教堂發生的爭執令傑伊氣不打一處來。他最討厭不守本分的人。馬拉奇·麥卡什就該一輩子待在地底下挖煤，傑伊·詹米森生來就高人一等，這都是天意，也是律法。質疑自然秩序是大逆不道。那個麥卡什說得理直氣壯，好像跟誰都平起平坐似的，不管那人出身有多高貴。
現今在殖民地，奴隸就是奴隸，什麼一年零一天，什麼工資，根本沒那些講究。在傑伊看來，那才是最理想的狀態。不逼就沒人做工，強迫也許殘忍，但更高效。
從教堂出來，幾個佃農向他祝賀生日，但沒有一個礦工跟他說話。他們在墳場邊聚成一團，小聲爭論著。好好的生日讓這幫人毀了，這讓傑伊怒不可遏。
他從雪中快步走到馬夫跟前。羅伯特已經等在那裡，莉茜還沒到。傑伊四下尋覓著。他期待與莉茜一起騎馬回去。他問馬夫：「伊麗莎白小姐呢？」
「在教堂門口，傑伊少爺。」
她正眉飛色舞地跟神父說話。
羅伯特用手指使勁點點傑伊的胸口，說：「聽好了，傑伊，離伊麗莎白·哈林姆遠點，懂嗎？」
羅伯特一臉敵意。此時的羅伯特可不好惹，但憤怒和失望給傑伊壯了膽：「說什麼呢？」
「要娶她的人是我，你沒戲。」
「我沒想娶她。」
「那就別挑逗她。」
傑伊知道莉茜覺察到他的魅力，跟她逗趣也樂在其中，但從沒想過要俘獲她的心。傑伊十四歲那年，曾覺得小他一歲的莉茜是世界上最漂亮的女孩。無奈莉茜對他(對任何男孩)全無興趣，令他十分傷心。但那已是很久以前的事了。父親想讓羅伯特和莉茜成婚，而只要是喬治爵士的意願，家中任何人都不敢反對，包括傑伊。所以傑伊沒想到羅伯特居然會為這點事發牢騷。看來他還沒有十足的把握——與父親一樣，羅伯特很少做沒把握的事。
難得能給哥哥心中添堵，傑伊很是開心，他說道：「你有什麼好怕的？」
「你清楚得很。你從小就愛搶我的東西——玩具、衣服，沒有你不搶的！」
在長久積聚的怨恨促使下，傑伊破口回擊：「那是因為你要什麼有什麼，而我一無所有。」
「胡說八道。」
「總之，哈林姆小姐是家裡的貴客，」傑伊的口吻有所冷靜，「我總不能冷落人家吧？」
羅伯特的嘴角一橫：「是不是非要我去告訴父親？」
正如童年的無數爭執，這區區幾個字便終結了這場較量。兄弟倆都知道，父親一定是向著羅伯特的。熟悉的憤恨感直衝傑伊的喉頭，他退讓了。「好吧，」他承認道，「我盡量不攪你的好事。」
他上馬悻悻離開，羅伯特留下陪莉茜回城堡。
詹米森堡由灰石砌成，角上有塔樓，頂上有城垛，同多數蘇格蘭鄉間建築一樣恢宏霸氣。城堡是七十年前建的，當時山谷里煤礦初開，領主從中剛賺到第一桶金。
喬治爵士從第一任妻子的表親手中繼承了這份產業。打傑伊記事起，父親的心裡就只有煤礦。他把所有的時間和金錢都花在開掘新礦上，沒為城堡做過任何修繕。
傑伊從小在城堡長大，但他對這裡沒什麼好感。底層的房間碩大清冷——門廳、餐廳、起居室、廚房、傭人間圍繞中心庭院鋪陳開來，院里的噴泉從十月一直凍到次年五月。家裡根本沒什麼熱乎氣兒。所有的卧室都生著火——反正詹米森煤礦不缺煤，然而卻暖和不了那些石砌的廳堂。走廊里寒氣逼人，不披件斗篷簡直沒法去其他房間。
十年前他們舉家搬到倫敦，只留下幾個家丁親信料理房子和生意。剛開始他們每年回來，還帶著賓客、傭人，從愛丁堡租了車馬，雇點農家的媳婦到城堡擦地、生火、倒夜壺。但漸漸地，父親越來越舍不下倫敦的生意，回來的次數也越來越少。今年舊例重興，傑伊回來得不情不願，然而長大成人的莉茜·哈林姆卻是個意外的驚喜，不光是因為她讓傑伊有了找哥哥碴兒的機會。
他在馬廄下了馬，拍拍馬脖子道：「雖比不上賽馬，但這牲口很聽話。」說著，他把韁繩遞給馬夫，「我倒是樂意把它收到我的騎兵團。」
馬夫面露喜色，說：「謝謝您，先生！」
傑伊進了大廳。那裡陰森空曠，角落晦暗，連燭光也照不進來。一隻獵鹿犬悶聲躺在火堆前的皮墊上。傑伊用靴子頭踢了踢，讓狗騰出地方，他好暖暖腳。
壁爐上方掛著張畫像，是父親的第一任妻子奧利芙——羅伯特的母親。傑伊對這張畫深惡痛絕。瞧瞧她，一副聖人姿態，對所有後來者趾高氣揚。奧利芙二十九歲時染熱症離世，傑伊的父親再婚，但他從未忘記過那份初戀。傑伊的母親阿麗西亞更像是詹米森的情婦，一個沒名分沒權力的玩物。傑伊覺得自己像個私生子。羅伯特是老大，是繼承人，要另眼相看。有時傑伊甚至想問，羅伯特是不是處女無性而育的產物。
他轉身背對著畫像。男僕端來一杯溫熱的甜酒，他趕緊抿了幾口，希望能緩解胃裡的緊繃感。今天，父親將宣布傑伊的財產份額。
一半是不可能了，甚至連父親財產的十分之一都是妄想。繼承家產的將會是羅伯特，還有那些富礦和商船——反正他已經在打理船隻生意了。傑伊的母親勸傑伊別為了財產而挑起爭端，她很清楚，傑伊的父親是不會妥協的。
羅伯特不光有獨子地位，他儼然就是父親的翻版。傑伊則不然，而正因如此父親才看不上他。和父親一樣，羅伯特聰明、冷酷、錙銖必較；傑伊則為人隨和，揮金如土。父親最忌諱別人亂花錢，尤其是亂花他的錢。父親無數次沖著傑伊咆哮：「我辛辛苦苦賺來的血汗錢，都被你小子揮霍了！」
再加上數月前傑伊積欠了一筆九百英鎊的賭債，更是火上澆油了。他讓母親求父親為他還債。這不是筆小數目，足夠買下詹米森堡了。但這對喬治爵士來說不過是小菜一碟，但他依然暴跳如雷，跟被鋸了條腿似的。此後傑伊愈發債台高築，而他父親並不知情。
母親勸他，別跟父親吵，要點小恩小惠就可以。小兒子往往會去殖民地：父親很可能將巴貝多的甘蔗園連同那裡的房產和非奴一起送給他。傑伊和母親之前都跟父親提過此事，喬治爵士不置可否，傑伊抱了很大的期望。
幾分鐘後，父親也回來了。他跺掉靴子上的雪，馬夫幫他摘下斗篷。父親對馬夫交代：「給拉切特送個信，派兩個人手日夜守在橋上。如果麥卡什試圖逃跑，就把他抓起來。」
河上只有一座橋不假，但還有其他的路可以出谷。傑伊問：「要是麥卡什翻山出去怎麼辦？」
「這種天氣？讓他試試看！一旦發現他逃走，我們就派人在路邊守著，讓治安官帶兵堵在前路。依我看他根本跑不了那麼遠。」
傑伊覺得不然。這些礦工結實得如鐵打一般，麥卡什那傢伙更是倔得像頭牛。然而，傑伊並未跟父親爭論。
隨後到達的是哈林姆夫人。她和女兒都是黑頭髮，黑眼睛，但她卻少了女兒的靈動與活力。哈利姆夫人身寬體胖，一臉橫肉。「我幫您拿外套吧，」傑伊說著幫她脫掉厚重的皮草外套，「到火邊烤烤吧，您的手很涼。來點熱甜酒怎麼樣？」
「真是個貼心的小夥子！」哈林姆夫人道，「那再好不過。」
其他一起做禮拜的人陸續到達，一個個搓著雙手取暖，石板地上留下滴滴融化的雪水。羅伯特纏著莉茜聊個不停，換了一個又一個小話題，彷彿他有個話題清單似的。父親找亨利·德羅姆聊生意。德羅姆是格拉斯哥的生意人，跟喬治爵士的亡妻奧利芙是親戚。傑伊的母親與哈林姆夫人攀談。神父夫婦沒來，興許還在為教堂發生的騷動悶悶不樂。在場的還有幾位賓客，其中多數是親戚：喬治爵士的姐姐、姐夫，阿麗西亞的弟弟、弟妹，另外還有一兩個鄰居。多數人仍在談論馬拉奇·麥卡什和他那封該死的信。不一會兒，嘈雜的對話聲中響起了莉茜的大嗓門，人們一個個轉過身，想聽她說些什麼。「怎麼不行？」她問，「我想親眼見識見識。」
羅伯特嚴肅地說：「相信我，煤礦可不是姑娘家該去的地方。」
「怎麼？」喬治爵士問，「哈林姆小姐難道想下井不成？」
「我想知道那裡什麼樣。」莉茜解釋道。
羅伯特說：「其他顧慮先不提，穿女裝在那種地方可寸步難行。」
「那我就喬裝成男人。」莉茜回擊道。
喬治爵士笑道：「我知道有些姑娘能矇混過關。但你不然，親愛的，你太漂亮了，一眼就能識破。」顯然，他以為這種奉承十分巧妙，還期待大家都來附和。然而周圍的人只是勉強笑笑。
傑伊的母親用胳膊肘戳了戳丈夫，小聲嘀咕了幾句。喬治爵士又道：「哦，對了！大家的酒杯都斟滿了嗎？」沒等有人應答，他便繼續道：「大家舉杯，祝我的小兒子詹姆斯·詹米森——也就是傑伊二十一歲生日快樂！敬傑伊！」
人們敬了酒，女眷離開，