山遇惟亮揮舞起鋼刀，作勢就要劈下。江逐流緊緊地盯著山遇惟亮的肩膀，在路途上，狄青曾經教過他一個要訣，就是和人交手的時候一定要緊緊盯著對方的肩膀，因為手上的動作可能是虛招，只有肩膀動作才是對方真正的想法。
江逐流看山遇惟亮叫的兇惡，鋼刀也舉得很高，可是肩膀卻沒有隨之聳動，不由得心中大喜！他果然判斷對了，山遇惟亮並沒心要殺他！
這下江逐流心中底氣又足了幾分，他挺直腰背，高昂著頭，大義凜然地看著山遇惟亮，眼中寫滿了譏笑和不屑。
山遇惟亮高舉著鋼刀，做出一副凶神惡煞的模樣，沒有想到江逐流竟然視死如歸，絲毫沒把他的威脅放在眼裡。山遇惟亮心中不由得暗贊一聲：好漢子！好骨氣！
「呵呵！」山遇惟亮忽然間笑了起來，收起了鋼刀，「惟亮初見先生，心中還納悶，大宋皇帝怎麼派一個黃口小兒擔任賀壽使者，難道天朝果然無人耶？方才一試之下，才知道惟亮小覷了先生。以先生之膽識骨氣，當是賀壽使者的不二人選。惟亮化外野人，剛才對先生得罪之處，還祈請先生不要放在心上。」
江逐流心中舒了一口氣，臉上卻淡定如常。他微笑著說道：「山遇將軍，你忽然凶神惡煞，忽然和煦春風，其中必有緣故。」
江逐流踱了兩步，來到椅子旁邊，輕輕撣了撣袍袖，四平八穩地坐在椅子上，輕輕用手指敲了一下桌面，繼續說道：「本使今日既然過來，少不得要聽一聽山遇將軍講述其中的緣故。只是本使向來，這緣故必然曲折漫長，聽起來一定會耗費很長的時間。山遇將軍可不可讓人送上茶水，讓本使一邊品茶，一邊聽將軍講述呢？」
山遇將軍愣了一下，隨即大笑：「好！江先生不但膽識才氣俱佳，而且還是個妙人。這必當省去惟亮不少功夫。」
說到這裡，山遇惟亮對外面喊道：「國師大人，還不奉上茶水過來？」
阿布杜在外面長笑一聲，推門進來，「山遇將軍，哪裡還用你吩咐？我方才已經交代過下人了。」
原來阿布杜這半天時間親自守在門外，由此可見阿布杜和山遇惟亮對此次約見江逐流之重視。江逐流心中更是肯定，阿布杜和山遇惟亮一定有非常隱秘的事情對他講，所以才如此小心謹慎，以至於阿布杜對府邸內的人都不放心，要親自為山遇惟亮和江逐流守門。
幾句話的功夫，下人就送來一壺茶水。阿布杜親自為江逐流和山遇惟亮斟好茶水之後，又退出去為山遇惟亮和江逐流守門去了。
江逐流看著茶杯中烏黑如醬油一般的茶碗，心中不由得嘀咕起來，這種顏色也叫茶水嗎？不如說是金牌老抽好了。他小心地端起茶碗，小口嘬了一口，頓時一股苦澀的滋味在他口腔中蔓延開來。
江逐流強忍著把茶水噴出來的衝動，皺著眉頭咽了下去。奶奶的，堂堂西平王國師竟然拿這種貨色的茶來招待客人？在大宋，隨便在茶園裡掃點落葉泡出來的水也比這好喝萬倍。江逐流不由得懷念起他隨身帶的那些自用茶葉了。早知道如此，他帶點茶葉來見阿布杜啊。
党項人喝的是磚茶，磚茶自然和江逐流平日里喝的綠茶味道不同。當然，磚茶的味道也不象江逐流想像的那麼不堪，只是江逐流第一次接觸磚茶，乍一喝之下，不太習慣磚茶的味道，印象自然要惡劣上許多。
山遇惟亮卻對黑乎乎的「醬油水」甘之如飴，他剛才說不少話，早已經口渴了，此時連牛飲三碗，這才放下茶碗，用大手一抹唇邊的水漬，口中連呼痛快。
江逐流見山遇惟亮過足了茶癮，這才拱手說道：「山遇將軍，可否開始了呢？本使洗耳恭聽呢。」
山遇惟亮面色忽然沉重起來，他一聲長嘆，為江逐流講述起其中的緣故。
原來，党項人內部也並不是鐵板一塊，其中分為很多勢力，這中間有三股勢力最為龐大，分別是西平王王妃衛慕氏所屬的衛慕族勢力、大王子李元昊勢力以及西平王兩個兄弟山遇惟亮和山遇惟永勢力。
在三大勢力中間，又屬衛幕族的勢力最為強大，李元昊和山遇惟亮兄弟的勢力不相伯仲。李元昊的生母雖然是衛幕氏，可是李元昊卻和衛幕族的勢力不睦，他一直聯絡叔父山遇惟亮兄弟對抗衛幕族頭領山喜。
這三大勢力雖然互相牽制，但是在西平王李德明的壓制下，一旦遇到外部壓力，都能立刻聯合起來一直對外，所以一直能保持著表面上的相安無事。可是隨著西平王李德明的年老體衰，大王子李元昊的野心也逐漸暴露出來。他忽然間收起對衛幕族一貫的敵視態度，開始聯合起衛幕族的力量來削弱叔父山遇惟亮兄弟勢力。
雖然李元昊曾經對衛幕族非常不客氣，可是他畢竟是衛幕氏的親生兒子，李元昊的妃子也是他的表姐，衛幕族的美女。衛幕族頭領山喜認為，有這麼兩層血緣關係的存在，李元昊無論如何都不會對衛幕族太過分。相反，倒是李元昊兩個叔父山遇惟亮和山遇惟永掌握著党項精銳部隊左右廂軍，時刻可以威脅著李元昊的王位繼承權。假如是山遇惟亮和山遇惟永兩兄弟在西平王李德明歸天后繼承了党項人的王位，那麼因為沒有血緣關係，山遇兄弟一定會對衛幕族動手。所以，衛幕族頭領山喜就開始和李元昊聯合起來，共同對付山遇兄弟。
山遇惟亮兄弟的勢力本來就不及衛幕族龐大，只是和李元昊的勢力在伯仲之間，又如何能抵擋得住衛幕族和李元昊兩大勢力的聯合夾擊呢？西平王李德明又身體衰弱，顧不得這麼多事情，無奈之下，山遇惟亮兄弟商量之下，打算藉助党項人之外的力量來對抗衛慕族和李元昊的勢力。因為山遇惟亮精通漢學，心儀大宋天朝，在這種情況下，他們首先想到的就是聯合大宋天朝的力量來制衡李元昊和衛幕族。
正好這個時候，西平王李德明因為王子李元昊領兵攻打甘州回鶻，為了防止大宋出兵干涉，和甘州回鶻夾擊党項人，就借著四十八歲壽誕之機上表給大宋皇帝，祈請大宋皇帝派使者過來參加他的壽典。
李德明以臣屬的身份上這個奏章用意就是麻痹大宋，鬆懈大宋君臣出兵之心。可是大宋派遣賀壽使者過來，也給山遇惟亮兄弟一個機會。山遇惟亮兩兄弟商議後決定趁這個機會接觸宋朝使者，以永世向大宋臣服為代價，換取宋朝支持他們兩兄弟對抗李元昊和衛幕族。
可是山遇惟亮兩兄弟千盼萬盼，等宋朝的使臣到了興州之後，卻大失所望。因為他們本來設想，西平王對甘州回鶻動兵這麼大的事件大宋朝廷不可能不知道。大宋朝廷既然知道，就不可能不干涉——大宋自然知道甘州回鶻的存在對大宋意味著什麼，不會就如此放任西平王李德明吞併甘州回鶻——現在大宋既然不派遣軍隊，那麼至少會派遣一位重量級的使臣過來，既顯得對西平王李德明四十八歲壽誕之尊重，也為了增強對西平王的說服力和壓力。
那麼現在呢，宋朝的使臣官位不過是正六品的宣德郎，年紀不過二十齣頭，這樣的人物怎麼能夠對李德明形成壓力，說服李德明從甘州回鶻撤兵呢？
說實話，山遇惟亮兄弟雖然是党項人，卻非常希望宋朝使臣能壓服李德明，讓他把王子李元昊和党項軍隊從甘州回鶻撤回來。因為李元昊一旦攻陷甘州回鶻，這是何等巨大的功勞啊？李元昊的勢力也會隨著這份天大的軍功急速膨脹起來，到時候山遇惟亮兄弟的處境更為艱難。
話又說回來，即使宋朝使者無法壓服李德明讓他把党項軍隊從甘州回鶻撤回來，但是至少可以提供一個讓山遇惟亮兄弟接觸的機會。山遇惟亮兄弟打算偷偷拜會宋朝使者，把內心的想法向宋朝使者透露，讓使者回去轉告給大宋皇帝，山遇惟亮兄弟甘願充當大宋在党項人中的內應，只要大宋皇帝肯在必要的時候出兵支持山遇惟亮兄弟。所以山遇惟亮兄弟非常希望大宋皇帝能派遣宰相、副相、樞密使級的大臣過來，最不濟也是個尚書級別的一品大員。因為這樣的大員位高權重，不但能夠在皇上面前說上話，很多事情自己都可以做主。但是現在，大宋皇帝卻派遣一個正六品的小官吏，一個乳臭未乾的黃口小兒過來。這怎麼能不讓山遇惟亮兄弟失望呢？
可是宋朝使臣既然來了，山遇惟亮兄弟必須嘗試一下，因為這是他們兄弟聯絡宋朝的最好機會，一旦錯過去以後必定需要大費周章。於是兩兄弟商議一下，決定由哥哥山遇惟亮出面與江逐流接觸。
既然接觸，還得講求個方式。因為山遇惟亮對江逐流並不了解，不知道這個大宋朝的年輕小官吏膽識風骨究竟如何。假如江逐流聽到山遇惟亮的真實心意後，心中驚疑不定又或者懼怕，把山遇惟亮所說的話俱都轉告給西平王李德明以向西平王李德明示好，那麼山遇惟亮兄弟以及全族人的性命也就全部交代了。所以，山遇惟亮決定安排一個局試探一下江逐流，看看江逐流是不是對大宋朝忠貞如一。這並不是山遇惟亮多此一舉，而是大宋朝沒有風骨貪生怕死的官員太多了——宋朝太富裕了，官員享受慣逸樂的生活，連吃苦受累都怕，又如何能捨棄自己的