既然連自己最擅長的野戰都無法贏過對手，拓跋烈不知道還有什麼辦法，因此，正當他在盤算如何才能擊敗趙平時，聽得王凡竟有上、中、下三策之時，目中不由一亮，連忙問道：「這上策……」
「上策莫如將所有人遷回城中，憑藉城池之險，拒敵於外！趙平勞師遠征，必不可持久，王爺只需守上三個月，那趙平自會無功而返！屆時，王爺趁其退軍之時，自後掩殺，自可大勝對方！」
「呃……」拓跋烈卻是一陣沉吟，大棘城雖大，但若要安頓下近三十萬軍民，以及數不清的牛羊馬匹，也是不能！況且就算能夠裝下，如今卻正是水草豐美的季節，對於牧民而言，這可是放牧的最佳時節，豈能錯過？若是錯過了這幾個月，今年的收穫可就完了！到了冬天，恐怕很難撐得過來。因此，沉吟了良久，拓跋烈終究還是搖了搖頭，「此計雖兵不血刃，卻是以牧民的牛羊為代價，不可！先生再說中策。」
「這中策嘛……」王凡見拓跋烈並不採納自己的上策，心中雖然有些失望，卻也未曾表現出來，因為他知道自己只是一個謀士而已，謀士的職責便是將自己能想到的所有辦法都說出來，至於如何取捨，卻是當權者自己的問題了。他只需盡到自己的本分便是，因此接著說道：「中策便是以大棘城偉根基，另派一部人馬前往五里之外的小揚城，與大棘城互為犄角，若趙平來攻打大棘城，則小揚城出兵抄其後路；若趙平攻打小揚城，則大棘城出兵，互為奧援，趙平疲於奔命，也不可持久，待其精疲力竭之時，兩處大軍齊出，趙平插翅難飛！」
「不過……」王凡話鋒一轉，讓聽得眉飛色舞的拓跋烈不由得一怔，接過話頭，說道：「不過什麼？平之儘管說來，一切有孤擔待！」
「是！」王凡拱了拱手，「凡乃是擔心牧民！」
「哦，牧民？」拓跋烈聞言不由得一呆，竟是未曾明白王凡之意，所幸王凡接著往下說道：「若是趙平分出兵力，襲擊放牧的牧民……」說著，王凡停住，看著拓跋烈，王凡深知要適可而止，因此話鋒一轉，將決定權交給了拓跋烈。
拓跋烈此時也明白了王凡的意思，這的確是一個大問題！牧民放牧，逐水草而居，沒有固定的場所，更不可能湊在一起，都是分散在草原中，反正這草原足夠大！萬一趙平派出一支部隊，對這些牧民進行襲擊的話，後果不堪設想！
「對！平之說的對！孤不得不防！孤這便派出一萬人馬，看趙平小兒還有何能！哼，敢到孤這裡撒野，他莫非以為孤是步六狐勇那等黃口小兒不成？」
「至於這下策……」見拓跋烈屬意於自己提出的中策，因此，王凡便不打算繼續往下說了，便試探著說道。
「哦？哦！對，平之接著說便是，孤聽著呢！」拓跋烈雖然屬意於中策，但王凡當時畢竟說過是上中下三策，還是要聽完，以示尊重的。
「呵呵……」王凡無奈的笑了笑，不過還是接著說道：「這下策自是趁趙平初來，立足未穩之時，王爺率大軍出擊，以迅雷不及掩耳之勢將其擊潰！不過正所謂傷敵一千，自損八百，且并州軍精銳！若真是拼殺起來，傷亡過於慘重，實乃不智之舉！」
拓跋烈點了點頭，贊道：「平之真高才也！孤得平之，如魚得水！哈哈哈……」
等他笑夠了，拓跋烈一整臉色，如鷹隼般的目光掃視著眾將，眾人頓時噤若寒蟬，昂首挺胸的站著，目光卻不敢與他對視。
拓跋烈收回目光，乾咳一聲後，沉聲說道：「王先生先前之言，你等可曾明白？此戰關乎我等成敗，只許勝，不許敗！」
「末將等明白，謹尊王爺之命！」眾人立即同聲大吼，聲震屋瓦，把一邊的王凡震得不由捂住了耳朵，心中暗罵：蠻夷就是蠻夷，如此粗魯！
拓跋烈滿意的點了點頭，「蓋樓普、渴單黎，你二人率三萬人馬前往小揚城，固守，不得隨意啟釁！若敵軍攻打大棘城，你二人便抄敵後路！」
蓋樓普、渴單黎二人不敢怠慢，立即躬身領命。
「土難青！」拓跋烈又是一聲厲喝，一名黑黝黝的大漢立即向前兩步，來到拓跋烈前面，抱拳說道：「屬下在，請王爺吩咐！」
「土難青。」拓跋烈看了大漢一眼，在自己帳下諸將之中，只有這個土難青還有幾分心計，雖然只是矮子裡面拔將軍，但在一大群粗線條的鮮卑將領中，也算是鶴立雞群了。將保衛牧民的任務交給土難青，已經是拓跋烈能夠想到的最佳人選了。
「你率一萬人，密切監視敵軍，敵軍若是有意襲擊我方牧民，你立即阻止！除此之外，不得與敵軍交戰！」拓跋烈猶豫再三，最終還是將這個任務交給了土難青，除了土難青之外，拓跋烈實在沒有其他人可用。作為一軍主帥，無人可用的感覺實在是非常之鬱悶！
拓跋烈雷厲風行，三言兩語交待完眾將之後，霍的一聲站起身來，厲聲喝道：「此戰關係我等成敗！諸位必須依命行事！若有違抗者，誅其族！」
聽著拓跋烈惡狠狠的話，再加上他殺氣騰騰的表情，眾人那裡敢有半點怠慢？頓時嘩啦啦跪倒一片，轟然應諾。
卻說趙平，一路行來，基本上未曾耽擱一點時間，千餘里的路途只用了十天的時間。行軍的同時，趙平更是偵騎四齣，源源不斷的情報彙集到了趙平手中，因此拓跋烈的安排並未瞞過趙平。
眼見天色已晚，趙平吩咐安營紮寨之後，便與伊婁真、陳武、鄭行、趙峰等人聚在帳中，商討下一步的行動。「斥候來報，拓跋烈分出三萬人，前往小揚城！」趙平一邊說，一邊將地圖鋪在桌上，指著與大棘城互成犄角的小揚城說道。
伊婁真乃是前東部鮮卑的公主，對這裡的地理情況自然十分熟悉。這幾日來，乍回故土的她十分感傷，心情大壞，整日里神思不屬，精神也是有些恍惚。趙平知道她乃是重回故土，不由自主的產生了家國之思，因此也只有溫言相勸。
如今戰事將起，伊婁真也能夠分得清輕重緩急，強打精神指著地圖上的小揚城說道：「小揚城方圓僅有五里，不過北面環山，西面環水，地勢倒是險要，易守難攻！一向作為大棘城的屏障！若想攻取大棘城，小揚城必須攻克，否則，兩城互為犄角，遙相呼應的話，勢必對我軍產生極大之威脅！」
趙平將目光從地圖上收回，環視了眾人一眼，說道：「拓跋烈此舉分明是想抄我軍後路！若是我軍攻打大棘城，他便在正面抵抗，吸引我軍主力，而小揚城駐軍則從我軍北面掩殺，反之亦然！的確是一著妙棋！」
「這有何難？各個擊破便是！」鄭行在一旁大咧咧的說道，「兄長不必擔心，小弟願領三千人馬，只要小揚城士兵出城，小弟定教他有來無回！」
聞得鄭行之言，趙平搖了搖頭，卻也未曾說什麼，只是對陳武說道：「志勇以為如何？」
陳武乃是趙平重點培養的青年將領，因此遇到這等緊急軍情，趙平自然不會錯過這種鍛煉的機會！
「小侯爺，末將以為彥明之言有理！」陳武沉思了一會，這才說道，卻是贊同鄭行的觀點，「小侯爺率軍做出猛攻大棘城之態，小揚城守軍自然不敢不救，屆時我軍設伏，自可輕而易舉的殲滅小揚城守軍！」
趙平一指地圖，說道：「此處地形開闊，一馬平川，如何設伏，才能不使敵軍發現？況且我軍皆是騎兵，本就不善攻城，若是強攻大棘城，不過是徒增傷亡而已！」
伊婁真此時卻是有些不樂意了，看了趙平一眼，眉尖微微一蹙，略顯不悅的說道：「倉舒既然決定起兵，定然已經將各種情況都考慮清楚了，你若是有主意，拿出來便是，賣什麼關子？」
鄭行聞言，在一旁大點其頭，對趙平這種賣關子的做法顯然也是不爽！只不過不敢隨便說罷了，如今伊婁真既然提了出來，他自然要附和一番。
趙平搖頭，他那裡是賣關子，不過是想引導他們好好學慣用兵之道罷了，哪知這幾個人一點都不領情！