沙皇俄國有3支艦隊，遠東艦隊，波羅的海艦隊和黑海艦隊。每一支艦隊的單純力量數字都可以和聯合艦隊比上一下。日俄開戰後不久的1904年4月30日，原遠東艦隊改編為第一太平洋艦隊，波羅的海艦隊的主力艦隻蘇沃洛夫公爵號等改編為第二太平洋艦隊，為了稱呼上的方便，我們還是稱其為「波羅的海艦隊」10月15日，波羅的海艦隊由現在的拉脫維亞的利耶帕亞（Liepoja）出發，開始了人類歷史上首次18，000海里的大艦隊遠征。
出征前，沙皇尼古拉二世到現在的愛沙尼亞首都，當時也是波羅的海艦隊的一個重要基地的塔林親自檢閱了將要遠征的波羅的海艦隊的雄姿。包括七艘戰列艦。其中蘇沃洛夫公爵號，亞歷山大三世號，波羅季諾號和鷹號這四艘排水量13，516噸的戰列艦被號稱為世界上最強的戰列艦的總共38艘各種艦隻波羅的海艦隊是俄羅斯海軍被人尊為「世界第三海軍」的最大理由。尼古拉二世自豪地看著他的艦隊，對將士們說：「到東方去，把那些破壞俄羅斯和平的東方異教徒埋葬在海里」沙皇尼古拉二世陛下對勝利充滿了信心。
新上任的艦隊司令官，羅傑斯特溫斯基少將，不對，應該是中將，前兩天剛剛晉的級，是不是那麼有信心就不知道了。
從任何方面來說，羅傑斯特溫斯基都應該是中國古代宮廷里常有的那種「寵臣」雖然維特伯爵對他的評論是：「很難找到像羅傑斯特溫斯基似的笨蛋」但擋不住沙皇的寵愛。尼古拉二世寵愛羅傑斯特溫斯基的理由是很俄羅斯的，俄羅斯人老有一種古怪的自卑感，總覺得自己太粗太苯，因此在沙皇的宮廷里，凡有德國血統而又身材苗條的就極易得寵，很不幸羅傑斯特溫斯基同時具備了這兩項條件。
尼古拉二世是一個極為野心勃勃而又沒有具備必要的能力的人，他和當時的德國皇帝威廉二世正好是一對都想向海洋發展的大陸國家的皇帝。1902年7月24日，兩個表兄弟（當時的英國國王喬治五世也是他們的表兄弟）在利耶帕亞見面，各自帶著自己的艦隊，為了便是親熱，兩位表兄弟皇帝特地身穿對方國家海軍的軍服出場，最後分手時威廉二世打給尼古拉二世的燈光信號是：「大西洋艦隊司令向太平洋艦隊司令致敬」所以在尼格拉二世看來，遠東，特別是俄國邊上的滿洲，朝鮮這些遠東地區就是上帝賜給俄國人的，怎麼現在跑出來了一個什麼日本要和俄國人爭搶，是可忍孰不可忍？特別是尼古拉二世對日本印象極壞，1891年5月11日，他還是皇子的時候，去日本訪問被那些無法無天的日本人在大津砍了一刀他可沒忘記。現在這位他極其喜愛的羅傑斯特溫斯基向他獻上了編製第二太平洋艦隊，去遠東和第一太平洋艦隊一起夾擊日本聯合艦隊的計策，他如何不滿心歡喜，言計聽從？
但是出主意的羅傑斯特溫斯基少將本人是不是真的相信他自己的主意就是一個問號了。他是沙皇的伺從武官，以英俊的面容和瀟洒的身材出入於宮廷，伴隨在沙皇身邊，這個主意肯定能夠得到沙皇的進一步寵愛，成功不成功的與他羅傑斯特溫斯基有何關係，反正如果打了敗仗就是指揮官無能。但他可能沒有想到沙皇回任命他，一個少將去擔任這支大艦隊的司令。
其實說到這點，尼古拉二世陛下的氣還正就不打一處來：白養活這麼多將軍，居然沒有一個人出主意，眼看著遠東艦隊要完蛋也沒人心疼，就只有羅傑斯特溫斯基一個人為朕分憂，這個艦隊司令就讓羅傑斯特溫斯基來當。什麼？
只是少將，不能當艦隊司令？朕是什麼？朕就是絕對，朕晉陞他當中將，眼紅死你們。等他回來，朕還要任命他當上將，當元帥。
其實沒人出這個主意的原因並不是像尼古拉二世想像的那樣眾將無能，而是除了相信俄羅斯艦隊去了遠東能夠勝利的沙皇這一個，還有半信半疑的羅傑斯特溫斯基算半個，全加起來一個半人之外，全俄羅斯就沒有人相信這是個好主意！
這麼多船能繞地球幾乎一周開到遠東嗎？半路上會不會散架？俄國海軍軍官們擔心的是打仗以前的事，艦隊都散了架還打什麼仗？但沒有人出來反對，沙皇是永遠正確的，俄羅斯是不可戰勝的，這也能反對？大家還是閉嘴吧。
被改名為第二太平洋艦隊的波羅的海艦隊，就這樣踏上了遙遠的征程。
自打10月15日從利耶帕亞啟程，波羅的海艦隊內部就瀰漫著一種奇怪的氣氛，這支艦隊現在成了世界上最大的謠言市場。不知從何而來的謠言，在所有艦隻和官兵之間傳播，其內容的荒誕程度到了無法想像的地步。
比如說日本的魚雷艇或者驅逐艦已經埋伏在丹麥海峽等著他們去送死，或者是埋伏在北歐的其他什麼地方。反正全能的，恐怖的日本聯合艦隊甚至不會讓他們出波羅的海。至於聯合艦隊還在為遠東艦隊抓狂這個事實，或者是不知道，或者知道了也不相信。總之，艦隊上下的氣氛就是恐怖，或者說極端的恐怖。
羅傑斯特溫斯基中將的害怕不亞於艦隊里的任何人。
本來恐懼心理對統帥不是什麼壞事，不如說超出常人的恐懼心理是成為好統帥的必要條件。只有出於恐懼，才能夠充分地估計到各種可能發生的意外情況，做好應變的準備。但是優秀的統帥和糟糕的統帥的區別在於優秀的統帥能夠成功地掩飾內心其實超人一倍的恐懼感，激勵（或者說忽悠）部下去戰鬥，反過來不能夠掩飾自己的恐懼心理的統帥就是最糟糕的統帥，很不幸羅傑斯特溫斯基就是一個不能掩飾恐懼感的人。
羅傑斯特溫斯基下達的命令是：「睡覺不準脫衣，所有主炮副炮全部脫去炮衣，實彈上膛，瞄準每一艘靠近的船」因為每一艘船都有可能是日本驅逐艦或者魚雷艇。在駛出波羅的海的五天五夜裡，整個艦隊就是在這一種無可名狀的極度恐怖中熬過來的。因為波羅的海是內海，丹麥，瑞典，芬蘭，德國，英國等沿岸國家的各種船隻在穿梭不停，而每一艘船隻都可能是來滅這麼一支大艦隊的日本小驅逐艦，這種積累起來的恐怖和疲勞終於爆發了。
駛出波羅的海以後，艦隊經過北海。北海是一個大漁場，十月又是不遇的黃金季節，北海漁場擠滿了漁船，而每一艘新出現的漁船都會讓俄羅斯驅逐艦像抽瘋一樣地突然興奮起來。而羅傑斯特溫斯基對這種充滿了警惕的艦隊表現似乎十分滿意。
10月21日晚上，俄羅斯艦隊經過一片被稱作「多戈淺灘」（DOGGERBANK）的淺灘，北海這種淺灘不少，都是魚類生息的好地方。這時由於機械故障而落在了後面的工作船堪察加號突然發出了一份無線電報：「遭到日本驅逐艦襲擊」羅傑斯特溫斯基立即詢問：「速報告敵艦數量以及方位」堪察加號的回答讓整個艦隊都倒抽一口冷氣：「八艘，從所有方位」頓時所有艦隻都打開了探照燈亂照，在探照燈的照射之下，只見確實有一群小船的影子，一直是實彈上膛的俄國軍艦不由分說就打了起來。
那群小船是大約四五十艘正在捕撈鱈魚的英國拖網漁船，都只是些100噸左右，七八個人的小船，人家在自己家門口打魚，也不知道犯著誰了，一頓炮火從天而降。離俄國艦隊最近的仙鶴號（E）最倒霉，被擊沉，船長和另一位船員死亡。但受到了一支全副武裝的巨大戰列艦艦隊攻擊的英國拖網漁船們也就只被打沉了這一艘，死了三個人。俄國艦隊的攻擊力量也就可見一斑了。
這時不知從鷹號戰列艦上又發出來了「發現敵人巡洋艦，正在向我攻擊」的信號，原來鷹號昏天黑地的把邊上的阿芙樂爾巡洋艦也當作日本人了，又轉調炮口，向阿芙樂爾打了起來，阿芙樂爾當然不會束手待斃，人家後來連冬宮都敢打，還怕你個鷹號戰列艦？趕快還擊，一頓亂打，俄國艦隊也饒上了一個士兵和一個隨軍牧師兩條命。
如果說羅傑斯特溫斯基中將完全是草包也不是事實，羅傑斯特溫斯基從聽到「發現敵人巡洋艦」這句話開始就覺得有點不對勁了，立即下令停火開燈，開了燈一看才知道真是打了自己人，再一看對面，那有什麼日本的魚雷艇，不就是些可憐的英國小拖網漁船嘛。
莫名其妙地挨了一頓海扁的那些英國魚花子，扯著半旗哭著就回了家。第二天早上，整個英國就沸騰起來了，堂堂七大洋主人的大英帝國的漁民，居然在自己家門口的北海被海盜打了劫，這還了得。
話說回來，這幫海盜的水平也真次，一個戰列艦艦隊打了半個晚上，居然就打沉了一艘漁船，死人才四個？英國人想不出這些人到東方去幹嘛，難道說日本人也都拿著一些捕鱈魚的拖網漁船？否則這些俄國笨蛋就沒有一點的勝利可能。
因為事情出在dogger bank，所以羅傑斯特溫斯基中將就得到了一個「瘋狗」（mad dog）的諢名，他所率領的這支艦隊也就很自然地被命名為「瘋狗艦隊」對於這支攻擊漁船隊而且沒有採取任何救助手段來求助漁民的戰列艦隊，英國人做出了激烈的反應。英國海軍當然是動員起來了，英