翟斯飛露凝重的神色，看著視野舷窗上有關領袖一號速度的讀數，包括了增速的比率和光移的變數。
卡爾夫南亦皺眉不語。
追了近二十個地球時，艦隊達至亞光速的速度，可是始終沒能拉近與對方的距離，完全乎他們意料之外。
他們這些年來，通過威逼利誘和間諜情報，不斷收集有關領袖一號的資料，早以為對這聯邦最先進的飛船瞭若指掌，現在卻知道是錯了。
翟斯飛握拳在頭頂上虛揮了一下，沉聲道：「問題定是在愛神身上，姬慧芙定是教夫秀清在她的系統設了新的裝置，既殺死了白禮池，又破壞了我們的資料庫，現在便使領袖一號的動力系統脫胎換骨般以一種更有效的方式運作。現在除非他們肯停下來否則休想追及他們。」
卡爾夫南道：「若照目前的方移動，十八個小時後就可抵達那有『太空激流』之稱的暗雲星系，他們明顯地是要把我們誘到那去。可是我們明知如此，仍要步入陷阱去，因為若毀不了領袖一號，要控制聯邦的路上會是滿布荊棘的。」
翟斯飛腦中飛快掠過有關暗雲星系的一切資料。
那是一個充滿變異的星系，除了那狂暴粗野要比家鄉的太陽大了二十倍的暗雲太陽外，其他就是繞著她循不規則路線繞行的一萬零八十三顆小行星。最大的一顆只有地球四份之三的質量，但體積卻只有地球的十八分之一，可見密度之高，像塊巨型金屬更多於像個行星。
其他就是行星碎屑形成的太空塵，隨著暗雲太陽的力場在星系內形成以億計的狂流，這是任何先進太空艦都不敢深進的恐怖死域，就像船隻不敢駛進布滿暗潮和驚濤駭浪的礁石海域那樣。
那是對飛航技術和護罩最嚴峻無情的挑戰。
可是他們卻沒有別的選擇了。
星系內的磁力場，會影響他們護罩的能量和探測儀器的靈敏度。
暗雲星系內的太陽引力是家鄉太陽的一百二十倍，星系的圍遠至一光年外的空間，那就是在方圓兩光年的圍，陷阱處處，隨時有船毀人亡的危險。
無論黑巫號如何堅固，絕受不了一顆行星的正面衝擊，那是以億噸計的衝擊報告傳來，在領袖一號上置下的追蹤器中斷了訊號。
兩人為之色變。
那可使他們因能清楚把握敵人行蹤而佔盡優勢的法寶，就這麼報銷了。
他們卻更要趁現在領袖一號仍末漏偵察網前，趕上對方，否則在茫茫的星空，將永遠再找不到領袖一號的蹤影。
巴斯基和舒玉智登上戰機後，學方舟般同站立於坐在駕駛位置上的姬慧芙身後，均如釋重負地吁了一口氣。
舒玉智俏目亮了起來，伸手搭在方舟肩上，湊過去似獎賞的吻了一下他的臉頰，柔聲道：「來自火鳥星的超人，你是否要把戰機開到地心去呢？」
巴斯基見舒玉智主動方舟示好，奇地沒有湧起妒念，在生死關頭下，愛情便顯得無關痛了。何況他心中也感激方舟，這可說是唯一令他生親切感的非改造人。
姬慧芙亦不覺得這是什麼問題。
在這時代，男女間早沒有了非獨佔對方不可的私慾了，只要歡喜，任何男女均可與心中歡喜的人相好，不受任何約束。
方舟泛起迷醉的神情道：「再來一次好嗎？」
舒玉智嬌笑道：「不可以太寵縱你的。」接著容色一黯道：「真想不到黑獄人比傳說中的更要厲害。」
姬慧笑道：「這次遇上的黑獄人比在素女星系遇上的厲害多了。照我推想，那批進襲素女星系的黑獄人，是在征服了仰馬星系，得到了有關我們星空的詳細座標後，便發動艦隊，踏上征途，與我們現在遇上的這些黑獄人相比，在科技和裝備上都落後了七年。」
巴斯基亦不由動容道：「這些黑獄人的學習能力確教人吃驚，短短七年，便可進步了這麼多。」
舒玉智目光掠過戰機四壁密布著的各類儀器，點頭道：「這些都是經過改良的東西，動力則是尾箱儲滿能量的『動力囊』可是我卻找不到操控飛船和發射武器的東西，方舟你是怎樣駕駛這艘飛船呢？」
姬慧芙正全神看著舷窗外下延無盡的地穴，聞言笑道：「那東西給這傢伙吃進肚子去了。」說罷也覺好笑，自己竟會和舒玉智、巴斯基這對宿敵說笑起來。
舒玉智和巴斯基兩人愕然往方舟的肚內望去。
事實上他們一直感覺到方舟的肚內發強烈集中的精神波段，還以為他改以肚子放能量，遙控飛船，哪知卻是另有玄虛。
方舟叫道：「敵人來了！」
十三架戰機又再從後方呼嘯而至。
方舟控制著戰機，一個急轉，進入了另一道較小的叉道。
在穴間飛行，自然比在土鑽行快多了，敵機無奈下，變成首尾相接的一串，排成長隊，繼續追來。
電光乍閃，重重刺在護罩上。
戰機狂顫，上下拋跌，勉力保持平衡。
方舟冷哼一聲，龐大的能量透過晶石，送進了機尾的發射器去，化作激電，猛擊在對方最接近的戰機處。
芒光爆閃，整串十三架戰機只晃動了一下，便若無其事地繼續追來。
方舟一言不發，連續發十多道電芒，轟得對方的護罩光雨漫，才駛進了另一條橫道去，繼續深進。
姬慧芙叫道：「你又說要聯結我們的力量發動反擊，而他們聯手形成的護罩，根本就不怕你的攻擊。」
方舟把自身的能量輸進動力器處，使速度驟增，稍為拋離了敵手後，才從容笑道：「這是我的戰略，這些黑獄戰機主要的作戰能力，可分作四部份，就是精神能、動力源、晶石和發射器。其中動力源是儲存式的，不能再生新的動力，所以只要不斷令他們因攻擊或防守而大量耗損，終有用盡的時刻，那時就是他們的末日了。」
巴斯基冷冷道：「任何離開母艦作戰的戰士，都可計算回程所需的燃料量，一跌至危險程度，還不懂得掉頭逃走嗎？」
方舟答道：「這就是我要把他誘往地心的原因！以現時的速度，到達地心至少還要二十分鐘的時間，然後我們聯手對他們作攻擊，配上損耗比他們少得多的動力源，殺他們一個七零八落。然後以比他們更佳的速度加以分別截擊，讓他們全軍覆沒，那我就可扮作黑獄戰士擒了你們三個回去領功了。現在我已可隨時把自己變成他們其中的一份子了。」
三人這才明白，不禁都湧起敬意。
不要看方舟像沒有一刻肯正經下來，其實才智高絕，謀定後動，表面卻是弔兒郎當、嘻笑愛玩的樣兒，其實他才是最厲害的人。
豈知他又道：「若我能把敵艦佔領，姬主席和舒院長肯否和我交配？」
巴斯基嚴肅的改造臉不由綻一絲微笑，道：「她兩人我雖不敢擔保，但若你能救回沙瑩，你要她晚晚陪睡都可以。」
舒王智白了方舟一眼，嗔罵道：「野蠻人就是野蠻人，只會用最野蠻的手法來追女人。」
姬慧芙一肘撞在他肚皮處，佯怒道：「你再說一次我就宰了你。」話完忍不住「噗哧」一聲笑了來。
方舟苦著臉道：「你們才野蠻呢，無論提供了怎麼優良的服務，都沒有半點報酬。」
姬慧芙叫起來道：「那是甚麼？」
眾人往前望去，紅光耀眼。
「砰！」
戰機忽然動力全消，掉了下來。
三人立足不穩，東倒西歪。
戰機衝力未消，底部擦著穴底，揚起漫穴塵屑，朝前沖了百多米，才停了下來，剛好離開了往地心的穴可，機頭伸了地核那虛廣的空間。
跟前的景象，教他們看得心神劇顫。
在地心那虛廣達二百里直徑的龐人空間中，一個把這空間佔了大半巨型球體，正無聲無息滾動著。
整個天地全沐浴在火紅的光。
地核這半球的內壁，是蜂巢般密密麻麻的跑穴口，閃動著無法勝數的點點綠芒！另一邊半球則是銀芒閃爍的礦質內壁。
兩邊半球的強烈對比，更使人感到詭異無倫。
那巨型火球般的生命體並非只是一團火，內不時現各式各樣幻夢般的影像，深黑的星空、層疊的雲層、奇異的星系、橫過天際的銀河，以及各種前所末見的奇景，就像正放映著無窮盡的記錄片，每次都不會相同，瑰麗奪目。
姬慧芙忘了戰機不能動彈的事，驚嘆道：「天啊！這是甚麼東西？」
舒玉智顫聲道：「看來她就是這星球的居民和主人了。」
巴斯基目瞪口呆道：「她的力量是多麼驚人，竟然可以把整個星球改造成這般模樣。」
「砰！」
毫無防備下，戰機被撞往一旁，差點就掉穴外，害得各人立足不穩，全滾在地上。
方舟發覺自己正靠在舒玉智身上時，呼的一聲，一架敵機收不住勢子，沖向穴口，直往火球投去。
姬慧芙也由椅上掉到地