符太再次下筆，是《實錄》內三天後的事。
符太吃早點時，高力士來了。
符太示意小敏兒退避，俏宮娥乖乖的離開，高力士道：「眞為她高興，從未見過她這般輕鬆寫意的。」
符太打量他兩眼，點頭道：「小子果然有天分，不見數天，已開始隨心意約束聲音，確非池中物。」
高力士謙虛道：「經爺提點。」
符太道：「有志氣者，應設法摸索自己該走的路向，大方向已傳了給你，就是『長生拳』，只可意會，又或體會。哈哈！到你出拳時忘掉在出拳，就是學成的時候。」
高力士聽得大惑難解，滿腦子疑問，苦惱地道：「怎可能忘掉自己在出拳？」
符太哂道：「有何事是不可能的，你清楚自己出拳，是因落於下乘，流於形式，還囿於以前庸師所傳的所謂招式。上乘武功並非這麼的一回事，意至拳去，如流水般任乎天然，沒絲毫斧鑿之痕，何來招數。招非凡招，而是針對那一刻的形勢，別出心裁，發乎自然的招數，那時你想不忘記以前的甚麼『雙龍出海』、『橫掃千軍』也不成。」
高力士聽得雙目放光，不住頷首受教，嘆道：「經爺說的，乃當今天下最厲害的心法，以前小子學來的，全變至黯淡無光。感覺非常古怪。經爺多揍點小子好嗎？，」
符太失笑道：「老子心情差時，定找你來出氣。」
高力士大喜道：「謝經爺！」
符太感到拿此人沒法，岔開道：「我交託你的事，辦妥了吧！」
高力士恭敬的道：「幸不辱命，這次來是向經爺報上此事，今天黃昏在城南一道小橋下，他在舟子上等經爺。」
接著說出詳細的時間、地點。
符太道：「這麼簡單的事，花去三天？」
高力士道：「因為沒法假手於人，又不想通過宇文破去約宇文朔，不得不花點時間，始得到告知宇文朔的機會。」
符太問道：「見由你去知會他，宇文朔有何反應？」
高力士道：「他問小子，經爺因何事找他？，」
符太暗贊宇文朔了得，輕描淡寫、合情合理的一個問題，高力士不論答知或不知，均暴露與王庭經的關係，非常難答。
符太道：「你如何答他？」
高力士輕鬆的道：「小子告訴他，最好當面問經爺你老人家。」
符太沒好氣道：「沒用，這麼小的事竟應付不來，徒令宇文朔看不起老子派出去的人。」高力士道：「經爺罵得好，所以說話出口後，小子補上一句，就是『還可問經爺因何派小子來』。」
符太啞然笑道：「這句話確表現出你的拿手本領，既表示你看透了他的話，也表白你非完全不知情由，但又不用清楚說明。」
高力士道：「但小子眞的毫不知情，到此刻仍不明白經爺因何見他，而他又一口答應。」
符太罵道：「你何時過關了？」
高力士俯首受教，道：「經爺每罵必中，小子逾越哩，弄不懂位置和身分，是小子不
對。」
符太再沒法就此續罵下去，起立離軒。
高力士追在他後側，道：「經爺到哪裡去，小子可陪走一段路嗎？」
符太冷然道：「尙有何事？」
高力士低聲道：「湯公公病倒了。」
符太一呆道：「為何不找我去醫他？」
高力士道：「事情非常奇怪，他不準將生病的事泄露開去。」
符太皺眉道：「皇上竟不曉得？」
高力士道：「公公知會皇上，須休息幾天，皇上當然批准。」
符太生出不祥預感，早了無生趣的湯公公，失掉活下去的興緻，情況比高力士說的更嚴重。
高力士瞧他容色，擔心的道：「該怎辦呢？」
符太道：「我們到大宮監府去。」
龍鷹掩卷，心內傷情。
湯公公像千黛，失去活下去的意願，走到人生的盡端。
終讀畢《實錄》第三冊。
鄭居中來了，報喜道：「香大師請范爺去試嗅。」
龍鷹著他在外面等他，將卷冊毀屍滅跡後，並肩到設在四鋪中央的臨時工場去，不解道：「香怪說過須多天時間工場方可運作，為何不到一天工夫，已有成品？」
鄭居中道：「香大師現在只是調香，未開始煉製，。」
龍鷹道：「你嗅過了嗎？如何？/
鄭居中苦笑道：「他該認為我沒這個資格。」
接著問道：「天明前發生了何事？」
龍鷹微笑道：「田上淵來殺小弟。」
鄭居中失聲道：「甚麼？」
龍鷹若無其事的道：「你殺我，我殺你，爭地盤從來便是這個調兒。」
鄭居中不解道：「他不是和范爺關係良好？」
龍鷹道：「利害關係算否一種關係？利大於害時，關係良好；反之不好。你放心，既干不掉小弟，那保持好的關係對他就是利大於害，所以大家見面時，照樣稱兄道弟，這就是江湖！」
鄭居中道：「田上淵以眞面目來行刺范爺？」
龍鷹道：「幸好他沒這麼蠢，否則日後要他來教我該如何與他相處。我的娘！是甚麼香？」
兩人跨過門檻，踏足工場。
龍鷹一時看呆了眼，感覺奇特。
近五十位兄弟，在等於把七、八個廳堂連接起來的廣闊空間內忙個昏天昏地，人人臉孔發光發亮，為設立各式裝置努力。大部分人肯定沒幹過這類粗活，笨手笨腳，卻沒一個人以此為苦，笑鬧聲中，眾志成城一起奮鬥努力。
地上放滿皿具、器材、木料，東一堆、西一組的，龍鷹可想像經昨天一日的辛勤後，購買了多少東西。
今次留下來的乃竹花幫的精銳，屬敢拚肯搏的年輕一輩，沒家室之累。加入竹花幫，或為幫眾的後代，又或因仰慕竹花幫之名，不論如何，竹花幫就是他們所屬的幫會，憂戚與共，血肉相連。
黃河幫和洛陽幫的敗亡，唇亡齒寒，令他們陷於屈辱無奈、朝難保夕的惶恐里，更從改朝換代的變化里，感到迫於眉睫前的危機。發生在兩個兄弟幫會的事，隨時臨身。那種目前所擁有的，可旦夕間化作飛灰的恐懼，折磨著每一個人。
想想今次到西京來，本意是要賣房賣地，可設想其窮途末路的頹喪失落。
忽然間，龍鷹把整個情況逆轉過來，要在敵人腹地內大展拳腳，雖然不是拿刀、槍、劍、棒來反攻北幫，已足令一眾兄弟感到再非全無作為，並且有憑創業，參與香料行，將竹花幫的勢力擴展往京城的動人滋味。
能於如此時勢，到這裡爭地盤、佔位置，等若奇蹟，事前沒人想過。本虛無縹緲的事，因香怪變得實在起來，而「范輕舟」竟能在京城這麼吃得開，也令他們信心倍增。
香怪坐在場子內中間一張臨時急趕出來的長方桌前，桌面放著大大小小十多個三彩瓶，聞龍鷹的說話聲抬頭往兩人瞧來，大訝道：「范爺這麼遠竟嗅得到。」
團團圍著香怪者有十多人，除其中一人外，其他是熟面孔的兄弟，包括李趣在內。
旁邊的鄭居中介紹道：「這位是香大師的高徒何凡康，昨天到後，留下來幫手，乃義氣中人。」
何凡康三十多歲的年紀，長相樸實，聞言道：「師父落難，小人不知多麼痛心，幸好有范爺為他出頭，守得雲開。」
龍鷹點頭讚許，來到桌子另一邊，兄弟們搬來椅子，讓他坐在香怪對面。
其他房舍內的兄弟，放下手上的工作，聞風趕至。
香怪在五十多個兄弟圍觀下，雙目放光的瞧著龍鷹，語調卻非常平靜，與他眼內狂熱的神色，表裡絕不配合。道：「是何氣味？」
龍鷹閉上眼睛，捕捉著仍殘留在空間內的余香，夢囈般道：「我的娘！有點似初生嬰兒的氣味，充滿生機、健康的愉悅，令我想起陽光遍灑下幽林的安謐，超凡脫俗，惟有寂靜，可是平靜底下又澎湃著奇異的動力，但願能化身彩蝶，只吸吮花蜜為食，還選月夜行動，就像活在林內的精靈，只是留下來的少許香氣，已令我生出香氣層層交迭，使人心蕩神馳，彷彿回到了記憶深處某一使我畢生難忘的地方，若如賦予了我某種奇異的力量，浸潤著整個人。」
接著猛睜雙目，道：「你奶奶的！究竟是如何配製出來的？用了甚麼香料？」
「砰！」
香怪一掌拍在桌子上，狂喊道：「我們的第一道彩虹，終於出現了！」
眾人轟然叫好。
前鋪。
龍鷹和鄭居中吃著由兄弟買回來的清粥和油條，不知多麼滋味。
外面鬧哄哄的，人聲車響，潮水般隔門傳入來。
龍鷹道：「眞熱鬧，從沒想過住在鬧市內。」
鄭居中問道：「田上淵會否用其他手法，打擊我們？」
龍鷹道：「你