麥克很想立馬動身走去愛丁堡，但這並不現實。儘管沒幹滿一整天，他已經筋疲力盡。經歷了爆炸，他略覺頭重腳輕。得花點時間，好好想想詹米森家會作何反應，這樣才好出其不意。
他回到家，脫下一身臟衣服，生了火，然後一頭倒在床上。在排水池裡泡過之後，身上反而更髒了——他全身濕漉漉沾滿了煤灰。不過被子已經髒得不能再臟，多蹭一回也毫無分別。和多數礦工一樣，他每周只在周六晚上洗一回澡。
爆炸發生後，其他礦工都已返回工地做事。埃斯特和安妮留在礦井，把麥克鑿下的碎煤收了運到地面——埃斯特她絕不會浪費辛苦流下的血汗。
睡意漸濃中，麥克也在納悶：為什麼男人比女人更容易感到疲乏。做煤炭工的都是男人，每天工作十小時，從午夜干到上午十點；運煤工大多是婦女，凌晨兩點上工，下午五點回家，工作十五個鐘頭。她們更不容易：每天沿階梯上上下下，背上還背著沉甸甸的大煤筐。然而當她們的丈夫踉踉蹌蹌回到家裡倒頭大睡時，她們還在繼續勞作。有時女人也鑿煤，但這種情況不多——畢竟掄起鑿子鎚子來，她們勁兒不夠大，敲得不夠狠，扒起煤來也更費勁。
男人們一回家就睡覺，約莫一個小時後醒來。多數人會給妻兒準備晚飯。有些人下午會跑到維爾斯太太的酒吧喝酒，只是可憐了他們的妻子：在井下運煤累了一整天，回到家裡沒火沒吃的，只有個醉鬼男人。礦工們生活艱辛，他們的妻子更不容易。
等麥克從睡夢中醒來，他恍惚記得當日別有意義，卻說不清為什麼。然後他反應過來：今天正是他離開的日子。
如果他就這個樣子逃走，那肯定跑不遠——必須先洗洗乾淨。他把火燒旺，到河邊打了幾桶水燒熱，然後取下掛在後門外的鐵皮盆倒入熱水，窄小的屋子裡頓時熱氣瀰漫。麥克拿著肥皂浸在水中，用硬毛刷擦洗身體。
一股暢快感開始席捲全身：這是他最後一次洗去身上的煤塵，以後再也不用下礦井了。做牛做馬的日子已經終結，前方等待他的是愛丁堡，是倫敦，是大千世界，那裡鮮有人聽說過霍克村煤礦。未來對麥克而言就像一張白紙，他可以在上面盡情書寫。
正在這時，安妮進了屋子。
她在門口遲疑了片刻，好像很不安。
麥克笑著伸手把刷子遞給她：「給我擦擦背好嗎？」
安妮上前接過刷子，依舊一臉愁容。
「來吧。」
安妮開始為他擦背。
「人家都說礦工要少洗後背。身子會越洗越虛。」
「我再也不是礦工了。」
「麥克，你別走，」她停手央求道，「別把我一個人留在這兒。」
麥克最怕這個——之前那個吻已經是個信號。他覺得有愧於安妮：儘管很喜歡這個表妹，也很享受去年夏天兩人在一起卿卿我我，在周日溫暖的午後的草叢中打滾纏綿，但他並不想與安妮長久廝守，更不想一輩子困在霍克村。要怎麼向她解釋才不至於讓她痛苦？安妮眼淚汪汪，顯然希望麥克能答應留下來。然而麥克去意已決，他渴望自由，勝過渴望一切。「我必須得走，」他道，「安妮，我捨不得你，但我非走不可。」
「你覺得自己高人一等，是吧？」安妮氣呼呼道，「你媽媽就不守本分，你也隨她。你覺得我配不上你是不是？想必你這是打算上倫敦，娶個千金小姐！」
麥克的母親的確不滿於現狀，但麥克去倫敦絕不是為娶什麼千金小姐。他果真比別人強到哪裡去了嗎？安妮果真配不上他？安妮的話刺中了某個要害，讓麥克覺得難為情。「沒有人活該當牛做馬。」他說道。
安妮跪在浴盆邊，一隻手放在麥克出露水面的膝蓋上：「麥克，你不愛我了？」
麥克心中不願，身體卻不由自主地興奮起來。他多想把安妮攬在懷中好生安撫，但只能硬下心腸：「我疼你，安妮，可我從沒說過『我愛你』，你對我也是一樣。」
安妮的手滑入水中，在他兩腿間遊離，觸到的堅挺令她不禁揚起笑意。
「埃斯特去哪兒了？」他問。
「在珍家逗孩子，得好一陣才回來呢。」
看來是安妮特意安排的，麥克猜測道：不然埃斯特早就跑回家跟他商量對策了。
「留下吧，咱們結婚。」安妮愛撫著道。那種快感簡直不可言喻——去年夏天，是麥克教會安妮如何取悅對方，也是他纏著安妮，非讓她在他面前取悅自己。麥克越想越興奮。「我們想做什麼都可以，想什麼時候就什麼時候。」
「要是結了婚，我就一輩子困在這兒了。」話雖如此，他卻感到自己的意志漸漸薄弱。
安妮起身脫掉裙子——那是她身上唯一的衣物：內衣只有禮拜天才能穿。她的身體瘦削而結實，雙乳纖小扁平，胯下陰發濃密。和麥克一樣，安妮的肌膚也因煤灰變得發灰。麥克目瞪口呆地看著安妮邁進浴盆，騎在他雙腿上。「現在輪到你幫我洗洗了。」說著她將肥皂遞給麥克。
他緩緩在手上搓出泡沫，雙手輕放在安妮的乳房上。乳頭又小又硬。安妮低沉地呻吟著，抓住麥克的手腕往身下推，推過平坦堅實的小腹，推向下體。沾滿泡沫的手指在她腿間遊戲，感受著濃密的捲曲與蔭蔽下柔軟的肌膚。
「說你不走，」安妮央求著，「來吧，到我身子里來。」
麥克知道，如果他此時就範，這輩子也就看到頭了。眼前的一切似真又似夢。「不行。」他拒絕道，聲音卻細如耳語。
安妮越靠越近，伸手將麥克的臉摟在胸口。她將身子越放越低，直到全然壓在他身上，性感的嘴唇輕觸那腫脹下體露出水面的一端。「答應我。」
呻吟中，麥克放棄了掙扎：「我答應你。求你……快……」
可怖的碎裂聲中，門豁然敞開。
安妮一聲尖叫。
四個男人闖進來，充斥狹小的房間：羅伯特·詹米森，哈利·拉切特，另外還有詹米森家的兩個看守。羅伯特戴著佩劍，身上還有兩副手槍，其中一個看守帶著火槍。
安妮從麥克身上下來，跳出浴盆。茫然與恐懼中，麥克哆哆嗦嗦站起來。
持火槍的看守瞅了瞅安妮，色眯眯道：「表兄妹倆挺熱乎啊！」麥克認識他，此人名叫馬克阿里斯泰；另一個也不陌生，正是惡霸泰納。
羅伯特冷笑道：「你們管這叫表兄妹？依我看這些挖煤的玩亂倫是家常便飯。」
被人硬生生闖進家門，盛怒中麥克忘記了恐懼與疑惑。他強壓怒火，掙扎著保持克制。他身處危險境地，而安妮也可能受到牽連。他必須冷靜，不能被憤怒沖昏頭腦。麥克瞪著羅伯特：「我是個自由人，又沒犯法。你們憑什麼闖進我家？」
馬克阿里斯泰依舊死死盯著安妮赤裸的身體，她渾身濕答答冒著熱氣。「我真有眼福啊。」他厚顏無恥道。
麥克轉過頭，用低沉的聲音道：「你敢動她，我就把你的頭擰下來！」
看著麥克赤裸的雙肩，馬克阿里斯泰知道：這人說到做到。他心一虛後退一步——手裡還抱著槍。
泰納比同伴個頭大，也更沒腦子。他伸出手猛抓安妮濕漉漉的乳房。
麥克二話不說一下子跳出浴盆，死扣住泰納的腕子。他人還來不及反應，泰納的手已被麥克強推進火堆。
泰納掙扎著大叫，但怎麼也擺脫不了麥克的掌控。「放開我，」他哀號著，「求求你，行行好！」
麥克一面死不放手，一面大叫道：「安妮，快跑！」
安妮抓起裙子奪門而出。
一隻槍托重重砸在麥克後腦勺上。
麥克這下火了。安妮已經脫身，他也沒什麼好怕的了。他鬆開泰納，抓著馬克阿里斯泰的外套一頭撞在對方臉上，撞得馬克阿里斯泰鼻子鮮血橫流，疼得嗷嗷大叫。麥克突然轉身，赤腳猛踢哈利·拉切特的下體，拉切特俯下身子，連連叫喊。
每次麥克打架都是在井下，他早已習慣了在狹窄空間里作戰，但此時一人對四人，畢竟寡不敵眾。馬克阿里斯泰又給了他一槍托，一時間麥克站立不穩，腦子昏昏沉沉。拉切特從身後抓住他，挾制住他的雙臂。他剛想擺脫，羅伯特·詹米森那把明晃晃的劍指住了他的咽喉。
片刻後羅伯特下令：「把他捆起來。」
他們把赤裸的麥克扔上馬背，押回詹米森堡丟進儲藏室。他手腳捆著，一絲不掛地躺在石地上打哆嗦。周圍儘是滴著血的獸屍——有鹿，有牛，還有豬。他試著挪動身子取暖，可手腳被束縛著，怎麼動也暖和不起來。終於，他掙扎著坐起身，後背靠在死鹿的皮毛上。麥克哼了一陣歌兒，給自己打氣——從威爾斯太太家周六聚會的歌謠唱到讚美詩，接著又哼了舊英王時的幾首抗爭小調……能唱的都唱完了，麥克卻覺得無比頹喪。
幾記槍托讓他頭痛欲裂，但更讓他難過的是這麼輕易便落在詹米森家人手裡。他真是蠢到家了：拖了這