銀芒在前方不斷擴大著。
方舟不能相信地伏在大堂的甲板上，呆看著出現在視野舷窗外詭異無倫的情景發出銀芒的是個直徑至少有八十公里、龐大得令人心驚膽顫的大圓球，下方處探出一百多條長逾一百公里的黝黑觸需，不停蠕動著。
驟眼看去，就若一個抽象化和簡化的巨型水母，正在這虛空的廣袤海洋中載浮載沉。
右方大堂遠處傳來姬慧芙微弱驚呼道：「天啊！那是甚麼東西？比冢鄉月球還要明亮！」
後左方角落處的舒玉智顫聲道：「這怪物為何會發光呢？」
鐵頭撞在視野舷窗處巴斯基跌得最慘，這時才能撐起少許上半截身體，揉了揉刺激得差點睜不開來的眼睛，定一看，劇震道：「我天！這是用晶石造出來的飛行物體。」
四人同時頭皮發麻，手足冰冷。
終於知道出現於跟前水母般的龐然巨物是甚麼了。
那就是黑獄人新建成的超級巨無霸太空艦「大帝號」，主體圓球由一塊晶石造成，垂下來像八爪魚軟臂般的東酉，自然是能輸送毀滅性能量的可怕武器了。
這「大帝號」與黑獵人其他以人類飛船為藍本的太空艦均截然不同，顯示出經過了長期的發展後，黑獄人終於產生出擁有自己面貌的超卓科技。
銀河二號自動系統操控著，朝大帝號疾掠過去，速度不斷減慢。
強烈的痛楚和昏眩的感覺逐漸消失，可是仍是渾體乏力，連要爬起來都力不從心。
姬慧芙困難地道：「可以掉頭走嗎？」
方舟搖搖晃晃地站了起來，踉蹌往駕駛台走去，尚差五、六步時，又滾跌地上，重重地呻吟了一聲。
舒玉智勉強坐了起來，苦笑道：「以我們現在的狀態，絕沒有可能催動晶石，控制飛船。我情願死掉，都不肯落到敵人手裡。」
其他三人均有同感，若要給人佔了自己的身體，不如死掉算了。
此時大帝號的圓球主體，擴大至塞滿整個前方的空間，像大地般無窮無盡地往上下四方延展開去，使人很難再把她當作一艘太空艦了。
晶石構成的船體，閃耀著不應屬於這宇宙、縹緲難測、充滿了由無數層次透出來的銀白異芒，有若來自另一世界的詭秘魔物。
渾體不見任何雕琢痕迹，又或艙門舷窗那類設備，光滑如鏡，以一個無比動人的弧度，形成了仿似天成的水晶球般艦身主體。
一個紅點在其上閃動著，艦隊王朝那紅芒飛去。
那些比主體還要長的觸需，像一堆水蛇般在下方蠕動著，更使人看得毛骨悚然。
他們完全被跟前事實唬倒了，一時間渾忘了即將來臨的悲慘命運，四顆心直往下沉。
黑獄魔人終建成了他們威力最龐大晶體武器，人類所有戰爭機器加起來恐亦非其對手。
試想這麼一大球晶體可以蘊藏著多麼駭人的能量，不但可貫通正反空間，來去自如，本身已是最可怕的武器了。
更正確點說，大帝號再不應被看作是一艘超巨型的戰艦，而是一座能飛行的戰爭城了。
當她到了聯邦時，就是人類末日開始的一刻。
就算他們四人處在最巔峰的狀態時，驟然來到這黑獄人的主力戰艦前，也等若送到餓獅面前的可憐肥羊，絕沒有生還的希望。
而他們再無力去改變跟前的狀況。
隨著距離的縮短，圓點不斷擴大著，接著渦旋下去，露出了直徑達數公里的巨大進口，在他們眼中，不啻惡獸在張開可吞噬任何獵物的巨口。
魂飛魄散下，整個艦隊逐一駛進了那進口內龐大的圓筒形空間里，就像一群小鳥兒，回到了棲身的洞穴里。
絲蒂立在月球基地的主席休室內，透過玻璃帷幕牆，欣賞著基地外夜景。
聯邦終於落到她的手上了。
由姬慧芙登上聯邦主席寶座那一天起，她便知道終有一日要和這女王作正面衝突，在姬慧芙的光芒下，她變成了一黯然失色的伴星。
她一直不同意姬慧芙那種寬仁放任的施政方式，只會助長各種地方勢力和宗教組織的力量。
不同的星系，有不同的天然環境，會發展出差異愈來愈大的文化，當這形勢發展至某一程度時，就會使整個聯邦瓦解分裂，變成內亂。
只有一個強大的軍政府的存在，再加以種種防患未然的措施，以鐵腕去推行，才能保持聯邦的存在。
黑獄軍團的出現，更加強了她信念。
現在是她大展拳腳時刻了。
這時狄平上將走了進來，向她報告了各方面形勢，特別是有關天虎星系和素女星系外患內憂。
絲蒂輕描淡寫道：「素女星系暫可擱在一旁，你只須派出艦隊，在遠處監察著她的動靜，盡量截斷她所有對外的通訊使成了。」
狄平點頭道：「我絕對同意主席的說法，現在我們需要的是一場漂亮勝仗，來證明主席比姬慧芙更有資格當主席。請主席立即下令全軍動員，把黑獄人轟回老冢去。」
絲蒂往前移去，靠進狄平的懷裡，低聲道：「還沒有卡爾夫南的消息嗎？」
狄平臉色陰沉起來，低聲道：「他可能已成功佔領了巴斯基的樂園星系，我們的偵察船看到他的艦隊進駐在那星系的內空。」
絲蒂立時色變。
大帝號的巨洞形入口處，灑下了一片柔和的藍芒，當前方四艘劍魚型飛艦駛進艙內時，藍芒透體而入，掃過整艘船艦內外各處。
巴斯基辛苦地往姬慧芙爬去，呻吟著道：「主席，能否發射出反物質微型導彈，讓我們集體自殺！」
姬慧芙苦澀地道：「我現在連抬手都有困難，哪來力量施放導彈呢？」
巴斯基頹然滾倒地上。
藍芒掃在艦首處。
異變突起。
藍芒竟反彈開去，變成漫空芒點。
太空艙內的警報立時閃亮，派守在艙內的黑獄軍東掠西飛，戰機紛紛升上這巨艙的上空。
方舟等完全聽不到由外間傳來的任何聲音，只是透過正側舷窗，看著外面這場無聲的啞劇。
銀河四號夷然通過了藍光，來到廣闊若陸上太空基地的龐大空間里。
十多條巨型機械臂由降落道旁旋開的甲板探了出來，前方的大吸盤暴射在艦身上，銀河四號一陣抖顫，停了下來，定在艙內的半空處。
方舟此時爬到姬慧芙旁，愕然問道：「發生甚麼事？」
姬慧芙苦笑道：「我們忘了關上護罩哩！」
方舟以苦笑回報道：「今天鄙人有少許不舒服，甚麼都忘了。」
大難即臨，姬慧芙真情流露，額頭軟弱地點挨靠在他寬肩上，以僅可微聞的聲音輕柔地道：「我肌內瘋有自殺裝，只要你按動密碼，就可把方圓一公里的任何物質炸成碎，我希望能死在你手裡。」說著時，小腹忽地露出一組數字按鈕。
她聲音雖低，瞞不過舒玉智和巴斯基，知道可以痛快地死去，都大振，爬了過來。
這四個關係複雜難明的落難戰友，此際面對死亡的一刻，拋開了一切成見，擠作了親密的一團。
「轟轟轟轟……」
船體傳來連續的劇震，舷窗外強芒爆閃，當視野回覆清晰時，外面的黑獄戰士和船內的四人無不臉臉相覷，看著十多條機械臂化成了碎片。
「砰！」
銀河四號失去了支撐，又沒有了動力，重重掉在升降道的中心處。
四人東倒西歪，好不容易才再次坐好。
這時都明白過來，黑獄人由機械臂傳來了強大的能量，意圖把銀河四號船醴的護罩力場震碎，好破入飛艦內看看究竟發生了甚麼事。
舒玉智奇道：「照理黑獄人應清楚護罩的能量度，怎會發生這種情況呢？」
眾人同時升起希望，這時才有心情往外望去。
所有視野舷窗的設計，均有過濾反光的能力，只可由裡面往外看，若由外面望進來，則有如一幅不透明的金屬壁。
在這全由晶石構成的太空艙里，首先吸引了他們注意力的就是外面數幹個黑獄帝親兵團的戰士，他們的配備大異於以前所見的黑獄戰士，渾體藏在雪白色的金屬護罩內，面盔前方是片半透明玻璃質的密封罩子，最引人注目是額際處嵌著了一方小型晶石，閃閃生輝。
武器均裝在四肢處，用途難明，怕只有在他們發動攻擊時才能分曉了。不過裝在左右肘的應是微型導彈的發射器，只是身上配備，便看得他們四人心驚膽顫了。
此時敵人團團把飛船圍著，幾個明顯是將領級的人物，正在停艦坪一座高台上，遙遙指點著銀河四號在說話。
方舟和巴斯基心中一動，同時爬了起來，跌跌撞撞的撲往主控制台處，察看顯示飛船狀態的儀錶板。一看護罩的能量讀數，同時失聲叫道：「零！」
姬慧芙和舒王智也搖搖晃晃的到了兩人身旁，無不看得大惑不解。