龍鷹送楊清仁離開後，頭大如斗的順道看兩個前鋪粉飾的情況。
就在離京的前夕，他破題兒第一遭，品嘗到千黛所指「落後於形勢」的滋味，感覺就如踩中亂草叢裡惡蜂的地窩，群蜂奮起，擋無可擋。
問題在他沒法向陶顯揚表露身份，那等於告訴台勒虛雲自己是龍鷹，在時機未成熟下，此錯失可令他的「長遠之計」盡付東流。
「范輕舟」不啻成為了台勒虛雲棋局裡最有用的棋子，棋奕里精採的一步，繼「房州事件」、「東宮慘案」之後，再一次扭轉了時局。
大江聯名正言順的借黃河幫的軀殼還魂，完成將勢力移植北方的艱巨工程。符君侯派先頭部隊犯揚州，並非魯莽之舉，而是整個爭霸天下重要的一步，如能藉與宗晉卿和周利用的勾結，在揚州立穩陣腳，將可與江舟隆、竹花幫分庭抗禮，分去「范輕舟」和桂有為的半壁江山。那時若楊清仁公然起義，南北呼應。
到此刻，龍鷹方曉得對符君侯的先頭部隊悍然出手，一舉殲滅，是多麼正確的決定。說到底，台勒虛雲並不信任「范輕舟」，「范輕舟」只是一隻棋子。
無瑕又如何？
香怪來到他身旁，道：「可以說幾句話嗎？」
龍鷹從能亡羊歧途般的思路里走出來，道：「當然可以，這裡人多，我們到外面說。」
兩人相偕來到鋪外市街的另一邊。
西市於黃昏時關閉市門，只開一小門供人出入，街上行人疏落。四周的店鋪烏燈黑火，惟七色館燈火通明，人聲鼎沸，感覺特異。
夜風徐徐吹來，明月斜掛東天。
龍鷹記起須關切的事，問道：「怎麼樣？」
這句話，今早見香怪時便該問，卻忙得沒機會，問的當然是昨夜重到秦淮樓見清韻的情況、結果。
香怪低聲道：「她告訴了我她的過去。」
龍鷹喜道：「那就成哩！」
清韻雖非樓內姑娘，終是在風塵里打滾，等閑不說真話，肯向你吐露過去，等若交心。交身容易，交心困難。
香怪沉浸在某一情緒里，道：二切像和風細雨，卻是延綿無盡。簡言之，是她遇人不淑，幸得大少收容，視她如親生女兒，她也愛上這個位置和權責，樂在其中，立誓不嫁。」
龍鷹失聲道：「甚麼？」
香怪欣然道：「表面看來是遺憾，對我卻是上天最好的安排，曾經滄海，我魯丹再無娶妻生子之意，昨夜她領我到她香閨去，度過了我永不忘記的晚夜。人生至此，夫復何求？」
龍鷹不自覺的抓頭，這樣的結果，出人意表。
香怪啞然笑道：「看范爺的神態，曉得范爺心之所思。清韻對香料特別狂熱，嗅到『七色彩夢』的香氣那一刻，她被勾起童年時早忘掉的深刻記憶，就像她一直尋尋覓覓的東西，終給尋得，那刻的感覺，她很想讓人分享，而那個人就是我。」 龍鷹道：「這就是緣份了！」
香怪雙目射出夢幻般的神色，徐徐道：「她說很喜歡我看她，喜歡我的眼睛，在我眼睛裡，她看見別人沒有的東西。」
龍鷹探手抓著他的肩頭，道：「她不但愛看老兄的眼睛，還極之欣賞大師你與別不同的獨門才華。以小弟來說，初時沒甚麼感覺，可是接觸大師多了，亦像你韻妹般感到老兄異乎常人，見解獨特，內涵豐富，話簡意精，能一語中的，帶著諳熟世情的逸趣，引人入勝之至。你奶奶的！她是否肯作你的情人？」
香怪微笑道：「確然如此！」
大明宮。大角觀。
符太毫不客氣的翻牆入院，在後園尋得坐在亭子內的妲瑪，大模大樣的坐到她對面去。
妲瑪低頭罵道：「自出自入，大人愈來愈放肆。」
符太聳肩道：「此非肆無忌憚，是習慣成自然，夫人於鄙人初犯之時，沒拿劍趕人，鑄成大錯。哈！還陪過犯人吃了一頓家常便飯，夫人弄的小菜真好吃。」
妲瑪掩嘴笑道：「是『一失足成千古恨』嗎？」
符太俯前道：「以前夫人已捨不得趕鄙人走，今次將更捨不得。」
妲瑪忍著笑道：「快說！」
符太神秘兮兮的道：「若所料不差，那傢伙將於半個月內抵達西京。」
他的猜估有根有據。
與那混蛋分手前，約好龍鷹從北疆趕返揚州，見過桂有為後立即到西京來。現時收到的消息，該發生在十天半月之前，計算時間，混蛋至少動身逾十天了。
妲瑪雙目亮著了，旋又黯淡下去，沒精打採的道：「來又如何？你也說過，與田上淵的爭鬥，沒一、二年休想有結果。何況，他只可以偷偷摸摸，惟恐給人知道。」
符太反問道：「鄙人比他可以好多少？看！現在還不是出入宮禁，坐在這裡和夫人卿卿我我。」
妲瑪不依的道：「誰和你卿卿我我？唉！人家這個心情，仍只懂胡說八道。你怎同呢？」
符太道：「鄙人真的不明白，也終於明白，因為人人有屢錯屢犯的習性，一次又一次的低估那混蛋，夫人也不能免，令混蛋更是縱橫得意，所向無敵。老宗如此、老田如此，但鄙人敢肯定他們將栽個大跟頭。」
妲瑪嗔道：「還在怪人家，你只懂再三保證，卻沒法說出點實際些的東西來，教人如何信你？」
符太道：「關鍵就在這裡。假設我和夫人可預猜他到西京後如何如何，這傢伙早在『神龍政變』中被人分屍。結果如何？他要你向東便向東，向西便向西，任你們人強馬壯，仍被混蛋牽著鼻子走，當時誰能預見？田上淵算甚麼娘的勞什子，保證將被混蛋擺弄至團團轉，拱手奉上五採石。」
妲瑪嗔道：「你對人家說粗話。」
符太攤手道：「我是粗人嘛！淑女配老粗，乃天作之合。」
妲瑪沒好氣道：「勿扯東扯西，你還未答人家的問題。」
符太一怔道：「甚麼問題？」
妲瑪道：「他究竟以何身份來京？」
符太道：「現在說出來，將令夫人失去很多樂趣。」
妲瑪輕輕道：「他真的肯為我想辦法？」
符太明白她的患得患失，再一次拍胸保證，道：「絕無疑問。」
妲瑪道：「怎可說得如此肯定，世事難測，人心更難測呵！」
符太笑道：「這混蛋很蠢，為朋友，可兩脅插刀，為朋友之妻，插多幾把仍不是問題。夫人信也好，不信也好，混蛋加上鄙人，必要時，就去將老田脫光來搜，搜不到押他回賊巢再搜。」
妲瑪大嗔道：「人家再不想聽你瘋言狂語，現在談正事呵！」
符太樂不可支的道：「原來夫人已立定主意，下嫁鄙人。真爽！」
妲瑪嗔上加嗔，呼冤道：「誰說過嫁你？」
符太好整以暇的道：「這個鄙人是明白的，心裡雖千情萬願，卻難於啟齒，不過，沒反對，是默許。」
妲瑪沒好氣道：「又來這一套。你究竟說，還是不說？」
符太一頭霧水的道：「還要說甚麼？」
妲瑪道：「不知道！」
符太失聲道：「連你自己都不曉得，教我說甚麼？」
妲瑪理直氣壯的道：「人家聽得不夠嘛！鷹爺因何到西京來？到這裡幹甚麼事？為何有空去管我的閑事？大人對自己的事亦語焉不詳。你們這般做，有何作用？」
符太嘆道：「夫人問題如雨，教鄙人怎答？幸好我尚有終極絕技，將真心剖開來讓夫人過目，就是怕要老天爺才能回答夫人的問題，因鄙人在這方面如夫人般的一無所知。嘿！技術就在這裡，那混蛋正是沒人看得透的怪物。」
妲瑪仍想痛斥其非，尚未有機會惡言相向，姑娘她已忍不住笑個花枝亂顫，喘息著道：「你才是混蛋！」
符太得意的道：「兩個都是混蛋，但加起上來，就是可為夫人取回五採石的天兵福將。以前我和他上戰場，戰戰陷絕，但到頭來，卻每戰必勝，因為這傢伙的腦袋根本不正常，故可想出常人想不到的東西。哈！今天純是來哄夫人開心，目的已達，鄙人見好就收，是告辭的時候哩！」
妲瑪回覆平靜，輕描淡寫的道：「哄人家開心嘛！可是妲瑪仍感尚未盡興，太醫大人留下來，再陪我吃一頓家常便飯，大人不是愛吃妲瑪弄的小菜？」
符太暗叫糟糕，再一次晚節不保，給伊人抓著辮子。
她太熟知自己的性情，憑片言隻字，可看破話語後的玄機，知自己急著走，又不說真話而只說表面漂亮的假話，肯定有不可告她之秘，一試下，立令自己無所遁形。
來前，他沒想過會和美人兒談至欲罷不能，渾忘時光流逝，到太陽下山，方忽然驚醒。
高力士的馬車正在大角觀外候他。
符太苦笑道：「事情是這樣的……」
話出口，醒覺自己的用詞語調，愈來愈像那混蛋，但又的確沒其他拖延之語，比那混蛋慣說的更實際有用。