下，咱們又是哪裡那麼容易就能攻取的？大王除非立即和趙平開始全面決戰，否則就只能是選擇退兵？
大王，若是我們出動三十萬大軍，耗費了無數的錢糧，卻終究只能灰溜溜地退回來，大王能甘心嗎？將士們能甘心嗎？大王的王威何在？我秦軍的軍威何在？但是，如若不退兵，在全無準備的情況下直接就開始全面決戰，我軍勝算又有多少呢？
而於冀州相反的是，如今壺關守軍被抽調走了一半，剩下一萬也未必足數了。咱們只要出五萬兵，輪番圍著壺關狂攻，就算那壺關險峻，就算他并州軍善戰，就算他趙業有勇有謀，在這樣優勢的軍力面前，恐怕也是難以抵擋多久。若是我們能攻取壺關，順勢北上，并州如今各處的兵力都已經被抽調得差不多了，那并州的地域豈不就像一個渾身精赤的美女，隨便大王如何玩弄？
而并州軍聽得壺關失陷，趙業兵敗，哪裡還能有心情繼續攻略冀州之地，回身援救老家都恐來不及了！并州軍若撤，冀州軍只消在後面緊追，必然能以羊欺虎，打得并州軍損失慘重。到那時候，我們再添兵進取并州境地，則并州必屬大王了！」
眾人聽得紛紛點頭，竊竊私語著稱善不已。
李效心下也暗暗認可此計，不過，他素來知道吳晶多智，既然他仍舊是主張直接救冀州，自然有他的道理。當下，他又向吳晶道：「尚仁此略實在精妙，不知吳先生如何看？」
吳晶搖頭道：「向先生此策若是能成，自然是無話可說的。只是那趙平極善用兵，壺關乃是其根本險隘，他為了一個不十分關鍵的戰場竟然輕易把這裡的守軍調走了一半，實在是令人難以理解。在下以為，這很可能是他的疑兵之計，專為誘使我軍前去謀取壺關而設。若是大王真的按照此略進行，恐有反遭暗算之憂啊！
反之，若奪取冀州，並不像向先生說得那麼難辦。原因有二：
其一，如今乃是一年最寒之季，時有大雪封路，宜守不宜攻；
其二，冀州軍乃是本土作戰，天時、地利、人和皆在他們手中握著，并州軍雖然驍勇，想要奪取冀州全境，短時間之內絕難做到，而向先生所言只需五萬精兵就可縱橫冀州全境，更是太過聳人聽聞。
所以，晶以為，還是直接出兵援救冀州才是上策！」
向德冷笑道：「吳先生，你恐怕把那個趙平想得太過姦猾了吧？據我所知，他這些年之所以站功如此卓著，全都是因為他一直在和北蠻作戰而已。北蠻都是一些什麼人，諸位應該都知道嗎？他們素來恃勇而無略，軍紀散漫，作戰之時一向只會憑著士兵的悍勇向前直撲，而不會使什麼謀略。趙平雖然對北蠻屢戰屢勝，並最終攻滅鮮卑，這並不能說明他就有多少謀略，只能說他運氣特別好而已。運氣這種東西，豈能久恃？
先生若以為趙平多智，謀略無雙，這一次他又能如何給我們下陷阱呢？」