益州佔地廣大，地勢險要，易守難攻，加上其地氣候宜人，風調雨順，所以這一片廣大的土地素有「天府之國」的美譽。想當年，漢高祖劉邦就是據有蜀中之地，以此為根基，出秦川而據天下的。
而後來，後漢太宗皇帝劉禪也是以蜀中為根基，卧薪嘗膽，發展實力，終於平定天下，延續了劉漢數百年的基業。
不過，這個地方對於強者來說固然是創業之基，胸無大志或者志大才疏之輩，往往反而會讓這塊地方成為安樂死的搖籃。原因無他，這個地方太過安逸了，只要天下其他地方還有兵戈，這裡基本就會太平。一般來說，雄主在平定天下其他州郡之前，是不會輕易來動這塊硬骨頭的。但是，這種沒有憂患意識的心理往往會早就醉生夢死的君臣、懦弱無能的兵將以及尚虛避實的風氣。典型的例子就是世上五代十國的末代君主孟昶，竟然鬧下了「十萬將士齊解甲，竟無一人是男兒」的笑談。
漢中郡在益州廣袤的土地上並不算一個大郡。其佔地雖然不廣，卻是一等一的險要之地。它東臨荊州、北極雍州，可謂益州門戶之地。不管是誰取了漢中，就可以西望武都，南窺巴西，這兩郡都是益州要地，尤其是巴西，若是被占，則成都震動，整個益州都將惶惶不可終日。
所以，對於歷來的益州之主來說，不扼漢中則不算是完全控制了蜀中。當今的蜀主王開就是這樣一個名不副實的益州之主。不過，他能在這亂世之中創下偌大基業，也絕非等閑之輩，他曾經對漢中採取過幾次試探性的攻擊。不過，漢中地形複雜，加上他手頭缺乏大將，而且當今的漢中太守李昭自己就是個良將，手下又頗有兩員猛將，所以，堂堂的益州竟不能撼動小小的漢中。
後來，他那位寓居蜀中的外甥呂澈曾經提出攻取漢中以為立足之地，他一來考慮到這位外甥和自己的兒子關係不好，怕他們在一起會惹出麻煩，而來雖然不看好呂澈真的能拿下漢中，但想著若是他真的一舉功成，也不啻為一件美事了，所以便答應了。
令他沒有想到的是，他這位外甥嘴巴雖然厲害，論兵、論政一張利口都是所向披靡，但到了戰場之上卻無異於銀樣蠟槍頭，被張昭幾番廝殺，損兵折將，很快就敗退了下來。
雖然礙於姐姐的面子，王開也不忍深責呂澈，但任誰都知道，從今日開始，呂澈要想再獲得出征的機會，是難上加難了。
而相反的，漢中的張昭卻興奮莫名，大擺筵席和諸將好好地慶祝了一番，他本人也隨著諸將好好地高興了一番。不過，他終究是一個胸有大志之人，很快就冷靜了下來。這一次打退益州兵馬，而且還沒有損失太多的實力，對於他漢中來說確實是一個了不起的勝利。不過，這點損失對於益州來說，根本就是九牛一毛，不可能撼動其根本。漢中面對著益州還是處在絕對下風。
而且，如今北方的李效兵鋒正盛，李效其人殺伐決斷非常人能及，這也是他能在短短數年之內席捲中原大部分土地的根本原因。雖然內政乃是其不足之處。但若是其人連內政也擅長的話，天下都已經被他所得了。
雖然從短時間看來，李效對漢中用兵的可能性並不大。但萬一他哪一天真的起了取漢中之心，必然是泰山壓頂，黑雲壓城，絕不是益州兵馬所能比擬的。所以，對於此時的漢中來說，還絕不是享樂之時。反應該厲兵秣馬，相機擴張地盤才是。
只是，漢中不論是往西往南擴張還是往東往北擴張，面對的都是無比強大的敵人。李昭雖然自恃驍勇，但卻仍是自感不敵。他緩緩地走出廊外，聽著裡面管樂之聲悠揚傳來，心下卻是一陣煩躁。
「可惜并州趙平南下之路已經被李效完全堵死了！」李昭心下暗忖道：「不然，以此人之蓋世悍勇，我若與之結盟，足可於李效相抗衡了。」
剛剛生出這樣的念頭，李昭立即又將之抹去。自來大英豪都有大志向，趙平此人雖然還受著大漢天子的職銜，但他在并州的一系列作為都已經證明了并州已經全然獨立於大漢朝廷之外，根本不受大漢朝廷的節制了。他的野心，其實根本不在李效之下，只是如今實力尚未到罷了。和這樣的人合作真不啻與虎謀皮，就怕連他的合作者被吞進肚子里都不自知啊！
有了這樣的想法之後，李昭便放開了派人主動前往并州說盟，而是一面苦練兵馬，一面派出細作打聽天下各州郡的要事，以便天下劇變來臨之時不至於倉皇無計。
這一日，已經是臨近歲末，到了傍晚時分，南鄭城內忽然飄起了大雪。因今年一切都還算順利，李昭心情不錯，便和幾位姬妾在後院一邊賞雪，一邊飲酒作樂。酒過半酣之際，忽見一名侍衛上前稟報道：「啟稟主公，并州使者雷喻前來拜望主公。」
李昭微微一愣。想當初，他也曾經一度想起過主動聯繫趙平，和他結盟，共謀李效，只是一念之差，便把這件事情擱下了，沒想到趙平竟然主動派了人上門來。
李昭略略沉吟一下，吩咐道：「領他去驛館歇息，就說今日天色已晚，他旅途勞頓，讓他好生安歇著。明日我親在府上設宴為他接風！」
那侍衛答應一聲，正要離去，卻被李昭叫住。李昭補充道：「去把諸位將軍還有文吏一體叫到議事大廳，就說我有要事和他們相商！」那侍衛應諾一聲，又等了一下子，見李昭再無吩咐，才緩緩退去。
李昭站起身來，說道：「我有要事，爾等自行玩樂吧！」
他的一名小妾自恃得他寵愛，開口埋怨道：「老爺，天氣這麼冷，而且天色都快要黑了！有什麼事情難道不可以明日再議嗎？」
李昭勃然大怒，厲聲呵斥道：「住口！這天下大事豈是隨意可以妄言置喙的！」
眾姬妾立即噤若寒蟬，那剛剛開口說話的小妾更是渾身一抖，跪倒在地上。李昭冷哼一聲，飄然而去。