曼城這種的反常的打法並沒有讓切爾西的教練希丁克感到詫異，雖然從實力上看，曼城來到斯坦福橋採取防守反擊是最聰明的戰術，但實際上在主場被埃弗頓逼平之後，媒體對張凡和羅比尼奧之間的矛盾大肆炒作，給休斯和俱樂部帶來了很大的壓力，加上曼城花費重金買來張凡之後就是為了衝擊歐冠席位和聯賽冠軍，希丁克認為曼城來到斯坦福橋絕對不會只想拿到一分的，所以在排兵布陣上，希丁克排出了埃辛和米克爾的雙後腰組合，前面沒有上巴拉克，而是上了速度較快的馬盧達，鋒線上也是卡盧和阿內爾卡靈巧的搭配，當然這也和德羅巴受傷有一定的關係。比賽從一開始就打的很激烈，張凡在前腰位置面對著黑風雙煞米克爾和埃辛的攔截，他想對切爾西的城門造成威脅，必須突破這兩個人的夾防。但如果埃辛和米克爾不助攻，這個世界上任何一個球員想通過他們的防守都很難，埃辛身體強壯如牛，動作敏捷，機動性極強，他的球風兇悍，拼搶和鏟球從不惜命，米克爾身高達到1米9，他不僅身體強壯，而且控球出色，擁有極強的大局觀和閱讀比賽能力，兩個人組成的雙後腰堪稱世界上最好的後腰組合，從空中到地面，從防守到由守專攻，兩個人都能兼顧。張凡面對他們的難度可想而知。這場比賽休斯給球員的命令布置的很詳細，張凡在前腰位置負責進攻，羅比尼奧頂在鋒線上負責進球。小賴特和彼得羅夫從兩個邊路突破。為了增加進攻上的力度，休斯讓羅比尼奧和張凡都不必回防，只管進球就可以了。所以張凡一直在切爾西的前場埃辛和米克爾之間活動，隨時等待著接到後場傳球發動進攻。張凡的存在讓埃辛和米克爾很不舒服，兩個人都同張凡交過手，而且都遭到了失敗，他們兩個對張凡是既敬且畏，連最喜歡帶球助攻的埃辛都一直老老實實的留在中後衛的前面，米克爾更不用說了，他和埃辛兩個人如同三明治一樣把張凡夾在其中，堅決不給張凡輕易接球的機會。由於埃辛和米克爾距離本方的後衛的距離不大，張凡很難利用速度突破他們，而被休斯賦予進球重任的羅比尼奧也沒有回撤幫助張凡的意思，不過米克爾和埃辛兩個人的也相當於象棋當中的兌子一樣被張凡拖在了本方禁區的前沿。張凡突破不了埃辛和米克爾的夾防，米克爾和埃辛也不能助攻，這樣雙方的中路進攻基本上都等於廢掉了。只剩下了兩個邊路在來回的廝殺。小賴特對付伊萬諾維奇，在休斯的心中本來是一步妙棋，伊萬諾維奇身高1米88，體重83公斤，高大強悍，小賴特身高不足但是很靈活速度快，但是實際上到了比賽當中，休斯才發現高大的伊萬諾維奇並不笨拙，他的轉身很靈活，他不斷的利用身體把小賴特往邊路擠靠，不給小賴特內切的機會，即使小賴特偶然有下底的機會，切爾西的中路有特里和阿萊士這樣經驗豐富卡位和搶點能力極強的中後衛，羅比尼奧和博季諾夫能夠得到的射門機會也很少。反而是切爾西的邊後衛阿什利。科爾和馬盧達把布里奇和彼得羅夫那一側幾乎打穿，皮球不斷的從布里奇防守的區域飛進禁區。薩巴萊塔和鄧肯忙得不亦樂乎，幸好切爾西的中鋒德羅巴賽季前熱身受傷沒有出場，否則很可能被切爾西率先攻破城門。
處於前腰位置的張凡看到後防吃緊，而他在前場接不到幾個球，接到傳球也沒有多少作為，他不顧休斯的戰術安排經常回撤幫助布里奇防守。張凡回去了，曼城隊的球解圍之後接著被切爾西也同樣解放出來的埃辛和米克爾得到重新組織進攻。曼城的危險也並沒有小多少，而前場的進攻卻缺少了一個銜接的人。休斯急得不斷的招呼張凡回去，不要問後場防守的事。張凡無奈只好回去，局勢又回到剛開場的狀態。
這種情況下，曼城是處於危險狀態中的，他們的進攻沒有打開，防守上又不能保證把切爾西拒之門外，這樣時間久了鄧肯和薩巴萊塔一定會出現失誤。站在場邊的休斯滿面焦急，他不斷地在思考應對的辦法，這個時候全部依靠球員的臨場發揮和調整是不可能的，比賽剛剛進行二十分鐘，這個時候對球隊進行換人調整是不可能，再說了就算是換下布里奇，其他人也不一定就能夠抵抗住阿什利。科爾和馬盧達的進攻，而且那對球員的自信心打擊太大。只能對場上人員的位置進行調整。既然進攻不能打開，索性就加強防守吧，張凡在中路被埃辛和米克爾兩人盯得死死的，可以回撤一下到邊路支援布里奇和彼得羅夫。
趁著一個死球的機會，休斯把張凡叫到了場邊讓他不要在中路和埃辛、米克爾僵持了，回撤參與一下防守，然後再組織進攻。
張凡本來就對休斯讓他呆在中路只管進攻感到不舒服，雖然休斯的安排讓他能夠更加接近對方的禁區，但是也讓對手在防守他的時候更加有目的和針對性。自由，只有絕對的自由張凡才能夠發揮他最大的威力。張凡能夠適應的戰術體系是一個可以在張凡之外獨立攻防，而張凡又能夠隨時加入進去的體系，這樣張凡就能夠不斷的利用自己超強的個人能力在前場中場和後場發動攻擊，把個人與整體有機的結合起來。所以接到休斯的命令，張凡有了一種如釋重負的感覺，馬上轉身投入了防守。
張凡的中場攔截大大的減緩了布里奇的壓力，阿什利。科爾的球想通過中場變得異常困難，張凡風一般的速度對他的威懾力，遠勝過張凡實際的威脅，他想助攻的時候必須要考慮被反擊的後果，所以他輕易的不敢帶球助攻，沒有了阿什利科爾的助攻，僅僅馬盧達很難突破布里奇和彼得羅夫的防守，切爾西只好把進攻的方向轉向右路，曼城左路的危機徹底消失。
右路的小賴特速度很快，而右後衛理查茲身體強壯經驗豐富，他們兩個人的聯手讓伊萬諾維奇和卡盧的多次進攻都歸於失敗。左路和右路打不開局面，切爾西又把進攻的重心轉移到了中路，米克爾和埃辛沒有了張凡這個心理負擔，開始不斷的輪流插上進攻，而中路調度的蘭帕德也用遠射來威脅吉文把守的球門。張凡的活動範圍很大，他的防守面覆蓋了整個禁區前沿左中右三個區域，成了中場的救火隊員，哪裡有危險就往哪裡去，整個半場都能看見他忙碌的身影。不過張凡的勤奮也讓切爾西的進攻始終處於隔靴搔癢狀態始終無法直接的面對曼城的後防線。
在上半場的大部分時間裡，切爾西的控球率都達到了百分之六十左右，球大部分時間都在曼城半場轉悠，然而他們卻一直得勢不得分。曼城的前場進攻失去了張凡變得很混亂，大多數時候都要依賴張凡用長傳來發動攻勢，羅比尼奧得不到傳球也只能中場來拿球再向前進攻，這種進攻在擅長於跑動的希丁克軍團面前毫無威脅，不要說速度不快的羅比尼奧，就是張凡拿到球想帶到前場都很困難，希丁克訓練出來的球隊幾乎都是長跑運動員，切爾西雖然打的是433的陣型，中場設置了3個人，但是因為他們跑動的頻繁，以至於並沒有顯得在中場少人。
上半場比賽在僵持當中結束，雙方回更衣室休息，15分鐘之後他們依然要再決雌雄。
中場休息的時候，休斯來到了更衣室，他對上半場比賽談不上滿意，也談不上不滿意，在處於劣勢的情況下曼城沒有失分，這是防守的成功，但是沒有失球付出的代價是沒有創造出好的進攻機會來。沒有創造出進攻機會的原因是張凡把大部分精力都用到了防守上。所以想要進攻，首先要鞏固好本方的後防線，這樣才能解放出張凡來。休斯首先找到了上半場表現不佳的左後衛布里奇，布里奇年輕的時候就以體能充沛傳中精準而著稱，是有名的鐵人，但是現在已年屆三十，又曾經小腿骨折，現在一直沒有恢複到當年在切爾西時的狀態。防守中的弱點也變得更加明顯。不過另一個左邊後衛格勞伯感冒剛好，現在的體能狀態不佳，想打滿半場都很困難。所以休斯要叮囑布里奇多注意一下防守阿什利。科爾和馬盧達的細節，下半場再支撐個十幾分鐘再讓格勞伯來替換他。