「鏘！」
龍鷹拔刀出鞘，刀鋒瞄準高奇湛。
就在他握上刀把的一刻，高奇湛後撤三步。這三步退得極有學問，盡顯小可汗手下第一猛將的識見和功架。
須知雙方雖未真正動手，可是自高奇湛無聲無息的由後方接近龍鷹，兩人已等若直接交鋒，便像對陣沙場，從調動兵員開始，每一著都是決勝負的關鍵。
當氣機互鎖之時，此退彼進，對戰兩方氣勢隨之變化，如果高奇湛是因不敵龍鷹，被逼後撤，在氣機牽動下，龍鷹會氣勢陡盛，立即放手強攻，將對手逼在下風，直至高奇湛落敗身亡。
乍看是直退三步，事實上落點巧妙，甚至速度上亦緩疾不同，令人有飄忽難測的難過感覺，最精採的是其氣勢不減反增，愈趨龐大，即使以龍鷹的靈銳，亦感其無可乘之隙。
一股凜冽刀氣，往高奇湛潮沖而去。
高奇湛從容手握劍柄，將腰佩之劍拉出半尺。
「轟！」
刀氣像遇上銅牆鐵壁，往外泄瀉。
兩人同時晃動，均臉現訝色。
龍鷹想不到高奇湛如此強橫，竟可藉抽劍凝起的護勁，硬捱他凌厲的刀氣。更發覺高奇湛直至此刻仍沒有對自己動殺機，故采全守之勢，卻是守得穩如鐵筒，就像汗堡那樣使人感到攻無可攻，只要一天尚未糧絕，就休想克破之。
換過別人，肯定感到氣餒，因而氣勢信心驟減，那時將輪到高奇湛全面反撲。可是龍鷹的魔種遇強愈強，反被激起通天魔性，一聲長笑，橫過十多步的距離，照頭一刀劈去。
「當！」
高奇湛一聲「范兄了得」，長劍疾挑，正中刀鋒，劍招樸實無華，還似有點笨拙，只有龍鷹曉得他不單看破自己的刀勢變化，故能以變應變，且還留有後著。
火花濺射。
剎那間，龍鷹連綿不斷的向他劈出九刀，每一刀採的角度和位置都不同，隨心而變，刀刀貫滿魔勁，仿如天馬行空，無跡無痕，對手擋過一刀後，完全沒法掌握他下一刀會如何劈來，即使以高奇湛之能，亦要應付得非常吃力。龍鷹卻比他更吃驚。
現在的情況，等若當年為殺莫問常、與法明纏戰的情況，表面是他掌握全攻之勢，殺得法明沒有還手之力，實際上法明卻是以不變應他的萬變，只要能守至他後力不繼的一刻，將是龍鷹遭殃之時。
現在的龍鷹，比之當年又大有突破和長進，且實戰經驗遠比其時豐富，仍有沒法破其守勢的感覺，可知看似落在下風的高奇湛如何超卓。
「當！當！當！當！」
四聲刀劍交擊的聲音，震徹全壘，聲傳每一角落。
廣場邊緣處早擠滿了人，人人呼吸屏止，看著令他們火爆目炫的龍爭虎鬥。
高奇湛腳踏奇步，硬架龍鷹變得大開大闔的四刀，每當刀劍砍擊，觸點均濺起火花，尤使人動魄驚心。
到最後一刀，龍鷹感到自交戰以來，對手前所未有的反擊力，劍氣劍功，如海浪暗涌般，仍在海面時，只像高起少許的浪波，可是當沖至岸崖，方曉得是能裂岸的驚濤，一方面心知不妙，但亦激起興緻，喝一聲「好」後，不進反退。
果然高奇湛雙目芒光劇盛，一劍平削而來，不變里隱含萬變。
「叮！」
龍鷹一刀直砍，命中對手劍鋒。
高奇湛笑道：「范兄技窮矣！」
龍鷹反唇相譏道：「高帥說得太早哩！」說話時，又由退改為進，連人帶刀撞入高奇湛幻起的劍影里。
刀劍撞擊和勁氣相衝的聲音同時爆起，兩人倏地反方向後撤，再成先前對峙之局。
高奇湛一臉難以相信的神色，怎猜得到勝券在握之時，竟被龍鷹以怪招扳回平手。千辛萬苦營造出來的優勢，盡付東流。
龍鷹則心叫僥倖，藉魔種的靈銳，他投進對方劍勢最強處，改采自己最擅長的近身戰術，令對方不但沒法展開劍勢，還硬被自己將他逼得重采守勢。心知肚明如若純憑刀法與他生死決戰，明年今日勢為他龍鷹的忌辰。
馬蹄聲響，自遠而近，圍觀者立即讓路，湘夫人飛騎而至，隔遠嬌叱道：「住手！」
龍鷹暗嘆一口氣，隨手將刀拋在一旁地上，心忖如高奇湛乘機攻來，便可以贈他一個天大的驚喜。
豈知高奇湛亦還劍鞘內，氣定神閑的道：「范兄明天午時頭有空嗎？奇湛會在北城的散花樓恭候大駕。」
湘夫人來了，大嗔道：「還不上馬！」
龍鷹向高奇湛露出笑容，道：「有人曾告訴我，可在別人飲食的姿態習慣，見微知著，窺見性情。小弟雖沒此本領，卻能從高帥的武功路子，認識到高帥是怎麼樣的一個人。今晚針對小弟的陰謀手段，確與高帥無關，小弟怪錯好人，就此道歉。明天見。」
飛身躍上馬背，兩手探前，緊箍湘夫人的小蠻腰。
湘夫人低罵一聲，策馬載著他往壘門馳去。
「師徒」在摘仙閣的大門前下馬。
湘夫人在龍鷹手臂狠捏一下，道：「太過分了，又摸又親，大逆不道。」
幾個年輕漂亮的女孩迎出來伺候他們，龍鷹理直氣壯的道：「難得才有與師父共乘一騎的機會，若正正經經，會令師父感到自己沒有吸引力，這才是大逆不道。哈！」
湘夫人沒好氣地橫他一眼，下令道：「將這個臭氣熏天的傢伙帶到浴池洗個乾淨，才讓他出來見我。」
眾女一聲領命，硬將龍鷹架往浴堂去。
龍鷹換上供應給他的便服，一身浴後香味的在亭子里坐下。
湘夫人若有所思的瞄他兩眼，目光又重投飛瀑去，這裡確是說密話的好地方，在夜深人靜的一刻，別有滋味。
秋蟲鳴唱。
龍鷹看著她仿如刀削般分明的輪廓線條，試探的問道：「是不是與師父的良辰吉時到了哩！」
湘夫人不答反問，似不著意的道：「剛才在浴堂，為何這般守規矩？」
龍鷹心裡大罵。伺候他沐浴的三女，奉湘夫人之命對他百般挑逗，正是趁他中了「種玉」媚術之際，來盜取他的真元，而他偏不為所動，看湘夫人還有甚麼手段？她順理成章的帶他返摘仙閣，正是居心不良。
表面則若無其事的道：「這個要問師父呢！到今晚我方曉得真正著了道兒，早前向高奇湛出手，竟出現後力不繼之象，差點被他收拾，幸好有玩命的絕活，還豈敢在女人身上取樂？」
湘夫人眼內喜意乍現倏斂，淡淡道：「為何又一副惟恐師父不肯和你上床的樣子，不害怕嗎？」
龍鷹學她般不答反問，道：「師父因何要害徒弟呢？」
湘夫人橫他一眼，道：「我如何害你？」
龍鷹平靜的道：「沒有師父點頭，花俏娘怎肯放人，讓夫羅什帶翠翠到寧園去？」
湘夫人輕嘆道：「師父也知徒兒會誤會為師，花俏娘雖曾為我的婢子，可是能逼她做不情願之事者，並不止我一個，你在這裡時日尚淺，對很多事仍是一知半解。」
龍鷹心中信了她一半，因她已有對付自己之法，實在不用多此一舉，另生枝節。道：「那誰要對付我呢？」
湘夫人凝視著他，好一陣子後，雙目射出複雜難明的神色，幽幽的問道：「因何大開殺戒，佔盡上風仍不肯留手？十六個人，一死兩重傷，其他人亦傷得沒法爬起來，此戰轟動總壇內整個領導層，小可汗還著師父明天帶你去見他，師父並不清楚小可汗的心意。」
龍鷹沉聲道：「師父該清楚徒兒一向的行事作風，殺不了我，自然給我宰掉，我已因有顧忌而留手，若在外面，他們沒有一個人能活命。」
湘夫人道：「你信也好，不信也好，若我在事前曉得，必會阻止此事的發生，沒有人比師父更清楚你的實力。但亦想不到不論在任何一方面都準備充足的十六個人，又有周詳計畫，竟然不堪你一擊，為師也不得不對你重新估計。你可知被你殺死的人是誰嗎？」
龍鷹道：「我只想知道誰在背後指使他們。」
湘夫人嘆道：「紙終包不住火，寬公回來，絕不肯放過此事背後的策劃者，只要你肯向為師保證，聽過也當做沒聽過，為師便告訴你。」
龍鷹道：「說吧！徒兒怎肯出賣師父？」
湘夫人仰望夜空，道：「看到嗎？中天散發紅芒的亮星叫『熒惑』。因它熒熒如火，且亮度常有變化，在天空走的路徑非常複雜，令人迷惑，故稱『熒惑』。」
龍鷹訝道：「原來師父是懂看天文的人，我認得的只有太白星，不但因它是眾星里最亮白的星，更因它不離太陽左右，位置清晰。」
湘夫人滿懷感慨的道：「是他告訴我的。」
龍鷹道：「他究竟是誰？」
湘夫人回覆平靜，道：「他通曉天文地理，學究天人，是小可汗的謀士和智囊，身居九壇，現出任高奇湛的軍師，名義上是高奇湛的下屬，事實上則是平起平坐，各司其職