時值隆冬，天氣嚴寒，彤雲密布，朔風凜凜間，鵝毛般的大雪飄飄揚揚，妝得山如玉簇，林似銀裹。呂原的府邸中，呂原的次子呂征正在書房中與父親爭論著什麼。
呂原面無表情的靠在一張雕花軟椅中，微微合上的雙目中不時露出一絲失望的神色。呂征顯然並未發現父親對自己的失望，仍在那裡侃侃而談：「父王就是太寬和了！將軍權拱手讓給了馬煥、秦青二人，父王當年若是強硬一些，早早的將兵權控在手中，如何能形成眼下這等局面？」
顯然呂征對父親的一些做法並不滿意。還不到一年的時間，軍方便已經在并州隱隱的擺脫了先前受晉陽趙氏與四家聯盟的掣肘之勢。
如今的軍方猶如睡醒了的猛虎般，任何人都無法更不敢輕視。他這個晉王之子在軍方眼中根本只是一個名義上的稱號而已，軍方根本不買賬！他今日本想到秦青那裡借幾千人馬護送他前往壺關，不想卻被秦青一句「軍力不足」便打發了回來。這件事便成了他向父親發泄不滿的導火索。在他看來若不是當年父親對這些丘八們過於縱容，便不可能形成現在這種局面。
他倒是忘了去年被秦青的那一番收拾，典型的好了傷疤忘了疼。呂原滿懷失望的睜開眼，對兒子揮了揮手，淡淡的說道：「下去吧。」呂征正待再言，卻見父親已經合上了雙眼，再也不肯看他一眼，只得恨恨的一甩手，轉身出了書房，找自己的母親訴苦去了。
聽著兒子的腳步聲漸不可聞，呂原疲憊的睜開了雙眼，微微的皺起眉頭，無可奈何的嘆了口氣，心裡泛起一陣深深的無力。他其實並不是一個好的領導者，最重要的一點是他沒有野心！當年之所以與徐、王、祝三族組成四家聯盟對抗晉陽趙氏也只是因為趙氏做事不留餘地，步步緊逼，想將他們這些新興的世家斬草除根，徹底消滅。為了自己的生存，呂原不得已才組成了四家聯盟共同對抗晉陽趙氏。
依靠軍方的支持，四家聯盟終於將晉陽趙氏擊敗，自己也成了晉王，然而最大的贏家卻不是他們四家聯盟，而是由趙麟操控的軍方。其實他心裡很清楚，經過去歲的那番動蕩，軍方已經徹底的擺脫了受世家掣肘的尷尬地位。
軍方正是看在自己沒有什麼野心的份上才支持將自己上位。若是自己稍有不慎，被軍方抓住把柄的話，那自己一家的下場便不好說了！因此他小心翼翼，盡量平衡軍方與各方之間的勢力，使并州的勢態始終維持在一個微妙的平衡上，當然面對軍方的發展之勢他知道無論如何也無法阻攔，他所能做的只是盡量延緩軍方前進的步伐而已。
他比任何人都知道并州的軍方是多麼的團結，九年前自己便深刻的體會到了這一點，如果說并州的軍方是趙麟的私兵這一點都不過分。趙麟雖然早已下野，但在并州軍方的號召力仍是無與倫比！可以說并州軍方上至將領，下至士卒只知趙麟將令而不知君命！便是當年的細柳營恐怕也就是如此了。因此呂原早早的擺正了自己的位置，那就是絕不與趙麟、軍方發生任何衝突！
而如今自己的兒子卻在抱怨自己過於縱然這群丘八了，這話讓他哭笑不得，自己的這個兒子真能給自己惹事生非啊！呂原苦惱的揪著自己的鬍鬚不放，他在想如何消除這個隱患，否則等自己百年之後，再也無人壓制的次子必將會給家族惹來天大的禍事！還是長子穩健凝重，識得大體，從不為家族惹是生非。想到長子，呂原緊懸著的心終於稍稍的放鬆了一下，呂氏一族的將來都寄托在長子的身上了！
這次倒是呂原料錯了，為他們呂氏一族惹來滅族之禍的偏偏卻是在自己眼中穩健的長子，當然這是後話，暫且不提。長長的嘆了口氣，呂原決定將長子喚來，自己的身子骨一天不如一天了，說不定哪一天就會撒手西歸，有些事情還是需要仔細的交待一番的！
雪漸漸的停了，行人稀少的官道上突然傳來一陣急促的馬蹄聲，十餘騎遠遠的飛馳而來，直奔晉陽而去。十餘名騎士皆是腰跨長刀，一身玄色短衣，為首的是一名年約十八九歲的健壯少年。
少年眼力極佳，雖然是縱馬賓士，卻仍然發現了山林一角處掛著掃帚的幾間茅舍。山林野店，又是當地的村民所開，由於掃帚與燒酒諧音，根本不識幾個字的山民便在店外掛上一把掃帚，表示這裡是一處酒肆。
少年心中大喜，連忙勒住馬頭，身後的騎士見狀紛紛停下，雖是驟然之間，動作卻是整齊劃一，乾淨利落，顯然受到了良好的訓練。
看著被凜冽的北風吹得蕩來蕩去的掃帚，少年咽了咽口水，滿面喜悅的說道：「整日悶在軍中，卻也很久沒痛痛快快的喝上幾杯了！」說著少年用馬鞭指著那處酒肆對身後的騎士們說道：「走，隨某去喝上幾杯！」說著一帶馬韁，便要過去。
正待行間，卻被身後的一位騎士攔住：「少爺，還有十餘里便至晉陽了，還是先回去再說吧。免得老爺與夫人掛心。」
那少年一聽，戀戀不捨的自酒肆處收回目光，咋了咋嘴，有些沮喪的嘆了口氣，哀聲說道：「那便走吧。」說著兀自不甘心的看了一眼那迎風飄蕩的掃帚，一催戰馬，便往晉陽疾馳而去。
這少年正是鄭行，兩個多月前，鄭家一行終於平安的到達了晉陽，也算是重回故土，可以說鄭家的產業有兩大重心，一在青州，一在并州，這兩處都是後漢王朝的鹽業重鎮。即便是回到晉陽也不會對鄭家的生意造成太大的影響。
一切安頓下之後，鄭行終於得償夙願的進入軍中。呂原看在鄭家的面子上封了他一個中郎將的職位。後漢的官制基本沿襲漢制，武官的級別分為將軍、中郎將、校尉三級。將軍並不常置，只是軍功大者，為獎其功勛，才封其將軍稱號；或者出兵之際，授予統兵大將各種將軍稱號。因此中郎將便是一般武官所能獲得的最高官職了。
只是如今天下大亂，諸侯並起，這些制度已經被廢止，各諸侯為了籠絡人心，各種將軍封號越來越多，中郎將、校尉反而成為了中下級軍官的職位。
被封為中郎將之後，鄭行便去了雁門，在馬煥帳下效力，馬煥得到趙平的託付，對鄭行重點培養，短短的兩個多月雖然學不到太多的東西，性格上卻消磨掉了許多急躁，穩重了很多。