李隆基道：「宗楚客是蒲州人，其母乃聖神皇帝的從姊，與武三思的親戚關係就是這麼來的。宗楚客還有兩個兄弟，兄為宗秦客，弟為宗晉卿。宗秦客早死，宗晉卿亦為習武之士，聽說武技不錯，只因智計心術不及乃兄，故名氣遠遠落後。不過今時不同往日，宗楚客貴為兵部尚書，在兄長提攜下，宗晉卿得任將作大匠。兩兄弟又可狼狽為奸，搞風搞雨了。」
李隆基仍稱武瞾為聖神皇帝，不呼其謚號「則天」，是給自己面子，很有分寸。聽李隆基說起宗楚客的底細，如數家珍，頭頭是道，便知自己對朝廷的情況，多麼無知。
想當日武三思說及與宗楚客的關係時，一句不提與宗楚客的親戚關係，無私見有私，是兩人間早有勾結。武三思此人真要不得，縱然在與龍鷹關係良好之際，仍然滿口謊言，想起恨不得將他煎皮拆骨。
順口一問，道：「此人是如何起家的？」
李隆基道：「宗楚客野心極大，是貪得無厭之輩，趨炎附勢，奔走奉承，對能為他帶來利益者，事事效勞。宗楚客與武三思不同處，是有實學，悉外事，聖神皇帝曾在他當兵部員外郎時，召他諮詢方略，因提議見效得重用。」
龍鷹比對所知印證李隆基的話，確公允詳盡，心中佩服。李隆基的「發揮作用」，頓令他如虎添翼。
李隆基道：「輪到鷹爺哩！」
龍鷹道：「依臨淄王之言，武三思該沒法控制宗楚客。」
李隆基道：「這是內里的情況，表面上兩人如水乳交融，一天武三思仍有利用價值，宗楚客必事事順從。」
接著現出思索的神色，沉吟道：「武三思對宗楚客的信任，該不在洞玄子之下。」
龍鷹喜道：「這就精采哩！頓然令我『范輕舟』重要性大增，得左右逢源之境。臨淄王厲害，竟能瞧破『范輕舟』微妙的位置，所以特別就宗楚客和洞玄子作出比較。」
李隆基與他交換個眼神，互傳惺惺相惜之意。
丁伏民和田歸道卻是一頭霧水，後者還好一點，因始終長期生活宮禁里，較清楚武三思與兩人的關係。
丁伏民道：「武三思信任宗楚客多一點，還是洞玄子多些兒，因何重要？」
龍鷹道：「須從頭說起。台勒虛雲一貫擴張勢力的方式，可大致概括為『兵不血刃』四字，不是真的不殺人，而是只挑對方最關鍵性的人物。先滲透，佔據有利的位置；後奪權，用最低的成本，取得最大的利益。洞玄子之徒池上樓當年就是用這個模式，先成為烏江幫龍頭的快婿，當龍頭遇刺身亡，他名正言順的接收烏江幫，接著剷除異己，在幫內安插自己的人，便是這個調調兒。」
李隆基道：「這是美男計，可惜池上樓生不逢時，遇上鷹爺。」
龍鷹笑道：「你老哥的逢迎捧拍之道，該不在宗楚客之下，聽得小弟心懷大慰。哈哈！」
丁伏民和田歸道為之莞爾，見兩人笑謔無禁，心裡踏實，須知在龍鷹的「長久之計」內，李隆基就是那個真命天子，他是怎樣的一個人，影響到他們未來的生死榮辱。
李隆基欣然道：「沒有點宮廷的基本絕活，如何在宮廷內混？」
龍鷹點頭道：「言之成理。」
接著轉回正題，道：「想賺大錢，在民間有影響力，首務在控制江湖，這不是個人可辦得到，必須是有組織的幫會，且得到官府的支持。大江聯始終沒法控制大江，正因與官府處於對立的位置。台勒虛雲有鑒於此，改弦易轍，采滲入之策，池上樓之於烏江幫是好的例子。」
李隆基道：「台勒虛雲在這方面並沒有犯錯，打開始已采滲透之法，蠶食大江聯旗下的大小幫會，唯一的問題是他預期中的亂局沒有出現，在聖神皇帝治下，天下太平，令他不得不改變策略。」
龍鷹點頭同意，道：「北幫的崛起，也是在台勒虛雲意料之外。在他的北上大計里，目標是北方最大的幫會、歷史悠久的黃河幫，乃他著力之處。現在武三思、宗楚客當權，北幫的勢力水漲船高，與黃河幫成水火不容之勢，在這樣的情況下，台勒虛雲有兩個選擇，一為任由北幫吞掉日趨老朽的黃河幫，一是助黃河幫迎戰北幫。明顯地，兩個選擇均非台勒虛雲樂見也。」
丁伏民拍腿道：「明白了！第三個選擇就是拉攏我們的范爺，以范爺壓抑箝制北幫。」
龍鷹再一次領教到台勒虛雲的高瞻遠矚，此正為他將大批可隨時武裝起來的船隻賣給「范輕舟」的主因，其他均為次要。
李隆基道：「精采精采，台勒虛雲肯定千方百計的籠絡我們的范爺，小心他們的美人計呵！」
龍鷹嘆道：「無任歡迎！」
見李隆基一臉艷羨之色，道：「臨淄王對玉女宗的媚女有興趣呵！」
李隆基坦然道：「說沒有興趣是口不對心，當然也清楚等於玩火。唉！只恨玩火的刺激過癮，本身正是樂趣，男人的通病呵！」
眾皆莞爾。
李隆基的坦白隨和，令人生出好感。
龍鷹道：「台勒虛雲唯一可做的，就是煽動黃河幫與北幫拚個兩敗俱傷，縱未能如願，可大傷北幫元氣，然後由老范去收拾北幫。」
李隆基道：「不計鷹爺的奇兵，以江舟隆現在的實力，是沒可能辦得到的。即使范爺與竹花幫連手，守得住大江的地盤，已屬奇蹟。」
田歸道道：「北幫有這麼強大的實力嗎？」
李隆基道：「以前沒有，現在有了。」
他的看法，是難以反駁的。韋武集團權傾天下，又有宗楚客做靠山，北方強徒群起依附北幫，乃必然的狀況。
龍鷹道：「此恰為台勒虛雲期待的形勢，老范在受壓下，掙扎求存之際，台勒虛雲乘虛而入，提供各方面的助力，說不定可收歸江舟隆於旗下。」
李隆基道：「此一可能性極大，難怪范爺可左右逢春，如魚之得水。」
龍鷹向丁伏民和田歸道道：「所以我們第一目標，是北幫，且必須枕戈以待，候北幫統一北方後，欲朝大江擴展的一刻，予他們來個迎頭痛擊，守穩南方後，我們的奇兵將轉往幽州，配合山海關的另一支奇兵，從北反攻北幫，令北幫深受兩面皆敵的痛苦，那時我們的勝利，將為期不遠。」
李隆基一怔道：「山海關的奇兵？」
龍鷹詳細解釋寬玉和他突厥兄弟的情況，最後道：「臨淄王不宜見他們，伏民和歸道則可和他們見面打招呼，建立關係。我將送他們一程，來回大概兩、三個月的時間，然後我先返幽州去，看遷都的情況，再決定該往神都還是西京。」
李隆基計算著的道：「遷都過程宏大艱巨，幸而西京本為京城，萬事俱備，但這麼從神都遷返西京，沒兩年時間不成。不過皇上當於今年內起程到西京去，好讓聖神皇帝入陵為安。」
武瞾駕崩的事不能拖太久，必須於年內徹底解決，讓新朝沒有負擔的上路。
龍鷹記起符太的《丑醫實錄》，心忖怎都要先到神都，起出符太的筆記一讀，好了解朝廷內外的情況。
長身而起，道：「是時候哩！伏民和歸道隨我來！」
李隆基送他們到門外，道：「鷹爺返幽州時，隆基該已到西京去了。」
龍鷹呵呵笑道：「那就在關中見！」
領丁伏民和田歸道兩人去了。
神龍二年正月，漫空飄雪裡，龍鷹以「范輕舟」的身份，返回已改回原名洛陽的「神都」。
甫入城，已感覺到異樣的氣氛，定鼎大街多了聯群結隊的江湖人物，三五成群，穿街過巷的，似在捜索某一目標。從定鼎門走過五個里坊，已遇上七、八起這樣的隊伍，確是人多勢眾，巡兵的數量卻大幅減少，對一眾公然活動的武裝大漢，視如無睹，皇法似再不復在，以往神都兵衛森嚴的情況，蕩然無存。
街上行人車馬顯著減少，路人匆匆走過，誠惶誠恐，不敢張望停留，透出緊張和不安。
龍鷹敢肯定有大事發生了，換過以前找陸石夫一問立即清楚明白，只恨陸石夫該已隨李顯遷往西都去，欲問無門。
那些惡漢雖有打量龍鷹，不過多看幾眼，顯然他們有清晰的目標，見龍鷹非是找尋的人，沒來惹他。亦可看出他們與官方有一定的默契，不隨便生事，盡量減低對平民的影響。當然！影響乃必然的後果，只是大批凶神惡煞的大漢招搖過市，已弄至人心惶惶。
三個多月前，龍鷹從塞外返回山海關。自家知自家事，見到苗大姐、小圓、葵蜜和他的香居美女們，立告心軟，不陪她們走上一段路，看她們抵達安全之境，心神難安，過意不去。
也實在懷念馳騁塞外山野荒原的日子，趁機重溫舊夢。
返中土後，趕赴幽州，李隆基在十日前動身到西京去，郭元振剛從邊疆回來，從他處曉得方均得到朝廷任命，遠赴安西都護府就職，放下心頭大石。默啜始終是中土的心腹大患，雖非實時的威脅，可是其蓄勢以待下，一旦發動，塞外諸族的兄