「何必絲與竹，山水有清音。」
摘仙閣後園連接飛瀑清潭，將大自然的美景，納入閣內。
潭名「碧潭」，該是取湘夫人芳名中一字，水清見底，亂石遍布，千態萬姿，岸邊石面平整，可容坐十數人。瀑布從上方二丈許的石隙折瀉，在山風吹拂下，於半空已化為縷縷銀絲，朵朵雨花，陣陣煙霧，飄飄裊裊灑落潭中，聲若銀瓶乍裂，水漿迸濺。在陽光照射下，霓虹隱現，仿如五彩玉簾。
龍鷹嘆為觀止。
「看夠了沒有？」
龍鷹依依不捨的回到「觀瀑亭」，面對飛瀑清潭而坐，道：「師父真懂得揀地方。」
坐在他左側的湘夫人道：「橫看豎看，你不但非是黑道強徒，更非有野心的人，究竟你是怎樣的一個人？」
龍鷹微笑道：「師父明鑒，小徒並不想解釋自己是怎樣的一個人，只知身為突厥人，好應為自己的民族盡點綿力。不過如果小可汗整天在疑神疑鬼，小徒只好來個不合即去，雖然有點對不起寬公，卻也無可奈何。唉！說出來師父或許不相信，回到總壇，我有回到家的感覺，更沒有保留地信任自己的族人。」
湘夫人笑吟吟道：「那你相信師父嗎？」
龍鷹微笑道：「當然不相信，因為如小可汗下令殺小徒，師父會毫不猶豫的下毒手。」
湘夫人寬大的綵綢便服，令她看來既年輕又漂亮，且多了一種慵懶的感覺，不以為忤的道：「徒兒看得很准，不過你擔心的事再不復存，小可汗還準備重用你。只要你能娶得飛馬牧場的場主商月令，將授你八壇以作報酬，使你一步登上與聞最高機密的領袖級人物，成就一番不朽功業。」
龍鷹道：「原來小徒剛才大快朵頤，早膳、午膳合在一起吃時，師父不但沐浴，還與小可汗研究小徒的前程。」
湘夫人滿有興趣地細審他的神色，香唇輕吐道：「你在妒忌嗎？」
龍鷹反問道：「小徒有妒忌的資格嗎？」
湘夫人輕描淡寫的道：「你是有資格的人之一，不過猜錯了。妾身不須與任何人商量，亦可決定你的未來，更不會因任河人的命令下手殺你，何況殺你是那麼容易嗎？即使剛才在二帥壘的大校場，妾身仍沒有十足的把握。」
龍鷹真的是大吃一驚，心忖自己一直低估了她。更想到極可能對自己疑心最大者，是她而非小可汗，因為直到此刻，接觸自己最多的，正是眼前千嬌百媚的美人兒，苦笑道：「師父摸得通透，在三十六著里，小徒最擅長的是走為上著。」
湘夫人正容道：「不和你胡扯了，師父要著手傳你竊奪美女身心的手段。」
龍鷹道：「這也有得教的嗎？」
湘夫人理所當然的道：「基本上是沒得教的，卻可從女性的角度，針對追求的目標，對你的強項和弱點，做出調校。」
龍鷹不解道：「師父認為小徒有機會嗎？」
湘夫人道：「在你到這裡前，小可汗和師父均認為你成功的機會是零，只有寬公見你是收帖者之一，認為你可姑且一試。」
龍鷹哂道：「既然如此，師父還幹嘛要花時間在小徒身上？」
湘夫人道：「因為師父在見到你後改變了嘛！又如寬公般，認為可以一試。」
龍鷹道：「除小徒外，在此事上，師父還有其他入室弟子嗎？」
湘夫人秀眉輕蹙道：「此為最高機密，誰人向你透露這方面的事？」
龍鷹心中應道是宋言志，從容道：「是師父自己露出口風，如果小徒是唯一選擇，就不是可姑且一試，而是必須由小徒去試。」
湘夫人定睛看了他好半晌，輕點螓首道：「除你之外，我幫另有兩人入選飛馬節的外圍名單，表面看，他們的條件都比你好，在身家清白和聲譽上，是你望塵莫及的。不過在訓練期間，師父從未在摘仙閣招待他們，不是因他們教而不善，反是他們在學習方面的積極態度比你強勝十倍，更是資質佳絕。」
龍鷹大奇道：「師父因何反厚待我這個劣徒，而將兩個得意門生摒諸室外？」
湘夫人掩嘴笑道：「不是『室外』，而是『閣外』，你雖已登堂，尚未入室。正是你的胡言亂語，死纏爛打打動了為師，故而雖清楚明白你雖出身黑道強徒，又曾在青樓爭風吃醋下出手殺人，仍情不自禁的引狼入閣，忘掉了你不堪的過去，將心比己，希望商月令也像師父般不懂帶眼識人。」
龍鷹給她挖苦得啼笑皆非，嘆道：「師父不要哄我哩！商月令是大家閨秀，怎會像師父般不計較我的過去，肯和小徒上床？」
湘夫人忍俊不住地笑得花枝亂顫，開心迷人，道：「看！這正是你能迷死女人的本領，寧兒便自問沒法抗拒你，雖然開始時對你沒有半點好感。胡扯得夠了嗎？師父要給你上第一課。」
龍鷹道：「希望第一課毋須擔擔抬抬，小徒最怕辛苦。」
湘夫人聳聳肩胛，嬌媚橫生的道：「只是問你幾個問題，答得令師父滿意，讓你親師父一個嘴。」
龍鷹喜出望外，道：「請師父放馬過來，但要言而有信，不要明明心中滿意，卻硬派小徒不合格。」
湘夫人漫不經意的道：「人該有尊卑高低之分嗎？」
龍鷹欣然道：「原來師父是要考究我的胸襟、識見和智慧，授徒之術果然別開生面，與別不同。要回答這麼不著邊際的大問題，須對人生做出整體的思量。假設輪迴轉世真的存在，那每個人生，代表的只是某種經驗。不論公侯將相、販夫走卒、？賢愚不肖，只是不同的經驗，經驗豈有尊卑高低之分？」
湘夫人肅容道：「你這個看法，妾身還是首次得聞。即使自詡聰明者，總離不開君臣父子那一套，認為人倫大統是社稷穩定的基石，雖說得不無道理，卻沒有如你般對人生做出深刻的反思。告訴我，你的人生目標是什麼呢？」
龍鷹目光投往湖瀑處，看著水石相激濺起的無數水花，隨風飄灑散漫，令湖面被水煙籠罩得一片迷濛，有感而發的道：「自由！真正的自由。」
湘夫人道：「怎麼樣的自由？」
龍鷹朝她瞧去，閑話家常的道：「就像眼前的飛瀑，一切順乎自然，沒有拂逆其性，便是真正的自由，其他的都是廢話。」
湘夫人道：「你是個眷戀過去的人嗎？」
龍鷹像記起某事般，悠然神往的道：「當毛蟲蛻變為美麗的彩蝶後，它永遠沒法再變回毛蟲。」
湘夫人點頭道：「妾身明白范爺在說什麼，有勇氣和才華的人，都會離鄉別井去外面闖蕩，找尋家鄉沒有的夢想。不過，或許有一天，當他返回家鄉時，會發覺家鄉本身，正是他最大的夢想。」
龍鷹訝道：「這麼看，師父該是眷戀過去的人。對小徒來說，心便是我的家鄉。」
湘夫人道：「你的腦袋是用什麼做的，為何對事物的看法，如斯獨特？」
龍鷹從容道：「精準的問題，已是一半答案。師父問得精采，徒兒被逼答得妙。哈哈！可以親嘴了嗎？」
湘夫人勾勾手指，示意他湊近一點。
龍鷹立即將大頭湊過去，兩眼放光。
湘夫人朝前微俯香軀，小嘴挪至離他不到半尺處，吐氣如蘭的柔聲道：「最後一個問題，為何徒弟你這麼懂得勾引師父呢？」
龍鷹大樂道：「恐怕要我的娘親才清楚。」
湘夫人道：「閉上你色迷迷的眼睛。」
龍鷹真心期待的閉起雙目。
湘夫人溫軟的紅唇在他嘴上輕輕一印，立即全面撤離，迎上龍鷹睜眼後射出的失望神色，「噗哧」笑道：「不要眷戀過去了的事，今天的課到此為止，你重獲自由哩！」
龍鷹策飛箭返回飛霞閣。
現在他已大致知道壘、城、閣間的道路交通，飛箭則成為他的坐騎，且任他自由行動，至少在表面上，他被視為大江聯的一員。
回閣後發覺多了四個俏婢，均屬嶺南的俚僚少女，年紀由十六至十八歲，叫令儀、芝庭、兆芬和德嫻，使他對大江聯販賣人口的勾當，有更深一層的體會。
對一般人來說，人生最重要的兩件事，不外財富和美女，而販賣婦女，不但可為大江聯帶來驚人的收入，還可以把受過訓練的美女，源源不絕地應付各方需求。事實上亦是突厥人搶掠別族女子的延續，對壯大己族，一向行之有效。
大江聯現時的權斗，正發生在帶有漢族血緣的突厥人、突厥化了的漢人和純種突厥人之間，前兩者以小可汗為領袖自成派系，後者則以寬玉為首。從這個角度去看，小可汗和湘夫人是不會容許自己脫穎而出，成為八壇級的領袖人物。
照他猜估，兩派系至今仍未發生正面衝突，是因外來的壓力龐大，令他們為大江聯的存亡，不得不團結在一起。一旦壓力減輕，例如天下大亂，又或中土政權崩頹，兩派系的矛盾將會尖銳化。
小可汗一方是要藉默啜之力，來個內外夾攻，先取大周皇朝而代之，他則當上