自古以來，帝皇心思最是難猜，劉徹沒有在詔書裡面提到關於林斌的任何事，就是南宮公主也沒有提起，詔書之內的內容是在獎勵參戰將士，又以國君的身份哀悼陣亡士卒。
沒有說，又好像說了很多，這是上位者慣用的手段，用在其他人身上或許有用，但是用在林斌身上，可謂是一點用處都沒有。
林斌得知了結果心下鬆了口氣，他十分樂意被人遺忘，不顯擺是一名毫無根基的人，他的生存之道。
「怎麼說來，皇帝不要你回去？」
劉婧哀哀嘆氣，早在天子詔書來之前她知道了這個結果。這名巾幗女子只要不是被林斌氣暈了頭，絕對不是一名毫無心智的人，但是這一次她也不明白自己的胞弟到底想要幹什麼。天子另外有家書送於劉婧，家書寫了很多，也提到了很多，但劉婧就是不能把內容昭示於眾。
「本……嗯，婧也不知胞弟是何用意。」
很是正常且又奇怪的，林斌走進了天子的視野，因為有劉婧上書的關係，天子雖然對林斌很好奇，但不知道為了什麼而考慮，選擇了深藏策略，也就是說不放棄、不拋棄，但也不願意讓林斌浮出水面。
如果綜合目前天子的處境來解釋，那就明白了許多。目前天子所需要的是一個掌權的機會，擺脫竇氏門閥集團的牽制，如果天子沒有自主權，他就是再怎麼樣都不能因為好奇而葬送一棵有潛力的苗子，特別是這棵苗子在自己可以信賴的親人眼中是一個日後有大用的人。
林斌聽到劉婧自稱『婧』而不再自稱『本宮』，有些意外地注視劉婧，「那你以後住哪裡？」，話剛問出去，他自己卻愣住了，「我呢？現在又不是官，又不是賊的。這……一團亂啊！」
劉婧就是喜歡看眼前這個傢伙露出一臉迷惑的表情，她在上書之中就寫道『心性耿直猶如孩童』，一半是為了替林斌洗脫一些罪責，一半就有如她常講的那樣，林斌的確是一個榆木腦袋。
「斌君以往不常言，男兒應當『鷹擊長空，遨遊萬里』么？如今已是自由之身，為何又迷惑了呢？」
「鷹擊長空，遨遊萬里？」林斌心下明了，皇帝沒有給予自己應有的賞賜，但也沒有責怪私用陪嫁之物，顯然就是不想追究，現在又聽到劉婧反覆提醒自己已經是自由之身，哪裡還不明白皇帝的意思，「你是說，以後由我來保護你，你到哪裡，我就需要到哪裡？」
劉婧徹底意外了，「你……，你變聰明了？」
林斌苦笑，「還是那顆榆木腦袋。」聽到外面在拔營所發出來的動靜，知道李息等人是真的要離開了，他到現在還不知道李息究竟是從自己身上得到了什麼。
劉婧端正坐好，正色問：「斌君可敢再次率軍深入草原？」
林斌想都不想：「現在是冬天，沒有任何補給，率軍深入草原是找死！」
天涼地凍，先不說人受不受得了，隨軍牲畜群也無法獲得食物，戰馬餵養更是成了一大難題。
林斌不知道天子和南宮公主究竟是在演一出什麼樣的戲，按照道理而言，就算不追究，起碼也應該派人把戰馬趕回長安，不是說漢國極度缺少戰馬嗎？怎麼偏偏又不動那些搶來的戰馬，對寶貴的戰馬視而不見？
「婧非是說在今歲深入草原，乃是明歲。」
「你到底想搞什麼？」
「斌君莫要多問才好，只知若做得好，婧可保證，斌君它日必然封侯！」
「呃？」
詭異，太詭異了！
劉婧滿臉期許，她之所以毫不掩飾自己對林斌的看重必然含有深意。早在四個月前，劉婧便身負重任，但是由於出了意外一直未能完成目的，她想讓林斌率軍出塞，唯一的目的是探查地形，將所見所聞繪於畫中，這也是天子所交代的事情。
說起來或許有那麼點天方夜譚，但卻是實實在在的事實，當今天子的思想可謂是超時代，在還沒有正式進入與匈奴的作戰，已經想到要先探查地形，備用於以後和匈奴作戰時能用到，如果光是這一點或許還不驚奇，畢竟天子自小就被灌輸一種必須擊敗匈奴解除邊患的思想，所以從軍事角度入手並不為奇。
那麼講起當今天子的另外一個想法，很多人大概就要開始狂呼：「吹的吧？」
早在當今天子還是太子期間，在強烈的危機感下就開始構思『消之以敵，助漲己力』的方法。天子知道草原缺鐵少銅，便構思限制此類物品流出草原，加強奢侈品輸出；而漢國缺馬，天子的方法是用高額利益誘使草原人向漢國輸入馬匹。
很不可思議吧？當然是非常的不可思議！但這卻是千真萬確的事實！
事實歸事實，現在天子沒辦法明做，那只有暗中進行，這也才有了諸多莫名其妙的事情相續發生。
林斌見劉婧不像是在開玩笑，猶豫了一下緩緩點頭，「我需要一個安穩的後方，沒有制約的補給，足夠的自主性。」
「甚子？」劉婧沒聽明白。
「也就是說，你總該讓我利用這個冬天安排好一個住所，進行充足的準備。那些個不願意繼續當兵的人裁減掉，把劣質的戰馬淘汰，賣賣錢，換取我需要的物資。又沒聽懂？唔……，也就是柴米油鹽醬醋茶什麼的，另外大量收購金屬……」
林斌還在滔滔不絕的往下講，幾乎是想到什麼就要求什麼，這與他以前的職業非常有關係，畢竟次次都是九死一生的任務，知道沒有詳細的準備，死了只能怪自己。他的心態從沒有這麼放鬆過，不再需要狼逐鼠躥，也不再需要為了某些事情傷透腦筋，就好像是溺水的人太久沒有呼吸了，一旦能呼吸那樣，恨不能用空氣把肺給填滿了。
「莫要太過了！」劉婧似乎有點氣鼓鼓的，「要求如此之多，不怕撐壞了！」，她說著，變戲法一般地伸出纖纖細手，手掌之上一片雕龍銅牌，銅牌正面似乎刻著一些什麼字？
「給我的？」
林斌作勢就要接，不料劉婧手飛快地一縮，嗔怒喝：「好膽！此物可是你能擁有！？」
「……」
劉婧不再理會林斌，親自傾身伸手拉過來墨台，用毛筆沾黏墨液，然後在銅牌雕字的正面塗了起來，又是拉過旁邊擺成一疊的白絹，在上面印了一個墨子。
「如有所需可寫在上面……」劉婧明顯發現那個榆木腦袋露出了喜悅的表情，警告：「莫太過了！」
林斌接過毛筆，比划了半天，很丟臉的講：「我不認識字啊！」，正確的說，字他認識，但不會寫。
劉婧看了林斌許久，像是要把林斌看透一般，接過毛筆，從容道：「說吧，需要甚子？」，她的表情有些不解。也對，一名懂兵法（很多人以為），但卻不識字的人，太奇怪了。
一番哀哀怨怨的商談自然是不必再浪費筆墨書寫。
林斌出了帳篷，一眼瞧去，那些從各郡調集來的士卒、民玞忙碌著拆卸帳篷。
漢朝帳篷絕不是那種成圓形的尖頂帳，而是採用木樁撐起頂部四四方方型。華夏講求傳統，盡事皆求有方，所謂有方講的其實是就是做人應該的方方正正，這種要求對軍隊尤其嚴格，具體是誰要求已然無法考究，但正是為了要求軍人正直，也為了能多住人，這才設計了這麼一種帳篷。
公孫宏、甲賀、陳義等人也是立於一旁，他們見自家大人總算是出來了，急忙奔了過來，除了公孫宏，幾乎人人臉上帶著急切的表情。
「大人！他們要拔營了，我等是否也拔營隨走？」
林斌將目光從遠處收回來，瞧見陳義一臉急色，雙手也握在一起搓動，再看向其他人，「嚴助和蔣朔呢？」
公孫宏滿是不屑的口氣，「已然隨軍侯嚴立歸回代郡。」
這事在林斌的意料之中，畢竟嚴助和蔣朔曾經身為自己的官長，必然不願意在自己手下做事。
甲賀向前一步，抱拳：「按照大人吩咐，卑下資助些許錢財，已然遣散不願從軍之七百八十六人。全軍仍有一千八百七十六披甲之士！」
公孫宏也是向前一步抱拳：「原有戰馬萬餘，現存戰馬不足七千，牲畜無計。」
陳義呆住了，他根本不知道發生了什麼事，猶豫是否要發問之餘卻見又有人踏步向前……
林鷹仍是那副恭敬模樣，「大人，經探查，卑下尋得三條偏僻小道，如有危險，隨時可以遠遁。」
隨後，又有數人出列，所講也是一些統計。就有如林斌事前所講那樣，若是生無可依，必然不願束手待斃，安排那麼多無疑是在預備退路，而現在，這些都成了毫無用功。
林斌簡短地介紹了目前的處境，以及將要完成的事情，在旁諸人聽得滿臉呆泄，像是有點沒明白都發生了什麼事，再聽到北軍精騎被編進本方陣營時，他們張大了嘴巴，滿是不可思議。
這一刻，很多人再問：發生了什麼事？
沒人能給出答案……