龍鷹睡不夠一個時辰便起床，非是不想多睡一會兒，而是明天開張，漏夜走，百事待辦，多一個時辰，少一個時辰，分別極大。
昨夜本想去向閔天女道別，在無瑕處碰上湘君碧，打亂了他的計畫，變成「探聽敵情」。
他一直沒法視無瑕等三大玉女宗高手為敵人，現在聽過柔夫人向湘君碧的吐露衷情，連僅余的少許敵我之分，亦告雲散煙消。
師門遺命，是三女的桎梏。
人貴自由，像在天空飛翔的鳥兒，過喜愛的生活，能選擇嚮往的方式。可是，現在她們卻被困在為楊清仁「大隋復辟」的囚籠內，只能盼望籠破的一天。
另一個大收穫，也為他最想弄個分明的，是無瑕並沒向兩女透露與「范輕舟」的新關係，故令兩女無從猜估無瑕的動向。
三女自小相依為命，柔夫人和湘夫人不曉得的，台勒虛雲一方大概也不知道。
龍鷹並不明白，無瑕因何肯遵守為他隱瞞的承諾？沒必要這麼做，且會令台勒虛雲落後於形勢而誤判。唯一較合理的解釋，是她要取得「范輕舟」的信任。
多想無益，沒法憑空想得到答案也。
前鋪仍在趕工，但屬執執拾拾、修修補補的後期工作。鄭居中、李趣、何凡康等七、八個兄弟，與剛從秦淮樓回來的香怪在前後進間的天井，圍著從前鋪移師來此的大圓桌，邊吃早膳，邊向香怪問長問短，後者有一句、沒一句的答著，每到精采處，眾人起鬨喝采，氣氛熱烈，本籠罩全館的愁雲，霾散見天。
范爺到，兄弟讓出座位，讓他坐到香怪身旁。
龍鷹用手肘輕撞香怪一記，笑問道：「最新的行情如何？」
有人怪笑道：「老闆黃昏去，五更返，范爺道甚麼事須花這麼久？」
眾又叫嚷歡呼。
龍鷹心裡溫暖，七色館由無到有，大部分人是初入行的新丁，散兵游勇，到如今的眾志成城，上下一心，其中的過程，確如人飮水，冷暖自知。
現在得李顯「御筆題匾」，七色館立成行業內的中流砥柱，誰都不能動搖，更不敢動搖，這才真的是吐氣揚眉。鋪子雖尚未開張，可是製品已為京人津津樂道，在社會的上階層風行一時，將香安庄壓得抬不起頭來。
故此香怪得美人青睞，大家只為他高興，不會有嫉忌之心，還為他的「失而復得」欣悅。
香怪好整以暇的道：「既懂得這般猜，便該曉得我現在最該做的事，不是回答你們的問題，而是去睡覺。」
怪叫叢起，鬧成一團。
龍鷹尚未有說話的機會，兄弟來報，宇文朔、干舜聯袂來訪。
醒來時，早猜到今天忙得透不過氣來，但仍未想過如此的應接不暇，分身乏術。
與宇文朔和干舜說不到十句話，未轉入正題，楊清仁來了。只好和兩人相約在黃昏時私下秘密會面，因七色館到處鬧哄哄的，眾人出入往來，絕非論事的好場所。
楊清仁來找他，為的是太平見他一事，知龍鷹明天更騰不出時間，故趁今天拏他去會面。
龍鷹暗下決定，見過太平，立即到天一園向閔玄清道別，否則天女的芳心定很不舒服，認為自己故意冷落她便大大不妙。現時兩人關係曖昧，介乎有情無情之間，卻又有種深刻永恆，沒任何外事可令之改變的連繫。純為感覺，但龍鷹絕不想由自己去摧殘毀破。
上官婉兒又如何？見她並沒有見天女的方便，亦苦無借口。
想想也教他頭痛。
尚未踏出鋪門，撞上來訪的武延秀，登時記起還未為題匾的事登門拜謝李裹兒，拉武延秀到一旁匆匆交代稍後到公主府去後，才偕楊清仁出門，坐上馬車。
馬車駛離喧鬧的西市。
楊清仁笑道：「范兄該是西京最忙的人。」
龍鷹答道：「只是這兩天吧！今回見公主，河間王有何指示？」
兩人乃當今天下有數高手，自然而然約束聲音，不使外泄。
楊清仁道：「是見個面，不會有交心的話。她在洛陽如是園見過你，不過看來沒甚麼印象，要到你為安樂出頭對付二張，她才察覺你非是一般江湖角色。現在當然大大不同，到京後，你每一手都玩得那麼漂亮，竟然沒人奈何得了你，聲勢如日中天，忽又來個急流勇退，令人百思不得其解。」
馬車朝曲江池方向疾走。
龍鷹奇道：「她不曉得田上淵和我的事嗎？」
楊清仁道：「知道又如何？外人很難明白，在長公主的位置，她並不認為你該屈從於田上淵的欺壓。」
又道：「我本不想打擾范兄，知范兄事忙，故意不再提見面的事，豈知昨天長公主找我去說話，吩咐無論如何，今天亦要范兄抽空去見她。我有何法子，只好依她的話找你。」
龍鷹沉吟道：「這麼說，今次見面非像表面般的簡單，河間王竟不曉得長公主的心意？」
楊清仁現出思索的神色，點頭道：「對！以長公主的性情，事必有因。」
龍鷹瞧著他英俊的容顏，自有股儒雅文秀之氣，確很難聯想到柔夫人對他「豺狼成性」的評語，不過，另一個熟悉他的高奇湛，也曾對他有類似的批評，可知楊清仁「金玉其外，敗絮其中」。即使撇開他屢次下手殺自己之事，剩他刺殺黑齒常之，已與龍鷹結下解不開的深仇。若有機會，龍鷹不會有殺他的絲毫猶豫。
楊清仁對太平的看法，令他想起「神龍政變」的晚夜，在女帝見李顯前，她私下到上陽宮來見自己，欲借他的手誅除武氏子弟，當時的情景，仍歷歷在目。
太平已非以前他認識的人，權位至上，為保著所擁有的一切，可不擇手段，變成徹頭徹尾的功利者，故政變之前，沒保留的出賣龍鷹，不念半點舊情，皆因不看好他，這就是純從利害關係作考慮。可是到龍鷹占著上風，她又可厚顏來和龍鷹修好，令龍鷹對她徹底失望，斷然拒絕。
荒谷石屋的美好初遇，一去無跡。
楊清仁的說話，觸動了他的心事。隱隱猜到太平的「事必有因」，極可能與符太將坐他「范輕舟」的船一道離開有關係，令太平生出警覺，感到不尋常。
以太平耳目之靈，當已收到風聲，曉得「丑神醫」的離開，有韋後在背後發功出力，只是任太平如何聰明，仍想不到其中錯綜複雜的確切情況，因而沒法向楊清仁清楚解釋。找自己去見她，是想旁敲側擊，知多一點。
龍鷹道：「想不到便不用想了，河間王可曉得太醫王庭經，將坐小弟的船離開西京？」
楊清仁大訝道：「竟有此事？太醫到哪裡去？」
楊清仁遲早知道此事，那就不如由自己先告訴他，以表示沒有隱瞞，遂以「范輕舟」的位置，說出事情的始末。最後道：「事情挺古怪的，是娘娘使人來通知我，非是太醫和我說的。」
楊清仁沉聲道：「他們不但要殺你，還要王庭經陪葬。」
龍鷹點頭道：「我也這般想。」
接著道：「殺王庭經的後果，比幹掉范某人嚴重多了，李顯勢不罷休，故此宗楚客和田上淵絕不敢在關中動手，因脫不了罪責，只有在大河上進行，方可把罪責全推在大江聯身上。表面看，我確是你們的死敵。」
楊清仁終明白事情的嚴重性，雙目殺機大盛，凶芒閃爍。
龍鷹續道：「你們若依原定計畫，偷襲北幫總壇，等若為田上淵開脫，令他可振振有詞，說他亦是受害的人。」
楊清仁怵然道：「此為一石三鳥之計！」
龍鷹暗贊他思考敏捷、想像力豐富，能從複雜混亂的突發事件里，迅速理出頭緒。
楊清仁指的「三鳥」，一是殺人，二是嫁禍，三為奪權。
一環緊扣一環。
「范輕舟」、「丑神醫」雙雙葬身大河，田上淵可一如既往，炮製出「置身事外」的假象，將罪責全推在劣跡斑斑的大江聯身上，何況「范輕舟」人前人後，均稱自己為大江聯之敵。藉此韋後的外戚集團夥同宗楚客，以討伐大江聯為名，進一步攫抓軍權、擴大勢力，架空武三思。
故此龍鷹指出，「范輕舟」遇害事小，「丑神醫」遇害事大，因直接影響李顯的生死。
如此情況，即使局內人如龍鷹，也要好一陣子才想得到，楊清仁勉強算半個局內人，但在龍鷹一言驚醒下，立即掌握個中微妙，所以龍鷹沒法不佩服他的機靈識龍鷹道：「此事須在今天解決，因影響我的部署。」
楊清仁吁出一口氣道：「我們低估了田上淵。」
龍鷹乘機問道：「你們不是曾嘗試殺田上淵嗎？田上淵親口向我說，他雖幸保不失，手下卻死傷慘重，所以他防你們之心，不在防小弟之下。」
又道：「你們低估的非只田上淵，而是宗楚客，論陰謀手段，宗楚客實在武三思之上。」
楊清仁顯然不想談那趟失敗的刺殺行動，目光投往窗外，以判定到長公主府尚有多少時間，還可以說多少東西。道：「