龍鷹換掉又濕又爛的衣服，到船頭和向任天說話，身上的系系傷口，經這麼一段時間，大部分痊癒，較深重的亦已停止淌血。
可是「血手」造成的內創，以魔種復元的驚人能力，怕仍須一至兩天的時間，比以前在西京因田上淵而受的內傷需時更久，可見「血手」在水內的威力。
或許水本身正是至陰至柔之物，「血手」配上「陰水」，能剋制魔種。
想起剛才與白牙在水底交手九死一生的情況，龍鷹猶有餘悸，慶幸公孫逸長等四人沒遭他毒手。
此大邪人，可以水底里的惡魚形容之。
江龍號開始拐彎。
公孫逸長、胡安、度正寒和凌丹，坐在前桅下，由眾兄弟小心為他們處理身上的大小傷口，敷上刀傷葯，雖然疲乏，神情卻充盈勝利後的興奮，盡吐多年內受盡北幫挫敗折辱之氣。
龍鷹拒絕包紮敷藥，道出詳情。
向任天聽罷，神色凝重，沉聲道：「這樣豈非若白牙往水裡一跳，連鷹爺仍沒法攔得住他？」
龍鷹微笑道：「一物治一物，如有符太那小子和我連手，白牙肯定沒命，又或我們若可逼他離水登岸，情況相同。」
向任天道：「要他離水，恐怕須擊垮北幫方辦得到。」
龍鷹道：「我們勿再為此費神，大家好好休息，到西京的路並不好走。」
向任天嘆一口氣。
龍鷹尚為首次見這鐵漢唉聲嘆氣。
向任天有點像陸石夫，除工作外，其他事似並不存在。
訝道：「老哥何事嘆息？」
向任天頹然道：「我猜中白牙本來的身份的一個主因，是其行事作風。依我過去了大半輩子的經驗，人的性情萬變不離其宗，本性難移。白牙加盟北幫後，不改其河盜本色，行蹤飄忽，說來便來，來則不留活口，憑著這個作風，在中我們埋伏前，縱橫北方水域，從來沒人可奈何他。」
接著目光投往河水，雙目現出回憶的神情，忽明忽暗，沉聲道：「要令他中伏，不知花了我們多少心血，最重要是保密，事前不泄半點風聲，將性能最佳的戰船偽裝為客貨船，那是白牙最愛攻擊的目標，因如載有姿色不俗的女客，可擄去淫辱。」龍鷹道：「為何怕泄露風聲？難道白牙眼線處處？」
向任天道：「我們從白牙作案的對象，詳細分析，發現一個共同點，就是對被劫的船了如指掌，能選在最有利行事的地點和時間下手，避過巡邏的官船，事後全無可供官府追究調查的痕迹。」
然後朝龍鷹望過來，道：「故此我們想到，白牙每次攔河截劫，事前做足工夫，先派人到大埠的碼頭尋找肥羊，掌握好後方動手。」
又沉聲道：「像現在般，清清楚楚的曉得白牙在那裡，竟失諸交臂，不論我如何看得開，仍大感惋惜。」
龍鷹心中一動，道：「機會仍在那裡，只看我們能否把握。」
向任天立告動容。
龍鷹在過楚州後運河往西拐的岸旁，來個守株待兔，在此敵艦北返洛陽的必經之道，恭候白牙。
換過其他人，即使武功高強，仍難在這樣的情況下追躡白牙。
如向任天說的，性情難改，白牙其中一個習性，就是「人不離水」，起居飮食，作姦犯科，都在船上進行。亦惟有這樣的人，與魚的分別不大，水底功夫能臻此出神入化之境，可以天賦異稟來形容。
從這裡到洛陽，仍有很長的水路走。
在龍鷹埋伏處西面五十里，是淮水和泗水的匯合處，淮水自西而來，流往大海，泗水來自西北，兩道大河間，界划出大幅河原沃野，以前的邊荒集，就處於兩河中間的位置。
大運河的基本結構，正是將此區域的主要河川，分段連接，形成從揚州到洛陽最便捷的水道。
從揚州至楚州開鑿的大運河，至淮水而止，然後沿淮水西行，抵臨淮開始另一截大運河的河段，曲曲折折的朝西北走，在泗水和淮水間跨過數百里的地域，於洛陽東面的位置連接大河，貫通北方的河流體系。工程之大，歷時之久，不在北疆的長城之下。
要在陸上追蹤在河流高速行駛的船，十多里當然沒問題，百里以上則連魔門邪帝也吃不消。對方至少可借風力，陸路卻變化萬千，險阻重重。
唯一方法，是潛上對方戰艦去，且須是有白牙在的船，看白牙是否氣數已盡，他遠離水道的一刻，就是龍鷹下手取他賊命之時。
依龍鷹估計，白牙登上脫險兩艦其中之一後，怎都該到下游去看看己方艦隊的情況，最快要在入黑後回航，處置傷兵、沉船，善後工作繁重，該花他一段時間。
龍鷹乘機休息。
在一個高丘之頂，挨著棵大樹，不到片刻，沉沉睡去。
驀地天然醒來，花香鳥語，傳入鼻端耳內，淮河兩岸風光如畫，際此仲夏時節，群花競艷，令人心曠神怡。
抬頭觀天，太陽升抵中天。
龍鷹心裡咕噥，又這般快的。
一片帆影，出現河道東端盡處。
龍鷹大呼夠運。
有白牙在的風帆，為雙桅的蒙沖鬥艦，若為走舸，得上船仍難藏身。
白牙肯定天性涼薄，自私自利，又或對北幫的手下沒有感情，為田上淵賣命，純為利益交換。
另一方面，是艦上敵人，無不筋疲力盡，除操船的幫徒外，其他人躲進甲板上高起兩層的主艙內睡個不省人事。
攀上右舷甲板，如入無人之境。
蒸掉水氣時，展開天視地聽，大致掌握敵況。
出奇地，可容納近百人的鬥艦，船上人數包括白牙在內，不過三十，且全速航行，唯一的理由，是白牙要趕在江龍號之前抵達大河，二度攔截。
此人鬥志的強凝堅韌，非比尋常。
船艙內全是大型艙房，每房可供六人住宿，沒有榻子，只置地席。留下六個人操舟，其他人入房休息，放著那麼多房間，偏只擠到甲板那層的四間艙房去，好像不願睡得舒適點兒的樣子。
龍鷹沒有客氣，取上層尾端的大房，倒在地席上便睡，晉入「魔眠」的奇異狀態。白牙「血手」予他的內傷一點一滴的消逝，當被驚醒過來時，徹底復元。
少有內創能花龍鷹這麼長的時間，可見白牙的「水底血手」何等厲害，再非如田上淵或符太般，只是在水內施展「血手」，而是「血手」和「水底功夫」結合後，化合而成的奇功，藉水而威力倍增。
之前的水底之戰，若非在靈應上勝過白牙，生出警覺，後又有斷折桅帆之助，很大機會死第三次。
水內的白牙，進攻退守，隱含法度，著著妙至毫顛，絕不止是諳熟水性，而是像鳥妖於「飛」般，白牙在「游」方面亦具過人的天賦，加上後天的努力，畢生在河海打滾，培養出於水裡非凡的成就。
在水下，白牙的可怕處，實在田上淵或符太之上。
鳥妖能掌握高空氣流的變化，飛得隨心所欲；白牙則能曉得水的明流暗涌，利用盡致，與水結合為一。
要在水底下殺白牙，近乎不可能。
他傷你容易，你想反擊他難之又難，可不是常有剛才的機會。
艙窗外天色發白。
龍鷹睡了足有八、九個時辰。
「魔眠」乃從戰場上培養出來的特殊狀態，某一程度上類似魔奔，就是將精神交入魔種手裡，魔種負起守護的重任，一有風吹草動，龍鷹在魔種發出的警號下，天然回醒。
鬥艦上沒有艙廳的豪華設施，一切以實用為主。醒來的敵人，到甲板去吃早膳，並無生火造飯，剩吃乾糧，果腹了事。
龍鷹再一次計算，船上敵人，包括白牙在內共二十七人，聽其呼吸，便知全為高手的級數，遠過於一般的江湖好手，有足夠資格應付硬仗。
論耳朵的靈銳，天下無人可及龍鷹的魔門邪帝，用心聆聽好一會兒後，從吐息聽出船上敵人的深淺高低，加上足音的輕重和節奏，巨細無遺。
可是，卻聽不到白牙的舉動吐息，曉得他在船上，純憑魔種的直覺，若距離稍遠，白牙肯定消失在他的思感網上。
其他人都有一句、沒一句的閑聊起來，說的多與前夜之戰有關，獨白牙沒吭過一聲，陰沉至令人害怕。
對陶過的遇刺身亡，龍鷹現時有不同的看法，下手的根本非田上淵，而是白牙，難怪雖明知是北幫乾的，卻沒法拿到田上淵的碴子。
看白牙外相，知他心胸狹窄，如此一個人肯定記恨，豈肯錯過親手殺令他的賊兄弟盡喪的大仇家。
往艙窗外瞧去，兩邊均為一望無際的平原，沒甚麼特別的地理標誌，可使他曉得船外是哪個區域。
離開江龍號前，為了在何地會合，他詳細問清楚大運河路途的情況。以現時的船速，計算時間和魔眠時的感覺，這艘蒙沖該於昨天黃昏時分，離開淮水，沿另一截大運河朝西北走，這般的駛足一晚，該已過臨淮，朝大河之南