這場比賽有多重要，日本隊和香港隊都很清楚，第一場比賽打好了，不僅球員們的自信心更強，而且有了三分墊底，球員更能夠放開去打，頂級球隊的球員水平都相差不大，關鍵看臨場的發揮，三分在手的肯定沒有任何的心理負擔。歷史證明，重壓之下也許能夠激發出球員的潛力，但更多的是發揮失常。所以雙方的教練都主力盡出要用對手的失敗來給自己祭旗。
和亞洲杯與香港隊交手相比日本隊在三條線都有人員的更替，原來的絕對主力門將川口能活現在變成了替補，年輕的山本正剛成為日本龍門的守衛者。後衛線變動最大，除了田中斗笠王外，另外的三名後衛都換了，岩下輔仁成了中澤右二的接班人，川島永司、長佑都也迅速上位，中場相當的變化較小，只有本田貴友是絕對主力，中村憲剛介於主力和替補之間，還是因為遠藤保人感冒才得以首發。鋒線上是高原直泰和乾貴士的新老搭配。陣型是日本隊傳統的四四二陣型。
看到日本隊陣容變化這樣大，而香港隊和兩年前相比卻幾乎沒有更換幾個人，李建嘆了一口氣，不得不承認日本的後備力量之強大不是香港能夠比的，張凡這屆人馬老了之後，如果還沒有人能夠趕上來的話，那麼香港隊就難免再次陷入到當年人見人欺的地步。希望張凡帶領的這支香港隊能夠打進世界盃，激發香港的足球市場，只有青少年都來踢球，香港的足球才能後繼有人。李建暗暗的想。
香港隊的首發和原來相比沒有太大的變化，就是多了陳雅信和圖裡奧兩個人。香港隊的陣型是433，這也是李建為衝進世界盃之後比賽設計的陣型，日本隊的水平很強，屬於世界盃三十二強之列，香港隊保守一點的三後腰可能會更好一點，這也是李建和張凡爭執之後所堅持的。
比賽很快就打響了，日本隊首先開球，走了近二十年技術足球的路子，現在日本在技戰術素養上超過亞洲所有的國家，就算是韓國和澳大利亞這樣的強隊在這方面上也無法和日本相提並論。日本隊控制著皮球並不輕易的發動進攻，他們在香港隊前場的逼搶之下依然輕鬆地控制著皮球，慢慢的從後向前傳遞著，有條不紊按部就班，等到傳遞拉出空擋之後，立刻完成致命的一擊，這就是現在日本隊的控球型打法。整個亞洲都知道日本隊的風格和打法，但是卻沒有球隊能夠剋制日本隊，因為日本隊的所有上場球員，不管是主力還是替補，個人技術都非常熟練，在比賽中運用的非常合理和到位，不管是長傳，還是短傳，上一個球員給下一個球員傳的球迷非常舒服，能讓下一個球員更好的來接球和傳球。局部的合理到位，造就了整體上合理到位。雖然日本隊沒有張凡那樣的超級球星，但是這樣的整體打法讓他們在和香港隊的對抗中也沒有落一點下風。
球權控制在日本隊的手裡，香港隊只能在後場採取防守反擊的戰術，從場面上看，日本隊完全佔據了上風，控球時間也大大的多於香港隊，但是香港隊的三後腰給後衛線帶來的幫助很大，日本隊反覆的從中間到兩邊搗騰了好幾遍，還是沒有扯出空擋來，不僅本田貴友和高原直泰被看的死死的，就是日本隊賴以破敵的中場也沒有得到一絲機會。
「小日本很強大！」第一次和日本隊交手的陳雅信向回防張凡道。
張凡點點頭，「日本隊不比英超的對手差多少，你要小心應付。」
「我們還能應付的來，你放心的前插就是。」陳雅信的眼裡閃爍著自信。
張凡拍了拍陳雅信的肩膀，「小日本盯著你呢，小心一點，別被搶斷了。」
「他們？做夢吧。」陳雅信看著正向他跑來的內田篤人道。
此時已經開賽十分多鐘了，張凡也看出來香港隊的防守體系能夠應付日本隊的進攻，他放心地回到前鋒的位置，說張凡是前鋒，其實更多的像前腰，因為香港隊的兩個前鋒高尼路和華萊士都拉到了邊路，相當於邊鋒，中路的位置留給張凡，但是張凡的位置卻比他們靠後很多，而不是突前，433就變成了4312，但是一旦兩個邊鋒把中路的防守扯開之後，張凡就迅速的從前腰位置直殺到禁區，成為突前前鋒，陣型也就變成了4321，這也是李建根據張凡速度快，單打獨鬥能力超強的特點制定的這個戰術。換了任何一名球員，這樣的戰術都不太好用，因為中路再怎麼薄弱，也至少會有一名中衛，大多數時間還會有後腰在中衛的前面。想從前腰的位置衝到禁區附近，還是有不小的難度的。但是對於張凡，這就不是難題了，張梵谷速帶球前插的速度接近百米運動員的衝刺，最多也就是兩三秒鐘，張凡就能擺脫防守殺到日本隊的禁區。當然前提是隊友能夠把握住時機給他傳出好球來。
岡田武司一直在密切地關注著張凡的一舉一動，張凡位置前提對日本隊來說是一次機會，張凡不斷的回防對日本隊的進攻影響很大，本來香港隊的防守球員就很多，張凡再回來補漏，日本隊更是無法拉開香港隊的防守，沒有了張凡的騷擾，岡田武司相信中村俊輔和本田貴友能夠擊穿香港隊密集的防守。但是不從中場抽人回去防守張凡也是很危險的事情，一旦日本隊進攻不成被香港隊打了反擊就很致命了。
「加強進攻，丟球後就地反搶，哪怕是犯規。」岡田武司果斷地向場上的球員下達了命令，開場十幾分鐘還沒有擊穿香港隊的防守，岡田武司決定冒險一下，雖然冒險，但是就地反搶應該能夠最大程度的減緩香港隊的反擊速度。想了又想，岡田武司又招呼本田貴友盯緊陳雅信，他看過曼城的比賽錄像，知道陳雅信是給張凡傳球的人。如果能看住陳雅信，張凡的威力至少要降低三分之一，腳下沒有球的張凡防守起來要好辦得多。
岡田武司很快就為他的決定後悔了，本田貴友並沒有堅決的執行他的戰術安排，作為一個日本留洋新一代的傑出代表，本田貴友並不把陳雅信放在眼裡，和日本中場好手層出不窮相比，中國並沒有出過好的中場選手，香港這個地方更不要說了，所以他把全部的精力都用在了進攻上，當日本隊通過連續的倒腳最後把中路扯開之後，本田貴友在中村俊輔的掩護下，突然從中路帶球殺出，變向過掉了陳雅信，然後後腳跟把球敲給了中村俊輔，徑直插向禁區，他相信中村俊輔一定會領會他的意圖的。但是本田貴友從天上到地下都沒有看到有球傳過來，「難道中村居然沒有傳。」
本田貴友轉過頭來才發現他的腳後跟傳球根本就沒有傳到中村俊輔的腳下，這個球被陳雅信斷下了，本田貴友想起了主教練的吩咐，不及多想，轉身向陳雅信撲去，陳雅信卻早就防備了他的猛撲，一個華麗的馬賽迴旋，輕鬆的晃開了本田貴友，然後高喊一聲：「張凡，看你的了。」一個過頂直傳直打日本隊的身後。
張凡和陳雅信在曼城配合了很久，心裡早就有了默契，回頭看到陳雅信拿球張凡就開始跑位了，在他這個位置，他不相信陳雅信除了過頂之外還能傳出什麼花樣來。
默契的配合永遠使得前鋒比對手的後衛快上一步，如果說一般的後衛面對前鋒的時候還有距離上的優勢，日本隊的後衛對上張凡之後，這點優勢也蕩然無存了，張凡速度足以把這個差距縮小到無限小，長佑都和川島永司兩個人一個卡位，另外一個轉身回追，配合的是很默契，但是張凡在和長佑都接觸的瞬間用手一撥拉，長佑都身體一趔趄，張凡的肩頭和他半個身子撞到了一起，張凡是有意要撞他，長佑都站著肯定撞不過高速奔跑的張凡，一下被撞的摔在地上，張凡的身體不過晃了一晃，就恢複了重心，跟著去追球。
川島永司看看山本正剛已經出到了禁區外，他趕快卡在球的落點和張凡之間，想讓山本正剛把這個球頂出去。但是川島永司低估了張凡的彈跳能力，張凡看看繞過川島永司也無法在山本正剛之前碰到球，他急中生智帶著高速奔跑的慣性高高跳起，要在本田正剛頂到球之前把球頂出去。
本田正剛算計好的能夠在張凡之前把球頂出去，但是就在他起跳的時候，忽然發現張凡從川島永司身後就像疊羅漢一樣地跳的比他還高。本田正剛急了，被頂過去就是一個空門，就算是張凡過不去，球也可能慢悠悠的滾進球門。本田正剛情急之下，習慣性的用手把球拍了出去。