「天子命我，城彼朔方」。
西漢元朔二年，武帝派衛青領軍出擊匈奴，收復了河套以南的廣闊土地，並於陰山以南的河谷區，設置朔方郡。後又遣人於陰山南麓興建長城，築朔方郡治及轄下十縣。自此朔方成為長
安正北的邊防重鎮，又於大河支流無定河流經長城的位置，建立雞鹿塞，成為整個區域最重要的軍事據點，若被攻破，外敵可長驅直下，兵鋒指向西京，其情況等於幽州之於洛陽。故此朔方
長期駐重兵，鎮之以猛將。
江龍號抵達幽州，分明、暗兩路入城。
明的是符太的「丑神醫」和宇文朔，暗為龍鷹及一眾兄弟，到郭元振的大帥府後，立即舉行軍事會議，共商大計。
江龍號沒停留的離開，造成「范輕舟」完成載人任務後，匆匆趕返揚州的假象。
除龍鷹外，符太、宇文朔、荒原舞等眾兄弟，全被邀參與，議事堂鬧哄哄的，從未試過這般熱鬧過。
張仁願、田歸道和丁伏民早恭候多時，這個關係重大的軍事會議，隨龍鷹等駕到，立告展開。
首先發話的是郭元振，不說任何場面或客氣話，來個單刀直入，道：「剛收到個不幸的消息，回紇之主獨解支因病辭世，其子伏帝匐立，但因年幼，實際掌權的是伏帝匐生母大妃玉雯。
」
龍鷹與獨解支有交情，感受比其他人深刻。尤有甚者，是伏帝匐之母玉雯，乃遇害的彩虹夫人僅存的兩婢之一，當年她神情堅決、頭也不回地離開彩虹夫人靈帳的情景，仍歷歷在目。一
時間，百感叢生，說不出話。
符太對獨解支之死毫無感覺，欣然道：「那我只要裝作未抵回紇，已收到風聲，中途折返便成。」
他脫掉丑神醫的面具，不知多麼寫意自在，心情暢美。
郭元振向龍鷹道：「鷹爺怎麼看？」
龍鷹壓下傷情，-，同意道：「沒問題！」
荒原舞切入道：「失去了獨解支這個能統率回紇各系的強人，回紇的國力勢被大幅削弱，默啜將不錯過機會，攻擊回紇。」
虎義是回紇人，分析道：「令默啜最顧忌的回紇人，非是獨解支，而是鐵勒部拔野古的首領頡質略，乃默啜的眼中釘，只要能除去頡質略，餘子再不被默啜放在眼內。」
龍鷹正思忖玉雯的情況，依道理，玉雯因主子彩虹夫人被默啜殺害，該仇深似海，可是，曉得自己到瀚海軍，她竟避而不見，令龍鷹當時感到玉雯再不是他認識的那個玉雯，也因此難
掌握她現今的心意。
道：「我們須儘快聯繫頡質略，告訴他我龍鷹毫無保留地支持他，與他並肩應付默啜的大軍。」
又嘆道：「希望默啜沒因而改變進攻的目標，轉而尋上頡質略。」
君懷朴道：「鷹爺可以放心，在默啜眼裡，頡質略比貴皇李顯難對付多了，且一天未雪前恥，默啜一天沒法恢複以前的聲譽：；今趟若能凱旋而歸，等若證明了兩件事，一為突厥狼軍仍
是天下雄師，二為鷹爺你已失勢，李顯皇朝根本沒你的份兒。挾此大破唐軍之威，西域諸國誰敢不俯首稱臣，營造出這個優勢，孤立頡質略，就可以雷霆萬鈞之勢，一舉破之，那時大漠將再
無可抗衡默啜的人。」
郭元振喝道：「說得好！」
接著沉聲道：「我同意鷹爺的話，會著方鈞派出信得過的兄弟，到拔野古見頡質略，轉述鷹爺的保證，安他們的心，並告知頡質略，如狼軍南來，我們將迎頭痛擊。」
張仁願提議道：「這個去見頡質略的兄弟，由大帥授以官職，持官印手諭，如此可使頡質略明白，大周雖改為大唐，但鷹爺仍是話事人。」
龍鷹、宇文朔等沒特別感覺，荒原舞等外族高手卻齊聲叫絕，知張仁願明白大漠民族的性情，只願和有資格、地位的人合作。
張仁願三十歲剛出頭的年紀，體型魁偉，面相粗豪威猛，乍看似是專講勇力之徒，然豐隆的前額、銳利的眼神，隱藏著機敏和果斷，是那種天生具謀略才幹，又擁有雄心和無限活動能力
的人，故而被郭元振看中，委以重任。
郭元振道：「此事就這麼決定，現在由仁願解說朔方的形勢。」
眾人不分尊卑的圍著議事堂中央的大方桌，桌面放置一卷打開了描繪朔方一帶的地理形勢圖，畫工精緻，清晰分明。
位於地理圖最上方的，是成「幾」字形的大河，由北而南，是兩大片沙漠，朔方位於最下方，大河包裹的遼闊區域，就是著名的黃河河套。
龍鷹咋舌道：「非常複雜的地形。」
符太道：「臨淄王當日說得輕描淡寫，原來是這個樣子，是以奇斗奇的最佳場所。」
郭元振道：「要明白大河，須先明白大河流經的地理環境，大致上像三級的階梯。高原為第一階梯，以高原的冰川流入姊妹湖為源頭，自西向東逐漸下降，流至第二階梯的黃土高原前，
折北，抵陰山後，改向東行，然後南下，形成黃河最大的灣流，至潼關再往東走，最終出海，是為第三階梯。」
荒原舞道：「狼軍渡陰山，過大河，還要再走數百里路，方能到達朔方的長城關隘，然因地形的複雜，要狙擊他們並不容易。」
權石左田問道：「陰山以南，長城以北的大片土地，究竟由何人話事？」
郭元振苦笑道：「說起來像I匹布般長，仁願可就此解釋幾句？」
張仁願道：「在我國太宗皇帝前，這片黃河中游的遼闊地域，被突厥人佔領。到敝國貞觀四年，太宗皇帝派李靖率三千驍騎夜襲定襄，突厥大汗頡利倉皇逃走，最後頡利為我朝另一大將
李世績所擒，河套重歸我朝。」
接著，嘆一口氣道：「然而，好景不常，默啜崛起大漠，國力大增，兵員之盛，比當年頡利尤有過之，年年寇邊入侵，大肆擄人掠貨，手段殘暴至極。先後攻打靖難軍、平狄軍、清夷軍
、撝州、檀州、越州、定州、監州、夏州、代州、忻州等地。
單是靈州之役，我方陣亡兵士達六千之眾，給狼軍掠走隴右牧馬萬餘匹。」
宇文朔冷哼一聲，卻沒說話。
郭元振感慨的道：「可恨者，乃默啜趁火打劫，於我朝與契丹人開戰當兒，強索豐、勝、靈、夏、朔、代六州降戶及單于都護之地，並給予谷種、繒帛、農器、鐵等大量物資，作為默啜
將女兒嫁入周室的嫁妝，聖神皇帝無奈下答應，默啜討得大便宜後立即食言，聖神皇帝視此為國恥大辱。」
直至瞧著地圖此刻，龍鷹方曉得當時女帝的犧牲有多大，等於將朔方長城區外大片河套之地，拱手讓予突厥人。他不是不曉得此事，但因不了解，無法掌握周室的驚人損失。
郭元振續道：「幸好在鷹爺帶領下，我們先後斬殺盡忠和孫萬榮，大破契丹，又令默啜欲混水摸魚的狼軍折損近三萬之眾，加上鷹爺和各位壯士，以奇兵遠程奔襲默啜，翦除其爪牙，
重創狼軍，令默啜聲望劇跌，無力保著陰山以南之地，對此默啜肯定耿耿於懷，故而我作出猜估，一俟收拾突騎施後，突厥人勢全力南犯，奪回這大片他們一直視之為領土的廣闊地域。」
張仁願接下去道：「我們非是不想將這片土地重控在手，卻是力有不逮，因尚未從硤石谷之戰恢複元氣，只好退守長城之內。現時陰山之南、長城之北，位於河套內的區域已成沒人可主
宰的凶地，塞內外各路豪強，為爭奪利益鬧至永無寧日。而由於地理環境複雜，每次突厥人南下，我們總要到他們兵臨長城下方猛然驚覺。即使失利的是突厥狼軍，他們要退便退，我們無從
追趕，令他們一直立於不敗之地，掌握著絕對的主動。」
符太有點不耐煩的道：「地理環境究竟如何複雜？剩看這卷地圖，沒法看出來。」
張仁願道：「我可以說的，是我朝太宗皇帝時的情況，那時我們仍掌有絕對的管治權。」
符太一怔道：「不過數十年前的事，和現在有何不同？」
宇文朔代答道：「沙土變化，河流改道，我們的戰場，是天下間最變幻莫測的戰場，只能臨境應變。」
博真大樂道：「這麼說，就是壓根兒沒有識途老馬這回事，因今天走過的地方，明天再非這樣子。哈！在這樣的情況下，對誰最有利？」
眾人目光，全落在龍鷹身上。
龍鷹悠然自得的贊道：「老博你真懂事，說得對，這片土地，正是上天賜給龍某最可發揮的福地，以少勝眾，以精銳破平庸，莫能優於如此變幻莫測的奇異地域。可是，畢竟還有些基本
的東西須弄清楚，因從大處看，沙漠仍是沙漠，土原仍是土原，變的只是細節。」
郭元振嘆道：「我最愛瞧鷹爺以這個神情語調說話，賣賣關子，因曉得他已是智珠在握，胸有成竹。」
張仁願