雲中、定襄、五原、朔方四郡漢人居多，雖說土地貧瘠，但這裡的漢族仍以農耕為主，加之這四郡又是進攻中原的戰略要地，拓跋宏當然要交給自己的親信將領掌管，因此拓跋宏的改革之路在這四郡並未受到太大的阻力。
在接下來的首都高柳等地雖然受到了一定的阻力，但高柳靠近中原，更由於地理的原因不適合放牧，因此生活在這裡的鮮卑人已經逐漸放棄了游牧的習性，雖然朝中的一些守舊派極力阻攔，但在拓跋宏的鐵血政策之下，反對的聲音很快便消失了，只剩下一片吾皇英明，聖明燭照等等的歌功頌德之聲。
拓跋宏的改革進行的順利無比。
但這樣的國策勢必會延緩他們南下中原的步伐，這無疑留給了後漢王朝一個巨大的機遇，無奈質帝的昏庸，加之國力的日漸衰退，如今的後漢王朝不過是苟延殘喘而已，根本無力顧及其它。
未時時分，趙平和伊婁真來到了雁門西陘關，作為抵禦鮮卑的第一道防線，同時也是最堅固的一道防線，依山而建的西陘關雄峻異常，謂之天險也不為過。
并州苦寒、多山，地廣人稀，雖然民風剽悍，但由於人口不多，加之後漢王朝國力的衰退，無法給予并州有效的支持，因此即使有馬煥這等名將，也僅僅是勉力支撐著目前的局面而已，根本無力反攻。
比起全民皆兵的鮮卑，并州這十餘萬守軍最多也只能做到防守。所幸鮮卑騎兵不善攻城，更由於技術方面的原因，無力製造大型的攻城武器，再憑藉著守將的才能以及雁門的地利，雁門才始終掌握在後漢王朝手中，屏障這中原地區的平安。
不過若是沒有雄厚的實力作為後盾，雁門終有陷落的一天，這絕非危言聳聽，而是事實！雲中、五原、朔方、定襄四郡便是鐵證。
麥翻金浪的收穫時節，烈日炎炎，揮汗成雨，西陘關上旌旗漫卷，迎著盛夏的南風獵獵作響。全副披掛的馬煥、秦青二人與一襲青衫的趙平三人在親兵的護衛下與幾名將官正在巡查關上的防務。
「自雲中、五原、朔方、定襄四郡被鮮卑佔據，距今已有四百餘年！」秦青面色凝重的說道，「國朝之初，大將軍姜維曾率軍八萬征伐鮮卑，以期收復失地。無奈當時天下初定，生民百不遺一，以將軍之才，收復失地也不過是舉手之勞耳！大將軍卻無奈退兵，究其原因，縱然收復四郡，卻也無力固守。」
秦青作為軍中第一猛將，武藝當然高強，但若以為他只是一勇之夫便大錯特錯了。論起用兵，秦青雖然比不上馬煥，卻也不會差的太多，否則也不可能被趙麟啟用。
「是啊，當時并州僅剩不足百萬人口，兵源嚴重短缺，此其一也；其二土地大半荒蕪，民生凋敝，無法供應軍需。有此兩點，大將軍當然不會冒險，因此只好退兵。」一身魚鱗玄甲，身材略顯瘦削的馬煥接過秦青的話頭補充道。
自馬煥任雁門太守以來，十餘年間幾乎年年征戰，這才力保國門不失，實在是勞苦功高！朝廷為了安撫邊軍將領，將馬煥的官銜越升越高，至今已是僅次於大將軍、驃騎將軍、車騎將軍的衛將軍，位比三公，官職卻仍是雁門太守；只不過大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍都是榮銜，並無實質的權利，只是朝廷出征時，封給領兵將領的官職。以衛將軍之職領一郡太守，在歷朝都是僅見。
在軍中也是分派系的，趙麟當年是太尉張維的屬下，這是一派，以張維為首，是平民派，全是靠自己的軍功掙來的官爵；另一派則以京師李氏為首，這是標準的世家派系，李氏為後漢六大世家之一，依附於李氏的基本是都是大大小小的世家。
如今張維去世，趙麟去官，平明一系將領不得重用也是情理之中之事。
「經過數百年的發展，鮮卑將雲中、定襄二郡合併，仍稱雲中郡，已被經營的固若金湯，制所也由雲中改為盛樂，成為鮮卑進攻我朝的跳板。」說著，馬煥輕嘆一聲，「我朝國力漸衰，已是無力收復失地了！」說完又是一聲長嘆，意態蕭索，顯然是心懷激憤。
「盛樂、平城的探子可有消息送回？」秦青轉頭問一名將軍打扮的軍官。
那名軍官不敢遲疑，抱拳答道：「啟稟將軍，平城的步六孤勇已經整兵備戰，盛樂的拓跋壽卻是無甚動作。」
情況倒也比較樂觀，畢竟鮮卑也無法支撐連年的征戰，特別又是新敗之後，大規模的戰爭已是無力發動。如此一來也僅僅是小規模的襲擾、劫掠。然而馬煥、秦青二人面色仍顯沉重，趙平轉念一想，便明白了其中關竅。
自馬煥就任雁門太守以來，大力鼓勵雁門民眾開荒墾殖，對於開墾的荒地，所有權歸官府，由官府登記在冊之後，發給農戶地契。種子與農具由官府提供，官府收取四成收成作為賦稅，除此之外全歸開墾者所有。
如此一來，雁門民眾紛紛響應，就連別郡百姓也多有遷來雁門。不過數年的時間，便在這西陘關外開墾荒地十萬餘畝！
如今的後漢王朝，土地兼并空前嚴重，土地大部分被各世家士族吞併，平民們失去了自己的土地，便不得不依附於各個世家，成為他們的佃戶，每年的收成至少要上交給世家七成以上，剩下的糧食根本保證不了溫飽。
於是，當馬煥這一政策推出後，得到雁門民眾的大力支持，只不過關內的土地大多被世家大族吞併一空，因此以在關外開墾的土地居多，雖然有一定的危險，但土地、糧食的誘惑是巨大的，因此雁門民眾在雁門西陘關外大肆開墾荒地。
小麥已經成熟，正是收穫的季節，作為并州乃至整個北方最重要的農作物，如何確保小麥的順利收割，乃是目前的是當務之急，馬煥、秦青二人所擔心的正是這個。
趙平對此也沒有太好的辦法，這雖然是鮮卑用濫了的招數，但偏偏令這幾位當世名將束手無策。鮮卑的騎兵都是自小在馬背上長大的，而鮮卑又佔據著最優秀的馬場，單純比較騎兵，至少在馬匹上，中原的騎兵落在下風！
當然中原騎兵也有優勢，精良的裝備、系統全面的訓練是鮮卑騎兵無論如何也比不上的。
每年鮮卑派出的騎兵都在五萬左右，而且分散異常，最多也不過是千餘人為一隊。鮮卑王庭的目的很簡單，既能練兵，又有戰利品，這樣划算的買賣自然無人會傻的拒絕，況且是鮮卑這等天性便只知掠奪的民族。