張猛緊緊摟住妹妹，捂著她的嘴，免得她的哭聲被外邊的人聽見。
就在半日多前，透過柴禾間的縫隙，他親眼看到，一個黑壯的漢子，掄起斧頭將他的父母都砍死。
自賊亂起後，他們家四口就躲在破柴房裡，是小妹實在餓不得了，父母才出去想要尋些食物，結果那黑壯漢子撞著，二話不說便動了手。
他已經十一歲，懂些事情，一邊牢牢記住那黑壯漢子的相貌，一邊捂著妹妹的嘴，生怕妹妹哭聲驚動了那漢子。
此時妹妹哭得又累又餓，已經昏睡過去，張猛自己也飢腸轆轆，極度的疲倦，讓他眼皮開始打架。
可就在這時，外頭傳來了響聲，張猛眼皮猛地張開，驚恐地瞪著外邊。
這兩日來的人，一夥比一夥兇殘，現在來的，又是什麼人物？
然後他聽到有人說話：「這邊兩具屍首……嘖嘖，可真慘啊。」
「休要動屍首，看看附近有沒有人，若是沒有親人，咱們再替他埋了，唉，這些該死的狗賊！」
「聽聞他們還打出了劫富濟貧的旗號，呸，這對死者，衣上帶著補丁，手上有老繭，分明是苦哈哈的貧苦百姓，未見他們濟，卻見他們劫！」
那對話的聲音越來越近了，張猛渾身發顫，然後愣了一下。
因為他看到了說話的人，是兩個少年，年紀比他大不了多少。
「這般年紀也加入賊人作亂了嗎？」張猛心怦怦直跳。
那兩人徑直往柴房過來，甚至推開了門，張猛屏住呼吸，只怕對方看到，忽然又聽得一個聲音響起：「賀途，陸海，你們這邊情形如何？」
「大郎，發現了兩具屍體，應該都是普通百姓。」
「狗賊殘暴……唉，只恨我們來遲一步！」新來的那人走了過，嘆了一聲：「若不是徐處仁那蠢材，百姓何致遭此苦難！」
張猛知道徐處仁是誰，徐州太守，聽說還是一位學士。原本他對這種大人物都是心懷敬意，可是當民亂起時，這位太守沒有來保護他；當他父母被殺時，這位學士也不知身在何處。故此，如今張猛的心中，對這位太守已經沒有幾分敬意了。
他正偷聽之際，突然間，他懷中的妹妹扭了一下身體。他們藏身的柴垛上，落下幾根木柴來！
「大郎，當心！」陸海大叫了一聲，向著周銓衝來。
但有人比他還快。
原本離得還有些遠的李寶，瞬間就衝到了周銓身邊，掌中長矛向著柴垛就要刺過去。
「別，是兩孩子！」周銓叫道。
李寶手微微偏了一點，原本扎向張猛的長矛刺中他身後的柴垛，深深地扎入其中。張猛嚇得口中發出嗚嗚的聲音，而他的妹妹，更是失聲痛哭起來。
這一刻，張猛心中滿是絕望，他唯一能做的，就是緊緊抱住妹妹，試圖用自己的身體來護住妹妹。
但是出乎他意料，長矛沒有再刺過來，一隻手將對著他們的長矛推開，然後另一隻溫暖的手搭在了他的肩上。
「安心，安心，已經沒事了……我們不是歹人，我們是好人！」
聲音很溫和，張猛全身原本綳得緊緊的，但聽得這聲音之後，他稍稍放鬆了些，然後他抬起眼，看著這個用手搭在自己肩上的人。
約莫十六七歲的樣子，長得甚為俊俏，滿臉都是悲憫之色。
張猛哆嗦著想要起身，但是長期蜷縮著，讓他的雙腿已經失去知覺，周銓扶了他一把，他才站住，將已經醒了的妹妹放下。
周銓打量了一下這少年，十一二歲的模樣，抱著的小姑娘才四歲左右，兩人都是雙眼通紅，一身衣裳雖然舊，卻還算整潔。
只是在彭城經歷兵亂之後，他們再想穿這樣整潔的衣裳也難了。
「你叫什麼名字，這地上的二位，是你何人？」周銓心裡微嘆了聲問道。
張猛這才醒過神來，飛快跑出柴房，撲向外頭自己的父母。
他妹妹跟在後面跑了出去，然後就聽到了撕心裂肺的哭聲。
周銓又嘆了口氣，靠在柴房的牆上，外頭的陽光照不到他的臉，因此李寶、賀途和陸海三人都看不清他的臉色。
此時周銓的心裡，儘是苦澀。
他上過陣，殺過人，自覺心硬如鐵。這城中百姓遭遇兵災之後的凄慘，是他意料之中的事情，但當進入彭城之後真正親眼所見，他才意識到，這種場景，與他此前所有的想像都不同。
比他能想到最慘的情況，還要凄慘無數倍！
若是沒有親眼見到，這些凄慘只是紙上數字罷了，可是親眼見到之後，周銓心裡生出強烈的不安。
彭城之亂並非他的計畫，但是，必須承認，彭城之亂是因他而起，換言之，這些凄慘的情況，有他一部分原因。
周銓不是將所有責任都背負於己身的聖人，可惻隱之心，人皆有之，特別是在親眼見到失去家園、失去親人、失去一切的受害者時，這種感覺，讓他從內心深處開始反思。
自己是不是錯了？
不，沒有錯！
若不推動大宋變革，這種情形就不只是發生在彭城，而是整個大宋整個華夏！
這種痛苦不只是持續幾天，而是幾十年，甚至百年的異族暴虐。
但自己是不是就沒有責任，可以心安理得地享受這場動蕩給自己的大計所帶來的利益？
微微嘆了口氣，周銓覺得自己做不到心安理得。
他這一天嘆氣的次數，恐怕比此前一年嘆得氣還多。
「大郎，大郎！」李寶低聲呼了他兩句，周銓慢悠悠從柴房裡晃了出來，陽光再次照在他的面上，讓他眯著眼。
這樣普照一切的陽光……他有些不適應呢。
「大郎，你沒事吧？」李寶問道。
「沒事，只是有些不忍。」周銓看著在地上哀哀欲絕的那少年，搖了搖頭。
彭城之中這樣的慘事太多了，僅他親眼所見，就有數十上百起。賊人先後三次作亂，第一次還只是劫掠富戶與衙門，第二次就是一般百姓家也被搶擄，到得第三次，賊人打出劫富濟貧的旗號，實際上卻是大肆屠殺，在劫掠走大量財富之後，將彭城燒掉大半，然後棄城而走。
所以當周儻與周銓進入彭城時，收復的是一座殘敗不堪的城池。
四分之三的城區被火焚毀，城中存糧大半毀於火中，百姓被殺者數量在三千之上，傷者過萬……周家父子接手的，就是這樣一個爛攤子。
周銓才走出來，突然見那個少年從父母屍身上爬了起來，走到周銓面前，跪下去「咚咚」磕了幾個響頭。
「求衙內給俺爹娘報仇！」
「求衙內給俺爹娘報仇！」跟著那少年的小女孩兒還不懂事，只是看著哥哥怎麼做，就學著做。兩個小孩兒跪在周銓面前，周銓只覺得自己膝蓋微軟，他單膝跪下，將那小女孩扶了起來。
「你……你識得我？」周銓問道。
「俺在太白樓當過小廝，因此見過衙內，俺聽說衙內是有本事的，俺和俺妹妹，願意給衙內當奴當仆，只求一件事，求衙內給俺爹娘報仇！」
周銓倒沒有想到，自己的名聲竟然傳到了彭城來。
他確實來過彭城幾回，狄丘距離這裡並不遠，無論是招募工匠，還是預訂貨物，都要來彭城更方便些。
周銓牽著那小姑娘的手，將張猛也扶了起來，對方的要求，讓他心中很是酸楚。
「你家中還有別的人么？」周銓問道。
「俺家就只有俺和妹子了……」說到這，張猛又忍不住流淚：「衙內，求你為俺爹娘報仇！」
看來是沒有別的親人了，即使是有別的親人，張猛倒還罷了，他妹子才四歲左右的模樣，周銓也不放心將之交給那些遠親。
「你知道是何人所為？」
聽得周銓這樣問，張猛身體哆嗦了一下，眼中閃過驚恐之色。
那個兇殘暴虐的黑壯大漢猙獰的面容，彷彿又浮現在他身前，他渾身開始顫抖，然後大哭起來：「俺認得，化成灰……俺都認得他！」
他一邊說，一邊再度跪下，周銓連拉了兩把，都沒有將他拉起，周銓有些惱了：「你先起來，再不起來，我就不管了！」
對趙猛來說，除了向周銓下跪，他不知自己還有什麼可以換取周銓為他父母報仇。
但聽得周銓這樣說，他只能一邊抹淚，一邊站了起來。
周銓還未答話，那邊一個少年跑了過來：「大郎，老爺喚你過去！」
周銓將張猛兄妹交給了賀途和陸海，自己趕往周儻那兒，張猛茫然失措，在賀途、陸海的幫助下，就在自家院子里葬了父母。
他家還算好，因為位於彭城邊緣，未必席捲全城的大火所吞沒。葬了之後，他跟著賀、陸二人出來，迎面又遇到幾位少年。
「這兩個也是無家可歸的？」一個少年問道。
「是，求著大郎給他報仇