仿如只會在大雪出沒的幽靈，侯夫人的「無彌」從白茫茫的深處走出來，步伐緩慢卻穩定，沒一絲的猶豫，朝鳥妖和獵鷹伏屍處走過來。
隨她的現身，天地給鎖固在某一奇異的氣氛里，夢魘般的不真實，再沒一件事合乎平常。
時間停頓下來，四百多人，沒人發出聲音，個個呆若木雞，灑下的大雪，將他們變成分布兩邊的雪人。
一邊只得龍鷹和桑槐，後方是逐漸接近的侯夫人。
龍鷹更不明白侯夫人如何尋到這裡來，但因鳥妖的死亡，一切再不重要。大雪將大地上的人與物凈化，包括鳥妖和獵鷹在內，不住為他們添上一重又一重的雪白殮布，蓋上雪粉，連突出來的箭也籠上白雪，不再那麼觸目驚心。
侯夫人穿著連斗篷的寬大藍色外袍，美麗的玉容沒半點血色，沒半分表情，正是這個神態，其異乎尋常的平靜，令人感到她身似寒木，心如死灰。
她的心碎了。
侯夫人像瞧不到龍鷹和桑槐般，越過障礙物的直抵伏在雪上，身體不自然地扭曲，渾體插箭的鳥妖之旁，失去了力量的倏地跌坐雪地上，翻開斗篷，如雲的秀髮垂在兩肩，看著鳥妖，雙目射出不可名狀的哀傷，瞬又回歸哀莫大於心死的平靜。呢喃道：「從離開大食那一天，樂美曉得這樣的一天終會來臨。人從暗黑里走出來，最終回到暗黑里。即命非命，寂靜解脫，諸業盡故，諸苦亦盡。」
她以止水不波般的平靜語調，有條不紊、一字一句，把半獨白、半悼辭的一番話，安置在白雪茫茫里，儘管雙方仍是敵對的立場，仍莫不為她哀莫大於心死的安靜寧和攝住，沒法生出敵意，也沒人感到不耐煩。
侯夫人似曉得被須髯掩蓋了大部分面容的龍鷹為誰，別頭朝他深深注視，輕柔的道：「樂美和無瑕妹均沒想過他忽然動手殺人，本意只是把你們牽制在那裡，其他七個天山族的獵手，也非他下的手，但確是因他而死，給鷹兒尋得影蹤。他害人，你們殺他，樂美沒半分怨慰，光明世從來如此。」
龍鷹呆看著她，說不出半句話。
比對起在山南驛遇上時的她，分別多麼強烈，令人難以相信，眼前心成碎粉的女子，就是當年風情萬種、眉挑目逗的艷姝。世事無常，怎想到有今時此刻。
侯夫人目光移往上方的漫空雪降，眼神卻該是凝定某一遙處，現出不忍記起、追思往昔的神情，語調卻是奇異的篤定，緩緩道：「光明暗黑，一念之間。明暗之主何其狠心，安排了樂美為唯一可阻止他的人，結果樂美離明投暗，背叛了本教。」又再瞧著俯伏著、變成一個雪堆的鳥妖，雙目射出或可解釋為喜悅，與眼前現狀格格不入的神色，道：「但你恪守承諾，對樂美的愛從來沒減退過，對其他誘惑一概視而不見，拒而不受。」
雨雪紛飛的天地，被她娓娓道來的自白感染，帶領眾人回到沒法挽回、遙遠的、逝去了的歲月里，似熟悉，又陌生。
從背叛師門的那刻開始，侯夫人愈陷愈深，難以自拔，無法離開，也不願離開。鳥妖死了，她宛如從一個永遠不能覺醒的夢醒過來，回顧夢裡的惡地和樂土，哀樂其中。
侯夫人轉往龍鷹瞧去，淡然自若的道：「無瑕妹終尋上了我，著我將五採石歸還本教，他也答應了，我曉得他是為了我。就在那一天，我們看著你從驛門外的風雪走進來，風雪下得比現在更劇烈。」
鳥妖、侯夫人和無瑕，竟然是這個關係，侯夫人不說出來，他這輩子猜不著。此時的侯夫人，大徹大悟，看破一切，看通所有人事，絕不當龍鷹是另一個人。當然！也因龍鷹忘掉改變眼神，他那雙魔眼最易辨認。
為何侯夫人不斷述說有關無瑕的事，難道她清楚自己和無瑕的曖昧情況？．又像沒什麼道理。
山南驛之遇，到他們從田上淵手上奪回五採石，有好幾年的光景，若要交還，早交還了，大可能是田上淵不肯交出，又或鳥妖根本不敢向田上淵提出要求。
不過，已是無關痛癢。
從此事可看出，無瑕是重情義的人，就像她在三門峽出手助他度過難關。
侯夫人陷進特殊的情緒中，幽幽的道：「形勢危急，是樂美央無瑕妹出手，在不管城對付你。她回來後，只說任務失敗，其他事不肯透露半句。最後，給樂美逼得緊了，才說，你是她命中注定的對手。龍鷹呵！無瑕對你心動哩！好好的善待她。」
說到最後-句，鮮血從她唇角瀉下來，撲附鳥妖的屍身。
飛下來，不過兩刻多鐘。
走上去，花了他們三天時間。帶著兩人三鷹的遺骸，是拖慢他們的主因。侯夫人的殉情，令他們有-了百了的感受，不願想及有關她和鳥妖的任何事。得報血仇的滋味，可以是這樣子的。
荒原舞、符太和宇文朔，沒他們的經歷，完全另一個境況。
符太一副早知如此的神態，在他心裡，沒什麼事是魔門邪帝辦不到的。
正患得患失的宇文朔喜出望外，深深感受到「真命天子」的威力，體會著天命所在的無有遺漏。
荒原舞看到鳥妖屍身，激動落淚，當場割下鳥妖頭顱，並請吐谷渾人以他們的秘法保存防腐，一旦弄妥，立即上路到天山去，與天山族人以之祭祀被鳥妖殺害的兄弟。
在龍鷹的提議下，人和鷹的遺骸立即火化。
欽沒及手下在劫難逃，授首在吐谷渾人和宇文朔、符太兩人的聯手之下，全軍覆沒，也使龍鷹有和橫空牧野談判吐谷渾人未來命運的本錢。
雪停兩天後，又開始灑下來，只是綿絮般的飄雪，令邊城驛充盈遙遠雪鄉的情調。它確遠離中土，被高山大嶺重重分隔，旅人慾到中土，須往南行，繞道青海湖下高原。
天氣轉佳，滯留的商旅，目的地是吐蕃或中土者，趁機上路。
在龍鷹的建議下，竹見住向欽沒在羊角坳的餘黨發出警告，指出欽沒和花魯命喪他們手上，若三天之內不撤離高原，殺之無赦。訊息由符太、宇文朔和三大暴發戶博真、虎義、管軼夫，伴竹見住到羊角坳去，同行的尚有百多個吐谷渾戰士，向他們展示實力。
符太等當場打傷了他們中十多個最出色的高手，以收震懾之效。結果翌日羊角坳的賊黨一鬨而散，走得一個不留。
不論殺鳥妖、誅欽沒，均為龍鷹與田上淵龍爭虎鬥的延續。
默啜敗返大漠，鳥妖難以再起波瀾，其死亡對田上淵實質上影響不大，但對田上淵心理的影響卻是無從估量，要看田上淵對這位親如手足的師兄弟感情有多深。
即使大奸大惡如田上淵般的人，亦有其情之所系，此乃人性，如鳥妖雖是為求目的，不擇手段，心狠手辣處如泯滅人性的狂魔，偏是這樣的人，對侯夫人始終如一。
鳥妖答應歸還五採石，不是口上說說，若然如此，便是自尋煩惱，因絕騙不過枕邊人，問題該出在田上淵處。不過，看侯夫人仍願意為北幫訓練信鴿，可見田上淵非是斷然拒絕，或許已設下歸還期限，以遂侯夫人心愿。
俱往矣！
五採石早物歸原主，鳥妖身首分離，余體與侯夫人和愛鷹化作飛灰。殺鳥妖前，龍鷹恨不得食其肉、飲其血，到他給百箭貫體而亡，又不勝欷獻。兩人的死亡，將令其練鷹秘技成為絕響。
可是，欽沒之死，對田上淵卻肯定打擊嚴重，使田上淵失去西域和高原最重要的生意夥伴，財路中斷。北面已被郭元振將其時日尚淺的勢力連根拔起，西面又因欽沒的敗亡給徹底清剿，只是邊城驛變為敵對力量，田上淵想重整這條走私鹽的路線，已舉步維艱。何況即使在全無阻礙的情況，沒數年時間，休想取得成果。
南下之路，則有竹花幫和江舟隆兩座大山，令北幫如被困在中央的猛獸，在這樣的形勢下，洛陽確不容有失。
然而彼退我進下，以台勒虛雲的雄才大略、算無遺策，必藉黃河幫之名，大舉南下，到洛陽搶地盤。
田上淵失去洛陽，勢力進一步萎縮，退入關內，那時北幫將變成個地方幫會，沒法興風作浪。
田上淵豈肯坐視？
假設沒有大江聯此一因素，形勢確大利龍鷹。然而，黃河幫再非以前的黃河幫，是台勒虛雲的黃河幫，龍鷹本身又與大江聯的主要領袖如無瑕、高奇湛有糾纏不清的關係，從來沒清楚分明過，想想已令龍鷹頭痛。
無瑕愛上龍鷹，該為不爭之實，他曾親自體驗，證明無瑕沒法真的下手殺他龍鷹。
不過，重心再不在那裡，而在於她是否也對「范輕舟」動心。
誰都不懂算這筆糊塗帳。
龍鷹坐在內堡大堂一角，看著十多個吐谷渾的年輕女子，為今夜舉行的餞別宴忙個不休。
荒原舞明天起行，下高原往天山去。
他們則留下來，等待橫空牧野的消息。
眼前的吐谷渾女郎青春活潑，體型健美，令寒冷的冬天充滿春天的氣息，且一貫塞外女子的風格，看男人的目光大膽直接，毫不隱