進入歐冠八強之後，曼城的比賽重點又轉到了聯賽上，現在英超球隊除了曼城之外已經全部出局，西甲成了這次歐冠四分之一決賽的贏家，皇馬和巴薩都闖進了半決賽，意甲的老牌強隊AC米蘭也淘汰紅軍利物浦開始衝擊他歷史上的第八個歐冠冠軍。曼城在半決賽的對手是西甲勁旅巴薩，皇馬對陣AC米蘭，如今曼城和AC米蘭的重要任務就是阻止西甲雙雄會師決賽。歐冠四強當中，只有AC米蘭的任務不重，他們只要保住四強的席位就可以了，而皇馬和巴薩爭奪聯賽冠軍打得難分難解。曼城在英超賽場雖然有四分的領先優勢，但是他身後的幾支球隊都沒有歐冠任務，鉚足了勁要把曼城拉下馬。
如今的曼城有點樹大招風，他們現在依然是歐洲數條戰場都保持不敗的球隊，這也讓其他所有的球隊都以擊敗曼城為榮。就連西漢姆聯隊、布萊克本這也的保級球隊都想在曼城的身上爆一下冷。雖然休斯已經對球隊的陣容進行了大面積的輪換，但曼城球員的體能也達到了極限，現在是靠著一股勝利的慣性在勉力支撐，一旦支撐不住就有可能崩潰，曼城現在是唯一一個歐洲不敗的球隊，也是唯一一支有希望能夠獲得三冠王甚至全冠王的球隊。但是一旦崩潰的話，也有可能一個冠軍都拿不到。當然比較穩妥的做法是適當的放棄一個，不過對於野心勃勃的阿布扎比集團來說，這是一個全部和全無的關係，要麼創造一個前無古人後無來者的足球神話，要麼什麼也得不到。阿爾法西姆也沒有虧待球員，他許下的獎金也是空前絕後的，雖然媒體並沒有說出具體的數字，但是從曼城俱樂部的工作人員透露的口風來看，這是一個天文數字，而且歐足聯發得歐冠獎金，曼城也一分錢都不要。現在大家都在關心的是阿布扎比集團的錢能不能像汽油一樣讓曼城這個已經長途跋涉的球隊再次充滿動力。而這種金錢帶來的動力能夠持續多久。
曼城俱樂部內部其實也不是鐵板一塊，雖然老闆定下了目標，但是俱樂部主席加里庫克和主教練也提出過異議，因為現在的曼城球員確實是累了，雖然不能說是疲態盡現，至少也是有了三分疲態，不僅僅是身體上的，就是在精神上，曼城的球員也出現了疲態，最近幾場比賽後防線都出現了不應該的失誤，在賽季初的時候，這樣的失誤根本就不會發生。所以休斯向加里庫克反映了這種情況，詢問加里庫克能不能放棄足總杯，讓球員們能夠好好的歇一下，否則情況就很危險。
加里庫克也不是一個門外漢，他深諳足球的規律，不過當他和休斯把情況反饋給阿爾法西姆的時候，阿爾法西姆卻並不贊同，他還舉出了當年曼聯的例子，曼聯也有一次有過全冠王的機會，但是在球員快支持不住的時候，曼聯的主帥弗格森做出了放棄足總杯，力保聯賽和歐冠的決定，但是很可笑的是，三條戰線都沒有放棄的巴薩成了史無前例的三冠王，而曼聯卻只得到了英超冠軍。
休斯和加里庫克都知道巴薩那種情況很難複製，瓜迪奧拉還是第一年就執教成年隊呢，卻獲得了三冠王，這些卻不能當成經驗來借鑒，這些都是奇蹟，和曼聯當年的三冠王一樣，如果三冠王年年有，那也就不稀罕了。但是這些道理和阿爾法西姆是說不清的，他要的只是結果，而且這個結果是他自己制定的。
休斯知道和阿爾法西姆說不通之後，他也沒有辦法，只能希望借用現在對陣弱旅桑德蘭和伯明翰的機會把積分差距和緊追在後面的切爾西和曼聯拉開，然後把全部的精力都用到和巴薩的比賽上，地球人都知道巴薩是一支非常難纏的球隊，想淘汰這樣的一支球隊，需要的是球員們都有出色的發揮，而且還要有點運氣。
但是很多事情事與願違，對陣黑貓桑德蘭的比賽，曼城打得異常的艱難，不僅被桑德蘭首先破門，而且曼城還是在最後的時刻才把比分扳平，和切爾西的比分不僅沒有拉大，反而被縮小了兩分對陣伯明翰的比賽，曼城又是首先被對手破門，後防線最近連續的犯下低級錯誤，而且運氣也開始變向了，曼城佔盡優勢卻總是難以破門，對陣桑德蘭射門有三十次之多，最後只打進一個球。對陣伯明翰，如果曼城還是不能取勝的話，切爾西就把比分扳平了。
這次曼城也開始有些拚命了，張凡大發神威，在下半場上演了遠射帽子戲法，幸好後防線這次沒有漏的超過前鋒的進球，比賽結束的時候，曼城以四比二戰勝了伯明翰，暫時保住了領頭羊的位置。但是積分差只剩下了兩分，一旦失手，衛冕的主動權就落到了切爾西的手裡。那個時候命運就不由自己掌握了，去年的那種滋味，曼城的球員教練和球迷非常明白，現在他們絕不想重複去年的命運。
在戰勝伯明翰之後的新聞發布會上，休斯不承認曼城已經陷入了低谷，他認為比賽少了兩輪，而曼城依然把命運掌握在自己的手裡，這對於曼城來說只能是好事，在競爭如此激烈的英超賽場，曼城想大比分領先，然後提前幾輪奪冠是不可能的。
雖然休斯嘴硬，但是在接下來的足總杯半決賽對陣阿森納這樣的強隊時，休斯還是違背老闆的意思派上了一群二隊球員，只有冬歇期加盟的陳雅信和張凡是主力，休斯已經做好了挨批評的準備，但是讓他想不到的是這些二隊的球員很爭氣，竟然淘汰阿森納殺進了足總杯的決賽。這讓在聯賽上有些鬱悶的阿森納情緒好了很多，也為客場挑戰巴薩提高了幾分士氣。足總杯對陣足總杯的黑馬霍爾還要等到聯賽快結束的時候，現在曼城總算有了一絲喘息的機會。雙線作戰總比多線作戰要好一些。
新貴曼城對戰藝術鼻祖巴薩，梅西PK張凡，阿德巴約VS新加盟巴薩不久的伊布。陳雅信挑戰巴薩的大腦哈維，每一個看點都讓發球迷發狂，尤其是陳雅信和哈維之間的較量，更是這次很重要的一次看點，因為張凡和梅西之間已經較量了很多次，梅西是勝少負多，阿德巴約現在還是不能和伊布抗衡的，只有剛剛嶄露頭角的陳雅信挑戰老而彌堅的哈維是一次搶班奪權的好機會，很多的曼城球迷都希望陳雅信能夠成為曼城的哈維。
在比賽之前，張凡曾經是巴薩的球員這個身份也讓媒體和球迷津津樂道，對陣老東家永遠都是一個讓人說不盡的話題，張凡對陣老東家和曾經的隊友，他們之間該怎樣面對，迄今張凡的球迷還是不能原諒巴薩把張凡賣掉的行為，就是巴薩的球迷也對巴薩賣掉張凡的愚蠢決定感到憤怒，巴薩的球迷把巴薩賣掉張凡和賣掉斯蒂法諾相提並論，認為如果張凡現在一直在巴薩呆著的話，張凡和梅西雙劍合璧，也許巴薩的歐冠獎盃現在已經能夠比肩皇馬了。可是現在巴薩卻只能為在歐冠上怎麼對付張凡而頭疼。
張凡回到西班牙之後，在巴塞羅那機場接受記者的採訪的時候說，他永遠也忘不了西班牙，忘不了熱情的西班牙球迷，忘不了馬洛卡和巴薩，他幾乎把這裡當成了第二個家，因為這裡是他夢想起步的地方。來到機場接機的西班牙球迷也打出了「歡迎回到西班牙」的標語。
面對氣勢洶洶來到巴塞羅那的曼城隊，巴薩將士們一致聲稱要打破曼城歐洲不敗的金身，贏得俱樂部歷史上的第五座歐冠獎盃。張凡的好友博洋、阿蘇林等已經成長為巴薩主力的球員說要在賽場上擊敗張凡，在賽後請張凡和安慰酒。不過巴薩的老臣子們對張凡當年橫掃西甲的神勇記憶猶新，巴薩的後腰圖雷就懷著敬畏之心告訴記者，一個在狀態的張凡是不可阻擋的，圖雷說，不是說一個人不能擋住，而是幾個人都無法擋住，張凡一個人就能擊敗一支訓練有素的勁旅。當年每次和馬洛卡比賽的前幾天他就睡不好覺，因為身為後腰就必須在比賽當中直面張凡的衝擊。用圖雷的說法是擋住一輛跑的像法拉利一樣快的坦克也不如擋住張凡難。不過圖雷也沒有隻長敵人的威風而滅自己的銳氣，圖雷告訴記者，巴薩現在的打法已經非常的純熟，而且不僅攻地面，制空的能力也有所增加，他們不再畏懼當年馬洛卡似的密集防守，現在的巴薩在主場打曼城還是很有把握的。不過要想不讓曼城拿到客場進球就很難了。有張凡就不愁進球。巴薩的主教練瓜迪奧拉對曼城表示了尊重，他認為一支能夠在英超力壓曼聯、切爾西和利物浦奪冠的球隊肯定是一支非常強大的球隊。但是對這場比賽瓜迪奧拉認為巴薩一定能夠獲勝，而且因為近期曼城的後防線並不穩定。這是巴薩的機會。對於昔日的巴薩球員張凡，瓜迪奧拉說巴薩有自己對付張凡這種球員的經驗，不過現在他不便透露，賽後球迷自然就會看明白。