2006年6月24日，當瑞士與韓國的比賽結束後，德國世界盃的小組賽全部結束，十六支球隊得到了晉級十六強的資格；總體來說這屆世界盃沒有爆出太大的冷門，人們印象中的強隊都進入了十六強；當然了，韓國人可不這麼認為，在他們被淘汰出決賽圈後他們一直都在認真韓國隊在的過早到了不公正的待遇，他們認為韓國隊的實力穩居前四名；他們甚至認為韓國隊也機會更進一步！不過這時候也沒有人理會他們了，在02年的韓日世界盃上他們的拙劣表現已經讓所有除了韓國本地人外的人感覺到可笑。
A組的東道主德國三戰三勝拿到九分小組第一出線；南美球隊厄瓜多兩勝一負積六分小組第二晉級十六強；波蘭一勝兩負積三分無緣淘汰賽；至於哥斯大黎加他們三戰皆墨早早的離開了德國。
B組中英格蘭隊雖然表現有些磕磕絆絆，但是他們依然保持著全勝的戰績晉級十六強；至於小組賽第二名的瑞典隊一勝一平一負積四分獲得出線權；南美刺客巴拉圭在最後一場小組賽中踢出了一場挽回顏面的一場比賽，他們一勝兩負積三分離開了德國；至於首次進入世界盃賽場的特立尼達和多巴哥隊一平兩負結束了首次世界盃的旅程，雖然他們沒能在世界盃上拿到勝利，但是憑藉著頑強的作風贏得了全世界的尊重。
有著死亡之組之稱的C組的比賽很是慘烈，南美豪強阿根廷隊兩勝一平積七分拿到小組頭名；第二名被同樣兩勝一平積七分的無冕之王荷蘭隊拿到，只是他們在凈勝球上落後，所以他們只能屈居第二；至於非洲大象象牙海岸一勝兩負積三分遺憾的結束了世界盃的比賽；而塞黑隊三戰全敗結束了世界盃的征程。
D組的比賽中，葡萄牙一枝獨秀三戰全勝拿到九分取下小組第一；墨西哥隊一勝一平一負拿到四分晉級十六強；而安哥拉隊兩平一負拿到兩分遺憾的離開德國；亞洲豪強伊朗隊一平兩負無緣下一輪的比賽。
E組的比賽中競爭同樣激烈，藍衣軍團義大利兩勝一平拿下七分小組第一出線；第二名的較量在迦納與捷克之間展開，最終迦納隊兩勝一負拿下六分搶下寶貴的晉級名額；至於捷克隊只能遺憾的離開德國世界盃；至於有著足球荒漠之稱的美國隊扮演者打醬油的角色，他們一平兩負了無遺憾的離開了德國。
F組的比賽中五星巴西雖然狀態不算出色，魔幻五重奏雖然沒能踢出人們預期中的強勢足球，但是也順利地三戰全勝取下小組第一；至於第二名被澳大利亞隊以一勝一平一負積四分的成績拿到；克羅埃西亞隊很是傷感的以兩平一負積兩分的成績位於小組第三無緣淘汰賽；至於在02年踢入過16強的日本隊一平兩負灰溜溜的離開德國，而賽前日本球星中村俊輔狂妄的，「克羅埃西亞和澳大利亞均不堪一擊，在我們眼中，巴西是唯一的敵人。」也成為了笑話。
G組的比賽中瑞士隊出人意料的以兩勝一平的成績拿到小組頭名；至於高盧雄雞法國隊出人意料的居然只能以一勝兩平積五分的成績驚險晉級十六強；曾經在本土打進四強險些摘牌的韓國隊在本屆世界盃上表現不錯，他們拿到了一勝一平一負積四分的成績，要不是因為在02年他們太過無恥的連續利用引發爭議的判罰進入四強而得罪了太多人，相信這時候也不至於遭到那麼多的奚落了；至於多哥隊，他們是堅定地陪太子讀書的角色，三戰全敗的他們很是乾脆的離開了德國。
至於H組，西班牙三站全勝晉級淘汰賽；而烏克蘭也是憑藉著兩勝一負積六分的成績晉級十六強；而突尼西亞和沙特同樣一平兩負收拾行李離開了德國。
當小組賽結束，世界盃也進入了更加激烈的淘汰賽；根據規則A1將對陣B2，C1將對陣D2；B1對陣A2，D1對陣C2……。
當小組賽的賽程公布出來，所有的球迷都翹首以待接下來精彩的比賽；德國隊將對陣瑞典隊，阿根廷將對陣墨西哥隊，這兩球比賽的勝利者將進入四分之一決賽；義大利隊和澳大利亞隊展開淘汰賽，而瑞典隊將會和烏克蘭隊競爭八強的名額；英格蘭隊將會和厄瓜多展開比賽，他們中的勝利者將會和葡萄牙和荷蘭的勝利者展開四分之一決賽；巴西隊將和迦納隊展開比賽，如果不出意外巴西隊將會和西班牙和法國隊之間的勝利者展開四分之一的比賽，而現在巴西隊要祈禱的是希望法國隊無緣八強。
分組完畢後英格蘭與厄瓜多的比賽將在北京時間6月26日進行；雖然英格蘭隊進入了16強，雖然他們的對手厄瓜多實力不算強，但是英格蘭隊依然有這艱巨的挑戰；首先歐文確定將會休戰五個月，這樣使得英格蘭隊原本就缺兵少將的鋒線更加捉襟見肘；當然了，或許現在很多的球迷都將希望寄托在秦天身上，他們盼望著秦天能夠彌補歐文留下的空缺；但是就算秦天這個半路出家的算作鋒線的球員能夠暫時的補充英格蘭的鋒線，但是英格蘭的中場問題顯然還是需要改善的。
在近幾個賽季的英超賽場上，蘭帕德絕對稱得上一個能夠呼風喚雨的人物，然而他在本屆世界盃中的表現只能用『慘不忍睹』四個字來形容。在全部三場小組賽中他都踢滿全場，比賽中蘭帕德均表現出了超強的射門慾望，可惜他的射術實在是令人失望，對方球門四周成了他發泄心中怒火的標靶。要不是秦天異軍突起使得英格蘭隊在最後一輪的比賽中表現不錯，那麼相信切爾西中場將會遭到更多的抨擊。
而現在的英格蘭隊中同樣有著不小的危機，一旦將秦天推向鋒線，那麼英格蘭的中場出了喬科爾外，其他的幾名球員的盤帶能力都有些不足；埃里克森在中場的人員配置同樣存在不小的問題，邊路球員突破能力幾乎為零，傑拉德和蘭帕德這一對技術相近的中場似乎在比賽中沒有絲毫的默契，兩德在中場互相掣肘，地球人誰不了解英格蘭中場難堪的現狀？他們將成為英格蘭隊的不定時炸彈。
而繼續讓秦天出任自由人或者將秦天安排在中場打出4-5-1的陣型，那麼說不定將會帶來更大的災難，雖然秦天在對陣瑞典隊的比賽中表現搶眼，但是這不能掩蓋英格蘭隊不適應單前鋒的不足，而那一場比賽被寄予厚望的魯尼就表現糟糕，以至於這個看上去很是憨厚的小胖子在比賽後怒摔球鞋；實際上目前這支英格蘭隊根本就不適合單前鋒戰術。貝克漢姆、喬·科爾兩名邊前衛太靠近邊路，他們在運動戰中難以給對方球門形成直接威脅。魯尼也完全不適合出任單箭頭，儘管身體強壯、衝擊力強勁，但是181cm的身高讓他很難在高空球的爭奪中佔到上風；此外，英格蘭中場線難以傳出有威脅的直傳球，在這樣的戰術安排下，魯尼難以發揮自己奔襲能力強的長處。
而現在英格蘭隊要做的就是如何激發蘭帕德的狀態；這名切爾西中場自從世界盃開打以來，總是一再的浪費機會，無論他身前有兩個前鋒還是一個前鋒，他都有大量的射門機會，但是他到目前為止，製造了近二十次射門，卻沒有一個進球。他的低迷，讓整個英格蘭都深受其害。如果他總是保持這樣的狀態，那麼也許變陣451根本就不具備任何可能，因為把進球的重任交給他，很難有好的效果。
在外界還在猜測英格蘭隊接下來的戰術的時候，英格蘭隊也在抓緊時間緊鑼密鼓的備戰；而在封閉訓練中秦天確實出現在了英格蘭隊的主力陣容中，相信以瑞典人埃里克森的古板守舊，在歐文缺席的情況下，他很難將狀態正佳的秦天按在板凳席上；而秦天，說實話，對於英格蘭主帥安排的新戰術相當的不習慣；他甚至覺得哪怕自己去踢不是很習慣的影子前鋒的位置也比現在的中前衛要好得多；雖然在很多的時候他在熱刺就是這麼一個位置。
雖然秦天已經向埃里克森表示了自己對於現在位置的不習慣，雖然英格蘭隊的其他幾名球員或多或少也向埃里克森表示了現在的陣容的不適應；但是拿著足壇最高年薪的教練埃里克森固執的認為自己精心為英格蘭量身制定的戰術是完美無缺的，他認為現在的戰術將很有可能幫助英格蘭隊走到最高峰；或許，已經急了眼的瑞典人已經被逼到了絕境。