三人在玉鶴庵外下馬，牽馬入庵門，以示尊敬。一個慈眉善目的老尼姑，問明來意後，指示他們將馬兒安置在庵內的馬欄，領他們到靜室坐下。
老尼姑走後，風過庭長身而起，透窗觀看外邊的園林美景。
萬仞雨贊龍鷹道：「家師看來非常欣賞你。不過你這小子確有門道，將目前形勢分析得透徹入微，又跪計多端，不像我們以前般，雖是滿腔熱血，卻不知從何入手。將張氏兄弟拉到我們一邊的奇著，更是我們永遠不會做的事。」
龍鷹心忖可不是我想出來的，但當然不會透露是上官婉兒的提議，因怕他師父一時興奮，將消息泄露出去。微笑道：「小弟都說會哄得令師高高興興的。」
風過庭悠然道：「人法天，天法地，地法自然。玉鶴庵則是『佛法自然』，不愧長安的佛門聖地，感染力龐大，我們從街外走來只不過數十步，竟有遠離塵世，來到純凈無染的凈土般的感覺，仿如獲得某種難以說出來的解脫。」
龍鷹現出深思的神色。
萬仞雨點頭道：「公子形容得很好，說出我心中的感覺。」
龍鷹道：「不論佛家道門，均與靈山秀川、名園靜林結下不解之緣，像雙生的兄弟。我們因習以為常，不感有異。現在給公子提醒，隱隱之中，似含某一至理。」
端木菱的聲音從遠方傳來道：「佛陀曾至跋伽仙人的苦行林中，見園林寂靜，心生歡喜，即坐林中樹下，觀樹思維，感天動地，六反震動，演大光明，悟破生老病死之道。後又在菩提樹下，得成正果。」
龍鷹和萬仞雨慌忙起立，迎接仙駕。
端木菱一身素黃便服，步入靜室，神色恬靜，秀目顧盼生妍，美得令人呼吸頓止。長發輕柔的散垂下來，玉骨冰肌，靜室立時變得仙氣氤氳，令人忘掉紅塵。
風過庭轉過身來，與兩人向她施禮。
端木菱唇角逸出一絲笑意，道：「這位定是風公子。請坐！」
龍鷹坦然道：「仙子不坐下，誰都不敢坐。」
端木菱現出個沒好氣的神情，三人都看得眼前一亮，生出驚艷的感覺。
在龍鷹眼中，她變得更是媚態橫生，誘人至極，多了以前沒有的某種東西，偏又沒法具體描述出來。
萬仞雨則從未想像到她可變得如此嬌柔多姿，生動活潑，一時看呆了眼。風過庭則是首次見到她，以他的洒脫不群，也要被她獨一無二的驚人氣質所懾，規行矩步起來。
端木菱在三人另一邊坐下，他們方敢入座。她的仙質令靜室轉化為另一天地，凡塵離他們更遠了。
風過庭道：「端木姑娘說得一針見血，從開始，空山靈谷、清凈園林，便與修道結下善緣。」
端木菱道：「眾生皆苦，比對充滿物慾誘惑的塵世，美麗的大自然，純凈無染的名園秀林，自然成了離污去垢的凈土，離開了作為一切苦難根源的紅塵。在《無量壽經》里形容的西方極樂世界，便是『樓觀欄楣，堂宇房閣，廣狹方圓，或大或小，或在虛空，或在平地，清靜安隱，微妙快樂』。」
萬仞雨恭敬的道：「極樂世界真的是這樣嗎？」
端木菱花容靜若不波止水，淡然道：「當然不是這樣子。塵世之外的天地，是超乎任何人的經驗，沒有言詞可以形容，便如莊周說的夏蟲不可語冰。但為了普渡眾生，佛經也不得不藉助人世間的美好事物，去形容沒法說出來的極樂世界。」
龍鷹拍腿道：「小子明白了，所以貴齋得道的弟子，會如仙子般每至某一階段，便入世修行，正是從仙山來到紅塵，好面對一切苦難的根源。哈！小子有說錯嗎？」
端木菱漫不經意的道：「如果龍兄肯削髮為僧，遁入空門，肯定是得道高僧。」
萬仞雨和風過庭為之莞爾，也看出這小子沒有吹牛皮，仙子對他確是另眼相看，故會開這種仙子式暗含禪意的玩笑。
龍鷹嘻皮笑臉道：「如果不肯做和尚，我又是甚麼東西？請仙子指點。」
端木菱容色不變，平靜的道：「定心不動池俱滿，標指無言月自分。龍兄何須小女子指點呢？」
龍鷹看她的仙模仙樣，聽她口吐仙言，心癢得要命。只是礙於兩位兄弟在場，不但不敢對她動手動腳，更不敢在言語上稍有冒瀆。忍得不知多麼辛苦。抓頭道：「久別重逢，仙子的仙話字字句句暗含玄機，聽得小弟似明非明。哈！仙子的小徒弟到哪裡去了？」
端木菱道：「仙兒和枝兒逛東市去了，還著你不用去尋她們，她們會自行回家。」
萬仞雨和風過庭雖明白龍鷹的心情處境，卻是不忍劇離，看著她的專註、從容和由心底走出來的平靜寧和，清純潔美，宛如正聆聽著寂靜里的涓滴。任何普通不過的話語，也因著是從她的仙口吐出來，投注了某種暗含玄機的禪意，而變得不平凡起來。
萬仞雨謙虛的道：「端木姑娘到長安已有一段時日，對實際的情況比我們有更深入的認識，不知對現在的道尊之爭，有甚麼看法呢？」
風過庭插入道：「據我們所知，無姤子該是命喪於席遙之手。」
端木菱朝龍鷹瞧去，道：「不知龍兄又怎麼看這件事？」
龍鷹苦笑道：「我總覺得事有可為，窮則變變則通。只恨明天便是上清派選出新派主的時候，一旦沈奉真榮登派主之位，道尊寶座落入席遙之手已成定局。就算小弟確是巧婦，也難為無米之炊，可拿誰出去與沈奉真爭派主呢？」
端木菱微笑道：「這個問題小女子已為你們解決，其他就要看三位哩！」
她的笑容猶如絕對黑暗裡亮起的星火，讓人看到未來的希望。
三人呆瞪著她，待她進一步解釋他們完全摸不著頭腦的事。
端木菱緩緩掃視三人，溫柔如枕的道：「龍兄真善忘，這麼快便忘掉曾和你同生共死的夥伴，明惠和明心肯定很傷心。」
龍鷹從椅上彈起來，道：「她們竟來了。在哪裡？」
端木菱秀眉輕蹙，責道：「龍兄表現得太興奮了，令人為明惠和明心擔憂，還不坐下來？」
龍鷹尷尬地重新坐好，砌詞道：「我這巧婦只因有米可成炊，一時忘形，仙子勿要見怪。」
風過庭和萬仞雨哪忍得住，爆出震室鬨笑聲。
端木菱似是因整治了他心情大佳，含笑道：「她們刻下正在玉鶴庵里。明心在禪房內用功，要一個許時辰後才可出來見各位。明惠則在庵內後園的小屋裡，那曾是徐夫人當年寄居之處。」
三人同時動容。
風過庭道：「徐夫人是否指徐子陵的夫人石青璇大家，原來她曾入住玉鶴庵。」
端木菱點頭應是。
萬仞雨不解道：「她們是上智觀的弟子，如何和沈奉真競取上清派的派主之位呢？」
端木菱答道：「明惠現時的身份是上智觀住持，繼承了丹清子在道門的崇高身份，雖不能參與決定上清派主的事，但對上清派卻有很大的影響力。至於明心，因修成了道門傳說中的『女丹』，身份再不止於上智觀，而是跨越了大小流派，她肯出任上清派主之位，是上清派的榮耀。」
龍鷹道：「女丹虛無縹緲，我們說她練成女丹，卻不能逼其他人也認為是如此，奈何？」
端木菱從容道：「龍兄有所不知，有諸內而形於外，龍兄見到明心便會明白。」
龍鷹不解道：「為何直到此刻，小弟仍未像以前般感應到她呢？」
端木菱忍俊不住的抿嘴笑道：「能被你感應到的，便不是練成了的女丹。」
以萬仞雨不欺暗室的定力，亦被她如陽光破雲而來的笑容懾住，更不用說風過庭和龍鷹了。
端木菱似是曉得自己失態，斂去笑容，回覆止水不波的平靜，道：「萬事俱備，只看你們如何扭轉局面。」
風過庭道：「或許在下是過慮，總覺得如道尊之位即使落在明心身上，席遙仍不會罷休，道門將陷於四分五裂，青城山的慘事將不住重演。」
萬仞雨冷然道：「我們便索性幹掉席遙。」又向端木菱歉然道：「請端木姑娘恕仞雨好勇鬥狠之罪。」
端木菱道：「天師道人強馬壯，高手如雲，席遙更等若另一個法明，要殺他談何容易？」風過庭道：「端木姑娘見過席遙嗎？」
端木菱道：「他曾到玉鶴庵來拜會小女子。此人氣態不凡，學究天人，絕不像兇殘之輩，反予人得道之士的感覺，只是野心很大，夢想著重現五斗米道創始人張陵漢末時的輝煌成就，著了相。」
龍鷹摩拳擦掌道：「事在人為，世上沒有解決不了的人事。嘿！現在我們分頭行事。哈！你們笑甚麼？」
萬仞雨和風過庭都笑得收不了聲，端木菱則狠狠白他一眼。
風過庭起立道：「仙子勿要客氣，不用送客。在下立即去找閔玄清，將明心的事告訴她。她與上清派淵源極深，又比我們清楚上清派的情況，在此事上該比我們有辦法。」
萬仞雨