金城郊外，空曠的原野中，呂布看了眼身後被同僚保護住的本方軍旗，接著一提赤菟的馬韁，目光落在了正前方不遠處的一處矮丘上，孫堅給了他們一次機會，只要能在奪旗戰里取勝，就算過關。
侍從軍官團一共三百人，最後呂布只是選了一百人隨他做攻擊的主力，其他人都被他留下保護本方的軍旗，當年他第一次上雒，面對曹操時，就是靠騎兵突擊其本陣，取得了演武的勝利，不過那一次也被曹操始終詬病，因為戰場上用的可不是去了箭矢槍頭的木杆。
本陣軍旗處，孫堅通過望遠鏡看著呂布身後的一百騎兵，不由大聲笑了起來，朝身旁的何亮道，「我記得孟德說過，他統帥騎兵沖陣的本事是天下第一的，這次倒要好好見識一下。」孫堅放下望遠鏡，目光變得熾熱起來，曹操口中的『天下第一』讓他心癢難耐。
「何亮，你帶一百人去取了他們的軍旗。」孫堅上馬後朝何亮道，接著帶著自己的親兵隊伍迎向了高速衝來的呂布，他身邊的都是第二軍團的精銳斥候，平時極少打堂堂正正的對戰，不過這並不代表這些涼州戰場上活下來的老兵就不擅長這種硬仗。
看到對方山坡上同時飛馳出兩支騎兵出來，呂布的目光變得更加森冷，「不要管他們，只要我們比他們快就行了。」幾乎是剎那間，呂布高聲喊了起來，急風驟雨般的馬蹄聲中他的聲音雖不是最清楚，可是他身後的同僚們還是聽明白了他的意思，只要他們先於對手取得軍旗就勝了。
不得不說，侍從軍官團的成員雖然是細柳營里的精英，不過也正因為如此，他們才更難成為一支整體，即使是呂布也難以駕馭這些和自己年歲相差無幾的同僚，因為他能引以為傲的只有個人強悍的武力和騎兵上的才能而已，而其他人雖然武力沒他那麼強，可是在用兵上卻不會比他差，甚至不少人比他還要強上不少。
只是片刻間，呂布和孫堅便照面了，在即將對沖的瞬間，雙方都是刻意地降低了馬速，畢竟這只是一場較量而已，能不出現傷亡是最好的。
搶在呂布之前，關羽手中的木杆已經格擋住了孫堅手裡的木刀，接著他朝呂布大聲道，「去搶軍旗，我來對付他。」關羽雖然高傲，可是也知道眼下只有呂布才有可能在最短的時間內突破對方留在山坡上的防禦兵力，而他不想就這樣回雒陽。
只是看了一眼關羽，呂布便帶著三十騎直接往前方的山坡而去，將孫堅交給了關羽對付，現在他們只是比誰快而已，而且呂布也沒把握能帶著一群並不完全聽命於自己的同僚能在纏鬥中贏下孫堅帶領的第二軍團的精銳斥候老兵。
看到一向好戰的呂布竟然不戰而走，孫堅不由大為詫異，不過他並沒有直接回身去追，三十對一百，而且是騎兵不佔優勢的地形，他可以先殲滅這剩下的七十人，然後再去和呂布較量，另外他眼前的紅臉少年似乎也不是什麼易於之輩。
僅僅是交手三合，孫堅便斷定面前的關羽是個使刀的高手，從他揮動木槍的動作里就看得出來，若是換了平時孫堅說不定會和他多走上幾合，但是眼下他急著去找呂布打，因此一上來就出了全力，雖然用的是木刀，可是那種狂風暴雨一樣的進攻也不是現在的關羽可以抵擋的，十五合之後，關羽便被孫堅一刀拍下了馬背。
關羽落馬以後，他身邊的同僚也都給第二軍團的精銳斥候老兵給打下了馬，全軍覆沒，不過他反而笑了起來，因為不遠處的山坡上，孫堅他們的軍旗已經落了下來，接著就在孫堅打算帶人回去圍殲呂布他們時，一陣號角聲響了起來。
孫堅不由愣住了，呂布怎麼可能那麼快就攻破了他在山坡上留守的整備兵力，就在這時候，呂布已經帶著他們的軍旗從山坡上下來了。
「我們贏了。」將手裡的軍旗扔給孫堅，呂布開口道，心裡一直壓著的石頭總算落了地。
「他們怎麼辦到的？」孫堅一把接住軍旗，接著看向了隨呂布一起過來的部下問道，他心裡始終有些懷疑，自己布下的防禦陣勢居高臨下，呂布他們策馬衝上去速度會大幅減慢，沒道理會給區區三十人給突破，可是現實卻和他想得截然相反。
「校尉，他的馬衝起來太猛了，等兄弟們反映過來，他已經上了坡，一個人便破了我們的陣勢。」被孫堅瞪著的斥候火長苦著臉道，他從軍這麼多年還是頭一次看到爆發力那麼強的馬匹，還有這麼恐怖的騎將。
孫堅聞言看向了呂布胯下的赤菟，也不由臉色一怔，自語道，「我倒是忘了它。」以赤菟的腳力，剛才那點斜坡無異於平地。
「算你們過關。」孫堅將手裡的軍旗扔給一旁的部下，朝呂布他們點了點頭，而這時聽到結束號角聲的何亮和堅守的劉備他們從遠處過來了。
「大人。」看到孫堅，何亮一臉的無奈，他本以為自己能夠順利地取奪對方的軍旗，本來也算順利，哪想到在一路突破後遇到了張飛和許褚，這兩人仗著一身橫練筋骨，硬是頂住了他們，最後導致他們被對方合圍，落了個『全軍覆沒』的下場。
「別說了，我這裡比起好不到哪裡去？」孫堅擺手道，這一次怎麼說也是他輸了，招呼著呂布他們一起進城後，孫堅打聽起了關羽的消息來，在得知關羽被天子御賜了一柄偃月刀後，他提起了興緻，偃月刀可是比陌刀還要重上一倍的重兵刃，這刀的重量若是按照市面上用的斤制算，可是超過了八十斤，只要捱上，基本上就是一刀斃命，比起他這陌刀將還要兇悍三分。
進了金城以後，呂布他們駐紮以後，才知道羽林第一軍團的輕騎先鋒部隊已經到了，天子將和重騎兵主力在三天後到達，至於那些民間自發組織的部隊恐怕要半個月後才能陸續到達，屆時他們將在一個月內接受整編，作為後勤護衛隊開始運送物資前往敦煌。
金城郡守傅燮可以說是這段時間最忙碌的人了，作為天子欽點的郡守，這七年來他將金城郡的羌人治理得服服帖帖，再加上天子對涼州的經濟政策優惠，雖然現在金城郡了超過六成的人口是羌人，可是卻幾乎都把自己當成了漢人，自從傳出天子御駕親征要到金城的消息以後，金城郡境內編入戶籍的羌人牧場村落都是派了人趕著牛羊過來勞軍，同時想要參拜天子，說起來涼州境內差不多所有的羌人都信了道教，比起帝國內陸的百姓，這些從原始部落圖騰崇拜皈依的信徒要虔誠得多，如今在涼州入了漢籍的羌人心裡，天子不僅是帶給他們安定富足生活的世俗強大君主，同時也是他們精神世界裡的崇拜信仰。
對傅燮來說，能不能讓天子接見那些羌人代表他心中實在是沒底，他已經從到達的羽林第一軍團的先鋒部隊那裡知道，一路上天子沒有停留過，涼州的地方官員一概不見，雖然說是要在金城駐留修整，可難保天子也會一視同仁。
雖然心裡忐忑，不過傅燮還是寫好了奏章，至於準不準到時一切就看天子的意思了。但是三天後，天子並沒有如期到達金城，這一下子讓金城內的氣氛緊張了起來，先行到達的羽林第一軍團的輕騎先鋒部隊直接離開了金城，不過就在他們離開後不久，就和天子派出的報信斥候一起回來了。
郡守府內，傅燮的心裡七上八下的，他沒想到天子的隊伍居然給那些羌民給堵了，不過看起來天子應該沒有動怒，不然的話也不會停下來。
此時距離金城三百里外的官道兩側，全都是附近的村落里趕來的百姓，裡面羌人佔據了大半，他們趕著牛羊而來，跪在官道兩側，跟著同來的教書先生，道長們一起跪在地上，高呼著，「陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」讓劉宏不得不停下來，對他們做出回應。
劉宏這一次御駕親征，一來是為了激勵帝國軍人，二來是出於日後遷都的考慮，三來則是想看一下自己不在雒陽時，制定的新官制能否處理好政務，四來就是到涼州巡視，畢竟涼州以西，歸附的胡人佔了人口的一大半，他希望這些胡人能徹底地轉變為漢人。所以當官道兩側出現趕來的民眾時，他直接下令就地駐營，接見那些百姓中的首領。
涼州原本因為戰亂而荒蕪，不過自從建寧元年平定叛亂以後，劉宏一直對涼州的農業採取低稅收政策，同時將涼州徵收的錢糧大半就地封庫，避免路耗，同時也沒有像過去那樣直接將荒蕪的土地全部轉為良田，而是將大半的土地化作牧場，分給歸附的羌人牧民，讓他們種植紫花苜蓿、麥草等高產牧草，圈養牛羊馬匹，而不是像以前過居無定所的游牧生活，另外又派了太學生，儒生，傳道士去進行教化，這樣數年下來，羌人發達的畜牧業和那些遷入的漢人的農耕產業得到了互補，形成了良性的農牧經濟循環，因此雖然他們所處的地方在中原的人們看來是屬於荒涼的邊境地區，可實際上他們的生活比起一些富裕地區的帝國百姓還要好上些。所以在涼州，劉宏的影響力比帝國其他地方更強，尤其是那些對待宗教無比虔誠的羌人，直接把他當成神在崇拜。
領著一群村長，場主，太學出身的江寒一邊吩咐著他們要注意的禮節，一邊也是難掩心中喜意地露出了笑臉，他本是