當天晚上，在戰前聯席會議上，張瀾摸著鬍鬚，若有所思的說道：如今全國政治形勢、軍事態勢與過去已經不同了。由於梁啟超與老夫同南方各省、北洋各派系領導人聯絡，貴州、兩廣地區、兩湖地區很多革命同志堅決反對袁世凱稱帝，若是我們前線表現出節節勝利之勢，南方革命者必然跟隨我等共同起義護國，反對袁世凱稱帝。就是北方的北洋軍，徐世昌、段祺瑞、馮國璋等人也與袁世凱貌合神離，只是考慮到與袁世凱同事多年，不忍心背上背祖惡名吧。
原來馮國璋獲悉袁氏父子在京策劃帝制的消息後，十分驚訝。經與周夫人（袁世凱家庭中家庭老師）商量，決定進京了解內幕，於是於1915年6月親赴北京謁袁。
馮問：「外聞有總統要改帝制的傳說，不知確否？」
袁答：「華符，你我都是自家人，我的心事不妨向你說明，歷史上開創之主，年皆不過50，我已是將近60歲的人了，鬢髮盡白，精力也不如昔。
大凡想做皇帝的人，必須有個好兒子，克繩基業，我長子克定腳有毛病，是個無用的跛子，次子克文只想做個名士，三四子都是紈絝，更沒出息。我如果做了皇帝，哪一個是我的繼承人呢？將來只能招禍，不會有好處的。」
還說什麼他已在英國倫敦買好了房子，如果國人逼他做皇帝，他就去英國當寓公。馮見袁世凱如此信誓旦旦，也就信以為真了。
然而正當袁「指天誓日，力辯其無事」的同時，他的親信左右卻正在積極籌備帝制。
馮回到南京後，北京「籌安會」即公開倡導恢複帝制，馮國璋不敢不信又不敢全信，只得去密電向反對帝制的總統府機要局局長張一磨詢問，不久得到「事出有因」的答覆。馮國璋深感受騙，便憤憤不平地說：「他哪把我們當自己人呢？他的做功倒真不壞！」從此，馮國璋與袁氏的矛盾逐漸尖銳化。
此外，馮國璋所部軍隊，多為前清禁軍改編而來，這些八旗子弟，痛恨袁世凱逼迫清帝退位，認為若是要復辟，也是復滿清之辟，豈可讓袁世凱當皇帝，大家一合計，更是在後面鼓動馮國璋反對袁世凱稱帝。
而袁世凱對馮國璋很不放心，便採取了嚴密的防範措施。
首先在馮國璋身邊安置王子銘等人監視其行動；
又據傳張勳曾接袁世凱一密電，謂馮國璋為人不可靠，囑其就近監察。
不僅如此，袁世凱的死黨上海鎮撫總長鄭汝成被刺後，袁又派其親信楊善德率第四師移住上海監視馮國璋。
未幾，又加派盧永祥率第十師駐吳淞，也為了防備馮國璋。
馮國璋見此情形，明白了袁世凱不再相信自己，從此與袁氏父子的關係逐漸疏遠，不肯再為袁世凱賣力。
不久，袁氏父子指示江蘇巡按使齊耀琳選舉代表，舉行改變國體投票。齊指派代表時，馮暗示督軍署人員一律不當代表，不參加投票活動。
在舉行投票那天，馮國璋託病不去；齊親自到署勸請，他才勉強到場，然而卻呆坐在那裡，一言不發。12月18日，袁世凱任命馮國璋為參謀總長，急電催促進京就職。馮乃託詞害病拒不進京，並策動江蘇軍民電請「挽留」，李純等督軍也致電主張留馮。袁世凱沒辦法，只得允他在南京「遙領」。然而，袁世凱仍不放心，一面派阮忠樞、蔭昌等人赴寧繼續催馮離寧北上，一面電令楊善德、盧永祥、倪嗣沖調兵控制長江下游。
12月25日，西南等地宣告雲南獨立，組織護國軍，討伐袁世凱。馮國璋鑒於全國討袁運動興起。也就不再裝病了。一面收留梁啟超，以與西南各地聯絡，一面協助護國軍以攻擊駐紮在兩廣地區的龍濟光部。
而另一北洋大將段祺瑞，也已經與袁世凱貌合神離了。
1915年1月18日，日本向袁世凱提出「二十一條」，2月1日段祺瑞、馮國璋領銜十九省將軍致電北洋政府表示反對，謂「有圖破壞中國之完全者，必以死力拒之，中國雖弱，然國民將群起殉國」。
3月19日袁世凱召開對日會議，段祺瑞主張強硬。
5月2日，參謀總長黎元洪、陸軍總長段祺瑞、海軍總長劉冠雄率三部之遠赴關岳廟宣誓，以示軍人忠誠衛國。
5月8日，內閣討論日方關於要袁世凱簽訂「二十一條」的最後通牒，段祺瑞獨持異議，主張動員軍隊，對日採取強硬態度，袁世凱決定屈從，30日段稱病辭職，31日袁世凱以王士珍署理陸軍部總長，並就段祺瑞養病下撫慰令注，段祺瑞給假兩個月，隱居西山。
8月3日，因日本報紙謂段祺瑞與袁世凱將決裂，段通電闢謠，斥報紙挑撥離間。8月14日北京成立「籌安會」，段祺瑞對袁世凱帝制行為表示不滿。
在8月份，段祺瑞在陸軍部辦公室被人安置炸彈，刺殺沒有成功。段祺瑞當然認為是袁世凱想置自己於死地，從此不到陸軍部上班。
8月28日，袁世凱下令正式免段祺瑞陸軍總長職。
12月袁世凱稱帝大封爵位，段祺瑞並未授爵。
另外袁世凱的盟兄徐世昌，原本任國務卿，但在袁世凱稱帝之意彰顯後，竟然辭去國務卿，一心歸野山林。
楊興點點頭道：大家想想，若是民國，袁世凱病逝或者不能理事，由於在全國，是北洋獨大之勢，北洋必然會推舉出袁世凱接班人，而這個接班人必然出在徐世昌、段祺瑞、馮國璋等人之中。
而袁世凱稱帝後，國家領導人毫無疑問是袁世凱的兒孫，如此徐世昌、段祺瑞、馮國璋等人最多成為一個顧命大臣，再多點王侯的虛名，如果是你，你願意放棄全國總統之位嗎？
況且，在上次段祺瑞內閣改組後，袁世凱拿掉了段祺瑞內閣總理，陸軍總長的職務，在這種情況下，段祺瑞等人對袁世凱本來有怨氣，怎麼可能支持袁世凱稱帝呢？如此觀之，徐世昌、段祺瑞、馮國璋等人反對袁世凱稱帝，態度可想而知。
眾人一聽，大笑，張瀾也頗為興奮，站起來說道：征東從人心上分析，確實有道理。在拿我們川省來說，由於陳宦進入四川，大肆安插親信，不但胡景伊被搞掉四川督軍之位，再加上尹昌衡大都督竟然被莫須有的罪名逮捕被判刑。袁世凱及其親信種種行為，大失川軍將士之望。也惹起尹昌衡、胡景伊的同學，劉存厚、鐘體道、孫兆鸞等人反彈，種種跡象表明，駐紮在巴中綏定府（今天達縣）的鐘體道第2混成旅、駐紮在遂寧廣元的劉存厚，很有可能起兵反袁，如此之下，我北路威脅將不會那麼大了。
再說我們渝順二府，在前期征東有意發出的一些欺騙行動，袁世凱、陳宦等人根本沒有料到可能起義護國，因此，從整個形勢看，如今我們起義護國，是有利的。
楊興點點頭道：革命者，就需要為了革命理想拋頭顱，下熱血，即使形勢於我們不利，也要為四萬萬同袍爭人格，何況現在老袁已經倒行逆施，眾叛親離，我們怎可再如在滿清統治下，那樣苟且的活著。
眾人一聽，紛紛站起表示決心。
看到大家士氣頗高，熊克武指著眼前沙盤，對楊興與眾人說道：軍座，各位同事，在第二次革命戰爭失敗後，我仔細分析了重慶所處環境，可以說是在鄂軍、滇黔軍，川軍的包圍之中。大家請看，鄂軍可沿著長江西進，通過宜昌、萬縣，攻擊我軍後方。而滇黔軍可以通過貴州遵義南下，沿著綦江攻擊我重慶。更不要說川北的川軍，川中、川西地區的川軍對我前後包抄。可以說，在第二次革命中，即使軍座不率軍北進，通過合川攻入重慶，在那種情況下革命也斷難成功。在重慶城破之時，鄂軍已經佔據了萬縣，而滇黔聯軍正在猛攻綦江啊。
楊興緊緊握住熊克武的手道：熊將軍，謝謝您的理解。在當時全國革命一片低迷，若是重慶起義，必然遭到袁世凱全力圍殲，再加上獨立團當時正受到胡景伊、袁世凱一片猜疑中，不得不如此，以洗脫嫌疑。不過現在好了，袁世凱倒行逆施，感冒天下之大不諱，宣布稱帝，全國有識之士，無不痛心疾首，發出為國人爭人格的呼聲，如此之下，袁世凱正如三國時期的董卓，本來處於風浪尖山而不自知，竟然悍然恢複帝制，自取滅亡。
熊克武也顯得頗為激動，緊緊握住楊興的手道：將軍所言不虛。在進入重慶後，軍座大修公路，興辦實業。將軍所為，是我過去一直想做，但又做不到啊。楊將軍雖然年齡，但是才堪大用，領導川省護國戰爭，實至名歸啊。
眾人一聽，紛紛鼓掌表示同意。
楊森指著地圖，對眾人說道：各位，對敵情，我們參謀部與大人經過多番推敲，是如此判定的：
目前我們面對的軍事環境與當日二次革命已經不一樣，如今蔡鍔、唐繼堯等人已在昆明通電護國，蔡鍔將軍正率領護國軍主力進入四川，戴戡將軍正率領護國軍進入貴州，李烈鈞等人正召集人馬，進入廣西。考慮到黔軍主要是由滇軍改編而來，再加上唐繼堯曾經擔任貴州都督，在這種情況下，貴州被光復