白牙偕郎征登上上層，也是龍鷹躲藏的那一層船艙。
兩人落足輕巧，發出微僅可聞的足音，自然而然有其氣勢節奏，令龍鷹可將他們從一般好手、高手區別開來。至於分異之處，能意會，難言傳，龍鷹沒法形容。
心忖不是這麼巧到自己藏身那艙房說話時，做好從艙窗溜出去的準備。兩人推開對面的房間，進入，關門。
龍鷹心呼好險，從艙窗開溜乃下下之著，光天化日下，實難逃其他敵人的眼睛，故此打定主意，索性來個迎頭痛擊，希望驟然發難下，可重創其中之一，若能就此幹掉白牙，最為理想。
龍鷹移往門旁，靠壁貼立。
白牙的聲音終於響起來，狠狠道：「善早明太魯莽了，未待我趕至，匆匆出手，幾全軍覆沒。」
郎征嘆道：「他有他的理由，怕向任天在練二哥來前，進入淮河。」
龍鷹心忖只這句答話，對今趟偷上敵艦，已是物有所值，證明了向任天的猜測正確無誤，白牙就是聲名狼藉的河盜之首練元。
郎征和白牙顯然處於不同的情緒里，故郎征並不將一場水戰的勝敗，放在眼裡，白牙則對先後失利，耿耿於懷。
從郎征清楚一切的說話語調，可知郎征在收得訊息後，特地從洛陽趕來截著白牙，報上他登船時透露的喜訊。
白牙沉聲道：「我們損失了二十三艘優良的戰艦。」
郎征道：「幹掉武三思哩！」
龍鷹做好了一切聞噩耗的準備，仍然心房抽緊，呼吸困難。唉！我的娘！最壞的情況，橫亘眼前。
白牙沉默不語。
郎征續道：「漢人的天下，一半落入了我們手上，向任天和范輕舟能得意一時又如何？他們船抵西京之日，乃他們畢命之時，所以我收到老大的急訊後，立即趕來見練二哥，好報上大喜訊。」
龍鷹明白過來，郎征是要在白牙二度出手前，及時截著。
白牙吁出一口氣，道：「是否老大親自出手，殺那無德無能的奸賊？」郎徵得意的道：「武三思怎斗得過老大？老大趁昏君的蠢兒起兵攻打皇宮之際，率領我們的西京軍，殺進大相府去，雞犬不留。真希望當時我也在場。」
龍鷹聽得難以置信。
近幾年，武三思為小命著想，招攬各地高手為家將親衛，以龍鷹眼見的，稱得上是好手的，達十多人之眾，其中三、四個，更是第一流的高手，實力強大。田上淵憑甚麼，可殺得對方不剩一個活口？
田上淵當然不用向手下吹噓，故郎征說的該為事實，若然如此，田上淵的實力，將遠在龍鷹估計之上。
田上淵不留活口，有他的理由，因是趁兵荒馬亂殺人放火，事後可將責任全推在李重俊身上，留活口等於留下罪證，視武三思為親密夥伴的李顯，必然追究到底。想到大相府內的婢僕、太監為無辜的人，如此殘忍不仁的事，在郎征口上說出來，竟洋洋自得，還以不能親手殺人為憾，可知此人心性的兇殘惡毒。
白牙被郎征分了心神，再不說另一戰帥善早明的不是，問道：「李多祚和那蠢兒又怎樣收場？」
郎征奸笑道：「李多祚和那蠢兒，是大蠢和小蠢之別，就在李多祚兵威大盛，直逼大明宮的一刻，被參師襌施展看家本領，於千軍萬馬里奪其狗命。宗公立即領藏在太極宮內的羽林軍，從後攻擊叛兵，與宇文破的飛騎御衛前後夾擊，捱不了一陣子，蠢兒的叛軍全面崩潰，四散逃命。」
白牙道：「蠢兒呢？」
郎征道：「老大沒提及，看來該溜掉了，但可溜到哪裡去？」
白牙道：「我們另外兩個目標又如何？」
龍鷹心涌寒意，武三思外，宗楚客和田上淵還要殺誰？
難道是符太？
郎征道：「老大沒提。」
白牙沉聲道：「他有何指示？」
郎征道：「老大主要通知我們，封鎖大運河功行圓滿，再不用浪費人力物力，守得住洛陽和大河便成。誰要入關，任他們去。」
龍鷹恍然大悟，終於掌握到田上淵封鎖大運河的理由，就是若勝的是李重俊、李多祚的一方，田上淵可逃往洛陽來，再打著誅除叛兵的大旗，反攻西京。如此，將北幫兵力集中洛陽，有其必要。
對一直支持唐室的竹花幫和南方的水師兵，田上淵有很大的顧忌，最便宜的方法，莫過於守楚州，緊扼著北上水道之咽喉，令南方軍員沒法迅速動員到關內去。
另一關就是入關中的潼關，宗楚客和田上淵佔據潼關，洛陽的援軍可源源而至，展開對陣腳未穩的李重俊和李多祚強大的反撲。
從這方面看，田上淵乃懂兵法、軍事的人，未來和他交鋒，不可輕忽大意。現時當務之急，再非殺白牙，而是須弄清楚西京廷變後的新形勢。
想到這裡，曉得留下來再沒意思，可做之事，是等待夜色的降臨。
龍鷹趕到洪澤湖，於約定位置登上江龍號，告知向任天最新情況。
向任天沒他預料的震駭，默默聆聽，龍鷹交代清楚後，道：「請鷹爺指示，下一步該怎麼走？」
龍鷹道：「現時的西京，可說暫入韋後和宗楚客之手，沒其他勢力可與其交鋒較量。表面看，宗楚客似聲威大振，因討伐李重俊的叛軍立下大功，可是在劣勢下立功，充滿戴罪立功的味兒，成果大部分須讓予韋後及其族人，以表示對韋後的忠誠，爭取她的支持。」
向任天動容道：「鷹爺分析細緻入微。」
又道：「難怪田上淵須撤去鎖關的行動。」
龍鷹沉吟片刻，道：「田上淵恐怕仍要宗楚客一番努力，方能回覆以前在西京的風光。然是否如此，須看宗楚客有沒有生出警覺，又要看宗楚客對田上淵倚重的程度。」
向任天皺眉道：「可是武三思遇害，正顯示宗、田兩人，仍是狼狽為奸，緊密合作。」
龍鷹道：「此正為宗楚客沒有棄車保帥，全力維護田上淵的原因。可是，彼一時也，此一時也，宗楚客藉田上淵幹掉武三思，田上淵對他的利用價值大減，一旦宗楚客認定養虎為患，將對田上淵下毒手。」
向任天搖頭道：「一天宗楚客尚未竊奪江山，田上淵對他仍有很大的利用價值，北幫的存在對宗楚客非常有用，否則宗楚客沒法直接影響江湖，或為他執行見不得光的任務。依我看，仍未到鳥盡弓藏的時刻。」
龍鷹呆了片晌，道：「向大哥言之成理，我想得太樂觀哩！」
原因他是明白的。
他在害怕。
消息來得太突然，他關心則亂，曉得李隆基被大力支持李重俊的父兄牽累。如他父兄直接參与政變，情況不堪設想。且有一件事他沒告訴向任天，就是白牙所說的「兩個目標」，不想向任天為此擔心。
龍鷹是個樂觀的人，應付心中恐懼的唯一方法，就是對不明朗的情況偏向樂觀，向任天並不受這一套。
向任天道：「西闖之舉，已不合時宜。對嗎？」
龍鷹嘆道：「我們在這裡分手。」
向任天道：「今次我們在大運河大破北幫船隊，影響深遠，將強弱之勢扭轉過來。大運河控制的爭奪里，楚州乃敵我必爭之地，我們若能乘勢收復，異日方有和北幫在北方水道周旋的資格，兵鋒更可直指洛陽。」
龍鷹道：「白牙乃睚眥必報的人，是役損失慘重，令他含恨於心。此人雖兇殘成性，卻富於謀略，看破我們欲得楚州之心，如我們冒然北上，勢墜入他布下的陷阱去。」
向任天同意道：「我有想過，可是我們靜觀其變，怕坐失良機，日後再圖楚州，事倍功半。」
龍鷹從胡思亂想、愈想愈害怕的混亂思路脫身出來，腦際靈光一閃，道：「呀！我想到辦法哩！」
向任天佩服的道：「鷹爺非常人也。」
龍鷹心忖如李隆基遭毒手，那就甚麼都不用想，乾脆大舉進攻楚州，直上洛陽，再縱兵關中，將宗楚客、田上淵及其同黨殺得一個不留。雖是下下之計，可惜沒更佳選擇，那時還不知該捧誰做皇帝，捧出來的是另一個昏君，便真的嗚呼哀哉。想是這般去想，然必須解決迫在眉睫的難題。
道：「我們來自吐蕃的和親團抵楚州之日，就是我們裡應外合下，一舉將北幫在楚州的地盤連根拔起之時。」
向任天微一錯愕，旋明白過來，大叫好計。
龍鷹之計，是要把北幫在楚州的惡勢力，連根拔起，不止驅逐出境，且要對方沒人可活著離開楚州。正常情況下，任竹花幫和江舟隆的聯軍如何人強馬壯，仍不可能辦到。可是，若給鷹旅的精銳隨團抵達楚州，於聯軍進犯時，在楚州驟起發難，戰爭將變成一場大屠殺。
能脫身的，惟白牙一人而已。
如無內應，北幫可枕重兵於碼頭區，令聯軍沒人可踏足楚州半步。
龍鷹道：「此事還可邀黃河幫參與，讓桂幫主對陶顯揚有個交代。」
向任天道：「不怕