雒陽城外的劉氏鋼鐵工坊里，學徒在工匠們的指點下，用心地學習著如何煉出上等的鋼鐵，短短的一年多時間裡，劉宏從流民中招募了大批年紀在十二歲到十八歲之間的少年，作為學徒送進了名下轉為各種實業生產的工坊。
在劉氏鋼鐵工坊邊上，便是帝國新的軍器製造局所在，裡面集合了帝國手藝最精湛的鐵匠，同時和一批精通機關學的太學學者，新的軍服只是作為士兵們平時的常服向世人展現帝國軍隊的風貌，但是真正戰場上使用的盔甲將由他們進行設計鍛造。
魚鱗甲，這種帝國獨有的鎧甲其防護力極強，尤其擅長抵禦弓弩這些穿刺類武器，而且在帝國能夠煉出比過去更好的百鍊鋼以後，其面對斬擊類武器防護力也大幅度提升，再加上冷鍛技術的運用，這種被重新設計成筒袖式樣的冷鍛魚鱗甲成了帝國近衛軍團的制式裝備。
水力驅動的落錘下，被用於冷鍛的山文字甲片在周而復始的打擊下，逐漸變薄，一旁帝國頂尖的鐵匠們則觀察著其變形，同時修正著落錘的力度。
鄭渾在一旁記錄著工匠們的意見，和精通機關學的同伴們不斷總結著各種數據，冷鍛魚鱗甲的防禦能力堪稱出眾，但是鍛打費時費力，在解決了百鍊鋼大規模生產的問題後，制約冷鍛魚鱗甲的就是人工問題，天子撥給他們大批的經費，就是要他們製作水力機械來解決鍛打這個問題。
只要能夠取得最佳的落錘力量和鍛打時間，就可以大規模地製造冷鍛魚鱗甲所用的山文字甲葉，對鄭渾來說，目前的難題就是如何找到最精準的數據，作為參考來改進自己和同伴們製作的機械。
除了冷鍛魚鱗甲，帝國的軍器製造局的刀匠還參照天子親自所畫的刀圖用百鍊鋼打出了新的帝國軍刀：刀刃長三尺八寸余，重七斤四兩（約長90厘米，重1.85公斤），厚背寬刃，深弧血槽佔據刀身大半，橡樹葉狀刀尖，刀身擁有優美卻又兇悍的弧度，虎形銅製刀鐔，刀柄為包銅虎頭，黑色刀鞘，整柄刀形制古樸。
建章宮外的廣場上，劉宏穿著帝國的軍服，比起普通將官士兵的軍服，他身上的黑色軍服更加華美，衣襟袖領都鑲滿金線綉成的龍紋，而且不同於其他人肩章上的豎排的三爪龍徽，是兩條純金制的五爪金龍橫亘，所有的紐扣都是純金的五爪金龍。
帝國的軍官徽章分為虎形和三爪龍形，而材質也各不相同，各級軍事主官全部為虎形，參謀則全部為龍形，分為赤銅，濯銀，鎏金三種規格。此時圍繞在劉宏身邊的帝國軍官們幾乎全部以佩戴銀質龍形徽章的參謀為主，只有黃忠，公孫瓚，董卓等人佩戴著虎形徽章。
大紅錦緞墊著的托盤上，擺放著帝國軍器製造局打造的十把新制式軍刀，其中一把不同於其他虎形形制，護手刀柄皆是龍形，而且以純金製成，一看便知是為劉宏準備的刀。
一旁的董卓，曹操等人看著天子拔刀出鞘，目光都是落在了那迥異於帝國以前環首大刀的刀身上，就在這時，天子揮動了刀鋒，擺放在一旁的碗口粗的木樁應聲被劈裂。
「童淵，黃忠，王越。」劉宏回刀入鞘，朝三人道，接著讓一旁的宦官為三人各自奉上了一柄新帝國軍刀。
在曹操，袁紹，孫堅，董卓等人羨慕的目光里，童淵，黃忠，王越三人恭敬地接過了軍刀，然後在天子的命令下，拔刀試斬，幾乎是刀一出鞘，三人就察覺到新的帝國軍刀比起過去的環首大刀，刀柄重心更靠後，揮刀之後，三人的眼神立刻變了，新的帝國軍刀的刀身弧度更利劈砍，配合其靠後的刀柄重心，絕對是騎兵馬上的利器。
不需要問，劉宏從童淵，黃忠，王越三人眼中就看出了他們對新帝國軍刀的喜愛，這時一旁的張讓為他牽來了馬匹，在眾人驚詫的目光里，劉宏翻身上馬，策馬而出，接著揮刀出鞘，如閃電般將前方的木樁一一劈斬。
看著天子在遠處勒馬而定，曹操等人才回過神來，目光落在了那一地被劈碎的木樁，他們都是驚愕於新的帝國軍刀那恐怖的殺傷力。
「這是為騎兵而生的兇刀！」幾乎每個人心裡都升起了這樣的念頭，曹操等親衛參軍營的成員都是露出了若有所思的表情。
「帝國三十支羽林軍團，朕只打算建立三支重騎兵軍團。」下馬後，劉宏看向了一眾帝國軍官道，他心目中帝國的主力騎兵應當防禦和攻擊都強於草原騎兵，但是機動力卻不差多少，這種新的帝國軍刀就是為此而產生的。
自從建寧四年起，劉宏就在天水郡開了牧場，將皇宮內挑選出來的純種大宛馬作為種馬送往涼州進行牧養，同時加緊了馬政建設，以帝國現在的國力可以勉強保證三萬騎兵的用馬。
「這是給輕騎用的瑣子甲。」劉宏再次向眾人展示了新的裝備，和重騎兵以及重裝步兵的全身冷鍛魚鱗甲不同，帝國輕騎兵的鎧甲是以細密的冷鍛鐵環相綴而成，只護住胸腹等要害，雖然防禦不如重騎兵使用的全身冷鍛魚鱗甲，但是加上外穿的皮甲，應對草原騎兵的弓箭綽綽有餘，而整套鎧甲重量不過三十六斤（約合9公斤）。
對於曹操等人來說，都是眼睛一亮，他們忽然明白了，天子看起來是打算以這種擁有強悍攻擊和不遜色於草原騎兵機動能力的騎兵作為帝國今後騎兵的主力，算起來對鮮卑人來說，穿戴瑣子甲的帝國輕騎兵也算是重騎兵了。
看到曹操等人的神情，劉宏知道這些親衛參軍營的參謀軍官已經猜到了自己的用意，算起來帝國的科技力量絕對遠超當時的任何國家，瑣子甲的研究只是用了一年半，帝國的工匠們就發明了多孔拉絲，以及更先進的退火技術，比起魚鱗甲，瑣子甲的製作工藝得到解決後，其製造要快得多。
離開建章宮時，曹操等一眾帝國軍官都是興緻勃勃地談論著帝國新的軍備裝備軍隊後，要如何編製新的戰術，而王越和童淵則是和黃忠這樣的猛將商量著輕騎兵的刀術，打算創出一套適合馬戰的強悍刀術來。
等到眾人都離去後，劉宏則是看著軍刀，瑣子甲，角弓，連弩，看向了北方，現在新的帝國軍制改革後，在五年里，在不影響帝國經濟的前提下，他可以擁有六支全副武裝的羽林軍團，到時就是和檀石槐還有鮮卑人決戰的時候。
皇宮，教坊司，宮廷的樂師們忙著閱兵時的軍樂和國樂準備，到時候可是一點都馬虎不得，他們將在世人面前第一次唱起帝國的國歌，以後可是要傳唱後世的。
雒陽郊外，第二至第六羽林軍團的駐地，所有的士兵都在為著三個月後的閱兵式拚命訓練著，希望能夠成為所在軍團的精銳獲得新裝備參加閱兵，而不是像其他人只是穿著新軍服列成方陣而已。
隨著羽林軍團編製的建立，大批的細柳營軍官進入了六支羽林軍團，對士兵進行再教育，如果說各級軍事主官主抓訓練，那麼頂著參謀之名的細柳營軍官則是全方位的來使士兵明白什麼是帝國，什麼是皇權，什麼是服從，什麼是紀律。
羽林第一軍團駐地內，董卓，孫堅，公孫瓚等人都是大聲呼喝著麾下的士兵，「我們是陛下的親軍，帝國的第一近衛軍團，到時如果比不上別人，還有什麼臉稱第一。」董卓咆哮著，額頭上全是汗珠，第一軍團的榮耀讓他們這些軍事主官都是不敢怠慢，三個月後的閱兵式上，天子將為六支軍團親授帝國軍旗，而他們第一軍團還將得到天子另外賜下的軍團旗幟，和龍驤衛的封號。
和羽林第一軍團一樣處在緊張氣氛下的還有細柳營，作為天子一手建立的軍官學院，到時閱兵時，細柳營的參謀軍官團可是排在第一的，因此回到細柳營的曹操，袁紹他們誰都想成為當先的執旗手。
作為新到細柳營的呂布並沒有想過自己能夠成為執旗手，畢竟他和高順是新到不能再新的新人，論資歷怎麼也輪不上他們，不過呂布沒有想到的是，最後執旗手的重任落在了他的肩膀上，而這道命令是天子親自下的，而原因也很簡單，執旗手不但關係著細柳營的臉面，也關係著天子的臉面，單以容貌論，他也是不輸於袁紹的美男子，而且最重要的是，他的臂力勝過袁紹，執旗可不是件輕鬆的事。
夜晚，細柳營的營房裡，袁紹看著一臉沮喪的曹操，知道自己這個好友是在為白天的事情感到沮喪，畢竟在執旗手的候選里，自己這個身高矮了些的好友連入選資格都沒有。
「孟德，其實矮一些也是好事，如果像那個呂布一樣，生得那麼高大，打仗的時候很容易中流失。」想到比自己還高出半頭的呂布，袁紹不由開口道。
「我寧可中流失！」曹操恨恨道，那表情讓袁紹打了個冷顫。
而在另一處營房內，呂布躺在床上，似乎還有些不太相信自己將在閱兵時成為帝國軍隊列陣前行的第一人。
當整個帝國都在為著盛大的閱兵式而準備的時候，帝國北疆，長城以外，鮮卑人的軍事對峙依然持續著，在南匈奴的牽制下，檀石槐不敢大舉進攻宇文莫槐，而是恢複著實力，打算一舉蕩平宇文氏，他已經輸不起，若要戰，就要一戰而定。