符太回味無窮的在發獃，心裡逐漸明白過來，太平對龍鷹仍是死心不息，如此試探之法直接、簡單、有效，無從躲避。
太平若無其事的，仍望往窗外，可是符太清楚感覺到她的體溫從灼熱逐步回覆正常，耳根玉項殘留著未褪掉的紅霞，顯然她賜吻的一刻，確情動了。雖然她心裡的對象另有其人，但符太仍有得享她眞情，迷人滿足的滋味。能與長公主親嘴，未眞個銷魂，已足教他顚倒好一陣子。
她不說話，符太也不作聲，車廂陷入奇異的沉默去。
蹄起蹄落。
馬車駛進東宮。
符太乾咳一聲，道：「長公主……」
太平聲調轉冷，道：「太醫最好當作沒發生過任何事，忘掉算了。明白嗎？」
符太終於在宮內找到個對丑神醫完全沒有興趣的女人，就是身邊的太平，或許該說她比較正常，愛俏厭丑，正後悔剛才和自己干過的事。
符太剛好相反，忽然飛來艷福，事前沒半絲徵兆，如海上遇狂風，吹得他舟拋人翻，其香艷旖旎處，千言萬語仍未能形容二一。管她事後如何翻臉不認人，親熱過就是親熱過。說話時，太平仍不肯朝他瞥半眼，曉得自己不是龍鷹後，她再不願看他的醜臉。
人心奇怪，同一張面孔，感覺可相差十萬八千里。
符太乏言以對。
馬車直駛往內苑。
太平該是去見李顯，路上遇上符太，趁機試探。
這麼夜了，她去見李顯幹嘛？
看來，她該是嗅到危機，明天的封王典禮，並非如張柬之等想的是件好事。
太平公主的聲音傳入耳內，道：「想問太醫一個問題。」
符太表面冷靜，心裡卻吃了一驚，他自知疏忽了太平，從沒想過她可以成為一個問題，事實上她在默默留意著他的「丑神醫」，找尋他的漏洞和破綻。對「丑神醫」是龍鷹，她一直心內存疑。符太顧忌的，正是這樣的冷眼旁觀。
符太不悅道：「長公主在懷疑甚麼？」
太平淡然道：「太醫曉得和誰在說話？」
符太湊近她，看著她因自己的靠近而皺起的眉頭，心中暗快，壓低聲音道：「當然清楚，只不過長公主的一套，絕對在鄙人身上不生效用，長公主敬鄙人一尺，鄙人敬長公主一丈。鄙人就是這般一副吃軟不吃硬的脾性，像剛才那樣，嘻嘻！是不同的另一回事。」
太平大嗔道：「都叫你忘掉了！」
符太暗呼厲害，這般不著痕迹的見風使舵，只她可如此自然而然的做到，立即由硬變軟，也可能是雖不喜歡自己那張醜臉，可是感覺仍算過得去。
顯示實力後，大快下，坐直身體，嚴陣以待的道：「請長公主賜問！」
此為見好即收，開罪她沒有好處。
太平默然片晌，柔聲道：「曉得太醫的脾性哩！太醫對女人的經驗很嫩。」
符太失聲道：「長公主竟問鄙人這麼的一個問題，難道要鄙人糾正長公主的想法，告訴長公主鄙人在這方面經驗豐富？」
話是這般說，卻知一波未平，一波又起，太平憑其男女經驗，又或是因之而來的敏銳直覺，曉得自己是嫩至不能再嫩的嫩鳥兒，豈非與他和奚後的傳聞有異？「丑神醫」該是情場猛將才合乎道理。
太平終朝他望來，輕描淡寫的道：「太醫勿多心，本殿是順口說說，想問的，是太醫既非守禮不阿的道學先生，何故拒絕安樂的賜寵？」
符太嘆道：「似沒甚麼事可瞞過長公主。哈！眞的要說出來？」
太平語帶威脅的道：「太醫衡量吧！」
符太又湊近她，距離不到二尺，壓低聲音道：「鄙人最不願被人逼著的去做一件事，管對方是誰。」
說畢坐直身體，舒服的挨往座背，悠然道：「當然！公主如學得長公主三分本領，鄙人將沒絲毫被逼的感覺。」
太平大嗔道：「還說！」
符太大耍賴皮，沒迎上她像想咬他一口的目光，陰惻惻笑道：「唉！說與不說，敢問長公主分別在哪裡？鄙人就是這副牛脾性。嘿！守口如瓶不是不可以，可是須先解開鄙人的疑惑，長公主紆尊降貴，所為何由？」
馬車停下，停在紫雲軒外。
太平冷冷道：「請太醫下車。」
嘈吵聲從前鋪傳來。
今早天亮後兩刻鐘，北幫永安渠碼頭區的負責人馮征，帶來個腳夫的頭目，領著一行百多人，其中大半是腳夫，小部分為北幫的幫員，還有近二十輛驢車，裝備整齊地到騰空出來的碼頭恭迎香料船隊。
龍鷹的船首先泊岸，一番客氣話後，大家齊心合力卸貨下船，將大箱小箱裝上驢車，用布蓋個結實，神秘兮兮的，立即送貨入西市的鋪子，乾淨俐落。
沿途自有北幫的人打點，鄭居中和幾個手下偕香怪先往鋪子去，香怪是要好好休息，鄭居中等則負責打掃塵封網結的舊鋪。
這邊交由龍鷹負責，馮征盡地主之誼，全程相伴。
香料船逐一泊岸，整個過程在個半時辰內完成，比龍鷹等估計所需時間，快上一倍。
碼頭區開始熱鬧忙碌，不時有人來看他們落貨運貨，其中幾個形跡可疑，擺明不是來幹活的人，一副地痞流氓的模樣，目露凶光的在旁看著，只是見有馮征在，沒人敢出言干涉。
龍鷹向馮征道：「這幾個癩皮似乎不把貴幫放在眼內。」
馮征好整以暇的道：「西京一向是個沒有人可說了算的地方，大小幫會各有山頭，各有所恃，我們打了大大小小十多場硬場，方能占上一個席位。在我們之外，勢力最大的是長安幫、關西兄弟會和聯義堂。」
稍頓，繼續解釋道：「長安幫有關內世族在背後撐腰，關西兄弟會的後面是關中同鄉會，名雖關中，卻是全國性的商人組織，囊括了關中的富商巨賈，對朝廷有很大的影響力。聯義堂則等若關中劍派的分支，也數他們最好勇鬥狠，動輒出刀子，甚麼人都不怕，只怕官府，頭子叫京涼，出身關中劍派，精擅刀法，被吹噓為自萬仞雨後關中劍派最出色的刀手，現在也是關中劍派的當家師兄。」
龍鷹記起鄭居中提過的翟無念，是長安幫的大龍頭，與皇甫長雄狼狽為奸，同是出身關中劍派。
訝道：「關中劍派不是世家大族的武場嗎？為何其弟子竟沾手江湖的事？」
馮征道：「范爺說的，是以前的事了，關中劍派早已變質，又開枝散葉，付得起錢就可拜師學藝，遂良莠不齊，像京涼只是掛個名，本身另有絕藝，手底頗硬。」
又道：「關中是另一個世界。我們目前算立穩腳步，在城內說句話，仍有人肯聽，可是在城外，已輪不到我們說話。」
原來如此！田上淵曾說過的，鞏固成果需時，又被警告過勿肆意擴張，個中複雜的情況，惟當事人明白。很多事不是憑武力解決得來。
說到底，北幫始終屬外來勢力，卻在關中插足，惹來關內諸般勢力齊心合力的排斥、反撲，乃必然的事。
自己的「范輕舟」，等於投進這個深潭的一塊巨石，激得浪花四濺。可想像當各大勢力曉得竹花幫的船隊到，個個等著看好戲，豈知北幫掉過來出手出力，大奇下惟有派人來看個究竟。
早前樂彥聞合作的提議立即喜上眉梢，是事出有因，不是樂意讓自己在西京落地生根，而是用「范輕舟」做先鋒卒，亂局攪局，北幫可趁亂爭霸稱雄。
北幫勢力雖大，指的是在整個北方的整體力量，關內城多地大，地方勢力盤根錯節，又見黃河幫被田上淵毀掉，兔死狐悲，遂通過種種關係、諸般渠道在各不同層面壓抑他們，文比武鬥，令北幫寸步難行，現在能在西京占上一席位，已非常了不起。要擴展嗎？還看「范輕舟」。
「范輕舟」能起的作用，價値之高，無可估量。
馮征的說話傳入耳內，道：「另外還有賭場和青樓兩大勢力，均不易動搖，以前黃河幫辦不到的事，我們仍一籌莫展，現時我們在韜光養晦，好恢複元氣。」
不論馮征是否居心不良，不過他怎都比樂彥眞誠坦白，或許因不曉得自己和田上淵眞正的關係。
龍鷹順口問道：「長安幫的龍頭翟無念是怎麼樣的一個人？」
馮征訝道：「范爺竟聽過他？」
龍鷹不解道：「聽過他很出奇嗎？」
馮征釋然道：「范爺這樣說，正顯示不清楚翟無念的行事和為人。所謂『長安幫』，並不是個具體的幫會組織，而是對某一群人的統稱，包括翟無念在內，沒人承認長安幫的存在，只是供外人一方便的稱謂。『長安幫』也可以包括關內其他的幫會、世家大族的人馬、
關中劍派的頭面人物，至乎在西京當官的人，卻以翟無念馬首是瞻，遇事時比任何幫會齊心團結，在關中諸般勢力里，以他們最難纏，因無從入手。」
龍鷹首次頭痛，看來對付皇甫長雄，非是手到拿來的易事，只好在香料生意