早餐時，傑伊·詹米森收到一張來自父親的便條。信息簡明扼要，一看就是喬治爵士的風格：
格洛夫納廣場
早上八點
正午到我辦公處議事。
——喬·詹
傑伊心裡發虛，第一個念頭便是父親已經發現了他和萊諾克斯的交易。
所有問題都圓滿解決。運煤商抵制了新工隊，萊諾克斯如願以償；萊諾克斯也遵守諾言，退回了傑伊所有的借據。如今卸煤工集體罷工，倫敦已有一個禮拜沒有新煤上岸。不知父親是否已經知道：如果傑伊當初沒欠下賭債，這一切也許就不會發生。他越想越害怕。
他像往常一樣到海德公園營地報到，向克蘭布拉夫上校請了中午的短假。整個上午他心神不寧，搞得手下的士兵戰戰兢兢，就連馬兒也變得焦躁不安。
教堂的鐘敲響十二點的鐘聲，傑伊走進詹米森家位於河畔的倉庫。粉塵中帶著辛香，咖啡、肉桂、朗姆酒、啤酒、胡椒與橙子的味道混雜在一起。那味道總能讓傑伊回憶起童年：那時的酒桶和茶葉箱在他看來是如此巨大。如今，他仍像個淘氣的孩子，等待著父親的斥責。他穿過場地，回應著職員們的問候，沿著搖搖欲墜的木板樓梯來到會計室，經過記賬員工作的大廳，最終來到角落裡的父親的辦公室。房間里掛滿了地圖，四處儘是些賬單和船隻的照片。
「上午好，爸爸。羅伯特去哪兒了？」他的哥哥通常都陪在父親左右。
「他得去趟羅切斯特 。今天的事情跟你的關係更大。菲利普·阿姆斯特朗爵士提出想見我。」
阿姆斯特朗是內閣大臣韋茅斯子爵的得力助手。這讓傑伊越發緊張：難道他不光得罪了父親，還招惹了國家？「他有何貴幹？」
「他知道這場罷工因我們而起，想儘快終結事端。」
由此推斷，這一切和他的賭債沒有任何關係。儘管如此，他還是提心弔膽。
「人可能馬上就到。」父親道。
「他幹嗎來這兒？」如此頭面人物，往往都是坐在白廳差人上門召見。
「估計是想避人耳目。」
傑伊還來不及細問，門一開，阿姆斯特朗走了進來。傑伊父子雙雙起身迎接。阿姆斯特朗人近中年，一身正裝打扮，頭戴假髮，身挎配劍，走路時微揚著下巴，彷彿要告訴世人：通常他不會屈尊駕臨這種烏煙瘴氣的商務場所。喬治爵士與阿姆斯特朗握了手，請他坐下。從父親的表情中傑伊便可看出：他對這個阿姆斯特朗並無好感。
阿姆斯特朗拒絕了紅酒招待。「罷工必須儘快終止，」他道，「卸煤工這一鬧，全倫敦近一半的產業陷入了癱瘓。」
喬治爵士道：「我們試著說服水手進行搬運，然而持續了不過一兩天。」
「怎麼會這樣？」
「要麼被人買通，要麼遭人恐嚇——也許兩者都有。如今他們也罷了工。」
「還有那些船工，」阿姆斯特朗忿忿道，「卸煤工鬧事以前，那些裁縫、絲織工、制帽工、鋸木匠之流就不怎麼老實。不能再這麼放任下去了！」
「菲利普爵士，您為何來找我？」
「因為我知道，正是因為你施加壓力，運煤商才聯合抵制了卸煤工的工隊，繼而引發大規模罷工。」
「這話不假。」
「原因何在？」
喬治爵士朝傑伊使了個眼色。傑伊緊張地咽了下口水，道：「有組織卸煤工隊的包工頭找到我。父親和我都不希望行業規則受到影響。」
「說得沒錯。」阿姆斯特朗道。傑伊暗想：那就有話直說。「知不知道誰是他們的頭兒？」
「當然知道，」傑伊答道，「罪魁禍首叫馬拉奇·麥卡什，人稱麥克。以前他還在我父親的礦上當過礦工。」
「最好把這個麥卡什抓起來，根據《反暴亂法》 判他個死罪。但必須抓得合情合理——不能誣告，也不能收買證人。必須有貨真價實的騷亂，板上釘釘的事實：罷工的工人與政府軍隊爆發火器衝突，死傷無數。」
傑伊有些摸不著頭腦。難不成阿姆斯特朗在授意父親組織騷亂？
喬治爵士卻聽得明明白白。「菲利普爵士，您的意思我明白了，」說著，他看了看傑伊，「你清楚麥卡什的下落嗎？」
「不清楚。」見父親一臉的蔑視，傑伊慌忙補充道，「但我肯定能找到。」
黎明時，麥克將科拉搖醒。兩人好生親熱了一番。科拉後半夜才上了床，渾身全是煙熏味，傑伊吻過她便再度倒頭睡去。如今他精神抖擻，科拉卻打起了瞌睡。她的身姿溫暖而鬆弛，肌膚柔軟，髮絲糾結。科拉慵懶地環住麥克，低聲呻吟著。兩聲輕柔而暢快的叫聲過後，她轉過身，再度進入了夢鄉。
麥克良久注視著科拉的睡顏。那張臉嬌小，粉嫩，和諧，簡直無懈可擊。然而她的生活方式卻越來越令麥克感到不安。讓個孩子給她打下手，實在是有點鐵石心腸。每次麥克提起此事，科拉就一臉不高興，指責麥克也逃不了干係——誰讓他寄住在此，吃的喝的全倚仗科拉所做的「壞事」。
他輕嘆一聲下了床。
科拉住在煤場的一棟破樓里。場主發跡前居住在此，如今將底層改作辦公室，二樓則租給科拉。
整套房一共兩間：一間擺張大床，另一間擺桌椅。科拉的錢全部都花在了衣服上，而這些家當就放在卧室里。埃斯特和安妮每人也就那兩身衣裳：一套上工，一套周日上教堂。而科拉各式各樣的衣服加起來能有八九套，而且套套顏色鮮亮：紅的，黃的，翠綠，深棕……一應俱全。每套衣服都有與之配色的鞋子，筒襪、手套、手絹更是不計其數，儼然是千金小姐的派頭。
麥克洗了把臉，迅速穿好衣服，離開了科拉的住處。幾分鐘後，他來到德莫特家。萊利一家正在吃早飯。麥克沖孩子們笑了笑。每次戴上科拉的「套子」麥克都在想：有朝一日自己會不會也有孩子？有時，他覺得讓科拉當孩子的母親也不錯，然而一想到科拉現在的生活，他還是打消了這個念頭。
他們邀請麥克一起用早餐，他拒絕了——食物本來就不夠吃，自己分一口，德莫特的家人就少一口。和麥克一樣，近些日子德莫特也要倚仗著女人過日子：他的妻子每晚在咖啡館刷鍋，而他在家帶孩子。
「有你的信。」德莫特說著遞過一張蠟封的信紙。
那熟悉的筆跡同他自己的如出一轍，麥克一眼就認了出來：信是埃斯特寫的。看著她的信，麥克心裡一陣愧疚：他本該攢錢接妹妹出來，如今卻落得身無分文，還得鬧罷工。
「今天準備上哪兒？」德莫特問。麥克和兄弟們每天都會選擇不同的地點見面。
「『後首』酒館內間的吧台。」
「我去給大家傳個話兒。」德莫特戴上帽子出了門。
麥克扯開封印開始讀信。
信里交代了很多新消息：安妮懷了孕，如果是男孩，就打算取名叫麥克。讀到此處，麥克的眼睛莫名地一陣濕潤。詹米森家打算在格倫高地哈林姆家的地盤開個新礦，而且工期進展十分迅速。再過幾天，埃斯特也要到那裡當運煤工。這消息讓麥克很意外：聽莉茜說過，她永遠不會答應在格倫高地開礦。約克神父的妻子發高燒離開了人世：這也不奇怪，她本來身體就不好。埃斯特依舊鐵了心要離開霍克村。只要麥克一把錢寄來，她就立馬遠走高飛。
他把信折好裝進口袋。無論發生什麼，他決不能動搖。這次罷工非取勝不可，贏了這一仗，以後就會有積蓄了。
麥克親親德莫特的幾個孩子，隨後動身前往「後首」酒館。
工友們已經陸續到達，麥克坐下直奔主題。
卸煤工「獨眼」威爾森負責到河邊監視新船到達的動向，據他觀察，早上有兩條新煤船到達。「我跟上岸買麵包的水手打聽了一下，」威爾森道，「兩條船都是從桑德蘭 來的。」
麥克轉頭對查理·史密斯道：「查理，你上船去跟船長談談。跟人家說明我們為什麼罷工，請他們耐心等等。希望運輸商能儘快妥協，好讓新工隊開工。」
「獨眼」威爾森插話道：「幹嗎派個黑人去？換個英國人豈不更好說話？」
「我就是英國人。」查理道。
麥克說：「這些船長多數生在東北部礦區，查理跟他們的口音相近。總之，他經驗豐富，也能代表大家。」
「查理，你別往心裡去啊。」「獨眼」道。
查理聳聳肩，領了任務離開酒館。一個女人急匆匆與他擦肩而過，直奔麥克坐的那張檯子。她急得上氣不接下氣。麥克認識她：來人名叫賽莉，她丈夫巴斯特·麥克布萊德也是卸煤工，動不動就愛打架。「麥克，他們抓住個背煤包上岸的水手，我怕巴斯特會要了他的命。」
「他們在哪兒？」
「他們把水手鎖在『天鵝』酒館的茅房裡。可巴斯特喝多了，非要把人倒吊在鐘樓上，其他人也吆喝著