山本五十六沒有食言。他也不會食言，這時候從大本營到聯合艦隊，第17軍都把這次的登島作戰看成了「日美決戰」只許成功，不許失敗。山本五十六作為聯合艦隊司令，日美開戰的第一打手怎麼會不積極？
從10月4日開始，十六艘驅逐艦開始把第二師團的主力用「鼠輸送」的方法往瓜島上送，除了效率太低之外，整個說來還算順利。但是前面說過重武器用驅逐艦是運不上去的，這次第二師團準備帶38門非得使用運輸船不可的重炮上島，為了保護這批重武器上島，聯合艦隊也確實是拼出了全力。
10月11日21：10左右，驅逐艦白雲，夏雲，初雲，叢雲組成的送東西的老鼠隊到達了瓜島，同行的還有兩艘裝滿了重火器的水上飛機母艦日進和千歲。
和往常一樣，這支耗子隊也沒有受到什麼損害，正在趕緊地卸貨，卸完了準備走路。
喜歡斬盡殺絕的美國人當然不會眼看著耗子螞蟻在眼皮底下爬來爬去，他們已經做好了準備來打一下這幫耗子螞蟻的伏擊。
美國人要玩什麼東西的時候真能把那東西玩的日新月異，這個雷達技術就是這樣，第一次所羅門海戰只過去了兩個月，美國的雷達技術又不一樣了。搜索雷達已經進化到了射擊指揮雷達，可以測量炮彈激起來的浪花，這樣第一排炮的偏離校正就可以自動進行，美國人已經打算把夜晚從日本人那兒搶回來。
這天白天「日進」們的行蹤已經被一直在不停地來回搜索的B-17發現了，海軍少將諾爾曼·斯柯特帶著重型巡洋艦舊金山，鹽湖城，輕型巡洋艦博伊斯（USS Boise（CL-47））海倫娜（USS Helena（CL-50））和五艘驅逐艦拉菲伊（USS Laffey（DD-459））布赫南（USS Buan（DD-484））鄧肯（USSDun（DD-485））和麥卡拉（USS McCalla（DD-488））在守株待兔打耗子。
可是這天晚上除了耗子出洞之外，夜貓子也來了。
第六戰隊司令官五藤存之少將帶著重型巡洋艦青葉，古鷹，衣笠和吹雪，初雪兩艘驅逐艦也摸到瓜島來砸場子了。
先有雞還是先有蛋是個扯不清楚的問題，但是先有這個亨德森機場才使得瓜達卡納爾這個無名的荒島變得赫赫有名這是不爭的事實，現在就是這個機場讓皇軍們威風掃地，所以一定要砸了他。
這次日本海軍準備用「三式彈」來砸亨德森機場。
三式彈是一種類似於現在成天召開國際會議吵吵要禁止的子母彈那樣的炸彈，母彈爆炸以後放出996個25MM X 90MM的可燃性橡膠和金屬錳的子彈，這些子彈能夠持續燃燒5秒鐘，放出3，000度的高溫，日本海軍想用三式彈把亨德森機場燒了他。
這個「三式彈」原本倒不是為了縱火開發出來的。這是1939年以後日本海軍為了對付中國國府空軍而開發的，是一種防空彈，指望這種炮彈一打一大片，引著長600米。半徑54米範圍內的飛機，從而取得比通常的直瞄高射炮更加好的射擊效率。
但是這種炮彈設計生產出來以後幾乎沒有在實戰中使用的紀錄，因為它的射擊思想就很可疑，這個範圍內全被點著了的東西裡面有敵機當然好，但要是沒有敵機豈不是把己方的防空炮彈也一起點著了？於是就一直在倉庫里睡覺。這次要炮轟亨德森機場，有人就想起來了這種古怪炮彈。
和美國人不知道有人來砸場子一樣，日本人也沒有想到場子里有人。這就是日本人稱為「薩沃島海戰」而美國人則稱為「所羅門海戰」或者「埃斯佩蘭斯海戰」的那場海戰。
請注意美國人和日本人對瓜島周圍的這幾場海戰的稱呼是不同的，美國人嘴裡的「薩沃島海戰」在日本人那兒是「第一次所羅門海戰」而這次美國人叫「所羅門海戰」的時候，日本人則稱之為「薩沃島海戰」這就叫對著干。
對著干，美國人有雷達，日本人有貓眼。
那時候雖然在白天雷達還比不上貓眼，但在晚上綠眼睛的美國人總算能看到東西了。有趣的是那次海戰雷達還是不比貓眼高明。
美國的雷達和日本的貓眼是幾乎同時在七千米距離發現目標的，但有趣的是發現目標以後雙方都還是緊閉雙唇默不作聲。沒想到場子里有人的日本人不作聲的理由是判斷錯誤，以為對方是耗子隊的日進他們。而美國人默不作聲的理由就有點莫名其妙了，可能是斯柯特少將還信不過雷達，也可能是認為射擊總還是光學儀器更加可靠，反正斯柯特少將沒有下達射擊命令。而是下達了一個敵前大回頭的180度迴轉命令，使得美國艦隊對日本艦隊形成了一個日本海大海戰時的T字隊形。
美國人要以其人之道還治其人之身了。
但這時美國艦隊還是沒有開火，是不是沒打過夜戰的美國人綠眼睛真的在夜裡看不見東西，所以就想當然地認為日本人沒有發現自己？話是說勝利者不受責備，但是斯柯特少將的這一行動也實在太危險，太無法理解，如果日本人先一排炮打了過來，那可能這場海戰的結果又不一樣了。
然而慎重的五藤少將沒有開炮，反而從旗艦青葉上向對方打出「我是青葉」的燈光信號。
這一下斯柯特少將才下達開炮的命令。
第一排炮彈就直接擊中了青葉的艦橋，五藤司令官身負重傷，昏迷不醒，第六戰隊失去了指揮。
而青葉還在繼續發燈光信號：「我是青葉，不要打」打得就是你，斯柯特肯定在這樣想。
青葉這才知道遇上了鬼畜，趕快放煙幕轉頭逃跑。青葉一轉頭，接下來的古鷹就成了眾矢之的。
但日本水面艦艇的戰鬥素養不容忽視。當時的情況對日本艦隊極端不利，因為配備了火控雷達的美國艦艇在夜間射擊時不再需要探照燈了，所以日本艦隊根本就不知道應該往哪兒還擊，就這樣古鷹還是擊中了鹽湖城。而古鷹自己的輪機被擊中，失去航行能力，於第二天凌晨沉沒。
行列最後面的衣笠因為離得最遠，所以轉舵最快，在以後的炮擊戰中擊傷了博伊斯，自己也被鹽湖城擊傷。
和青葉並排行進的驅逐艦吹雪在開打後不久就起火沉沒，倒是另一艘驅逐艦初雪衝上去對著美國驅逐艦鄧肯號發射魚雷，擊沉了鄧肯號以後還能全身而退。
日本方面的損失還不止第六戰隊，那邊卸完了貨本來準備回家的運輸隊聽說這邊打了起來紛紛趕來救人，結果耽誤了時間而到天亮沒有能夠完全撤出美軍制空圈，夏雲，叢雲兩艘驅逐艦被亨德森機場起飛的飛機炸沉。
第六戰隊司令五藤存知少將在撤退途中傷重不治而死，在臨死之際還囑咐手下回去以後要把日進艦長駒澤克己大佐送上軍事法庭，他還認為是日進那位八嘎艦長「誤炸」了他。
聯合艦隊參謀長宇垣纏在知道這件事的來龍去脈以後十分震怒，在日記《戰藻錄》裡面是這樣寫的：「和見人疑賊一個道理，晚上見船就是敵艦，先一排炮對著頭艦二艦打過去這種海兵的基本課程內容都會忘記，整個戰隊就只有衣笠一艘艦在戰鬥，這也太可悲了」對於日本海軍來說，可悲的不是一位指揮官忘記了在海兵學的基本內容，而是海上的夜晚從此也不屬於日本人了。薩沃島海戰對於美國海軍是一個紀念性的日子，其意義不小於中途島，因為這是美國人第一次在近原教旨意義上海戰中戰勝日本人。
說是近原教旨，是因為這場海戰並不是完全意義上的大炮巨艦海戰，美國人使用的是雷達。而日本人最可悲的還在於沒有注意到這場海戰是最早的雷達海戰這個事實，旗艦艦橋被敵軍第一排炮彈就擊中，司令戰死這一事實被日人簡單地歸到「運氣不好，和日俄戰爭的黃海海戰中日本擊中了太子號的艦橋一樣」即使是這樣，那不也預示了日本的命運就是失敗了嗎？
10月2日，由六艘當時日本能找得出來的最好的9，000噸左右的運輸船隻「吾妻山丸」「南海丸」「笹子丸」「崎戶丸」「九州丸」和「佐渡丸」組成的一支名叫「瓜島突入船團」的運輸船隊裝載著38門大炮，10個基數（平均每門一千發左右）的炮彈，還有一個師團30天的糧食等已經離開了肖特蘭島和拉包兒前往瓜島。離開了這些重武器和糧食，瓜島上的「日美決戰」將無法進行的道理大家都知道。
薩沃島海戰以後的10月12日山本五十六司令長官下達了船團護送作戰命令，13日第11航空艦隊的大型爆擊機編隊冒死對亨德森機場進行了先後兩次轟炸，炸毀美軍飛機30幾架，考慮到拉包兒到瓜島的距離，日本海軍轟炸機在滯空時間如此短的時間內打出這個戰果應該說是很了不起的了。
當天晚上聯合艦隊趁熱打鐵再一次炮擊了亨德森機場，和前兩天前去砸場子卻被鬼畜打了黑槍不同，這次很順利。首先這次出動的是栗田健男帶的由戰列艦金剛和榛名組成的第三戰隊，就是有打黑槍的也不怕，當時太平洋上美國就只有