以色列人上一場為什麼那麼玩命，恐怕與英格蘭人的一些獎金與物品給了他們刺激有關。同樣，在英格蘭與克羅埃西亞比賽前夕，俄羅斯富商也紛紛跳了出來，以重金和物品激發克羅埃西亞隊的鬥志。現在的俄羅斯人緊張起來了，因為主動權現在不在他們的手裡了。
莫斯科斯巴達隊老闆費敦表示，如果克羅埃西亞隊能夠在周三的比賽中在溫布利大球場擊敗英格蘭隊，他將重獎克羅埃西亞隊中發揮最好的四名球員，每人的獎品是一款豪華賓士轎車。費敦還表示，如果能取勝，克羅埃西亞守門員普雷蒂科薩將肯定獲得一輛賓士轎車，因為後者就效力於莫斯科斯巴達隊。「我只是以球迷的身份做了這些事。」費敦對俄羅斯媒體表示。
切爾西老闆阿布更是樂此不疲。上個月，當俄羅斯隊在莫斯科以2比1擊敗英格蘭後，阿布在賽後第一時間走進俄羅斯隊的更衣室，並給每個球員頒發了5萬英鎊的獎金，並且許諾，如果他們在11月17日的比賽擊敗以色列，獎金還會在這個基礎上再翻一番。可惜11月17日的比賽結果讓阿布失望。
「我們需要像以色列人一樣。捍衛自己的榮譽。溫布利的比賽是嚴肅的，我們絕對不會為一分而戰。」克羅埃西亞主帥比利奇的話給了俄羅斯人一線希望。現在全俄羅斯人都在祈禱能得到命運女神的垂青。儘管克羅埃西亞隊在上周末輸給了馬其頓，但依然以領先俄羅斯5分而確保了出線權。他們當然能夠贏馬其頓，但在中場休息時聽到以色列二比一擊敗俄羅斯的消息之後，他們「放棄」了比賽，「獲勝或者再拿一分並不太難，但既然已經出線了，我們不需冒這個險，畢竟這兒的場地情況實在是太糟糕。」
導致克羅埃西亞輸給馬其頓的還有一個原因：「我們是在為下周三的比賽做準備。」比利奇向英格蘭人發出了警告。克羅埃西亞還需要一場平局就能確保小組第一的地位，而一場平局也能確保英格蘭的出線，但平局卻是比利奇所無法容忍的：「英格蘭？不，你不要問我有關英格蘭的問題。我現在最想做的就是喝一杯紅酒，為我們的出線慶祝一下，然後才輪到他們。不為別的，以色列人為我們指明了方向。」
在比利奇的心裡，「公平競賽」這個單詞從未像今天這麼神聖，這麼觸手可及。「我們要像以色列人學習，像他們一樣戰鬥。對我們而言，戰勝英格蘭還有一個意義，那就是溫布利——在溫布利的勝利能讓你畢生難忘。」
雖然現在的英格蘭隊確實是佔據著極大的主動權，他們只需要保證不在溫布利球場輸球就能和克羅埃西亞一起攜手小組出線；現在的英格蘭人不用再惶惶不安了，他們終於得到了一個喘息的機會。所以雖然現在不會有英格蘭的富豪們提出物質上的獎勵，但是所有的三獅軍團的球員們都不會有任何的不滿，因為只有保住球隊殺進歐洲杯的決賽圈，他們的利益才能夠得到最大化的提高。
雖然英格蘭隊只需要一分就可以力壓俄羅斯隊小組出線，但是在這場關鍵比賽之前，他們還是喊出了一定要取勝的豪言壯語，他們已經壓抑了太久，他們已經承擔了太多的壓力。
傑拉德顯得信心十足地說：「現在到了證明英格蘭隊實力的時候了，我們一定要力爭在主場全取3分。當然，我們會非常重視克羅埃西亞，這是一個難纏的對手。到時候，一切都將見分曉，我相信英格蘭隊一定能夠取得2008年歐錦賽的出線權。」
曼城小將里查茲和傑拉德的想法一樣，「我們在主場可不是為了一場平局而戰，在新溫布利球場只有贏球才是最高的榮譽。」
已經非常幸運的英格蘭人這次顯然不願意錯過能夠自己掌握命運的機會，全力爭勝才是確保出線最需要的比賽態度。切爾西中場喬·科爾說：「這是一場很危險的比賽，因為克羅埃西亞隊已經沒了什麼追求，這是好事同樣是壞事，一把雙刃劍，我們要全力以赴。」
當然在這個時候所有的英格蘭球員們都信心滿滿，雖然他們在此前的預選賽中曾輸給了克羅埃西亞，但是那隻能說是運氣不好；現在這一場比賽對英格蘭的球員們來說他們肯定會全力以赴，當然更重要的是他們終於有了一個戰術比較明確的主教練；雖然穆里尼奧來到英格蘭隊才只有幾天，但是很明顯所有的英格蘭球員們都會努力的爭取用自己的表現來打動狂人。
原本失去晉級主動權、提心弔膽了一個月的英格蘭，在上周末依靠著以色列的「幫助」重新掌握了自己的命運，只要在本輪主場戰平已經晉級的克羅埃西亞即可過關。不過此役，兩位主力中衛特里和費迪南德一傷一停，主打雙鋒魯尼和歐文也因傷掛出免戰牌；所以在這個時候原本就是屬於比較功利足球的穆里尼奧自然順勢完成了對戰術的改變，反正英格蘭隊只要不輸球就能夠取得進球，反正現在的球隊還需要一些磨合，所以在這一場比賽中穆里尼奧玩出了4-5-1陣型。
1月22日，2008歐洲杯預選賽E組最後的一輪比賽。坐鎮主場新溫布利大球場的英格蘭將主場迎接克羅埃西亞的挑戰，威廉王子親臨現場為三獅軍團助戰。這是一場關鍵的比賽，所有的英格蘭人都明白雖然他們現在佔據著主動權，但是他們畢竟還沒有最終拿到晉級的名額。
八萬多名英格蘭球迷們的高唱著《天佑女皇》，至於那些極少數的克羅埃西亞球迷和中立球迷們的聲音早已被徹底的掩蓋過去；作為英格蘭最好的球場，也是英格蘭隊主場比賽的球場，當然更代表著英格蘭隊輝煌的歷史的球場；能夠在溫布利球場幫助球隊突圍殺進歐洲杯的決賽圈向來會是一件相當有意義的事情。
秦天帶著姬麗出現在了看台上，和秦天一樣的命運的還有費迪南德；雖然兩人基本上沒有什麼來往，但是兩人都是英格蘭的球員，現在他們也是隊友，再加上同病相憐的都被禁賽，所以兩人還是能夠找到一點話題的。雖然秦天和特里、喬科爾等切爾西幫的絕大多數球員的關係都還是比較緊張，但是很明顯現在沒有人會招惹秦天，他們都能夠看得出來秦天的潛力，他們都能夠明白秦天最終或許能夠取得在球場上超過他們的成就。
穆里尼奧一臉輕鬆的朝著所有的英格蘭球迷們揮手致意，這一場比賽穆里尼奧還是有幾分把握的，所以他也能夠輕鬆的面對他的國家隊正式比賽的第一戰。
因為球隊的傷病和禁賽比較嚴重，所以英格蘭隊根本不可能派出最強的陣容，但是雖然這樣的英格蘭實力確實有所損失，但是總的來說還是相當不錯的；門將保羅羅賓遜；後衛線上里查茲、坎貝爾、萊德利·金、布里奇；中場方面貝克漢姆、巴里、蘭帕德、傑拉德、喬·科爾；單前鋒克勞奇。
其中保羅羅賓遜是在近幾場國家隊比賽中首次回到首發門將的位置，在第一次與克羅埃西亞的預選賽中出現低級錯誤後保羅羅賓遜基本上就在英格蘭國家隊失去了位置；但是相對於最近狀態談不上出色的大衛詹姆斯和相對缺少經驗的卡森，雖然羅賓遜的表現談不上出色，但是勝在穩重；就目前的情況看來，英格蘭實在是找不到更好的門將了。
特里傷缺、費迪南德被禁賽，英格蘭的主力中後衛的組合在這一場比賽中將無法出場；不過好在萊德利·金和坎貝爾這一對托特納姆熱刺新舊兩任隊長還是相當的有實力了，他們基本上能夠保證英格蘭的後衛線不會低於幾大豪門的平局水平。
在中場方面變化不小，雖然雙德組合被證明了不來電，雖然蘭帕德在麥克拉倫手裡的時候已經失去了首發位置；但是現在執掌三獅軍團帥印的是穆里尼奧，魔力鳥顯然明白怎樣才能夠讓蘭帕德更好的發揮出自己的實力。至於老生常談的雙德組合，或許在穆里尼奧看來根本不足為慮，因為這根本不是他想要的最佳的中場組合，現在的穆里尼奧只是需要渡過眼前的這一關。
秦天要不是被禁賽應該會成為三獅軍團的中場指揮官，而現在也只能是蘭帕德和傑拉德在這個他們不是很舒服的位置上堅持一段時間；至於巴里，他的任務就是在中場形成一道強力的攔截牆。
兩條邊路上貝克漢姆和喬科爾，這是英格蘭兩代最出色的兩名邊前衛，這是承載著英格蘭球迷們期待的兩條邊路；其中這一場比賽是貝克漢姆的英格蘭比賽的第九十九場比賽，距離百場比賽僅有一步之遙！
瑞典籍主裁判弗羅德菲爾德將執法這一場比賽，當他帶領著雙方球員走出球員通道的時候，溫布利球場瞬間被點爆了狂熱的氣氛，英格蘭的球迷們瘋狂的為英格蘭開始加油起來，因為他們知道生死戰來了！
克羅埃西亞方面門將普萊蒂科薩；後衛線上喬爾盧卡、西米奇、羅伯特·科瓦奇、西穆尼奇；中場方面斯爾納、莫德里奇、尼爾·科瓦奇、克拉尼察；雙前鋒奧里奇、愛德華多。
看得出來克羅埃西亞對於這一場比賽沒有明顯的放水，起碼這是克羅埃西亞最強的陣容；雖然現在的克羅埃西亞隊確實已經小組出線了，但是他們還是想要和英格蘭在溫布利球場開始一場死磕。
瑞典籍主裁判弗羅德菲爾德吹響了比賽的哨聲，這一場飽受關注的