就在這時，邁克西姆朝我看了一眼。那天晚上他的目光還是第一次落在我身上。從他的目光里，我看到了決別的信息。這情狀就好像他憑靠船舷的欄杆，而我就站在他身下的碼頭。雖說有其他人在拍他的肩膀，也有人在拍我的肩膀，可我們不願轉過臉去看這些人。我們倆誰也不說話，相互也不招呼，因為相隔著這麼一段距離，風兒會把我們的聲音吹走的。趁輪船還未駛離碼頭的當兒，讓我好好看著他的眼睛，也讓他好好看看我的眼睛。此刻，身旁的費弗爾、丹弗斯太太、朱利安上校，還有手裡拿著那張紙片的弗蘭克，全都被我們拋在腦後。我們對視了兩秒鐘，但這個短暫的瞬間是屬於我倆的，外人無法侵佔。接著，他掉過臉去，向弗蘭克伸出手。
「幹得好，」他說。「他的地址？」
一倫敦北面的巴尼特鎮附近，「弗蘭克說著把那紙條交給他。」那兒沒裝電話，我們沒法同他聯繫。「
「幹得不錯，克勞利，」朱利安上校說。「丹弗斯太太，也幸虧你提供線索。現在你能不能幫我們分析一下這件事呢？」
丹弗斯太太搖搖頭。「德溫特夫人從來不需要請大夫看病。她跟所有身強力壯的人一樣瞧不起大夫。只有一回，我們把菲力普斯大夫從克里斯請來出診，那次她把手腕於扭傷了。我從來沒聽她說起過這個貝克大夫。她從來沒在我面前提到過這個名字。」
「我可以打包票，準是個賣雪花膏的江湖術士，」費弗爾說。「其實管他是幹什麼的，這根本無關緊要。要是真有什麼，丹尼不會不知道的。我說呀，準是個什麼無聊角色，搞出了一套新的美容術，什麼可以把頭髮集成談顏色呀，或者使皮膚變白呀，而那天早上呂蓓卡很可能從理髮師那兒弄到了地址，出於好奇，飯後就去找他了。」
「不，」弗蘭克說。「我想你在這一點上說得不對。貝克可不是個江湖郎中。博物館區0488號的夜班門房對我說，他是位非常有名的婦科專家。」
「嗯，」朱利安上校扯著自己的小鬍子。「這麼說來她一定是得了什麼病。可是她為什麼要瞞著大家，甚至對丹弗斯太太也隻字不提，這好像很奇怪的。」
「她太瘦了，」費弗爾說。「我對她這麼說過，她只是付之一笑，說這對她正合適。
說不定她也跟所有的女人一樣，搞什麼減肥療法吧。說不定她上貝克這傢伙那兒去是要他開張飲食單吧。「
「你看有這種可能嗎，丹弗斯太太？」朱利安上校問。
丹弗斯太太沉吟著搖搖頭。她神情迷惘，這會兒突然冒出個貝克，像是把她同糊塗了。「我不明白，」她說。「我不知道是怎麼回事。貝克，一個叫貝克的大夫。她為什麼不告訴我呢？為什麼要瞞著我？她什麼事情都對我說的呀。」
「也許她不想讓你擔心，」朱利安上校說。「毫無疑問，她事先和他約好，到時候她去見過他，而且那天晚上回來時也打算把這件事告訴你的。」
「還有給傑克先生的那張便條，」丹弗斯太太突然想起來。「給傑克先生的便條上說：」有事相告，要及早見你一面。『是不是她也打算告訴他呢？「
「一點不錯，」費弗爾不慌不忙地說。「我們把這張便條給忘了。」他又從口袋裡掏出紙條，大聲念給在場的人聽：「我有事相告，要及早見你一面。呂蓓卡上。」
「當然，這一點看來是沒有疑問了，」朱利安上校轉過臉對邁克西姆說。「要我拿一千鎊來打賭我也干。她打算把同這位貝克大夫會面的結果告訴費弗爾。」
「我想你這句話總算說對啦，」費弗爾說。「這張紙條和那次約會似乎對得起口徑。
可到底是怎麼回事？這才是我想知道的呢。她到底出了什麼事？「
事情的真相正沖著他們大聲尖叫，可是他們看不見。他們一個個站在那兒，你看著我，我看著你，不明白是怎麼回事。我不敢朝他們望一眼，也不敢動彈一下，生怕在出什麼馬腳，讓別人看出我明白事情的底細。邁克西姆一聲不吭。他又走回到窗口，此時正望著外面的花園。花園裡黑洞洞的，一片沉寂。雨終於止了，但雨水還是順著濕淋淋的樹葉，沿著窗子上方的檐槽，淅淅瀝瀝地往下滴。
「要查實這件事想來也很容易，」弗蘭克說。「這是大夫目前的住址。我要以寫封信去問一問他是否記得去年曾給德溫特夫人看過一次病。」
「不知道他是否會理你，」朱利安上校說。「醫務界有一條根深蒂固的老規矩，那就是一切病例都不向外人公開。要是真想從他那兒打聽到點什麼，唯一的辦法就是讓德溫特私下和他會上一面，向他說明情況。德溫特，不知你意下如何？」
德溫特從窗口轉過身來。「不論你提出什麼建議，我都樂意照辦，」他平靜地說。
「只要想法子拖延點時間，對嗎？」費弗爾說。「拖延二十四小時就大有迴旋餘地了，是嗎？可以趕火車，搭輪船，乘飛機？」
我看見丹弗斯太太的目光猛地從費弗爾身上移開，轉到邁克西姆臉上，到這時候我才恍然省悟，丹弗斯太太原先並不知道費弗爾提出的指控。這時，她終於開始領會了。
這可以從她的臉部表情上看出來：先是大惑不解，接著是驚奇之中夾雜著仇恨，再後來便是確信無疑了——這一切都明明白白縷刻在她臉上。她那又瘦又長的雙手又抽搐著抓住裙子；她還伸出舌頭舔舔嘴唇。她的目光死死地盯著邁克西姆，再也不曾移開。我心想，反正事情已經鬧到這步田地，厄運已經落在我們頭上，她再也不能拿我們怎麼了。
現在，不管她對我們說什麼，幹什麼，都沒什麼關係了。倒霉事情已成定局，她再也傷害不著我們啦。邁克西姆沒注意到她的神色，要不就是注意到了而不露聲色。此時他在跟朱利安上校說話。
「你建議怎麼辦？」他說。「我是不是明天早上就動身，按這個地址開車到巴尼特走一躺？我可以先給貝克發個電報，請他等我。」
「可不能讓他獨個兒前去，」費弗爾嘿嘿一笑。「這一點我是有權堅持的吧？讓他跟韋爾奇警長一塊兒去，我就不反對了。」
但願丹弗斯太太別這麼死盯著邁克西姆。弗蘭克這會兒也注意到她了。他望著她，既感到迷惑不解，又顯得焦急不安。我看見他又朝手裡那張寫著貝克大夫住址的紙條看了看，接著膘了邁克西姆一眼。我相信他對事情的真相已開始有所察覺，而且隱隱感到問心有愧，因為他的臉色突然變得慘白，把手裡的紙條往桌上一放。
「我想沒有必要讓韋爾奇警長插手此事——現在還沒有這個必要，」朱利安上校說。
他的口氣有點異樣，與剛才比顯得更加嚴厲。我不喜歡他說「現在還沒有這個必要」這幾個字時的腔調。他幹嗎非得加上這麼一句？我覺得事情很不妙。「要是我跟德溫特一起去，一直守在他身後，事後再把他送回來，這麼做你可滿意？」他說。
費弗爾看看邁克西姆，又看看朱利安上校。他臉上的那副神情真叫人受不了，分明是在算計別人，那雙淡藍色的眼睛裡還閃出幾分得意之色。「可以，」他慢悠悠地說。
「我想不妨就這樣。不過，為萬全起見，讓我跟你們一起去，你不反對吧？」
「不反對，」朱利安上校說。「遺憾的是，我想你有權提出這個要求。不過，要是你真的跟我們去，我也有權要求你別喝得醉醺醺的。」
「這你不必擔心，」費弗爾說，臉上漸漸浮起笑容。「我一定會很清醒的，就像三個月後給邁克西姆判罪的法官那樣頭腦清醒。我想，到頭來這位貝克大夫會為我打這場官司提供證據的。」
他將我們這兒幾人逐一打量過去，隨後大笑起來。我想，他也終於明白過來，這回走訪貝克大夫意味著什麼。
「嗯？」他問，「明兒早上什麼時候出發？」
朱利安上校望著邁克西姆。「你最早什麼時候可以動身？」
「你定個時間吧，」邁克西姆說。
「九點？」
「就九點，」邁克西姆說。
「我們怎麼知道他不會在半夜裡溜之大吉呢？」費弗爾說。「他只須悄悄繞到車庫，坐上他那輛汽車就行了。」
「你認為我的話不足信嗎？」邁克西姆說著，轉過臉望著朱利安上校。朱利安上校還是第一回臉有難色。我看見他朝弗蘭克瞥了一眼。邁克西姆臉上升起紅暈，只見他額上的青筋一蹦一跳。「丹弗斯太太，」他一字一句地說，「今晚德溫特夫人和我就寢之後，是不是請你親自走來把門反鎖上？明天早上七點鐘，請你再來叫我們一聲。」
「好的，老爺，」丹弗斯太太說。她的目光仍盯著邁克西姆，雙手仍死勁地抓著自己的裙子。
「好，就這樣，」朱利安上校冷冷地說。「我想今晚再沒有什麼要談的了。明天上午我准九點到這兒。德溫特，我可以搭你的車嗎？」
「可以，」邁克西姆說。
「讓費弗爾