初秋的傍晚，殘陽如血，昌邑城堅固高大的城牆被初秋的夕陽映照得一片絢爛。與這絢爛相對的卻是城樓之上滿地的血跡，與東倒西歪、殘破不全的旌旗以及幾百名衣甲不全的士兵，顯然，這裡，正在激戰！
士兵們零零散散的靠在女牆上執戈而眠，對這些已經堅守了三天的士兵來說，這難得的閑暇可謂萬金不換。城下雖未達到血流成河、屍骨如山的地步，但也如修羅場般可怖，幾千具屍體凌亂的堆在城下，狀甚凄慘，交戰雙方顯然都沒有工夫打掃戰場，只能眼看己方的勇士曝屍荒野，任由一群飢餓的烏鴉啄食著士兵們的屍體。但顯然已無人在意這些，面對殘酷的戰爭，誰又能保證接下來自己不會是其中的一員呢？
對戰爭的恐懼充斥在每一個士兵的心裡。突然，城上的幾名正在沉睡的士兵發出一聲凄厲的嘶吼，舉起手中的刀槍，紅著眼睛沖在一處，沒頭沒腦的胡砍亂刺，只是眨眼間，這幾名士兵便倒在血泊之中，暗紅色的血液兀自從他們的傷口中汩汩流出，已經毫無生氣的屍身還在微微的抽搐。
被驚醒的士兵看到這血腥的一幕不由大亂，慌忙走近觀看，幾名已經對守城沒有信心的士兵趁機大聲鼓噪起來，頓時有幾十名士兵開始響應，紛紛擾擾的好不雜亂，本就低迷至極的士氣更是低迷，眼看一場士兵的嘩變就要發生。
正在此緊要關頭，由城下走來一個身披只有高級武官才能披掛、製作精良的明光鎧，僅扎著頭巾的壯漢，壯漢胸前兩面鋥明的護心境染上了一層暈紅，如血般觸目，更如擇人而噬的猛獸般。被大漢的氣勢所攝，那幾名生事的士兵頓時心虛，趁機偷偷的往後退了幾步。
大漢見城上的士兵鼓噪喧嘩，已經亂作一團的情狀，頓時大喝一聲，如半空中打了一個響雷般，眾兵丁只覺得耳中一響，被他的喝聲嚇得一窒，那幾名圖謀挑起事端，引發動亂的士兵更是心虛，偷偷的用眼角的餘光觀察壯漢，見壯漢正狠狠的盯著自己等人，連忙誠惶誠恐得跪了下來，其他的士兵也慌忙施禮，口中叫著：「參見二統領。」
大漢僅點了點頭，卻不答話，回首對身後的幾名士兵道：「且將他們抬了下去。」幾名機靈的士兵連忙搶著去了，大漢復又對士兵們說道：「你等且下城歇息，城上留幾人警戒即可。」一邊說著，一邊環視了一眼周圍的士兵，只見一個個滿面疲憊，衣甲不整，渾身浴血，士氣低靡之至。
見此情形，大漢心中不由一嘆，沉聲說道：「天色已晚，官兵一時半會兒也不會前來攻城，至少明日前無甚大事，你等可自去。」眾兵丁聞言，留下幾十個警戒士兵後便一窩蜂的下了城牆。大漢也不理會，徑直來到城垛之後，觀察著城外官兵的情況。
「造個反也是如此不易！這種亂世卻如何活下去？」大漢心中暗嘆，他是起義兵首領李賢的弟弟李良。兩個月前，自幼讀過幾天書，又在外遊歷了數年，頗有些見識的李賢效仿古時陳勝、吳廣般在昌邑揭竿而起，很快便得到很多昌邑人的響應，聚集起了一萬多人的隊伍，他們殺官員、除士族，均田分糧，讓那些平日受士族官員們欺壓，食不果腹、衣不蔽體的百姓著實過上了幾天好日子。
然而好景不長，三天前與昌邑同屬青州的北海、琅琊兩郡郡守崔勇、王峰在青州牧方章的號令之下各自從前線泰山分兵一路殺到，遠在泰山的方章還令其弟東萊郡守方文率領一萬大軍殺至昌邑，現在三路大軍已成合圍之勢，昌邑岌岌可危！
起義軍首領李賢現在的心情很是複雜，焦慮、憤怒、怨恨甚至恐懼兼而有之。無論是誰，面對自己的一番心血即將化為烏有時，都無法面對那種從雲端跌落至谷底的無奈和憤懣。他怎麼也想不到在這樣一個混亂的時局中方章還會起兵平亂，這根本就是他起事前從未預想到的情況！起事前他想過各種各樣可能會出現的後果，唯獨沒想到自顧尚且不暇的方章還能分出如此多的兵力，來剿滅自己。
在數月前的黃龍七年一月十一日，後漢王朝的第十九位皇帝質帝駕崩，由於質帝是驟然駕崩，先前並未冊立太子，因此朝局陷入了一片混亂，質帝的兩個已成年的兒子劉興、劉盛開始在支持自己的臣子的鼓動、幫扶之下爭奪皇位。
以遼王劉杲為首的元老派力主大皇子劉興繼位；而以二皇子的舅舅太尉李卓為首的一派也是毫不相讓，在雙方爭執不下之時，李卓買通宦官，將劉興鴆死，劉杲大怒，率領禁衛軍將李卓為首的二皇子一派盡誅，滅李卓九族，就連二皇子劉盛也未能倖免。
在除去了自己的競爭對手後，於四月十六日，劉杲擁立了質帝年僅三歲的幼子劉旦繼位，自任丞相，總攬後漢王朝的軍政大事。李卓的弟弟李效聞知哥哥被殺，自家被誅滅九族後大怒！五月六日，僭號稱王的李效親率大軍八萬殺奔洛陽，僅用了一個月便連克潼關、函谷關兩座險關，直逼洛陽城下。
劉杲及朝野上下大驚，連忙派車騎將軍潘仁領兵迎戰，無奈潼關、函谷關兩座雄關俱告失陷，洛陽已無險可守，雍涼勁卒又久與羌兵交戰，實乃精銳之師，禁衛軍與護佑京師的南北二營雖裝備精良，也仍是節節敗退，一路向南逃竄數千里。
六月十九日，在吳王劉克的接應下，據長江天險而守，自此偏安於一隅之地，已是無力號令天下。天下於是大亂，後漢王朝名存實亡。
眾諸侯割據一方，互相吞併，經過一年多來的相互征伐，連橫合縱，大致形成了以原雍涼總督、現自稱秦王的李效；原幽州牧、現自稱燕王的王信；原并州牧、現自稱晉王的呂原；原冀州牧、現自稱魏王的丁紹；原荊豫總督，現自稱竟陵王的劉安；原長沙太守、現自稱長沙王的周越；原益州牧、現自稱蜀王的王開；原交州牧、現自稱南王的張進；原漢中太守、現自稱漢中王的李昭。
此九人被後世稱為亂國九賊；除這九人之外，仍然效忠於後漢王朝的青州牧方章、徐州牧李雙各自據守本州之地，勉力支撐，期待偏安的王朝有朝一日能夠收復中原。