這場比賽曼城雖然取得了勝利，但是對曼城後面的比賽卻造成了很大的影響，曼城的球員在這場比賽中付出了大量的體力，以至於到下一場聯賽還沒有休息過來，在接下來的聯賽中平了埃弗頓和西漢姆聯隊，領先的優勢縮水，讓曼城在接下來比賽中仍然不敢輪換主力出場，這樣一場場的緊繃下來，傷病終於大面積的襲擊了曼城，首先是特維斯舊傷複發，根源也是那場和塞維利亞的八分之一決賽，在落後的情況下休斯派上了半月板剛剛好的特維斯。接下來受傷的是曼城的組織核心陳雅信和後防大將理查茲，這三個人的受傷讓曼城後方的穩定性全無，張凡和阿德巴約在前面辛辛苦苦打進一個後防線能丟兩三個，為了讓主力球員得到休息的機會，休斯放棄了賽季前制定的衛冕五冠王的宏大目標，放棄了聯賽杯和足總杯，把目標瞄準歐冠和聯賽，然而休斯的戰略放棄並沒有取得相應的效果，在士氣低迷和傷病的困擾下，球員的體能雖然有所恢複卻怎麼也打不出賽季開始的時候那種戰無不勝的氣勢來。3月底曼城0：1敗走米蘭城，四月初曼城輸給利物浦，阿森納第一次成功的超越曼城登上積分榜第一的位置。
盛極一時的歐洲六冠王得主曼城在短短的兩個月的時間裡跳水般的表現讓整個歐洲都為之震驚。《泰晤士報》提出了十問休斯和十問張凡系列報道，追問這段時間曼城為什麼會墮落的如此之快。
《太陽報》傳出了張凡和休斯，張凡和老闆阿爾法西姆的矛盾，又翻出了已經銷聲匿跡很久的關於張凡在宴會上給阿爾法西姆的兒子難堪，休斯因為張凡有意缺席訓練而把張凡壓制在替補席上，張凡置聯賽不顧參加和日本的無關緊要的國家隊賽事等問題。認為現在曼城出現的問題實際上早就有了原因，傷病也罷，疲勞也罷，只是導火索而已。
《曼城晚報》在這個時候也傳出了關於張凡和休斯就戰術問題發生爭執的事，不過《曼城晚報》並沒有大張旗鼓的報道這件事，而是把重點放在了在面對這麼多的傷病的情況下，曼城該如何打好比賽上。因為傷病情況是很常見的，任何一支球隊都很難避免這件事，重要的是如何做好準備，像一個真正的豪門球隊一樣，《曼城晚報》認為曼城的現在出現戰績大滑坡的根源是夏季轉會和冬歇期買的人太少。休斯冬歇期做的唯一正確的一個買賣就是從巴薩買來了阿蘇林，以色列少年在阿德巴約、特維斯和克洛澤三個人都健康的時候找不到上場的機會，但是在球隊受到大規模傷病困擾之後，他逐漸顯示了自己的天才，為曼城在四月初還能排在積分榜第二的位置上立下了汗馬功勞。
在曼城最困難的時候，理查茲終於復出了，陳雅信也開始了有球訓練，在鄧肯老邁之後，理查茲是曼城後防線的定海神針，他的復出給曼城隊帶來很大的信心，更重要的是這是在和意甲老牌勁旅AC米蘭進行歐冠八強的第二個回合的交戰之前，這是一場生死攸關的比賽，客場曼城輸球了，還沒有取得一個客場進球，這讓他們在主場的比賽中將承受很大的壓力，只要對手打進一個進球，他們就必須打進兩個才行。既要進球還不能讓對手進球，這是一個矛盾，以曼城現在的情況，是攻不強守很弱，想淘汰米蘭晉級的難度非常大，而理查茲給球隊提供的不僅僅是信心上的幫助，他在中衛位置上的穩健和在定位球角球時的頭槌能力都是很突出的。
在AC米蘭來到曼徹斯特的時候，卡靈頓訓練基地里的氣氛還是非常的沉默，理查茲的復出沒有完全抵消大敵當前的壓抑氣氛，就連球隊的開心果圖裡奧也都不苟言笑。陳雅信在一旁做著有球訓練，不時憂鬱的看著隊友，此刻他也是愛莫能助。
休斯正在和張凡討論著什麼，《曼城晚報》透露說曼城主帥和核心發生爭執其實有一部分說的是事實，這段時間球隊的成績不好，張凡和休斯確實有過一段爭論，不過性質沒有媒體說的那麼惡劣，這只是正常的爭論而已。因為球隊受到大規模的傷病困擾，曼城剛剛訓練成型的戰術打法一下陷入了癱瘓，而休斯依然按照這樣的打法比賽，而替補球員又沒有陳雅信和理查茲那樣的能力，失利和平局在所難免，當然在球場上踢球的球員有著切身的感受，張凡就向休斯提出了異議，而休斯認為這是一套成型的打法，替補球員也是這個打法熏陶的，適應幾場就好，如果貿然改變打法，球員並不一定能夠迅速接受。但是連續幾場比賽都打得不好，張凡在隊友的埋怨中再度提出疑問，休斯也發現了這個問題，便開始試驗新的打法，可是正如休斯所想的，新的打法球員也需要一定的適應時間，所以最近一段時間的比賽曼城一直打得很辛苦。現在理查茲回來了，休斯決定還是沿用老的打法，但是張凡卻希望自己能夠回到後腰去，增強防守的力度。他認為這場比賽首先不能丟球。而休斯還在猶豫，畢竟這場比賽非同小可，而曼城現在的處境也是非常的微妙，這場比賽勝利了，陳雅信又即將重返賽場，那個時候也許曼城會重新回到兩個月之前神擋殺神，魔擋殺魔的狀態中，而失敗被米蘭淘汰了，所有積攢在一起的矛盾將一起爆發，而遲遲不敢對曼城下結論的媒體也將一定會對曼城口誅筆伐，這些都將由休斯來承擔，由不得休斯不慎重。
張凡已經是個老隊員了，他很理解休斯現在的心理，道：「馬克，我知道你現在面臨的壓力很大，世界上所有球迷和記者的眼睛都在盯著我們，一旦我們失敗，迎接我們的是什麼，我也很清楚，如果球迷需要找替罪羊的話，你是第一個，我就是第二個。不過你要相信我，我們會取得勝利的。不過AC米蘭很老練，他們絕對會利用我們急於取勝的心理打反擊的。我們一定要和對手比耐心比效率。」
休斯拍了拍張凡的肩頭道：「是的，張，我的心情現在很沉重，這場比賽現在甚至勝過歐冠決賽，它幾乎決定了曼城這個賽季的成敗。我和你，是焦點人物。如果失敗的話，球迷也許會殺了我們。所以我不得不慎重考慮。米卡回來的正是時候，否則我更沒有信心。這場比賽如果我把你放到了後腰上，誰來給我們進球。不讓對手進球固然重要，但是不能進球我們仍然會被淘汰。」
張凡不假思索地道：「蓋伊·阿蘇林。他和圖裡奧在邊路的配合非常的好，蓋伊是個天才，他能夠在邊路製造威脅的。米卡·理查茲回來之後，我也敢於大膽的插上，只要我們能夠在邊路製造真正的威脅，那麼我在中路就有機會。只要他們疏忽一次，我就會給他們致命一擊，把比賽拖到下半場甚至補時來解決。」
休斯把目光轉向阿蘇林，道：「好吧，也許只有這樣了，後面沒有了陳，我們的後場很混亂，讓你在前面也沒有多少好的機會。不如加強防守，等待對手犯錯誤，但願阿蘇林能夠有出色的發揮。」
下午，AC米蘭來了！他們是帶著輕鬆的心態來到的曼徹斯特，現在的曼城狀態實在是有些糟糕，更為重要的一點是曼城沒有在聖西羅球場取得一個客場進球，米蘭主帥萊昂納多認為現在心理壓力都字曼城這邊，因為只要米蘭進一個球，曼城就要進兩個。而對於明天的比賽，萊帥展望道：「對於我們和曼城來說，明天的比賽都是至關重要的。我們將立足在我們自己的足球體系之上，像往常一樣追求一場勝利。平局不會使我們感到滿足，米蘭從來不為平局而戰，那不是我們的比賽態度。米蘭有輝煌的歐冠征戰史，每一次參加歐冠，我們都必須力爭戰鬥到最後。本賽季我們的目標是冠軍。」
一個下午張凡都帶頭認真訓練，隨後還接受了記者的採訪，雖然一般的張凡不太喜歡賽前的這些採訪，但是現在是非常時期，張凡希望自己的談話能夠對隊友和球迷起到激勵的作用，在採訪中張凡坦言他們現在是處於被動的一方，雖然是主場作戰，但是因為沒有客場進球，他們將承受著更大的壓力，不過張凡認為曼城最終會取得勝利，因為在主場曼城總是能夠發揮的更出色。最後張凡呼籲球迷到現場給他們加油助威，球迷是球隊的第12人，他們在現場會讓曼城的球員們超水平發揮。
接受完採訪回到家的時候張凡也感到有些疲憊了，這個疲憊主要是心理上的而不是身體上的。張凡叫了一份外賣草草地吃了，準備休息一下，這時忽然聽到了敲門聲。