「刀」字甫出口，楊玄感抬臂舉刀，刀尖遙遙針對著宋缺，激發出陣陣銳利凌厲的刀氣，意態固然張揚狂傲，姿勢間卻似是破綻大露，將自身多處致命要害，都毫不顧忌地展示人前。宋缺雙眸之內精光閃爍，嘴角微往上牽，逸出絲絲莫測高深的笑容。緩緩問道：「敢問霸王，何者為刀？」
楊玄感微微一怔，對此「不應之應」亦感覺大出意料之外，他不假思索，沉聲道：「刀為兇殺之器。若無一往無前的死志殺意，絕不足稱刀。」
「暴虐殺戮，徒落下乘。」宋缺目光轉冷，道：「刀非兇殺之器，而是入道之器。死志殺意可有，而不足為恃。結局雖大致必是你死我活，卻不必以此為追求。霸王太執著了。」
「天道飄渺，難證難憑。惟有霸者偉業，方可萬古長存。」楊玄感渾身上下紋風不動，掌間奔雷刀卻陡然自行「嗡嗡～」鳴動，似是已經快要按耐不住，迫不及待想要痛飲敵人鮮血。冷冷道：「天道無情，人卻有情。以有情之身相合無情之道，縱使成功，我已非我，如此，又與頑石草木何異？」
「世間萬事萬物，無不有舍才能有得。」宋缺悠然道：「入道為刀，礙道亦為刀。成就大業在刀，大業難成也在刀。得失之際，在乎有意與無意之間，關鍵只在於得刀之後，能否忘刀。」
「惟能極於情，方能極於刀。惟能極於刀，方能成我道。」楊玄感神情嚴肅，凝聲道：「你若不誠心誠意對你的刀，刀也不會誠心誠意地服從你。你若為那什麼天道而要去忘刀，刀同樣可以忘你。」
宋缺沉吟半晌，終於嘆道：「十年之前，宋某悟得『除刀之外，別無所有』之理。十年之後，宋某更知『得刀之後須要忘刀』。未想今日與霸王一晤，竟得聞『惟能極於情，方能極於刀』十字。委實有柳暗花明，豁然開朗之感。由此可見，大道千條，實在學無止境。未曾成道之前，誰也不敢說自己所走就必然是唯一正確的道。」他頓了頓，抬頭正視楊玄感，語氣一改，凝聲道：「只不過大道之間，本就難分高下。既已到了你我這個境界，那麼相信彼此所選擇的，也必然是最適合自己的道。你我言盡於此，宋某也不必再多費唇舌。霸王，請指教！」
話聲方落，這位名震天下，畢生中從來戰無不勝的「天刀」，終於出刀。他右掌探而向後，氣機牽引之下，磨刀堂內，當即了生出震耳欲聾的轟鳴巨響。緊接著，滔滔洪流從堂內洶湧傾瀉而出，其勢正若黃河泛濫，水勢無拘無束，一瀉千里，直要將神州大地也徹底淹沒般，充滿了野性狂霸之意。隆隆大水當中，宋缺手上不知道從何時開始，竟已無中生有般多出了一柄刀脊如河水涌動，刀身卻是泥黃渾濁的奇形大刀。
要知道宋缺不但愛刀用刀，而且更煉刀鑄刀。窮其三十年之心血，合共鑄造出了九柄形狀特質各不相同的神兵。他乃文武全才，生平最愛者，莫過於春秋戰國時大詩人屈原的《九歌》與《天問》兩則傳世名篇，所以無論愛刀與刀招，均以此而命名。【天問九式】配合「九歌神刀」，一刀一招，不但可將招式與刀兩者之間的特質共同發揮至淋漓盡致之境，其變化更是無窮無盡，不可計算。
此時此刻，「天刀」手上所執者，正是「九歌神刀」中象徵黃河之神的「河伯」。他縱聲長嘯，毫不猶豫地揮刀當頭斬劈。斬出天問第六刀「一蛇吞象，厥大如何」。刀勢猶如九天銀河倒懸，驚濤駭浪吞天蝕日而至。霎時間，再世霸王雙眸激烈收縮，赫然竟生出了不但完全無從逃避，更連體內的紫雷真氣，竟也似要被這恐怖的一刀，徹底衝垮、劈散的恐怖感覺！
不驚反喜，楊玄感放聲長笑。雙手反執奔雷刀，刀勢縱橫交擊，劈出紫雷第四擊【冬雷霹靂】。紫雷真氣應刀而運，凜冽寒風隨勢急涌，霎時間霜雪紛飛，溫度劇降，磨刀堂外的花園猶如陷入苦寒地獄，冷得教人連血液也要被凝固。滔滔黃河，剎那間盡遭冰封凍結，再不可對任何人構成半分威脅。然而，縱使那寒流凜冽得能夠凍結黃河之水，卻也不可令「河伯」同遭封禁。寓快於慢，大巧若拙，有若天地無窮，宇宙無極，宋缺這一刀變化之妙，已臻達神而明之的武學至高境界。
西楚霸王，向來遇強越強，胸中戰意受此奇招激發，登時更攀登至前所未有的全新高峰。他毫不猶豫地跨步踏前，斷喝道：「好刀！」雙手赫然放脫「奔雷」，改為以氣牽引。剎那間，這柄天下地神兵之首猶如車輪般急旋烈轉，瞬息間化作一潭滿蘊了天地間最狂暴能量的巨大雷池。無數道粗若船桅的紫電雷蟒，爭先恐後地從中奔涌急躥而出，同時從四面八方向宋缺發動疾撲狠噬。同是這招【冬雷霹靂】，在楊玄感手上應用起來，卻竟能衍生出各種截然不同的效果，絲毫不讓宋缺專美在前。紫電雷蟒本身所擁有的光芒就是刺目欲盲，再加上其行進軌跡錯綜複雜，幾乎全無規則可言。故此這著【冬雷霹靂】，刀勢不但雜亂無章，更能使敵人難辨其中虛實。
宋缺刀勢仍是不增不減，極慢極慢地持續向前推出。但那千千萬萬，看似數之不盡的雷蟒不管再怎麼凶狂狠惡，卻也無論如何侵入不到他身周的三尺範圍以內。只要稍微越界，必定會被澎湃鼓盪的刀氣徹底擊成粉碎，防守得可謂固若金湯。剎那之間，紫電雷蟒盡被毀碎，楊玄感搶身沖前，雙手重新緊握刀柄，主力一擊全面爆發。宋缺兩眼精芒大盛，朗聲長吟，先前被封住的黃河水勢，應聲全面解凍。「河伯」刀速隨之暴增逾倍。只聽得「當～」爆震聲響，兩柄神兵窮盡變化以後，終於正面交擊。奔雷刀悍然斬斷黃河大水，將宋缺狠狠斬飛震出。
只在這一刀之間，兩者的強弱高下，已是截然分明。
論境界，論招式、論變化、宋缺都絲毫不比再世霸王遜色半分。惟獨在內家修為之上，兩者卻拉開了差距。「天刀」天縱奇才，實為武林中不世出的人物。他由刀入道，妙悟「神凝始可意到，意到手隨，才可言法，再從有法人無法之境，始懂用刀」的至理，進而上窺天道，成就半生無敵的「天刀」威名。放眼當今天下，其修為僅在眾所公認的天下第一高手，極樂正宗宗主摩訶葉之下，當能與朝陽天師並駕齊驅，比起陰後、邪王、武尊、散道人以及奕劍大師等諸多頂兒尖兒的大宗師，均要尤勝一籌。只可惜……
西楚霸王項羽，無論生前死後，盡皆無敵。更兼他在輪迴轉世為楊玄感並且得到覺醒之後，不但前世的武功與記憶，都原封不動地轉移過來加諸己身，甚至連那八百年的功力，也一併重拾。此時此刻，再世霸王便絕對要比前生的任何時候，都更加強悍十倍以上！如此強大得恐怖的實力，若非神佛妖魔之身，則試問凡夫俗子，卻又怎有可能與之相比？
「天刀」半生無敵，向來百戰百勝。無數次生死搏殺，早將他意志鍛煉得堅定有如鋼鐵。更何況知己知彼，方為兵法大家。眼前所受挫折雖深，仍不足以將他動搖。而雙方在「力」之上會有所差距，此事亦早在算計之中。飄身退後的同時，宋缺右手一揚，「河伯」當即如活物般飛返磨刀堂內，自動還鞘而入。亦不必提氣催勁，只是輕描淡寫地低喝道：「山鬼！」
喝聲當中，又一柄「九歌神刀」自動應召飛出。通靈神兵如飛鳥橫空穿梭，自動投入主人掌間，流露出了它的真面目。此刀造型纖巧，紋理奇異，色澤正似翡翠美玉，有種孤芳自賞，不與人群的冷僻味道。電光石火之際，「天刀」已然卸盡【冬雷霹靂】的無儔霸力並止住退勢，返身飈前，揮刀橫削而來。但見碧光如帶，破空斬至。刀勢看似平平無奇，實質卻是妙象紛呈，在兩丈許的空間內不住變幻，而變化的不止是刀勢，更是步法。霎時間，楊玄感甚至都無從捉摸宋缺最後究竟會從哪個角度攻來。一切擬好的對付方法，在「天刀」之前彷彿都變成了敗著，令人不其然地產生出一種前功盡廢的頹喪感覺。
與代表豪放粗獷之黃河的「河伯」恰恰相反，此刻宋缺手中神兵，乃是代表山中女神的「山鬼」。正所謂「女人心，海底針」。女子心思，本已擅變。再與天問第二刀：「陰陽三合，何本何化」相互配合，更將那「一生二、二生三、三生萬物」的陰陽變化之天道至理，亦盡數融匯於此一刀之中。用刀至此，已臻登峰造極，出神入化的至境了。顯而易見，在「力」的較量上既然落於劣勢，宋缺便決定己之長，攻敵之短。【紫雷七擊】固然也是博大精深，但其基本路子卻是陽剛霸道，暴烈凌厲。論變化之精微奧妙，實在不及【天問九式】之無論陰陽剛柔，統統包容並蓄。
西楚霸王生前身經，何止千戰萬戰？若論對敵經驗之豐富，當今世上，根本就不可能還有人能夠勝得過他。既然變無可變，那麼乾脆就以不變應萬變。霎時間，楊玄感面色一沉，虎目迸射出前所未見的凌厲精芒。他斷聲霹靂狂吼，搶身往前，以瘋狂猛惡，一往無還之勢輪刀揮斬。奔雷刀上赫然衍生出五個旋轉不休的烏黑雷球，正是紫雷第六擊：【驚雷爆五嶽】！迅雷不及掩耳之際，只聽得「轟～轟～轟～」三聲雷爆連環炸裂，宋缺雙臂經脈紊亂，虎口崩裂，鮮血長流。「山鬼