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1962年冬末春初那段時間，德克的兄弟們一個接一個地離開了他。
一次，在市政廳，「膽小鬼」泰勒?韋恩從德克身邊經過，一句話也沒對他說，只是冷冷地瞪著他。「您好，市長先生。」德克說。市長背對著他，市長的同伴們也背對著他，只留給他幾個僵直的、企圖避開他的背影。德克跟他打招呼的聲調恰到好處地流露出諷刺的味道。
有一天，費奇從德克身邊經過，對他視而不見。或者幾乎視而不見。在遊艇俱樂部，費奇在德克的桌子旁邊停了一下，沒有一絲笑容，只是微微點了個頭。費奇用低沉沙啞的聲音，叫了一聲「波納比」。德克抬頭看了看，擠出一個笑容。但是他很清楚沒有伸手的必要，費奇一定拒絕和他握手。「費奇。副局長費奇先生。祝賀你。」
（費奇穿著西裝打著領帶，在遊艇俱樂部和朋友們一起吃飯，他這會兒帶槍了嗎？德克猜他肯定帶著。）
還有一天，斯特勞頓?豪威爾也從他身邊經過：他是德克在法學院讀書時的一位老朋友，最近剛被任命為尼亞加拉縣地方法庭的法官，穿著氣派的黑色袍子，好像在演戲一樣。在縣法院高頂寬闊的大廳里，豪威爾正和他的一個助手在深談著什麼，他們邊說邊朝電梯走去，這時他雙眼有些濕潤地看了德克一眼，德克後來回想起當時的情景，他的眼神中帶著痛苦的遺憾。當德克準備從側門離開的時候，豪威爾停住了，低聲說了句話，聽起來似乎是「德克！」他好像還有什麼話要說，但是想了想還是決定算了，於是繼續往前走。「豪威爾法官，您好。」德克從背後叫他。
可是豪威爾法官，進了電梯，並沒有回頭看德克。
對您的新職位表示祝賀，法官先生。我敢肯定這是您應得的，甚至比在座的各位倍受尊敬的同事更有資格獲得這個職位。
還有一個讓德克覺得十分痛苦的晚上，就在彩虹大酒店，他和他的老朋友克萊德?考博恩來這裡喝酒。就在他忙了一天之後。在他忙了整整一天之後。克萊德?考博恩平靜地說：「波納比。見鬼，我希望你知道自己在做什麼。」德克急躁地說：「我並不知道，克萊德。告訴我。」
克萊德凝重地搖了搖頭。好像德克對他期望太多，甚至對這份友誼也期望太多。
德克說：「我現在所做的，克萊德，就是要聽從我自己的本性一次。不是跟在錢的屁股後面走，而是跟著我的良心走。」
良心！克萊德看著德克，覺得有些恐慌。
「你能負擔得起良心嗎，德克。你是波納比家的一員。但這可不會永不改變啊。」克萊德停了一下，他想微笑，這笑容意味著他們還是好兄弟，但是他忍住了。「你這樣做是會付出血的代價的，你撐不過今年的。」
「我沒想過這些。我只想要公正。」
公正！這個詞和良心一樣，令克萊德露出了一絲驚恐的神色。
克萊德曾是一個帥氣的男人，而如今他正在快速地衰敗。他仍然有闊少爺的派頭，喜歡高談闊論，但並不令人討厭，因為它會吸引你一起加入他的高談闊論；他也仍像一個酒店老闆一樣喜歡社交。但是這幾年，彩虹大酒店越來越不景氣了，每個季節客人都很少，尤其是那些有錢的豪客。走在風景大街上，就能感覺到變化。好像城市的空氣已經變了，以往從峽谷那邊吹來的涼風已經不復存在，如今到處都是化學物品的味道，到了晚上，一股漂浮的薄霧籠罩在街燈上，還有月亮上。在這座快速發展的城市邊上，到處都是造價低廉的汽車旅館，「汽車小屋」。那些坐在擁擠轎車上的美國人，還有露營的人，都在討價還價，要住在這裡。除了來度蜜月的夫婦，還有帶著孩子的家人。乘公共汽車來旅行的人。退了休的人。人們絲毫不在意是不是有好吃好喝的，或者歌舞表演是否精彩，也不在意酒店昂貴套房裡的鮮花，或是大廳里有沒有人在彈琴。這才是20世紀真正的美國人，看到這些情景，克萊德?考博恩不由地顫抖起來。
克萊德接著說：「這些，就是你乾的好事兒，波納比。該死！已經傳開了。你做的那些事太有損我們的形象了。旅遊業大受影響。事情已經夠糟糕的了，有的地方甚至讓人絕望，而且你還在火上澆油。如果——」克萊德停住了，窘迫得臉都紅了。他曾在學校修過三年的拉丁課程，在德克?波納比的幫助下，翻譯過西塞羅和維吉爾的著作，而現在，他卻結結巴巴，像個卡通里卑劣的人物，說的話完全不符合自己的身份，也不符合他和德克的這份友誼，但是去他媽的，他根本想不到更適合的話了。這讓他痛苦，讓他覺得厭惡。「『愛的運河。』它受到的關注跟尼亞加拉大瀑布他媽的差不多，甚至還要多一些。每次我翻開該死的報紙都是如此。」
他們都不開口了。德克?波納比有很多話想說，但是他卻說不出來，（這一整天讓他覺得筋疲力盡：和專家見證人碰面，採訪了科文莊園的三對夫婦，他們的孩子都在過去的兩年里死於白血病。），最終什麼也沒說。而且他似乎明白，這可能是和克萊德?考博恩——他的朋友，最後一次談話了。
在危急的一刻，德克有股衝動，想把自己的酒潑到克萊德臉上。但是他沒有。必須克制這種衝動，這樣地舉動只發生在好萊塢的電影里。然而這裡不是好萊塢，這也不是拍電影。在電影里，有特寫鏡頭，有遠景拍攝，有主鏡頭，有淡出的景象，有快速仁慈的剪輯。電影里還有背景音樂，提醒你應該表現出來什麼樣的情感。在所謂的生活之中，只有時間的不停流逝，就像流向尼亞加拉大瀑布的河流，還有其他未知的地方。沒有人能從這條河中逃出來。
所以，德克沒有把酒潑在克萊德?考博恩臉上，也沒有喝完。德克把酒放在他和克萊德中間那張玻璃面的小桌上，克萊德還來不及說酒就算在他帳上，德克已經扔下了一張20美元的票子，站在克萊德面前，天哪！
「是的，愛的運河傷害了我們。再見，克萊德。」
不能否認，他的確懷念那些「撲克之夜」。該死，他的心上有塊創傷，他仍懷念那些混蛋們。
德克的一個姐夫，就是娶了西爾維亞的那個，有一雙精明的小眼睛，皮膚油光發亮，就像一塊海豹皮。他這個姐夫熱誠地邀請德克去他島上的家裡和他家人一起吃頓飯，剎那間，德克感到有些恐慌。好長時間沒見到你了，我十分想念你，德克，西爾維亞也是，但是實際情況並不是這樣的，圓滑無比的姐夫的心思根本不在邀請德克吃飯上，他抓著德克的胳膊肘，急迫地問：「『愛的運河。』是附近的黑人區嗎？就在東邊嗎？」
德克禮貌地跟他姐夫解釋說不是，愛的運河並不是附近的黑人區。
「那它是什麼地方？」
看著德克?波納比臉上的表情，一副普通的，誠懇的表情，這是他們倆見面時都習慣於看到的那副表情，姐夫放開了德克的手，後退一步。他又結結巴巴說了幾句話，然後就跟德克道別了。是的，他會去跟西爾維亞打招呼。是的，他會告訴所有的親戚德克已經變了，變成了一個憤怒而又危險的人，就像所有人說的那樣。自己階級的叛徒。
德克?波納比親筆簽名的那張鑲了框的照片，依然完好如新地掛在這裡，瑪力奧的名人牆上。沒有人提議過要把它拿掉。很有可能瑪力奧會讓它一直留在這兒。
當我贏時，我就要大贏。
瞧我的吧。
一天晚上，德克開車去了大島，他已經好幾個月沒來這裡了。疏遠了克勞丁。疏遠了大島鄉村俱樂部。但他還是迫切想知道，如果他來了俱樂部，有沒有人會跟他說話？有沒有人還願意承認認識他呢？他一時興起，準備在俱樂部吃頓飯，儘管這會兒已經過了平時的晚飯時間。
「波納比先生，您好。」
領班露出略顯沉重的笑容，朝波納比先生身後掃了一眼，看看有多少人和他在一塊兒。一個也沒有？
雅緻的餐廳里和往常一樣，坐了七八成客人，這會兒十點剛過。一對對的夫婦們，還有那些六個一群，七個一夥的人們，好像全都沒有認出德克?波納比，也沒有人朝他這個方向微笑致意。而且德克也認不出他們。這些面孔模糊朦朧，就像一個個弄髒了的拇指印一樣。「我想，應該去酒吧。我更想在酒吧里呆著。」
這是一家招待紳士們的雪茄吧。事實上，德克要在這裡吃頓飯。就當是做個試驗吧。看看他的老朋友和熟人們還會不會理他。
沒有一個人理他。就連服務都十分緩慢。可以看出，這樣的服務多少包含著輕微的諷刺。
而帶有輕微諷刺的服務並不是他所期待的，他已經在這個俱樂部交了幾十年的費用了。
德克要了一杯加冰的蘇格蘭威士忌，調酒師在準備的時候，他等了幾分鐘。他在考慮或者可以不吃晚飯了。這會兒再吃個丁骨牛排，或是來個12盎司的園盤牛排漢堡（這可是這家雪茄吧的特色菜），似乎太晚了。德克已經兩天沒回家了，阿莉亞自尊心太強，她並沒有正