奔騰咆哮，一瀉千里。
竹青號在日落前半個時辰進入黃河，河道固然豁然開闊，水流湍急，河浪迭迭，兩岸景色亦大異關內情況。
大河攜泥裹沙，從高原瀉下，一路奔波浩瀚東流，橫過萬里中土，流入大海，造就了一片片淤積灘區和沖積平野，為動植物帶來得天獨厚的自然環境，孕育出中土的文明。
然而，仿如慈母的大河，可在旦夕之間變臉為可怕的暴君，化作撻伐炎黃子孫的鞭子，特別於下游而言，遷徙變化劇烈，每一次改道，均對下游平原地區造成巨大災難。
龍鷹俯視波翻浪涌、滔滔滾流的河水，體會比以前任何一次途經更深刻，或許是因即將來臨的戰事，又或許因艙房內危險的「玉女宗」第一高手。
雨次入關，都是逆流而上，惟獨今趟順流東下，感覺自是不同。
更關鍵的，是上兩次均「意不在水」。
第一次忙著與小魔女熱戀，天塌下來都無暇理會；第二次埋首於符太的《實錄》，忘掉了外面的天地。
被拋在後方的潼關，屹立在黃河大拐彎處的南岸，背靠險峻的秦嶺，下臨浩蕩大河，為關中平原和中土地區水陸兩路的咽喉，扼控大河與渭水的交通要塞，自古以來，乃兵家必爭之地。任你兵精將良，過不了潼關就是過不了，只能望關興嘆。
秦之所以能統一中土，唐之可脫穎而出，各成霸業，實系乎此。
看著眼前有「四瀆之宗，百川之首」稱譽的壯闊河域，龍鷹的心神卻轉往曾偕美修娜芙路經高原上的札陵湖、鄂陵湖，這雙黃河源頭水流量最大的姊妹湖，源源不斷地為大河補充著初生的血液，心內注滿溫柔。
無瑕的無情，傷透他的心，令他頗有不勝負荷之感，須忘記和找尋別的出口。
符太來到他身旁，與他並肩立在艦首，極目前方，道：「她仍足不出房。」
龍鷹傳音道：「宇文朔之計一出，頓令她變得再不關痛癢，但在水裡須防她一手，今次是有備而來，肯定帶著可在水裡發揮的可怕武器，危險性不在老田『明暗合璧』的『血手』之下。」
夕陽在後方散射萬道霞彩，染紅天際。
符太目光投往渾濁色黃的河水，皺眉道：「黑夜之中，渾水之內，再強的人亦視難及遠，但邪帝老兄的魔種，卻不受影響。對嗎？」
龍鷹道：「對！在知敵方面，我們立於不敗之地。現在我怕的不是老田，而是『玉女宗』的首席玉女，由於天性相剋，每次對上她，幾無一趟不吃虧的。所謂『前事不忘，後事之師』，不自大，小心點，總有益無害。他奶奶的，如讓人宰掉你太醫大人，殺多少人仍得不償失。哈哈！」
符太受不住的大罵道：「去你的娘！老子曾死過翻生，至少有一半的魔種，如你般是殺不死的。」雖是大罵，仍約束聲音，只入龍鷹之耳。
龍鷹開懷道：「希望確然如此，不過你只曾在曲江池和興慶宮的龍池玩過一陣子，眼前的滾流完全是另一回事，最怕你下水後立即嚷著要上來，大喊救命，那辛苦建立起來的聲名，將被河水斷送。」
符太待要反駁，宇文朔來了，站到另一邊，輕鬆的道：「一切準備就緒，只待敵蹤現形。」
龍鷹隨口問道：「前面是甚麼地方，我感應到危險，非常模糊，若隱若現，該在百里之外。」
宇文朔動容道：「若在百里之外，就該是三門峽。」
符太道：「三門峽，名字很古怪，顧名思義，肯定是險地。」
龍鷹道：「太醫大人似是第一次游大河。」
符太嘆道：「你當老子這個太醫白領薪餉嗎？來時船過船的去醫頭暈嘔吐症，忙得不見天日，哪來賞河的閑情？」
宇文朔道：「所謂三門，就是人、鬼、神三門，乃出潼關後大河第一險域，田上淵若選此為伏擊的地點，在艦種和陸上，均須有別出心裁的布置和手段，方有可能盡得地利。」
龍鷹虛心問道：「三門峽究竟是甚麼凶地鬼域？」
符太大樂道：「原來范當家如本太醫般無知。」
宇文朔啞然笑道：「和兩位並肩禦敵，苦差事可成為大樂趣。」
接著迎河風深吸一口氣，道：「大河離潼關東行約一百五十里，就是三門峽，這裡兩岸為石峽，故而沒有登岸求生的可能性。兩邊石峽的岩石，不論水面、水底，均向河中突出去，像一個個的巨鉗，使河谷變得狹窄，對像我們竹青號般的大型船，非常不利。」
符太咒罵道：「老田倒懂選擇，亡我之心，志在必得。」
龍鷹從容道：「有可能在峽頂置投石機嗎？」
宇文朔道：「絕不可能，石峽高起百多丈，陡峭筆削，武功差點的也爬不上去，遑論笨重的投石機。不過，若選膂力特強者在峽頂擲石下來，其殺傷力不可小覷。」
符太喃喃道：「肯定用這一招。」
宇文朔續道：「峽內有兩座岩石島並排立於河中，分割河水為一二股，故此被稱為鬼門、神門和人門。三門峽之名，由此而來。」
龍鷹讚歎道：「這叫天公造美，老田則自尋死路。他或許死不掉，其手下卻難避開鬼門關。愈複雜危險的地方，對寡的一方愈是有利。台勒虛雲沒猜錯，老田確低估了我們。」
符太沒好氣道：「不但老田低估你，台勒虛雲也低估你，若曉得面對的是鷹爺，絕不會和你如此正面交鋒，比拚戰略、兵法。」
宇文朔道：「三道門的名稱不是隨口改的，之所以稱為鬼門和神門，皆因水流特別湍急，激浪翻騰，鬼神方能安然通過，只有人門，方有通過的可能性，仍須非常小心，由有經驗和熟悉水道情況的駕舟高手掌舵。」
稍頓後道：「剛才和我們先後迎頭遇上的三艘船，該為今天最後一批過三門峽的船。現時河上杳無船蹤，皆因沒人敢夜闖三門峽。」
符太嘆道：「精采！」
龍鷹問宇文朔道：「宇文兄水底功夫如何？」
宇文朔道：「在下至少有一半功夫，是在水裡練出來的。」
符太提醒龍鷹，道：「別忘掉老子的『血手』在水內可發揮的威力。」
龍鷹笑道：「在龍池洗了這麼多天澡，誰敢小覷你？」
符太沒好氣道：「不過沒告訴你和小敏兒昨夜的情況吧！竟老羞成怒，來個有怨報怨，有仇報仇，真不是人來的。」
宇文朔開懷道：「大戰即臨，兩位大哥仍可為此等事嘔氣，可知根本不將此戰放在心上。唉！在下真的欠缺你們般的道行，想起三門峽，輕鬆不起來。」
符太道：「可是表面看，並不覺得你緊張。」
宇文朔道：「這就是受你們感染了。」
接著道：「順流入峽的風險，比之過三門後的風險，是小巫見大巫。就在三門峽峽口出峽處，有座高達七、八丈的岩島，當三股急流從鬼門、神門、人門衝出，分久必合的直撲此島，水聲發出震天動地的轟鳴。故而此島名『砥柱石』，『中流砥柱』就是這麼來的。」
龍鷹和符太齊聲贊絕。
宇文朔問龍鷹，道：「在這樣的險峽，哪些船種最能發揮威力？」
龍鷹微笑道：「最上之策，莫如隨機應變，這是我從虎跳峽領悟回來的水戰至理。」
又冷哼道：「我感覺到他們哩！」
龍鷹接著宇文朔遞過來的強弓，拿在手上揣揣重量，喜道：「此為三百石的罕有重弓，足使我將箭射上峽頂。」
宇文朔欣然道：「得范爺讚賞，乃寒家榮幸。」
龍鷹道：「原來是貴府珍藏，小弟會小心保管，好原物奉還。」
宇文朔洒然道：「真的不必，不論如何珍貴罕有，始終乃身外之物，存毀有數，能為范爺所用，為它之幸。」
鄭居中道：「朔爺說得好。」
離三門峽不到三十里，曉得敵人埋伏在三門峽，鄭居中等六個竹花幫兄弟，緊張起來。鄭居中更親自在船首掌舵，以和龍鷹配合，他已從宇文朔處得悉「范輕舟」的真正身份，振奮歡喜。
符太從主船艙回來，道：「房內不聞呼吸吐納之聲，但我掌握到她仍在艙房內，該進入了渺冥潛藏的狀態，養精蓄銳，靜待時機。」
龍鷹恍然道：「難怪再感應不到她偷聽我們說話，是聽夠了。」
宇文朔道：「她猜到田上淵在三門峽伏擊我們嗎？」
龍鷹道：「這方面很難說，或許比我們更早猜到，像台勒虛雲這類雄才大略的人，必然對中土的地理形勢了如指掌，於大河大江，下過一番工夫，且從老田與黃河幫的鬥勝爭雄，清楚老田的戰略作風，從而掌握到老田行險伏擊的位置，告知無瑕。」
符太道：「你說她聽夠了，指的是否我們搬家似的，將所有被鋪雜物，全塞進最上層的一廳二房內，又淋上火油。」
龍鷹道：「正是如此，她雖聽不到我們說話，卻默默監察我們在幹甚麼，曉得再不用花精神在如何神不