出兵討伐趙恆錫，著實讓楊興冒了一定風險，畢竟趙恆錫不但不屬於直系軍閥，而且從根本上來說還屬於一個外圍革命黨人，就像歷史上川軍那樣。
趙恆錫早年參加革命，為同盟會會員。在辛亥革命的時候，時任新軍協統的他不但率先起義，是廣西獨立的重大功臣。
在陽夏戰爭正酣的時候，趙恆錫率部馳援武昌，可以說是辛亥革命的一大功臣。
在第一次護法戰爭的時候，配合譚延闓等人驅逐皖系軍閥張敬堯，被孫文任命為湘軍總司令。
但在那以後，掌握一省政權的趙恆錫逐漸偏離了革命方向，逐步淪落為一個徹頭徹尾的大軍閥。
趙恆錫為了鞏固自己的勢力，與梁啟超等人搞出一個聯省自治主張，完全實行一種地方割據。
梁啟超、趙恆錫等人聯省自治主張，就是要將全國各個省搞出一個個半獨立的獨立王國，本省的行政、軍事、財產完全為本省所掌控，如此造成事實的決裂。
梁啟超、趙恆錫的主張一直遭到以孫文、楊興為代表的北伐派反對，孫文認為是地方軍閥作為對抗中央，割地自保的一種口實，軍閥沒有先行立憲進而給予人民民主的意思。
楊興則更是認為，聯省自治，名義上雖然歸權於民，但是掌握各省行政、軍事的，事實上是各省督軍，是一種事實的軍事割據，而不是一種還政於民的舉措。
梁啟超、趙恆錫所搞的聯省自治，是一種小農思想作祟，事實上在全國形成20餘個獨立王國，人為將國家、將人民分裂。
歷史經驗表明，只有將全國統一起來，只有全國形成統一的政權，建立起統一的經濟體，中國才可能自強於世界強國之林，而梁啟超、趙恆錫等人的聯省自治，只會讓中國象歐洲那些小國走向對立，走向分裂。
但即便如此，楊興也難以反對趙恆錫聯省自治而舉兵討伐，在歷史上，聯省自治頗為蠱惑人心，受到南方各省廣泛支持，如兩廣、四川、貴州、浙江、江西等地都曾宣布施行過聯省自治。
雖然由於穿越效應，如今在四川、貴州、兩廣等地主張聯省自治的人數大為減少，但減少並不等於沒有。
還有，國民黨事實上是一個大熔爐，各種主張都有，在北伐之前，一些人認為趙恆錫過去為同盟會的一員，一些人苦勸：國民政府勁敵乃北洋軍閥亦，趙恆錫為革命隊伍的一員，總司令千萬不要做親者痛仇者快的事情啊。
汪精衛等人出於國奉浙三角反直同盟關係，出於維護粵系在國民政府的作用堅決反對：總司令，我們與奉系、浙江有三角反直聯盟，現在齊邉元、孫傳芳等人正率兵全力進攻浙江，直系在閩戇地區力量異常薄弱，總司令可以率軍北上，佔領閩戇，然後直下蘇滬、魯直，如此可以迅速的兵臨北京城下。
楊興嘆息道：兆銘，此言虛亦。國奉浙三方結盟，共同反直的消息，早已經漫天飛舞，作為直系後起之秀的孫傳芳不可不知道這一點，不可能不事先預防這一點。到時其必然在閩粵、戇粵邊境集中重兵，如此如果我們大舉入侵閩戇地區，必然遭到頑強反抗。
反觀湘省，則不這樣。大家認為趙恆錫昔日為同盟會一員，如今又與直系若即若離，在如今反直的大環境下，我們沒有再找一個勁敵。
再說了，我們只有先擊潰趙恆錫、會攻武昌，如此兩廣、西南各地革命勢力才可以連成一片，我們的革命勢力才可能形成一個拳頭。
廖仲愷反對道：總司令，如今作戰，講究的一個出海口，我們即使先佔領兩湖地區，但這樣我們也只有兩廣沿岸這些出海口，不利於與外面革命勢力連接在一起。
旁邊顧品珍解釋道：廖夷白，此刻舟求劍之法亦。與海外聯繫，辛亥革命的時候，我們國民黨在國內沒有形成穩固勢力，如此是需要海外聯繫。
但現在則不同，總司令在四川經營十餘年，在滇黔也有數年，在四川已經建立起交通網路，建立起強大的軍工基礎，如此我們不像辛亥革命那樣需要太多外部勢力支持。
再說了，歐戰告訴我們，軍隊後勤補給的重要性，如今粵漢鐵路，僅僅韶關到郴州段沒有鋪通，我們完全可以出兵兩湖，貫通粵漢鐵路，如此出川有長江、有渝宜公路，北上有粵漢鐵路，以及平漢鐵路啊。
一聽到粵漢鐵路，廣東諸人一片默然，貫通粵漢鐵路，一直是粵人心愿，現在看到粵漢鐵路貫通在望，一些人面露喜色。
但汪精衛、廖仲愷還是頑強堅持自己的主張，且認為北伐最先拿湖南同志開刀，有點混淆大義。
這無疑激怒了以李璜等人為首的青年團，他們站起來，情緒激動的說道：汪兆銘，此言差異。北伐不僅僅是打倒曹吳，恢複法統。更主要的是反對曹錕的賄選政權，還民眾一個個朗朗乾坤。
如果說曹錕是大賄選，是賄選總統，那麼這個趙恆錫就是賄選省長，是革命隊伍的恥辱，是毒瘤，作為革命黨人的我們，就應該拔掉這顆毒瘤。
原來，受到曹錕賄選總統的啟發，一心搞連省自治，一心想割據一方的湖南督軍趙恆錫為了鞏固自己的統治，在湖南搞賄選，通過賄選當選省長。
當時湖南人民通過歌謠諷刺趙恆錫，「一張票吃點心，二張票吃飯，四張票吃酒，十張票與洋一元」的價格，來為自己拉票，當選所謂的民選省長的。
趙恆錫所主張的聯省自治，不過是軍閥據割的變身而已，他以聯省自治，保住自己聲望名望與官爵。
省憲法雖然規定，大家享有言論自由，但是在對付學生時，竟然派出軍隊，以學生侮辱了士兵為由，讓士兵上街毆打學生！丘八爺們得令後分散出動，處處截擊遊行後解散的學生，打得學生們無處躲藏。
即使第二天學生們不敢再上街了，士兵們反尋到學校里去打。這回才真是秀才遇上兵，乾脆沒理可講了，只好被迫停課避禍。
學生們一連挨了三天打，打破的不光是那些年輕的腦袋，更有那些腦袋裡的以憲法和平爭權利的思想。（有人說毛澤東以後激進，大概就是挨了這種打）只有消滅盤踞各方的軍閥，才可能真正實現和平民主，才可能真正使中國強軍富國殷民民主文明。
如此，楊興以趙恆錫賄選省長，以趙恆錫鎮壓學生為由，通過所掌握的國民黨，開除趙恆錫昔日同盟會會籍，發出討伐檄文，征討趙恆錫。
接到楊興討伐電文，趙恆錫大驚失色，在拒絕南方國民政府派出的幾波使者，要求歸順南方國民政府後，趙恆錫明顯感覺到楊興對自己怨言，但是怨言雖歸怨言，趙恆錫無所謂。
自己通過聯省自治，與梁啟超的中國進步黨結盟，在文人學者中頗有市場，通過運作，自己儼然成為中國聯省自治的領袖。
現在，楊興竟然不顧孫傳芳等北洋勢力盤踞在閩戇地區，率先討伐自己，趙恆錫頗有點心慌意亂。
但即便如此，趙恆錫還是比較坦然，正如一些參謀所說，湘軍現在由4個師，再加上與直系有簽訂攻守同盟，湘軍只要抵抗住國民革命軍三板斧，到時候匯同直系勢力，定可擊潰國民革命軍，恢複聯省自治態勢。
如此，趙恆錫一面督令各部向粵漢線集中，阻止國民革命軍北上，一面派出使者前往洛陽、前往北平，前往閩戇，向直系求援。
但是讓趙恆錫始料不及的是聯省自治將湘軍思想搞亂，更沒有想到經過連年征戰，國民革命軍戰力早非其他軍閥部隊所可比擬，湘軍與國民革命軍浦一接觸，一觸即潰，從而迅速的兵臨長沙城下。