「大鳳」號航母是一艘服役才三個月滿載排水量為34000多噸的航母，這排水量甚至比被稱為「理想型艦隊航母」的「翔鶴」號也就是現在中國海軍手裡的「平海」號還要重上一千多噸。
但這並不意味著「大鳳」號能比「翔鶴」號裝載更多的艦載機……
與其它日本海軍航空母艦不同的是，「大鳳」號準備在艦隊中承當支援其他航母作戰，並不以搭載艦載機數為最優先指標，而是將船艦的防護性擺在首位，重點要求提高防禦力。
簡單的說，日本海軍在建造這艘航母時，考慮到的就是自己在太平洋戰場上或許會失去制空權，所以航母有可能遭受來自美國航空兵的猛烈轟炸……在此之前，因為日軍對自己的「零式」戰機很有信心，所以入航母裝甲都十分薄弱，大量的重量都用於最大限度的裝載艦載機及燃料補給等，以至於在實戰中往往只是一枚航空炸彈就會使日軍航母失去戰鬥力。
在這種考慮下，其排水量就有相當一部份用在防護裝甲上，比如飛行甲板上鋪設厚75毫米裝甲，其下還有20毫米特種鋼板，可抵抗500千克炸彈的轟炸。水線下的也有加裝傾斜布置的防護裝甲。
這也是「大鳳」號被小澤治三郎選中旗艦，同時也是「大鳳」號被美軍魚雷擊中卻並無大礙只是油氣泄露的原因。
然而，此時的重點遠遠不是油氣泄露這麼簡單……小澤治三郎很快就意識到一點，自己的艦隊可能面臨空前的危險。
美軍潛艇都已經朝自己的旗艦發射魚雷了，那就說明美軍肯定知道日軍聯合艦隊主力的位置，另一方面，美軍又擁有大批的新型戰機，這些新型戰機在上午的戰鬥中又被證明針對日軍的「零式」戰機具有壓倒性的優勢。換句話說，就是日軍現在所剩下的兩百多架戰機在美軍新型戰機前幾乎就可以說是不值一提。
那麼……美軍肯定會乘著這個機會大舉進攻日本聯合艦隊。
一想到這，小澤治三郎就不由冒出一身冷汗，於是當即就下令道：「命令，所有艦隻轉向，駛向第二攻擊位置！」
之所以命令駛向第二攻擊位置而不是往北返航，是因為小澤治三郎還是不願意承認失敗，他還想依靠僅有的一點戰機再次對美軍艦隊發起新一輪的進攻。
「中將閣下！」參謀提醒道：「『大鳳』號還在緊急修理中……」
「沒時間了！」小澤治三郎下令：「航行中修理！」
「是！」
於是「大鳳」號就拖著正在泄漏油氣的艦體航行……這實在是無奈之舉，如果不這麼做的話，那幾乎就意味著整支艦隊都要陪著「大鳳」號在原地等著美軍戰機前來轟炸。或者日軍也可以丟下「大鳳」號不管，但嚴重缺乏物資及裝備的日軍又怎麼捨得丟下這看起來並沒有多大毛病而且還有戰鬥力的航母，而且此時的「大鳳」號還裝載了75架戰機……艦戰27架，艦爆27架，艦攻18架和偵察機3架。
所以，表面上來看小澤這個命令還是對的，此時的他只有這個選擇。
而且「大鳳」號帶傷航行看起來一點問題都沒有……速度還是能達到較為理想的30節，於是小澤幾乎就將「大鳳」號負傷這件事忘掉了。
結果在五小時後，「大鳳」號突然又傳來了一聲爆炸，這爆炸的震蕩將正在床上休息的小澤狠狠地拋了下來。
「混蛋！」小澤破口大罵：「該死的美國鬼畜！」
小澤以為這又是美國人潛艇發射的魚雷擊中了「大鳳」號，但他很快就知道情況比自己想像的要嚴重得多。
「中將閣下！」參謀慌慌張張的跑了進來報告道：「船頭前部……由於油氣泄發生了爆炸！」
這應該是必然的結果，油氣泄漏沒有得到及時的修補，航母航行加劇了油氣的擴散，而且這些擴散的油氣還封閉在船體內，濃度越來越高後……隨便一點火花都能引起爆炸。
「什麼？」這時小澤才驚覺原來油氣泄漏問題一直都沒有解決。
其實這也是參謀體恤小澤指揮作戰的辛苦，於是認為像油氣泄露這樣的小問題就不需要再去勞煩中將了，私下找到泄漏位置然後解決掉也就是了，誰想到最終的結果卻是這樣……
小澤正想發怒，沒想到又是一聲爆炸，劇烈的震蕩將小澤和參謀再次摔倒……這次更嚴重，是油氣爆炸引爆了前彈藥庫。
「中將閣下！」參謀叫道：「請迅速轉移吧！」
小澤只能嘆了一口氣低下了頭。
接著小澤就匆匆忙忙的移乘重巡洋艦「羽黑」號。「大鳳」號沒過多久就在眾日軍官兵的視線中沉入大海，隨著「大鳳」號一起沉入海底的，還有600多名日軍及七十幾架戰機。日軍官兵一個個在站在船舷邊靜靜地看著，然後一個接著一個默默地摘下了軍帽。
這不僅僅只是一艘航母沉沒事件，沉下去的，更是日軍打敗敵人的希望，同時也代表著日本聯合艦隊的一蹶不振。
事後評價「大鳳」號事件……小澤治三郎顯然在指揮上存在嚴重的錯誤。
原因是此時日軍最珍貴的應該是戰機而不是航母……在馬里亞納海戰之後，日軍有許多航母但卻沒有足夠的戰機做艦載機，沒有艦載機的航母甚至就比驅逐艦強一些，之所以說它會強一些是因為它上面有許多防空炮還可以使用。於是日軍甚至都把航母當作誘餌使用。
所以，小澤在知道「大鳳」號受傷後，最應該做的就是將戰機和人員轉移到其它航母上並將「大鳳」號拋棄……在有艦載機的時候它的確是個寶貝，但在艦載機嚴重不足時它不過就是個鐵疙瘩，根本就不值得艦載機及其它艦船和人員陪著這鐵疙瘩一起冒險。
但日本人固執的性格或者也可以說是航母的造價及慣性思維影響了小澤的判斷，最終釀成了一次得不償失的巨大損失。