黃昏前，我和山蛇、巨靈等來到閃靈人聖廟所在的閃靈谷。
一路上每個制高點都有閃靈人的崗哨，他們利用硝火，將我們到達的訊息，穿回閃靈谷去。
我將大黑摟緊懷裡，心中充滿對這隻被遺棄了的動物的愛憐，乖狗兒，讓我為你覓個新主人吧！
通過一道兩邊高處布滿箭手的峽谷後，眼前豁然開朗，大山谷內密排著以千計的營帳，過萬頭的牛羊馬匹在谷內嫩綠的草地上倘佯吃草。
最大的帳幕在一個長草坡的頂端平地處，看來就是閃靈人可配合游牧的流動聖廟了。
谷口密密麻麻塞滿了閃靈族的戰士，其中五個年紀在五、六十間的老人高坐在馬上，想是長老的身份。
一個女人也見不到，在閃靈族內，女性只是男性的附庸，並沒有地位。
見到我們一行人遠遠而來，圍著入口的上千閃靈族戰士，一言不發，緊盯著我們。
五位長老並排向我們馳來。
我勒定飛雪，拔劍出鞘，持劍指天，向他們表達我的敬意。
他們在我馬前二十尺停下。
其中一個特別高瘦壯健的長老並沒象其他長老般停下，直衝至我身側，留神地打量我，好一會後眼中精光一閃，長笑道：「果是故人之子，蘭特！我從你的臉認出了你的父親。」接著勒轉馬頭向眾長老和族人狂喝道：「蘭陵是帝國唯一的好人，是閃靈人的朋友，他的兒子也是我們的朋友！」
眾長老和上千閃靈戰士一齊舉起武器，大聲叱喝，這次是九喝九舉，比先前多了一次，顯示我們的關係更親近了。
歡迎我的盛大晚宴在聖廟前的大空地舉行，有身份的戰士和長老都參與了這全男性的盛會，二千多人圍成了近百個大圈，席地而坐，圍著圈心燒烤羊肉的篝火，香氣四溢。
以牛角盛載的美酒，在驟然間傳遞痛飲，氣氛熱鬧之極。
負責抵上水果美酒的都是尚未榮升戰士的青年，卻見不到任何閃靈族的女性，父親曾告訴我，閃靈族的美女在大地上的游牧民族間非常有名，她們跳閃靈舞時，可誘使瞎子張開眼來，可惜我卻是緣慳一面，在這異族異地里，我分外感到寂寞。
我那一地席共有十八人，除了閃靈族第一勇士巨靈外，其他都屬德高望重的長老，山蛇和早先說認識我父親的天鷹長老分陪左右，不住勸酒勸食。我剛以匕首從遞來的羊肉盤上割下了塊熱辣辣的羊腿肉，蜷坐在身旁的大黑已將頭湊過來，提醒我供應它下一塊羊肉，這傢伙倒真沾了我的光，儼如狗皇帝的模樣。
坐在對面的巨靈忽地長身而起，直來到我面前，肅容道：「巨靈僅以閃靈族第一勇士的身份，敬大劍師蘭特一角酒。」
我象不到他如此有禮，慌忙立起，接過酒一飲而盡，其他人都尖嘯喝采起來。
巨靈將聲音提至最高喝道：「閃靈族的戰士都聽著！」
四周立時肅靜下來，只餘下篝火噼啪的燃燒聲和羊肉脂油滴在火焰上的爆燒聲。
我有點尷尬地站在他身旁，給二千對陌生好奇的眼睛瞪著的滋味並非好受。
巨靈大聲道：「尊貴的魔女百合是閃電神派給我們的好導師，她教曉我們畜牧和語言；可敬的蘭特卻是神賜給我們的英雄，為我們擊退了邪惡的大元首和殘暴的帝國大軍。」
眾戰士和長老一齊尖嘯歡呼。
山蛇長老也立起來道：「閃靈族先代的智者曾說過！『只有眼睛看到的，耳朵聽到的，才能相信』，今天大劍師在危急時不傷害我，為了一隻狗而甘於險險的偉大表現，我山蛇便是親眼看到，親耳聽到了。」
眾人又再歡嘯起來。
巨靈不容我說謙虛感謝的話，大聲接著道：「不論明天早上我和大劍師的比斗誰勝誰敗，但大劍師將永為我們閃靈族的好兄弟。」
眾人一齊立起，重複地叫道：「大劍師是我們的好兄弟！」
坐回地上時，氣氛更見融洽。
天鷹長老灌下了另一口酒後向我道：「蘭特公子，今次你孤身進入聖原，只不知所為何事？」
我淡淡道：「我在追蹤一個可怕的邪惡戰士，聖原邊的屠村慘劇便可能是他的其中一件惡行。」
巨靈巨軀一震道：「那是誰？」
我道：「大元首！」
眾人倒抽一口涼氣，默然靜下。
巨靈緩緩道：「請接受閃靈族的戰士加入你的正義壯舉。」
我堅決地拒絕道：「這是我和他兩人間的公平決鬥，沒有人可以夾雜其中。」
巨靈先是閃過失望，但接著也和其他長老一樣，泛起尊敬和了解的神色。
誰不受過帝國軍隊的欺凌和殺戮，閃靈族不斷西移，便是為躲避帝國黑盔武士的屠戮。直至魔女國的確立，帝國的進犯才被制止住了，我和大元首看似私人恩怨，其實關係到整個大地所有民族的存亡。
誰不知大元首的可怕？
但我卻堅持單劍去對付他。
閃靈人最敬重的就是我這種傻瓜。
我為了停止這話題，乘機向眾人問道：「在聖原東的連雲山脈外，究竟是什麼地方？」
眾人齊齊一愕，露出震駭的神情，眼光卻投往坐在巨靈身旁那最少有八十歲，年紀最老，枯瘦得象人干般的青葉長老身上，顯然只有他才有資格在這件事上發言。
一直沒有說過話的青葉長老，在他滿布皺紋的臉上張開眼來，閃出兩點以他的年齡來說是罕有之極的精光，沙啞低沉地道：「你想到那裡去嗎？」
我恭敬地道：「是的！」
青葉乾笑一聲，道：「那是這世上最可怕的地方，只有『黃沙族』的沙盜，才會將那地方當作樂土，不過即管是他們，也只能生活在大漠內幾個水源的附近，往沙漠另一邊去的人，沒有多少人能活著地回來，那是惡神詛咒過的地方。」
另一個叫羊角的長老截入道：「青葉長老是我族偉大的旅行家，他說的絕錯不了，大劍師萬勿輕率涉險！」
青葉長老續道：「連雲山脈是『夜郎鬼』的聖山，他們自以為是大地上最優秀的種族，絕不會讓外人進入，你看！」他拉開長袍，露出胸腹間一道早結了疤的劍痕，淡淡道：「這差點要了我的命，就是拜夜狼鬼所賜，我永遠也忘記不了。」
眾人都射出仇恨的目光。
山蛇長老長身而起道：「光星升離了連雲山最高的連雲峰，時間不早了，讓大劍師歇息吧。」
我其實還有很多問題象請教青葉，聞言只好起身向各人祝頌晚安。
巨靈出人意表地道：「大劍師！我為你引路到睡帳吧！」
巨靈領著我和大黑離開宴會的場地，穿過林木般豎起的帳幕，走上南面的長草坡。
我回過頭去，入目的情景使我不由停了下來。
數千個營帳，在星夜的覆蓋下，密密麻麻往四外無盡地延展，隙縫間透出溫暖的火光，星點般散滿龐大的谷地上。
巨靈在旁道：「這是世上最巨大的山谷，是閃電神劈開來讓我們安居禦敵的，所以水草特別繁茂，聖溪便是由這裡開始。」
我贊道：「這確是人間的樂土，既有天險可守，又不虞缺乏糧食，但願偉大的閃靈族能世世代代保有她。」
巨靈沉默下來。
在這一刻，我感到我們這對明早要比斗誰高誰低的人，距離縮短了很多。
我不經意地問道：「你在想什麼？」
巨靈沉聲道：「我在想著外面的世界，勇敢的閃靈人耽在這虛假的安樂里太久了，使他們忘記了偉大的閃電先輩，如何將夜狼鬼和沙盜逐往連雲山後的吃人沙漠里，可是現在他們又回來了。」
我誠心地道：「閃靈族戰士將會再向敵人展示他們閃電般可怕力量，凡小覷你們的人都會招來慘痛的教訓。」
巨靈眼中射出感激的神色，道：「大劍師是真正的英雄，只有真英雄才是我巨靈的真兄弟。」
我微笑道：「巨靈也是我蘭特的真兄弟。」
巨靈肅容道：「明天我將會全力出手，只有這樣才對得起巨靈最尊敬的人。」
我低喝道：「好！」
他舉起巨手和我相應高舉的手大力拍了一下後，道：「你看！」指著孤零零位於斜坡頂一小塊平地處的帳幕，道：「那就是你度過今夜的睡帳了。」
我愕然道：「帳內似乎有人！」
巨靈眼內閃過一絲奇怪的神色，沉聲道：「那更沒錯了，大劍師請進吧！」轉身便去，剩下我和大黑呆站在那裡。
一兩聲馬嘶羊鳴，夾雜著間歇從後方帳內傳出的孩童哭喊聲，谷內一片臨睡前的寧靜。
我咬了咬牙，往「我的帳幕」走去。事情有點不尋常。
應該是沒有惡意的吧！
我揭開布帳門，立時愕然。
一名閃靈族的女子，跪在帳內厚厚鋪起的羊皮氈上，頭垂在胸前，一頭烏潤的秀髮在羊油燈照耀下