2008年歐洲杯預選賽的第十一輪，三獅軍團將客場挑戰俄羅斯隊；在目前的積分榜上，E組中，克羅埃西亞26分高居榜首，英格蘭23分緊隨其後，俄羅斯以18分暫列第三位，但必須要注意的是，俄羅斯隊少賽一場，小組賽最後一場對陣弱旅安道爾，這樣算來，俄羅斯已經是21分在手，小組二、三名之間只有兩分的差距！英格蘭多賽一場領先俄羅斯5分，克羅埃西亞領先英格蘭3分。因此，俄羅斯本輪只能接受3分的結果。本組克羅埃西亞形勢最好，此輪輪空的他們只要在最後兩場比賽中拿到一分就能確保出線。英格蘭目前領先少賽一場的俄羅斯5分，此戰勝還有爭奪小組第一的可能，如果敗形勢將再次陷入混沌，俄羅斯要想出線必須戰勝英格蘭，如果戰平就只能冀望11月21日克羅埃西亞戰勝英格蘭了。
十月十八日的莫斯科盧日尼基體育場硝煙瀰漫，兩支球隊都已經做好了最後的準備。俄羅斯和英格蘭今夜將在這裡決一死戰，英格蘭勝或平將直接鎖定小組出線權，反之，如負，則將出線主動權拱手讓給俄羅斯；這是一場雙重意味的『保衛戰』，無論是對英格蘭還是俄羅斯。
其實現在的三獅軍團形勢還是相當不錯的，雖然俄羅斯的實力相當不錯，但是似乎英格蘭隊更加的有勝算；當然雖然形勢不錯，但是三獅軍團也有自己的苦處。首先就是遠赴俄羅斯，這個時候的俄羅斯的氣溫已經相當低了，雖然英格蘭的球員們也確實經歷過不少低溫的考驗，但是在冰天雪地里踢球的經理還是不多；而且在這一場比賽前三獅軍團還遇到了一些其他的麻煩。
在和愛沙尼亞的比賽中，英格蘭左後衛阿什利·科爾受傷下場，根據當地時間前天進行的第二次掃描結果顯示，他可能缺席達三個月之久。掃描顯示科爾腳踝處並沒有骨折或者骨裂的情況，但是醫生們發現了韌帶和肌肉的雙重損傷，並且初步認定，科爾將需要三個月左右的時間來進行恢複，如果再加上身體狀態的康復訓練，時間還可能更長。
另外在周一的訓練中，英格蘭隊從451陣型恢複到了442，蘭帕德再度成為替補，這顯示出，麥克拉倫正在變陣還是不變的決定中猶豫。在上輪比賽之後，麥克拉倫曾暗示有可能變陣，讓蘭帕德首發並撤下一個前鋒，以加強中場，畢竟在寒冷的俄羅斯拿三分確實需要更多的努力：「你需要平衡，你需要首先立足不敗，你想要保持不失球。一場勝利固然很棒，但如果是一場平局，也是能接受的結果。」
關於蘭帕德的使用已經成為麥克拉倫目前面臨的又一大難題，在與愛沙尼亞比賽的第70分鐘，蘭帕德替補歐文出場，在他登場時，一些英格蘭的球迷對他發出了噓聲，這讓英格蘭球員非常震驚和憤怒。隊友喬·科爾表示對球迷的噓聲非常不理解，他說：「我真的不知道說什麼好，他從沒有對不起英格蘭。」
此次遠征客場，令隊員惱火的自己球迷倒戈事件應該不會再度發生，而最讓麥克拉倫提氣的就是魯尼的進球了。魯尼上次在正式大賽中進球還是在2004年6月21日歐洲杯對克羅埃西亞的比賽，當時他還是個埃弗頓球員，也就是說在國家隊的進球荒金童魯尼已經持續了三年了！
在這一場焦點戰中，雖然賽前很多媒體們都認為英格蘭隊可能很難適應盧日尼基球場的人工草皮，但是三獅軍團在這一場比賽中率先破門，他們一度看到了小組賽出線的希望；第29分鐘，索爾·坎貝爾後場長傳，歐文中路力壓伊格納什維奇頭槌擺渡。魯尼大禁區前沿胸部停球，隨即不待皮球落地17米外右腳凌空抽射破門，攻入了個人在第40場國家隊比賽中的第14粒進球，也使得個人在10月份參加俱樂部和國家隊共4場比賽中場場都有進球入賬。
但是英格蘭人很快就笑不出來了，他們很快地就感覺到失望、沮喪，乃至恐慌；第69分鐘，阿薩溫右肋直塞，萊斯科特失位，魯尼回防中在大禁區邊緣將茲里亞諾夫推倒，西班牙籍主裁判坎塔萊霍鳴哨判罰點球，使得英格蘭媒體發出禁區外犯規怎會判罰點球的質疑之聲，替補登場的帕夫柳琴科操刀，主罰球門左側命中扳平比分。這也使得英格蘭錯過了打破之前1987年創造的連續7場歐洲杯預選賽不失球紀錄的機會。
如果說是平局僅僅是讓人失望，那麼被逆轉幾乎讓人絕望；在第73分鐘，A.別列祖茨基在大禁區前沿左側勁射，羅賓遜奮力將球撲出，但帕夫留琴科搶在萊斯科特之前7米處補射，儘管里奧·費迪南德奮力回追但無奈皮球已經過線入網，俄羅斯4分鐘內逆轉領先。最終，英格蘭隊在客場慘遭逆轉1-2不敵俄羅斯，在拿到歐洲杯預選賽第二場敗局之時三獅軍團也被推向絕境。此戰過後，英格蘭儘管仍以23分佔據小組次席位置，但僅領先比自己少賽一輪的俄羅斯2分，出線命運已不在自己手中掌握。
雖然這只是英格蘭隊預選賽中的第二場失利，但肯定是致命的。雖然他們還領先俄羅斯隊2分，但只剩下一場主場和領頭羊克羅埃西亞隊的比賽。俄羅斯隊還有兩場比賽，雖然都是客場作戰，但對手實力一般，分別是以色列隊和安道爾隊。克羅埃西亞隊一樣還剩兩場比賽，只要他們在和以色列隊以及英格蘭隊的比賽中拿到一分，這顯然不成問題。英格蘭隊的出現僅僅存在理論上的可能。可以確定的是，英格蘭隊的命運已經不在自己的掌控之中。
就在麥克拉倫埋怨裁判使得英格蘭隊輸掉了比賽，就在英格蘭的媒體們對麥克拉倫掀起新一輪的炮轟的時候，就在英格蘭方面傳出穆里尼奧即將接手三獅軍團帥印的時候；現在的英格蘭媒體們也感覺到有些慌張了，雖然三獅軍團在大賽上接連失敗不是什麼新聞，但是他們也從來不會想到三獅軍團甚至有無緣歐洲杯決賽圈的事情，他們從來都不敢相信球隊居然已經被逼到如此的窘境。
現在的英格蘭隊基本上是被逼到了絕境，他們只剩下一場比賽，但是俄羅斯和克羅埃西亞都還有兩場比賽；先不說克羅埃西亞和英格蘭隊的比賽了，因為只要俄羅斯隊能夠在十一月進行的一場歐洲杯預選賽上，客場贏下無心戀戰的以色列隊，那麼英格蘭隊只能眼睜睜看著克羅埃西亞和俄羅斯攜手出線。
整個英國都在希望以色列人能夠有足夠的體育道德。不過以色列隊很可能會讓英國人失望了，畢竟以色列有近100萬俄羅斯移民，占其總人口的15%多。以色列隊的守門員教練烏巴諾夫甚至公開稱希望俄羅斯出線。可以說世界強隊英格蘭隊現在的歐洲杯前景相當的黯淡，現在的英格蘭隊很有可能無緣歐洲杯的決賽圈。
雖然現在的英格蘭隊晉級歐洲杯決賽圈只剩下理論上的希望，但是英格蘭的球迷們還是在抱著最後的僥倖心理等待著最後的宣判，他們現在只能痛苦地看著別人決定他們的命運；當然，在這個時候自然也需要找出一些使得三獅軍團達到這樣窘境的罪人，實際上英格蘭的媒體們對於這樣的事情早就手到擒來了，只是這一次似乎早了很多。
雖然現在已經陷入了下課危機，但是麥克拉倫依舊嘴硬，麥克拉倫說：「我相信我們能進決賽圈，我過去也曾經處於困苦的情況，但卻成功渡過了難關。這次，我相信也會是如此。整個外圍賽還未結束，我們還未出局，所以我不能對未來發表任何言論。我也無法談論英格蘭足總在想些什麼，也無法說我們在以色列和俄羅斯比賽之後的計畫是什麼。」
英格蘭和麥克拉倫能否如願以償，以色列在很大的程度上扮演最重要角色。以色列球員表示，他們不會在乎是英格蘭還是俄羅斯進圈，重要的是他們將為自己球隊的榮譽而戰。不管對手是否放水，英格蘭隊自身的不爭氣最終導致現在的被動局面，三獅軍團只能接受命運的安排，等待奇蹟出現。
麥克拉倫毫無疑問是現在造成三獅軍團面臨如此窘境的罪魁禍首，毫無疑問現在的麥克拉倫是最大的罪人；在戰術中麥克拉倫毫無新意，他依舊執著與中場雙德組合，只可惜雙德組合依舊是無解的難題；在雙德組合無法解決後，麥克拉倫有臨時撤下蘭帕德，這樣的臨場變陣毫無疑問的會使得球員們對戰術有那麼些遲疑，畢竟這不是他們熟悉的戰術。
至於表現糟糕的球員，無論是前鋒線上的歐文還是後衛線上的費迪南德等人，他們都毫無疑問的需要承擔上這場失利的責任；一旦三獅軍團無緣歐洲杯決賽，毫無疑問這些球員們都會被釘上恥辱柱，他們將會創造一個讓英格蘭隊難堪的最差成績，或許是近幾十年來三獅軍團在大賽上的最差成績！
在所有的人都在議論英格蘭隊被逼到絕境的時候，在所有的人都在為英格蘭隊尋找罪人的時候，秦天居然也被《太陽報》扯了出來，而且似乎還是相當的有道理；別看秦天不是現在的三獅軍團的球員，但是他對這支球隊造成的負面影響還是相當的大的。
秦天原本還悠哉的安排著自己的假期訓練，但是這一次是真的感覺到自己是受到了無妄之災，畢竟三獅軍團被逼到如此絕境，這真的跟他沒有什麼關係，只是很可惜，英格蘭的媒體們不這麼看。