老者年紀已逾五十歲，仍是動作敏捷，健步如飛，身體結實，神採過人，長滿絡腮鬍須，氣宇不凡，看來是有識之士，難怪如此得族人尊敬，奉之為領袖。
不用介紹，也知老者是安天。
他的衣服和頭巾都是靛藍色的，神情嚴肅裡帶點龍鷹等沒法明白的緊張，這類情緒該與安天與世無爭式的生活拉不上關係。
安天終來到眾人身前，神氣十足的銳目上下打量三人，然後在三人意想不到下，以字正腔圓的漢語道：「說出你們的名字！」
龍鷹壓下心中的驚訝，代表三人逐一報上名字。
更令他們沒想到的，安天發出驚天動地的歡呼，舉掌向天，激動的道：「感謝天，他們終於來了。」
又向身旁的小子吩咐幾句，小子不知領了甚麼命令的去了。
三人你眼望我眼，不知如何應對。
安天忽然趨前，先與龍鷹擁抱，然後再擁抱萬仞雨和風過庭。
行過擁抱禮後，安天當眾宣布了幾句話，在場的百多人全體發出歡呼叫喊，氣氛熱烈。
巴達低聲向三人解釋道：「安天說你們是我的朋友。」又神情興奮的道：「你們令我很有面子，以後我們是朋友和兄弟。哈！」
安天神情一變，變得欣悅安詳，親切的道：「三位先生請隨本人來。」
三人和巴達跟在他身後，牽馬走上丘頂。
到了一座特大的方帳外，幾個年輕婦女迎上來，為他們照顧馬兒。
安天自行入賬，打手勢著他們進去。
龍鷹等先為馬兒解下馬鞍和負載，萬仞雨順手取得兩匹絲綢，在巴達的指示下，三人進入方帳去。
方帳內很寛敞。丈半見方，由八根立柱、四根橫樑撐著，看來非常堅固。地上鋪著厚厚的地氈，花紋優美，乃巧匠級的傑作。
萬仞雨恭敬地向安天獻上兩匹絲綢，安天接過後，大讚一番，又高聲呼嚷似是某兩個名字，接著彩雲般的兩個女子走進帳內來，每人接了一匹絲綢。歡天喜地的去了。
三人均感眼前一亮，瞧她們神態，該是安天其中兩個妻子，絕非想像中的乾癟老太婆，反出奇地是美貌的女子，年紀不過三十，體態撩人，但神情端莊，目不斜視。像三人不存在般，只向安天一人，說著他們不懂的方言。
安天和顏悅色的道：「年輕時，除販賣婦女外。我甚麼都干過，做起買賣來比任何人都狠，更是出色的戰士，沒有人的騎術可以勝過我。不知多少娘兒見到我便投懷送抱，近十年才肯安定下來。哈！」
龍鷹心中一動，問道：「現在還有販運婦女的勾當嗎？」
他順便瞥了身旁的巴達一眼。這傢伙現出崇敬羨慕的眼神，顯然對安天的話說當年，感到與有榮焉。
安天雙目掠過戒備的神色，道：「今天不說這方面的事。」又摸著地氈道：「這些地氈是從大沙海西南角的于闐買回來的，說到造氈，沒有人比得上于闐人。」
又道：「讓我們先喝茶。」
三人還以為他會大聲召喚妻子捧茶進來讓他們喝，豈知安天親自從一角取來烹茶的工具，就在中央處生火燒茶，動作慢條斯理，又不住喃喃自語，該是在感謝他信奉的某個神祇，三人雖滿肚子問題，也被他專註的神態所懾，耐心靜候適當的機會。
巴達沒有絲毫幫忙的意思，像他們般呆瞧著。
等到安天將羊奶倒進茶里，終大功告成。盛羊奶茶的大瓷碗頗為精緻，該是來自中土之物。
羊奶茶在五人間傳遞，每人喝兩口後，萬仞雨忍不住道：「安天曉得南方高原上的情況嗎？」
安天拍拍胸口，道：「我是吐蕃人的朋友，當然曉得他們的情況。吐蕃人都是不凡人，我曾到過他們的高原，真古怪，在那裡很難呼吸，急走十多步便累得不能動。哈！不過我並不是最有資格告訴你們有關他們的事的人，不過放心，我已使人去請最有資格的人來，他該快到了。」
黑夜降臨帳外的天地，天氣驟轉寒涼。
三人雖大惑不解，但已摸清楚他們交談的方式，知道鍥而不捨的追問，會惹他們反感。
風過庭改而問道：「安天知道周圍國家的情況嗎？」
安天悠然道：「自你們還是男人當皇帝的時候，在很久很久以前，貴族在我們的東面建設起南北兩大關隘，此後，大沙海四周的形勢逐漸穩定下來，不似以前般，今天立國，明天亡國。」
他所指的「很久很久之前，男人當國的時候」，說的是西漢時的漢武帝，在此咽喉地帶設置玉門關和陽關，兩關南北相對，像中土西面大門的守護神，直到今天，在軍事上仍是舉足輕重。
漢武帝又置武威、張掖、酒泉和敦煌四郡，敦煌位處兩關之內。
萬仞雨道：「往龜茲怎樣走？」
安天道：「在這時間到龜茲去很容易，因為河流沒有消失，只要找到我們神海北端的孔雀河，沿河北上，再循河折西，便是焉耆和位於其東北的高昌國，過焉耆而不入，沿河走，便是最大的河流塔里木河，從焉耆到西面的龜茲去，快馬八天可達。」
龍鷹讚歎道：「安天見多識廣，對遠近道路了如指掌。不知突騎施人的國家又在哪裡？」
安天道：「突騎施人在更遠的西北方。突騎施王娑葛的牙帳在龜茲西北的碎葉，離龜茲足有六、七百里遠，但娑葛的小牙弓月城，則位於龜茲的北方，路程近上一半。」
萬仞雨苦笑道：「安天隨口幾句話，勝過我四齣打聽十多天。」
安天打開了話匣子，談興極濃，喝一口茶後，徐徐道：「河流是最好的道路，不過千萬要分辨主流和支流，我們神海的西南角是且末河注入處，沿河西南行，穿越大沙海，是像珍珠串般的大小綠洲，也是蒲桃城、典合城和且末城所在地。由此再朝西走，連越兩道大河後，便是位於和闐河的于闐人首都於闐城了。于闐是大沙海南面最興旺的地方，各國商旅聚集之處，龍蛇混雜，我們男人歡喜的玩意，在那裡應有盡有。」
龍鷹立即雙目放光，道：「西域竟有這麼有趣的城市。」
安天語重心長的道：「對你們般的外人來說，最大的災難不是馬賊，而是迷路。光算近二十年，就已不知有多少駱駝隊整團百多人忽然失蹤，以後也從沒有再出現。事實上認路並不難，只要弄清楚這片大小沙漠密布的土地上，河流分布的情況，便可像回到家裡，怎可能不懂得揭幕入賬，找到自己女人的身體。哈！」
三人連忙虛心求教。
安天道：「首先說源頭，主源起自雪山上的冰川，由喀喇昆崙山的特力木坎力峰的東南麓，傾瀉而下，到山腳後分作三條河道，注往大沙海，分別為葉爾羌河、阿克蘇河與和闐河，此三河便是橫跨大沙海北疆的塔里木河的三個主源。其中的和闐河，在水流充足時，由南至北的貫穿大沙海，注入塔里木河去。塔里木河則沿大沙海北部邊緣，由西向東蜿蜒而走，再折向東南，穿過大沙海東部，最後注入我們的神海。孔雀河只是塔里木河大約從龜茲到我們這裡一段河道的名稱，仍屬塔里木河。」
風過庭對貫穿「死亡之海」的和闐河最感興趣，追問詳情。
安天道：「和闐河來自兩個水源，所以充滿動力，成為唯一能戰勝大沙海的河道。兩個源頭分別是喀拉喀什河和玉龍喀什河，前者出自喀喇昆崙山北面，後者出自昆崙山，到平原時匯合成流，始稱和闐河，過大沙海再與阿克蘇河、葉爾羌河會合，合流而成我們這裡最大的河流塔里木河。」
龍鷹聽得津津有味，一時忘了到這裡來是要打聽到高原去的道路，正想多問點各國的情況，蹄聲自遠而近，又戛然而止。接著腳步聲響，一人揭帳沖了進來，跪倒龍鷹身前，激動地以吐蕃語道：「謝天謝地，終於盼到鷹爺來了。」
龍鷹定神一看，失聲道：「林壯！」
林壯是當年隨橫空牧野到中土來的高手之一。龍鷹初會橫空牧野，與他比武，由於手無寸鐵，橫空牧野命手下借出長槍，而借槍者便是林壯。
林壯坐好後，揮淚以吐蕃語道：「是王子派我到這裡來守候鷹爺，已等了兩個多月，終盼到鷹爺。王子果然沒看錯鷹爺，他說只要鷹爺收到他有難的消息，必拋開一切趕來助他。」
安天捋須欣慰的道：「王子是我們的朋友，我的兩位年輕妻子，正是王子送給我的生日賀禮。所以林壯來後，我一直著人留意你們。」
龍鷹三人聽得橫空牧野仍安然無恙，放下心頭大石，且明白過來，為何巴達等曉得他們是橫空牧野的兄弟，態度大改。
風過庭代龍鷹問道：「美修娜芙是否在王子身旁？」
林壯道：「美修娜芙和我們護著王子，在敵人圍攻下殺出重圍，雖然人人負傷，但仍能逃入山區，不過很多人被殺了。」說畢又流下熱淚。
龍鷹聽得心中大定，但想到隨橫空牧野來的妻妾團恐怕凶多吉少，又心中惻然。猶記得當年宴會之後，同