武延秀和夜來深終於抵達，遲了近半個時辰。
武延秀解釋遲到的原因，抱歉的道：「因在路上遇上不得不招呼的人，對方又熱情，大家說多了幾句，不好意思。」
夜來深再沒有以前在校場交手的悍狠桀驚之氣，作公子哥兒的打扮，江湖味大減，當然沒有長馬槍隨身。在西京這個地方，入鄉須隨高門之俗，夜來深現時的行頭，是必須的。
表面上，他對「范輕舟」客氣有禮，但龍鷹總感到他眼神里藏著某種東西，只是掩飾得很好。
武延秀倒是眞誠的，一心一意領初來甫到的「范輕舟」，到北里尋歡作樂，盡地主之誼。一來在神州對付二張一事上，兩人建立起同仇敵愾的關係；二來因武氏一族看重他，武延秀沒理由和他過不去。
說幾句話，縱然對方是武延秀不得不給面子者，仍不可能延誤近半個時辰。記起先前心現警兆，被魔種警告，曉得事情非如表面般的簡單。
遲這麼久的原因，極可能因夜來深也遲了，一誤再誤下，方遲了他奶奶的半個時辰。假設沒聽過宗楚客與武三思的對話，他不會懷疑夜來深，此刻當然是另一回事。
夜來深活躍於關西一帶，是關內響噹噹的高手，被宗楚客招攬，屬宗楚客的派系。宗楚客為種種原因，說到底是不願見「范輕舟」在西京成功取得立足之地，與田上淵分庭抗禮，遂由田上淵親自出手刺殺他，豈知田上淵陰溝裡翻船，反為龍鷹所傷，短期內再難有作為。武的不成，來文的，於是有宗楚客施展離間計，卻被武三思一口拒絕。
一計不成，又生一計。
今次是借刀殺人之計。
龍鷹兩眼一轉，想通了所有關節。心中好笑，如果對方曉得面對的「范輕舟」是龍鷹，肯定不敢這般的託大。
忙道：「淮陽公勿責怪自己，等半個時辰小事矣！貴人事忙嘛！」
又道：「這位定是夜來深兄了！」
夜來深堆起笑容，欣然道：「終見到在飛馬牧場大顯身手的范當家哩！今次范當家到西京來，是否也要大展拳腳？」
他擺明是胡扯，作用是盡量拖延時間，好讓借刀殺人的「刀」，有足夠的時間完成部署。
計算時間，宗楚客說服不了武三思，惡向膽邊生，曉得若要打擊范輕舟，須撲滅他這點星星之火於尙未燎原之前，然而清楚其武功之高，連田上淵也收拾不了，於是改為打他身邊的人的主意。
早在宗楚客見武三思之前，肯定查他「范輕舟」一清二楚，曉得他們帶來三船香料，邀得香怪助拳，與夜來深接觸後，知道今晚約了武延秀到秦淮樓去，心生毒計，以他的方法，知會范輕舟一方的對頭皇甫長雄。
皇甫長雄見機不可失，立即卯盡手上能發動的力量，來個下馬威。
不過任皇甫長雄氣焰滔天，亦知范輕舟靠山很硬，只是個陸石夫，已非他開罪得起，所以手腳必須乾淨，事後全無可根查的線索，變成無頭公案。
達致這個理想，就須有精密部署，安排事前事後的進退，出手者要有足夠的人手和實力，懂拿捏分寸，以雷霆萬鈞之勢，在一刻半刻內，完成搗亂破壞。
諒他們不敢殺人，免把事情鬧大，但只要能砸毀所有剛安裝的設備，打傷所有人，已落盡「范輕舟」的顏面，令追隨自己的兄弟生出退縮之心，自己的保證成為空話。
要辦得到如此理想的效果，便須精心部署，召集足夠的高手，需要的正是時間，故此有眼前武延秀兩人遲到半個時辰的情況，夜來深又東拉西扯的。
龍鷹心呼好險，暗抹冷汗，如非魔種發警示，確有一敗塗地之禍。
武延秀插言道：「留待把酒談心之時再聊。」
轉向龍鷹道：「范兄的大老闆呢？」
龍鷹道：「他打瞌睡了，小弟去喚他起來，立即起程。」
一行四人，離開西市。
見到香怪的模樣，兩人均大為錯愕，龍鷹心忖如他們見到的是剛從牢內提出來的香怪，會被嚇壞。經過食好住好的兩天後，香怪變回人形，好看多了。
龍鷹大方得體地介紹三人認識，香怪仍未完全清醒，睡眼惺忪的招呼著，不過不失，他久未和人應酬，態度不冷不熱的，但已盡了他的能耐，如非得龍鷹告訴他好戲在後頭，肯定不會這麼的友善。
兩人沒有隨從，卻有兩匹空騎提供，龍鷹在怕香怪體力不足以應付時，香怪踏鎧上馬，領頭而走。
三人忙追至左右，朝北里進發。
龍鷹心呼可惜，如果不是眼下情況，今夜可見識北里的風光，看看紀夢長得如何嬌艷迷人。
龍鷹和武延秀並排居前，香怪、夜來深在後。
龍鷹贊道：「西京又大又多人。」
武延秀道：「據最新的統計，這個月剛逾百萬之眾，比洛陽全盛時多上近二十萬人。」又道：「勿看現時街上人多車多，在太宗掌政時，這個時候，街上空如鬼域。」
龍鷹訝道：「人到哪裡去了？」
武延秀道：「太宗管治之嚴，古今所無，說出來你也不相信。那時西京設有京兆府，以京兆尹掌之，少尹二人為輔，專責管轄京城和京畿二十一縣。像西京，一城兩縣，以朱雀大街為界，東屬萬年縣，西為長安縣，各有縣令，長安縣衙設於長壽坊，萬年縣衙設於宣陽坊。京兆尹的官署則在光德坊。」
龍鷹道：「職分分得這麼精細，.管治上肯定滴水不漏。」
武延秀道：「他們之下還有左右街使，管理西市的是都市署，公德使管僧尼，其他還有河渠署、都水監，每坊設坊正，城門設城門郎。日暮時，擂鼓八百聲，各門關閉。入夜後鳴夜鼓，所有行人須返坊內，所謂『六街鼓歇行人絕』，形容的正是這個情況。昔日高宗皇帝之時，大致上仍沿用此制，然後酌情放寬。到遷都洛陽，則天大聖皇后認為如此嚴格的氣氛，不利貿易生意，大幅放寬。如非已將洛陽那一套搬過來，現在肯定行人禁絕。」
龍鷹倒抽一口涼氣，道：「那是何等可怕的光景！」
武延秀介紹出興緻來，侃侃而言道：「軍事上更嚴格，僅宮城就有左右龍武軍、左右神武軍、左右神策軍，稱六軍，加上左右羽林軍，共八軍。皇城則有十六衛，如左右衛、左右驍衛等等，名目繁多，記也記不牢。普通街坊也有士兵把守，設置武侯鋪。左右街使下設六街巡警。到則天大聖皇后才加以改革簡化，以不擾民為目的。」
龍鷹心忖分這麼多軍，原因之一是互相牽制，難以串連，一切以葷固皇權治權為目標，但在指揮上，卻有尾大不掉之弊。
龍鷹訝道：「想不到淮陽公對西京的沿革知得這般清晰。」
武延秀神氣的道：「延秀剛被任命為中郎將，屬軍職，不得不惡補各方面的認識。」
龍鷹連忙祝賀。
後面的夜來深道：「范兄到過北里嗎？」
為遷就香怪，四人緩騎而馳，只比步行快了點，說話方便。
龍鷹看看所處位置，沿漕渠北岸往東行，道：「是否在東市附近？聞名久矣，卻從未去過。」
武延秀笑道：「恐怕除西市和曲江池外，范兄其他地方都不熟。論興旺，西市遠過東市，故有『金市』之稱。」
龍鷹問道：「北里究竟在哪裡？」
夜來深道：「北里就是平康坊，位於東市西北、興慶宮西南，漕渠在其西面流過，北有龍首渠，緊依皇城，景色獨特。現時我們再朝東走兩個里坊，是著名跨漕渠的花里橋，過橋後就是天下風流客，莫不翹首仰望的北里哩！」
「喲！」
三人訝然朝捧著肚子，在馬背上痛得弓起來的香怪瞧去。
龍鷹首次發現香怪鼻子以外的另一天分，就是裝神弄鬼的本事。
武延秀關切問道：「香大師不舒服嗎？」
香怪面容扭曲的勉強點頭。
龍鷹嘆道：「今晚註定與北里無緣，兩位萬勿因我們掃興，我現在和老闆回西市，異日再看有否與兩位把盞言歡的機會。」
不理臉色微變的夜來深，一手將香怪痩弱的身體挾過來，置於身後，策騎便去。
龍鷹挾香怪越房過舍，從屋頂返回鋪內，落在四鋪中央的大天井，也是工場在處，足踏實地，鄭居中迎上來道：「范爺回來正是時候，東南、西南均曾現敵蹤，會隨時發動。」香怪回覆生龍活虎，該是「人逢喜事精神爽」，雙目現出未之曾有的神采，興奮的道：「我可以在旁偷看嗎？」
工場燈光火著，傳來人聲、雜音，是個正在連夜趕工的假象，目標明顯，敵人不來則已，來肯定以工場為攻擊對象。
龍鷹心中一動，道：「找身手最高強的兩個兄弟護著我們的大老闆，讓老闆可親睹熱鬧。」
鄭居中面露難色。
兵荒馬亂之際，還要分出兩個高手去保護香怪，絕不划算。
龍鷹道：「只要依足小弟的策略，我們是立於不敗之地，你們主守