以小組第一的身份成功闖入16強，所有的媒體對香港隊只有溢美之詞，巴西《環球報》的評論說：「香港隊在不被人關注的情況下，一舉以小組第一的身份打進了世界盃的16強，這是香港隊歷史上第一次打進世界盃的16強，他們每前進一步都是在創造者自己的歷史，他們也註定要被歷史所銘記。打進香港隊第一球的張凡是香港隊成功晉級的關鍵人物，在三場小組賽中，香港隊一共打進了九粒進球，張凡一個人就打進了其中的七粒，兩次上演帽子戲法，這在世界盃的歷史上還是第一次，張凡在世界盃上的神奇表現甚至超過了貝利和馬拉多納，即使香港隊因為整體實力問題無法奪冠，但是張凡也肯定會成為世界盃永遠的傳奇，就像當年的方丹、羅西、薩連科一樣，現在香港隊的下一個對手無論是喀麥隆還是希臘，都只能算是一支准強隊，香港隊有望歷史以來第一次殺進八強。而張凡成為世界盃最佳射手幾乎已經是板上釘釘的事情了。」
巴西《環宇在線》評論說，「從賽程上看，香港隊甚至有可能殺進四強，16進八擋在他們面前的是無論是希臘還是喀麥隆都無法阻止他們前進的腳步，而八進四的時候他們可能遇到的對手很可能是葡萄牙、大利或者德國，或阿根廷，如果運氣好碰到了葡萄牙的話，也許香港隊能夠追平韓國隊在2002年世界盃創造的世界盃四強的戰績。當然這一切都需要看張凡的發揮，如果張凡不能發揮出十成十的實力，香港隊也就八強止步了，甚至可能會被希臘和喀麥隆擋在八強之外。」
第二天，狂歡了一夜零半天的香港隊的球員集體參觀了喀麥隆和希臘的生死戰，這是一場勢均力敵的比賽，但是喀麥隆人的個人能力終究沒有能抵擋住希臘人的銅牆鐵壁，他們最終因為失去耐心在最後時刻被希臘人偷襲得手。最終以零比一敗下陣來。希臘隊成功晉級。他們下一場的對手就是本屆世界盃最大的黑馬香港隊。
希臘隊的主教練奧託大帝雷哈格爾已經退休了，但是接任的仍然德國人，薩默爾，一個偉大的球員，現在被證明同樣是一位出色的教練。本場比賽希臘人在薩默爾的指揮展現出了良好戰術素養和極好的耐心，一直打得不急不躁，在最後時刻仍然頭腦冷靜。他們的出色表現也讓香港隊的球員和教練非常的驚心，這樣的一支球隊就像香港隊一樣，他們穩固的防守，犀利而統一的反擊是讓所有的球隊都會感到頭疼不已的。兩隻立足於防守反擊的球隊相遇，比賽將會是什麼樣的局面呢，這個誰也想像不到。
在接下來的淘汰賽中，強隊幾乎悉數過關，A組出線的是巴西和香港，B組出線的英國和希臘，C組出線的是德國和迦納，D組出線的是義大利和葡萄牙，E組出線的是阿根廷和埃及，F組出線的是荷蘭肯美國，G組出線的是西班牙和巴拉圭，H組出線的是法國和墨西哥。本次出現的黑馬是香港，他們在小組中的表現已經出乎了所有人的意料，下一場比賽他們將和希臘隊爭奪世界盃八強的門票，外界的預測普遍的看好擁有世界第一球星的張凡，在小組賽中張凡大放異彩，三場比賽打進了7粒進球，成為小組賽階段的最佳球員和進球最多的球員，領先進球第二多的梅西和比利亞三個。有了一個張凡足以讓香港隊的實力提高一倍，而完全靠著整體作戰的希臘隊因為在僵局的時候沒有打破平衡的球星所以普遍的被低看一眼。
八強戰之前的這段時間對於香港隊來說是非常的愉快的，因為目標已經提前完成，他們沒有什麼心理負擔，球員在訓練的時候非常的放鬆，可是心理上沒有負擔並不代表香港隊的球員沒有追求，每一堂訓練課他們都保質保量的完成，每個球員都充滿了激情和興奮地等待著淘汰賽的到來。
如果沒有張凡，這場八分之一決賽恐怕會是八場比賽中受到關注的人數最少的一場，但是有了張凡之後，一切就不同了，世界第一球星，世界盃最大的黑馬，這兩個看點就足以讓吸引大量的球迷進場。
在比賽開始的那一天，莫隆比球場已經是人聲鼎沸人滿為患，球迷們都早早的來到了球場等候比賽的開始，看台上橫空飄揚的條幅都是支持香港隊和張凡的，而支持希臘的球迷少得可憐。球迷最大的期待不是香港隊打進八強，很多香港隊的球迷認為香港隊進八強是沒有疑問的，最大的懸念是面對希臘隊牢固的防守張凡還有沒有機會進球，能不能打破最近四十年來世界盃最佳射手沒有超過八個球的記錄，張凡現在距離記錄只差兩球。
希臘隊和香港隊一樣是第一次小組出線，經歷了三場小組賽的打磨之後，現在的希臘隊競技狀態已經達到了巔峰，球員們甚至都在夢想2004年歐洲杯奪冠的希臘神話再度上演。雖然可能性很小，但也不是沒有一點可能性。球隊的核心尼尼斯在賽前就說，「我們也有夢想，香港隊是大黑馬，他們在小組賽展現出了驚人的實力，巴西隊甚至都要屈居下風，但是我們也不是沒有機會，兩隻球隊的水平很接近，誰能晉級要看上帝的安排。」主力門將瓦爾左斯也公開表示要把張凡瘋狂進球的態勢遏制住，絕不讓張凡進球，「香港隊所有的攻擊力幾乎都在張凡的身上，只要我們能夠阻止張凡進球，那麼我們就等於贏了一半。」
香港隊明白這是一次勢均力敵的比賽，兩隻球隊的實力相近，兩隻球隊的打法也相近，所以也註定了這是一場極端困難的比賽，誰勝誰負實在是很難預料。
這場比賽的主裁判是巴西人羅迪曼，國際級裁判，執法經驗豐富，有著出色的控制場面的能力。
雙方挑邊之後，香港隊首先開球。
進入了淘汰賽之後，兩隻球隊表現的都非常的異常的謹慎，雙方都立足於防守，先追求不失球，然後在尋覓對手的破綻。所以開頭的幾分鐘並沒有什麼波瀾，雙方都試探著投入兵力，小規模的騷擾對手的防線，而後半場的囤聚了大量的兵力等待著對手的進攻。
「張凡進球！」
「張凡進球！」
「帽子戲法！再來個帽子戲法！」
從一開始球迷就不斷的高聲為張凡加油吶喊，當場上的局面呈現出試探狀態的時候，球迷的喊聲更加的嘹亮，香港隊似乎成主場作戰，而希臘隊成了客隊。在眾多的球迷支持聲中張凡也是充滿了進球的慾望，16強是香港隊的目標卻不是他的目標，他的目標最少是八強，打破羅納爾多的8球紀錄，他也知道別看現在他已經打進了七個球，進入淘汰賽之後，對手的防守肯定會成倍的增加，對手對他的盯防也會更加的嚴密，現在打進一球的難度比原來大了很多，至於帽子戲法張凡也不敢奢望。張凡把自己的活動區域回縮到中圈附近，進可攻退可守，立足於防守。開場的幾分鐘張凡也試探著想突破希臘隊的防線，不過他很快就發現這隻希臘隊防守確實很好，後防線基本上都是一米八以上的球員，身高體壯，把禁區前沿和附近的地區都防守住了，而且後衛之間的相互補位和接應很有默契，張凡兩次想突破到禁區前沿都沒有成功，最後只好把球傳出來。而且希臘隊對張凡的遠射也早就有防備，輕易不給張凡起腳的機會。張凡看找不到希臘隊的破綻也只能在後場倒腳等待。
希臘隊也不著急，他們不緊不慢的在前場實施逼搶，一旦香港隊直傳拉出縱深的時候，就連前鋒也都回到自己的後場來防守。等香港隊把球傳回後場的時候，希臘的進攻球員才返回前場對香港隊的傳球進行壓制，他們並不追求控球，任由球權在香港隊的腳下控制。
這也是香港隊第一次擁有控球權，在前面三場比賽中他們都是反擊，基本上拿球的時候非常少，一旦腳下不斷的控球他們反而不安心了，他們並不是巴西西班牙那樣傳統的控球型球隊，個人技術非常的細膩，傳上幾十上百腳也不會傳錯，而香港隊的球員沒有人逼搶都不敢保證百分之的傳到同伴的腳下，在對手的逼搶下更加緊張，開場不到十分鐘，球到了後衛和中場的腳下就像拉了線的手榴彈一樣都恨不能馬上踢出去，實在不行就大腳解圍，都擔心球在自己的腳下出現失誤。李建在場邊看的揪心，這樣對手不要球權，讓香港隊控制球，就等著香港隊在後場和中場控球失誤。時間長了，香港隊肯定會出現失誤的，這一點李建深信不疑，不過香港隊想把球傳到希臘隊的禁區還非常難，對手重兵布防，就算能夠傳進去又能夠怎麼樣呢？